《犹照他》哩哩轻

2、北境风雪 第二天

　　第二天是个晴天。

　　萧政起得很早，他去溪边洗了把脸，又把昨天淋湿的衣服晾在竹枝上。他做这些时，眼睛一直望着茅屋的方向。

　　沈楚推门出来，手里提着一个竹篓，肩上搭着一条麻绳，看样子要出门。

　　“你去哪？”萧政走过去。

　　沈楚回头看了他一眼，似乎已经习惯了这个陌生邻居的存在：“镇上赶集，换点盐。”

　　“我跟你一起。”

　　沈楚没有拒绝，也没答应，只是淡淡说了句：“随你。”

　　山坳离最近的镇子有七八里路，一条黄土小径蜿蜒出去，两边长满及膝的野草。

　　两人一前一后走着，谁也没说话。

　　太阳已经升起来了，照得人身上发暖。萧政落后半步，看着沈楚的背影。

　　他走得很快，脊背笔直，竹篓在肩上一下一下轻晃。

　　二十年前，行军途中，他也总是这样走在前面。萧政就跟在他身后，踩着他走过的脚印。

　　到了镇上，人比山坳里多得多。卖布的、卖菜的、打铁的，还有几个背着刀剑的江湖客蹲在茶摊前大声说笑。

　　萧政目光扫过人群，不动声色地往沈楚身侧靠了靠。

　　沈楚径直走向一家杂货铺，用一篓晒干的药材换了盐，又买了两斤糙米、半包粗茶。他低头把东西装好，想起什么，问老板：“有纸吗？”

　　“有，粗纸细纸都有，要哪种？”

　　“便宜的。”

　　老板递过来一沓发黄的粗纸，沈楚接过来，很仔细地卷好，塞进怀里。

　　萧政看着他这个动作，心口像被什么刺了一下。

　　他知道那些纸会用来干什么。

　　从杂货铺出来，沈楚本要直接回去，却被萧政叫住了。

　　“我想吃碗面。”

　　沈楚看了他一眼：“你饿了？”

　　“嗯。”

　　沈楚想了想，拐进街边一家面摊：“老板，两碗阳春面。”

　　萧政在他对面坐下，热气腾腾的面端上来，沈楚低头就吃，也不管烫不烫。萧政却没动筷子，只是看着他的吃相。

　　从前在军营，沈楚吃饭就极快，将领议事，他常是第一个放筷子的人。

　　萧政那时还笑他，说将军吃饭像打仗。沈楚头也不抬，说：“吃慢会误事。”

　　“面快坨了。”沈楚说。

　　萧政回过神，低头吃了一口，面汤清淡，飘着几粒葱花。

　　“你从前是做什么的？”沈楚问。

　　萧政筷子顿了一下：“做过很多事。参过军，杀过人，也……做过错事。”

　　沈楚“嗯”了一声，没有接着问。过了会儿，他说：“你这个人，身上有股子让人看不透的劲。”

　　“比如？”

　　沈楚抬头看他：“比如你明明无家可归，却半点不慌张。不像是走投无路的人。”

　　萧政笑了笑：“可能是因为，我已经找到想找的地方了。”

　　沈楚没有追问，两人安静地吃完面。

　　出镇的路上，萧政站住了。

　　镇口老槐树下，一个青衫年轻人倚着树干，嘴里叼着根草，正百无聊赖地望着天，正是那天在酒肆门口说他挡路的那个人。

　　沈楚显然也看见了他，脚步不停，似乎不打算理会，那人却主动开了口：“哟，沈兄，又赶集呢？”

　　沈楚“嗯”了一声，连头都没偏。

　　萧政目光微沉，记住了这个称呼，沈兄，他们认识。

　　“这位是？”青衫年轻人把视线转到萧政身上，笑意淡了下去。

　　沈楚还没说话，萧政先开了口：“邻居。”

　　“邻居啊。”那人把草从嘴里拿下来，语气轻飘飘的，“住哪的邻居？西边那间破房？”

　　萧政看着他，没吭声。

　　沈楚不愿多留：“走吧。”

　　他说完便迈步离开，萧政跟上去，走出几步，回头看了一眼。

　　那人还靠在树下，目光追着他们，似笑非笑。

　　“那是谁？”走远后萧政问。

　　“那人叫李淮。”沈楚答得简短，“来这边办事，偶尔路过会来讨碗水。”

　　萧政眉头皱了皱。

　　李怀。青衫，短刀，游侠，和他同一天在酒肆门口出现，又恰好在沈楚生活的镇子附近转悠，这未免太巧了。

　　“你和他很熟？”

　　“不熟。”沈楚说，“几个月前他受了伤，倒在我门口，我帮他处理过伤口。后来就隔三差五来一趟。”

　　萧政心中警铃大作，但表面上只是“嗯”了一声。

　　沈楚没注意他的表情，大步走在前面。阳光透过树影洒在他身上，斑斑驳驳的。

　　萧政握了握拳。二十年前他没护住的人，现在好不容易重新站在他眼前，谁来都不行。

　　当晚萧政没回竹屋。

　　他坐在茅屋后山坡的一棵大树上，借着夜色观察四周。

　　约莫三更，一条人影从山道拐角处出现，青衫，短刀，脚步轻得几乎没有声音。

　　李淮在茅屋外停了一瞬，刚想靠近，却感应到什么，抬头朝萧政藏身的方向看来。

　　两人隔着夜色对望。李淮笑了笑，将食指竖在唇边，做了个“嘘”的手势，然后转身几个起落，消失在山林深处。

　　萧政从树上跳下来，脸色冷得吓人。

　　李淮察觉到了他的存在，却没有半点意外。那副轻松自如的模样，像是早就知道有个狼妖守在这里。

　　他到底是什么人？

　　萧政走回茅屋外，没有进门，只是在窗下坐了一夜。

　　天蒙蒙亮时，屋里又传出揉纸声和火折子擦过的轻响。他知道，沈楚又烧了一夜的名字。

　　而他坐在窗外，守着这盏时明时暗的烛火。

　　风从山坳里吹过来，带着点将明未明的凉。

　　他抬头看了眼天色，像很多年前在军帐外一样。

　　那时候他也常常这么坐着，等一场不知道会不会来的雪。

　　二十年前，北境边关。

　　这一年冬天来得又凶又狠。

　　大雪把苍岭关外的原野盖成一片雪白，敌军营帐钉在冻土上，绵延数里。而苍岭关内，沈楚已经带着三千守军撑了四十一天。

　　粮草在十天前就见了底，战马杀了一半，剩下一半瘦得皮包骨头，连冲锋的力气都没有，伤兵营里此起彼伏的哀嚎声越来越弱。

　　沈楚站在城楼上，望着远处的火把，面容被寒气削得棱角分明。

　　“将军！赵副将回来了！”亲兵跌跌撞撞跑上来，满脸喜色。

　　沈楚回头，看见赵副将带着残兵进城，身后还拖着一车东西。

　　“粮草呢？援兵呢？”沈楚几步冲下城楼，抓住赵副将的胳膊，声音嘶哑。

　　赵副将浑身是血，“扑通”一声跪下：“将军，朝廷……粮草早就调不出来了。我绕了三处都走不通，还折了七十多个弟兄，援兵，一兵一卒都没来，到最后只劫了几袋子口粮。”

　　沈楚攥紧了手心。

　　他知道朝廷靠不住，可听到这个消息，还是像被人当胸锤了一拳。

　　四十一天前，他带着五千人出关，想趁敌军立足未稳打一个措手不及。谁知军情早被内鬼泄露，五千人中了埋伏，往回撤时又遇上暴风雪，能活着退回关内的只有这一半。

　　“传令下去，把劫来的口粮分了。”沈楚松开赵副将，声音平静下来，“让弟兄们今晚都吃一口热的。”

　　“将军，那您呢？”

　　“我不饿。”沈楚说完，转身朝城墙走去，走了两步又停下，“让伙房把最后那坛酒也温了。天太冷，给伤兵送些去暖身子。”

　　赵副将张了张嘴，终究没再说话。

　　沈楚回到军帐时夜已深。

　　他点燃油灯，坐在案前铺开地图，一遍又一遍地看，像能从中看出活路来。

　　北境霜降，边境敌军早有预谋，这些部族他交手三年，从不曾这般有组织，是沈楚疏忽了，轻易出关才被围困。

　　“将军，有个人想见您。”帐外有人禀报。

　　“谁？”

　　“他说他叫萧政，是上月刚补进营里的临时兵。”

　　沈楚皱了皱眉，临时兵他多少有印象，大多是从流民里招来的青壮，没打过几场仗，上城楼都哆嗦。这种时候，一个临时兵不去歇着，跑来找他做什么？

　　“带进来。”

　　帐帘掀开，一个年轻人走了进来。

　　沈楚抬眼看他，微微一怔。

　　这人看着不过二十出头，身形挺拔，穿一身灰扑扑的士兵棉甲，却半点不显寒酸。大冷的天，他连个护耳都不戴，露着一双极亮极静的眼睛，像深冬里的狼。

　　“将军。”他抱拳行礼，姿态不卑不亢。

　　“何事？”沈楚把目光收回来，声音冷淡。

　　“我有话想说，只给将军一个人听。”

　　沈楚扫了一眼帐内的亲兵，摆了摆手，亲兵退出去，帐中只剩他二人。

　　萧政没有绕弯子，上前一步，手指点在地图上的一处。

　　“敌军主力在东南，营帐也扎得最密。但西北角这一带，帐子少，灯火也稀，看起来像最薄弱的地方，实则地下有埋伏。将军若今夜袭此处，一个都回不来。”

　　沈楚目光骤然变锐：“你怎么知道？”

　　“我不光知道这个。”萧政抬起头，直视他，“我还知道，敌军今晚会有一次换防，子时一刻，东北角和大营之间的粮道会短暂空出，约莫半炷香的时间，这半炷香，够一队人马摸到后方，烧了粮草。”

　　沈楚死死盯着他，半晌，问：“你到底是什么人？”

　　萧政笑了一下，那笑容在昏黄的灯火里格外从容：“我想让将军，活着过完这个冬。。”

　　沈楚没有笑，他霍然起身，一手按在佩剑上：“你不是新兵，新兵没这个胆子。”

　　“那将军觉得我是什么？”

　　“细作。”

　　萧政不闪不避，甚至又往前迈了半步：“将军若认定我是敌国探子，现在就可以杀了我，但将军不会。”

　　“给我个不杀你的理由。”

　　“因为再拖下去，苍岭关撑不过十天，将军需要一个机会，哪怕这机会来得可疑。”

　　帐外风雪呼号，帐内油灯摇曳，照得两个影子投在军帐上，一高，一稳。

　　沈楚的手还按在刀柄上，这个人说的每句话都戳在他最痛的地方，他确实撑不到援军来，敌人不会给他时间等。

　　“如果你说错一个字。”沈楚终于开口，声音低而沉，“我会亲手把你挂在城楼上。”

　　萧政看着他的眼睛，唇角微扬，那笑意淡得几乎看不见。

　　“若我说对了，将军是不是能赏我一碗热酒？”

　　沈楚没回答，只重重将地图一卷，大步走向帐外：“叫赵副将来。”

　　子夜。

　　雪停了，天边漏出一线月光。

　　一队人马从苍岭关西侧的小门无声潜出。带路的是萧政，他走在最前面，对这一带的地形熟得像是早就走过无数回。

　　沈楚让赵副将率两百人在后方埋伏接应，自己带着八十骑，亲自跟萧政去找那个所谓的“半炷香空隙”。

　　萧政回头看了他一眼：“将军亲自来，不怕我真是内鬼？”

　　“你是我带来的。”沈楚握紧缰绳，“出什么事，我第一个杀你。”

　　萧政轻笑：“那将军可得跟紧了。”

　　八十骑在黑暗中穿行，耳边只有雪被马蹄压实的沙沙声。

　　萧政领着他们绕了将近半个时辰，专走背阴的坡地和干涸的河床，避开了好几处岗哨。

　　沈楚越走心越惊。这些路线，有些连军中斥候都未必清楚，这个临时兵，到底什么来头？

　　“到了。”萧政勒马。