《重生后我锤死了寒门白眼狼》星念绮梦

4、剿匪巢，归京华 剿匪巢，归

　　晨雾裹着松香漫过官道的时候，楚璃正靠在马车壁上啃怀里的馍砖。身上披着的狐裘暖得她胳膊上那道刀伤有点发痒，腕间的玉铃铛随着车身晃动轻响，麦香混着暖手炉的桂香，把边关的冷都挡在了车帘外。
　　“皇伯母上次随皇伯父巡边的时候，夸过黑风镇的张记沙枣糕甜而不腻，我昨儿傍晚绕去镇上买的，还热乎，比你那硬得能砸死狗的馍砖强一百倍。”萧璟骑着马跟在车边，墨蓝劲装的袖口还留着上次烧火油的焦痕，他掀帘子探进来，手里攥着个油纸包，热气熏得他指尖泛红，嘴硬道，“回京有的是御膳房的桂花糕吃，现在先将就这个，再啃你那硬石头，牙都要掉光了，皇祖母见了该心疼了。”
　　话音未落，官道旁的灌木丛里突然蹿出十几个穿破皮袄的山匪，为首的那个脸上带道刀疤，拎着把豁口的砍刀，横在路中间喊：“此山是我开！此树是我栽！要想从此过，留下粮车金银，不然爷爷送你们上西天！”
　　这伙黑风岭的山匪占了官道半年，今天瞅见这支队伍没插皇家仪仗，拉货的车厢盖着帆布，护兵也没穿制式铠甲，只当是往返边镇贩粮的富商，哪晓得撞上了刚打完胜仗的公主仪仗。萧璟听得嗤笑一声，连马都没下，随手从马鞍上抽了根马鞭甩出去，鞭梢精准地抽在匪首的手腕上，砍刀“哐当”掉在地上，刀疤脸疼得嗷一嗓子。霍骁扛着长枪冲上去，补丁铠甲的肩甲还缠着上次打仗的渗血布条，动作却快得带风，枪杆一扫就把三个冲上来的山匪撞得飞出去三丈远，砸在路边的石头上直哼哼。江之瑶的女兵营早就围了上去，银甲在晨雾里泛着冷光，弓弩对准了山匪的腿，没放一箭误伤拉车的马匹。
　　前后不到半刻钟，十二个山匪就躺了大半，剩下的几个吓得扔了刀跪在地上磕头。沈云舒抱着地形图翻到黑风岭那一页，指尖无意识地摩挲着图上只标了半圈的“匪患”红叉——她之前巡边时只听说这山有土匪出没，具体老巢在哪、有多少人、有没有掳人，半点儿没摸透，此刻眉头拧成了结。顾清沅蹲在匪首身边，从他怀里搜出半块干硬的杂粮饼，还有张皱巴巴的、写着三个歪扭名字的纸条，指尖捏着纸条看了两眼，也没说话，只抬眼冲楚璃摇了摇头，意思很明显：摸不清底。
　　跪在地上的匪徒们哪见过这阵仗，有个脸上有雀斑的小喽啰吓得直哆嗦，想往灌木丛里钻，被霍骁一把拎着后领拽了回来。刀压在他颈侧的血管上，那小喽啰被吓得脸煞白，哭都哭不出来。“别…别杀我！”他嗓子都喊劈了，一开始还想嘴硬，“我们就是讨口饭吃…没…没值钱东西…”话没说完，他瞥见霍骁眼底的杀意，吓得魂飞魄散，话直接断了，断断续续地往外蹦，完全是语无伦次的胡言乱语：“后…后山！窝子…在…在后山石洞！都…都是活的！没撕票！真的没撕票！我姐夫是刀疤刘，他让我看的…不让动…说等家里送银子来…”他根本不敢说掳了多少，生怕被同伙知道了事后报复，也怕眼前这尊煞神真的一刀劈了他。
　　楚璃没动，只晃了晃腕间的铃铛。刚才有个山匪躲在树后想放冷箭，刚抬起胳膊就被一道黑影悄无声息地抹了脖子，连哼都没哼一声，血都没溅出来。那小喽啰根本没看见黑影在哪，只当是自己同伙吓得手抖掉了刀，磕头磕得更响了，额头撞在碎石上，渗出血珠子。
　　霍骁嗤笑一声，把那小喽啰像拎小鸡似的丢到马前，刀背拍了拍他的脸，疼得他一缩：“带路，敢耍花样，老子现在就让你见阎王，连银子都见不着。”他顺手接过萧璟递来的沙枣糕，咬了一大口，甜得眯了眯眼，却还是嘟囔：“软是软，还是馍砖扛饿。”惹得萧璟翻了个白眼，骂他“糙汉子不懂享受”。
　　队伍跟着那小喽啰往黑风岭后山走，根本没费什么劲——老巢里剩下的小喽啰正围着一堆火烤兔子，听见动静刚要摸刀，就看见霍骁那沾了血的长枪戳在洞口，吓得连棍子都扔了直接投降。石洞里关着二十七个被掳来的采药村民和过路商贩，绳子刚被割断，就哭着围上来道谢，七嘴八舌地说被关了三天，正愁没人赎就要被拉去山里挖矿。
　　被救的老妇人先看见霍骁铠甲上的补丁，颤巍巍拉住他的手：“霍将军？你是霍将军？去年山匪抢粮，还是你给我们分的救济粮啊…”霍骁抹了把脸上的血，把肩甲上的补丁露出来给她看，咧嘴笑了：“大娘，是我。这回不光我，还有贵人救了你们。”他转头看向站在马车边的楚璃，抬手把肩甲上的血痕蹭了蹭，站得笔直，声音洪亮得能震得林子里的鸟都飞起来：“乡亲们！这是当朝嫡长公主！奉陛下、皇后娘娘之命来查边关，前几日刚把北狄的三千先锋军在西山谷道杀得干干净净，今儿又端了这黑风岭的匪窝，救了大家的命！”
　　老妇人愣了愣，这才仔细看楚璃——姑娘穿着墨绿骑装，腕间挂着个羊脂玉铃铛，怀里还揣着半块和他们一样的馍砖，哪有半分京城里贵人的架子？她颤巍巍松开霍骁的手，转而拉住楚璃的袖子，眼泪一下子就下来了：“公主…老身活了六十岁，头一回见京里的贵人管我们这些边民的死活…这馍砖，是霍将军攒了半个月的口粮做的，您…您也吃这个？”旁边眼巴巴瞅着沙枣糕的小娃娃，听见是公主，立刻规规矩矩站好，小手背在身后，连咽口水都不敢大声了。
　　楚璃把怀里的馍砖掰了一半塞给老妇人，又把手里的沙枣糕蹲下来递到小娃娃手里，甜香混着沙枣的颗粒感，软得刚好，却还是不如馍砖顶饿。她让顾清沅把车上的干粮都分了下去，麦香混着晨雾的湿气，比什么珍馐都实在。萧璟靠在树边把玩着马鞭，瞥了眼刚才黑影消失的方向，嘴角倒是翘了点——他之前就知道太后派了影卫跟着，只是没见过面，这会儿见这影卫身手这么利落，心里踏实不少，嘴上还是不饶人：“这点子土匪也敢拦路，耽误我回京吃姑母等着的桂花糕，回去得让陛下把黑风岭划进边军的防区，省得再祸害百姓。”可他转身就让人把匪首和剩下的山匪捆了扔进囚车，和之前抓的李崇山关在一起，嘴里念叨着“多一条纵匪害民的罪证，李崇山那老狗死得更透”。
　　楚璃翻身上马，照月额间的月形白章在晨光里闪着光，腕间的铃铛又响了一声。她刚才瞥见那个解决放冷箭匪徒的黑衣人，身形极快，眨眼就隐进了树林里——出发前母后就跟她说起过，皇祖母怕路上不太平，特意派了宫里最得力的影卫赵衍跟着她，之前忙着查案打仗，竟把这人忘了。她摸了摸怀里剩下的半块沙枣糕，又摸了摸硬邦邦的馍砖，甜香和麦香混在一起，倒比什么都踏实。有父皇的信任，有母后的牵挂，有皇祖母的保护，还有霍骁这些边军将士跟着，她还有什么好怕的。
　　“走吧，别耽误了回京的日子。”她把剩下的沙枣糕塞进嘴里，甜得发腻，却带着股子边镇的烟火气，“父皇和母后还等着我们的捷报呢。”
　　队伍重新上了官道，被救的百姓站在路边一直望，直到看不见仪仗的影子才收回目光。萧璟骑在马上，指尖摩挲着腰间的剑柄，心情倒是松快——有个高手跟着，回去跟太后邀功，说不定还能讨到点御膳房的新点心，比自己跑腿买沙枣糕强多了。
　　队伍进京城的时候，天刚蒙蒙亮，京城的朱红宫墙在晨雾里露了点边，楚璃怀里的馍砖还剩小半块，沙枣糕的油纸包早就空了，胳膊上的伤疤结了层薄痂，不碰倒也不疼。
　　刚拐过官道的弯，就有个穿绯色宫袍的太监小跑着迎上来，见了马车直接跪下来磕头，声音里带着哭腔：“殿下可算回来了！皇后娘娘听说您受了伤，急得三天没合眼，把太医院的人捆在宫门口候着，连太后娘娘都遣了女官捧着参汤在宫门等了大半个时辰了！”
　　萧璟嗤笑一声，指尖弹了弹马鞭，嘴硬道：“我就说皇伯母肯定急，还好我买了沙枣糕，不然她见了殿下啃馍砖，又该念叨我没照顾好你。”话音未落，就见宫门口候着的女官走过来，身后跟着几个小宫女，见楚璃下了马车，女官捧着鎏金食盒走过来，归归矩矩行了个礼，声音柔得像春风：“公主殿下辛苦了，太后娘娘特意让奴婢熬了参汤，您先喝点吧。”
　　楚璃接过参汤，温热的瓷盅暖得她指尖发颤，她抬眼就看见宫门口站着的皇后，穿着正红的宫装，鬓边的凤钗都歪了，显然是急着跑过来的，看见她胳膊上的伤，眼圈一下子就红了，快步走过来拉着她的手，指尖的暖意透过狐裘传过来：“璃儿，你怎么瘦了这么多？还受了伤？母后给你带的暖手炉呢？怎么还揣着那硬邦邦的馍砖？”说着就要去拿她怀里的馍砖，被楚璃笑着躲开了：“母后，这馍砖是霍将军攒了半个月的口粮，边军的将士们都吃这个，我吃了半个月，结实着呢，比御膳房的桂花糕顶饿。”
　　皇后抹了把眼角的泪，又看向站在她身后的霍骁，见他补丁铠甲的肩甲上还缠着渗血的布条，又看向沈云舒、顾清沅、江之瑶三个姑娘，脸上都带着风尘仆仆的倦意，却站得笔直，当即就让身后的宫女把预备好的新衣裳、伤药都拿出来，挨个给她们送上：“你们都是功臣，陛下已经下了旨，回宫就给你们封赏，先去偏殿换衣裳，上点药，别冻着了。”
　　这时候，人群里走出个穿黑衣的男人，腰间挂着玄铁令牌，面容冷峻，见了楚璃微微躬身，声音恭顺得像风：“属下赵衍，奉太后命，一路护着殿下，如今平安归京，特来复命。”皇后看见他，点了点头，脸上带着笑意：“赵衍这次办得好，太后说了，回头赏你十坛御酒，你先下去歇着吧。”萧璟站在旁边，嘴角翘了点，心里想着回头得找赵衍讨教两招，毕竟这人身手是真利落，刚才解决放冷箭的山匪，他都没看清动作。
　　楚璃握着皇后暖乎乎的手，宫门口的桂花香，比边关的沙枣花香软多了。她抬头就看见宫墙上的朝阳刚好升起来，照得朱红的宫门亮堂堂的，父皇还在殿里等着她的捷报，太后还在宫里候着她的消息，身边有母后拉着她的手，有萧璟在旁边嘴硬，有霍骁这些将士跟着，还有赵衍这样的影卫护着，这一趟边关之行，总算没白走。
　　她低头喝了口参汤，甜得刚好，又摸了摸怀里硬邦邦的馍砖，嘴角忍不住翘了起来。等回了宫，得把馍砖给父皇和皇祖母看看，让他们知道边军的日子，还得再好点才行。
　　刚跨过宫门的朱红门槛，御书房的檀香就混着秋桂的甜味飘过来。楚璃把怀里那半块馍砖往袖袋里塞了塞，她换了身藕荷色的宫装，腕间的羊脂玉铃铛露在外面，随着她迈步的动作轻晃，清凌凌的声音，刚好盖过殿外梧桐叶落的声音。
　　父皇没穿朝服，只着了身石青色的常服，指尖的玉扳指抵着案几上的北狄降表，看见她进来，眉头先皱了皱，目光落在她胳膊上那道浅疤上："过来让朕瞧瞧，你母后说了三遍你受伤，朕还当她夸大其词。"
　　楚璃走过去，规规矩矩福了福身，把胳膊伸过去给他看："父皇放心，就是擦了一下，霍将军的药好使，已经结痂了。"她顿了顿，从袖袋里把那半块硬邦邦的馍砖掏出来，搁在案几上，麦香混着沙葱味散开，"这是霍骁他们边军常吃的，儿臣带了半块回来，父皇尝尝？云州的将士，就靠这个顶饿守了三年。"
　　皇帝的玉扳指顿了顿，伸手拿起那馍砖，硬得硌手，边缘还刻着个歪歪扭扭的"守"字，他指尖摩挲过那个字，没尝，只笑了笑："霍骁那小子，朕记得——当年他爹战死在云州，他才十三岁，抱着他爹的铠甲在营门口哭了半宿，李崇山那时候就想吞他家的田产，是朕压下来的。"他把馍砖放回案上，抬眼看向楚璃，眼底是父亲才有的纵容，"你提拔得对。云州将军的印就给他，正三品，让他接着练他的云州营。对了，那三个跟着你去的小姐呢？"
　　楚璃眼睛亮了亮，从袖里把三人这三个月的功劳册子递上去，"云舒的《边镇防务批注》改了三次，西山谷道的埋伏就是按她的图布的；清沅核了李崇山三年的账，克扣的粮饷一笔没漏；之瑶的女兵营，三百人抵北狄一千骑兵，霍将军都说好呢！"
　　皇帝翻开册子扫了两眼，笔锋利落地在末尾批了"可"字："沈云舒授从六品边镇司主事，顾清沅授从六品度支司主事，江之瑶授从六品武备司主事——朕的朝堂，也该有姑娘们站的地方了。"他顿了顿，抬眼瞅她，"你母后念叨半个月了，说要让姑娘们也能入翰林院听策论，朕跟沈太傅商量了一个章程，这件事朕准了。"
　　楚璃心头一热，母后说的"给大楚的姑娘们挣条路"，竟这么容易就成了半截。她刚要谢恩，外头太监尖着嗓子通传："陛下，镇北侯世子、云州新任将军霍骁候着呢，霍将军说他穿的补丁铠甲，怕您认不出。"
　　皇帝笑出了声，玉扳指敲了敲案几："让他进来，朕还能认不出他那张脸？简直和他爹长得一模一样。"
　　萧璟先进来，墨蓝劲装换了身新的，袖口的焦痕还留着，他规规矩矩行了礼，嘴还是欠："陛下，臣可算把殿下平安带回来了，皇伯母说要赏的桂花糕，您可别忘了。"他话音刚落，霍骁就扛着他那杆长枪进来了，补丁铠甲还穿着，肩甲上的血迹洗了，补丁摞补丁的，看着比在边关还显眼，他单膝跪地，声音洪亮："臣霍骁，参见陛下！谢陛下信重，授臣云州将军！臣…臣这铠甲是旧的，没敢换，怕陛下认不出…"
　　"朕认得你爹的铠甲，你这补丁打得比你爹还糙。"皇帝指了指他肩甲，"起来吧，云州的事，你跟长公主商量着办，她准你做的，朕都准。"
　　霍骁咧嘴笑了，露出一口白牙，站起来时还不忘把长枪往身后收了收，怕碰着御书房的酸枝木柱子。又把怀里揣的、用油纸包着的半块馍砖掏出来，搁在案几上，跟楚璃那半块并排摆着："陛下，这是臣攒的最后一块，跟殿下那块是一对，您…您尝尝？边军都吃这个。"
　　皇帝看着案上两块硬邦邦的馍砖，又看看站了一屋子的年轻人——楚璃腕间的铃铛还晃着，萧璟袖口留着焦痕，霍骁铠甲补丁摞补丁，外头还能听见沈云舒她们三个在偏殿跟女官说话的笑声。他端起案上的茶抿了一口，秋桂的甜香混着馍砖的麦香，竟比什么御酒都顺。
　　"行了，都下去吧，"他摆了摆手，玉扳指又敲了敲降表，"北狄的降表朕准了，让他们可汗亲自来京朝贡，就在明年春闱——璃儿，你筹备着，让沈小姐她们把朝贡的仪程写了，女官的制度，就从这次朝贡开始立。"
　　楚璃应了声"是"，跟着萧璟霍骁往外走。刚出御书房，就看见太后身边的女官捧着个食盒过来，看见她，笑了："公主，太后说，赵衍护你回来有功，赏了十坛御酒，还说‘姑娘家在外头跑，有个影卫跟着踏实'，让赵衍以后就跟着你，宫里宫外都使得。"
　　赵衍站在廊下，黑衣玄铁令牌，听见这话，躬身应了"是"。楚璃顺着看过去，他身形立得笔直，比萧璟还高半头，刚才在御书房外守着，竟半点儿声响都没出。
　　风卷着宫里的桂花瓣飘过来，铃铛又清凌凌的响起来。楚璃摸了摸袖袋里那半块馍砖，又看了看身边——萧璟正跟霍骁呛声"你那铠甲补丁都快掉了"，偏殿里沈云舒她们三个的笑声飘出来，远处还能看见皇后带着宫女往这边走，手里捧着新裁的秋装。
　　回京第一天，竟比边关打赢仗还踏实。