《苍山覆雪》向阳雨

1、第一章 中州客 外面下

　　外面下着小雨。
　　中州城最热闹的街面上，离天心大会会场最近的那家旅店，门被人大摇大摆地一脚踢开。
　　一个少年昂着头走进来，浑身上下透着一股目中无人的气焰，带着两个随从上了楼。
　　一楼大堂里原本坐着七八桌客人，这会儿都安静了几分，目光不约而同地追着那少年的背影。
　　"那谁家的娃啊？那么目中无人……"
　　"柳家的少爷，柳倾质，你不认识？"
　　"呵呵，我九洲来的，这柳倾质在中枢界可太有名了。"
　　"那柳家可是中枢界第一世家，柳倾质是这一辈里的独苗，天赋高得吓人。听说他这次来，前十的名额已经给他内定了一个。"
　　"真的假的呀？"
　　几人压低了声音，交头接耳间神色各异。
　　一声巨响，窗户被风刮开了。细密的雨丝斜着灌进来，有几滴落在靠窗那桌客人的茶碗里。
　　店小二赶紧从柜台后跑出来，手脚麻利地关好窗，又朝外头骂了一句"这鬼天气"，转身时脸上还带着笑，毕竟天心大会前后，旅店的生意比往常好了何止十倍。
　　"小二，结账。"
　　声音不大，却清清楚楚地传进每一个人的耳朵里。众人循声望去，才发现窗边那张不起眼的桌子旁坐着一个人。
　　那人穿了一身红衣，颜色极正，像是从画卷里走出来的一般。正用手撑着下巴，目光落在窗外被雨水模糊的街景上，说不清是在看什么还是什么都没看。
　　容貌生得极好，前头满堂的人都在看柳倾质，可此刻目光移过来之后，就很少有人舍得再移开。
　　那张脸即便是坐在角落里也很难不引人注意，五官精致到近乎琢刻，偏偏右眼角缀着一颗小小的红痣，平添了几分不该有的秾艳。
　　众人心底同时泛起一个疑问：此人是什么时候坐在这里的？方才分明没看见有谁进门。
　　可没人来得及深想。那人已经把几片银叶搁在桌上，站起身，推开旅店的门，走进了雨里。动作干脆利落，没给任何人搭话的机会。
　　"卖冰糖葫芦喽——新鲜的山楂裹的糖，又脆又甜！"
　　"夫人，我这摊位上的玉石都是上好的货色，您摸摸这光泽……"
　　天心大会开幕在即，中州的主街上人流如织。临街的摊贩一个挨着一个，叫卖声此起彼伏，把雨声都盖了过去。
　　各色行人在雨幕中穿行，伞面摩挲伞面，衣袂擦过衣袂，偶尔有脾气急的撞了人还要骂两句，又被人潮推着继续往前走。
　　红衣少年走在人群里，肩上落了一层细细的雨珠，风一吹就散了。他步子不快不慢，偶尔看一眼两旁的摊贩，神情淡淡的，看不出在想什么。
　　"天心大会参与者信息，一分钱一分货，绝对真实！快来看一看！"
　　听到这一声，少年忽地停住了脚步。
　　他侧过头，看见街边屋檐下支着一个小摊。摊后坐着一个圆脸妇人，面前铺了一块旧布，布上整整齐齐摞着十来本薄薄的小册子，封面上歪歪扭扭写着"天心大会参者录"几个字。
　　也许是一时心血来潮，少年开口问道："多少钱？"
　　"五片铜叶。"妇人抬头看见有人问价，眼睛顿时亮了，又连忙补了一句，"看在你是我今天第一位客人的份上，给你便宜点，四片。"
　　少年沉吟了片刻，从腰间解下钱袋，从中取出一片银叶。
　　那妇人的眼睛更亮了。银叶在中州可不常见，来者非富即贵。她赶紧收了钱，又从布袋里挑出一本册子双手递过去："您拿好，我这边的信息物超所值，绝对——"
　　话没说完，人已经没了影。
　　少年不知何时已经走远了，背影隐没在人群里，只有红衣的衣角在雨幕中一晃，便再也寻不见。
　　他低头翻了翻手里那本册子，步子未停。纸页有些糙，内容倒是写了不少，密密麻麻的字迹占了大半篇幅，每页列着若干参赛者的姓名、修为、出身和简评。
　　他随手翻了几页，目光粗略一扫——大部分信息确实八九不离十，至少他见过的那几个人都对得上。
　　不过这册子对他而言，用处不大。刚刚不过是一时心血来潮，想买便买了。
　　他合上书册随手塞进袖中，抬头看了看前方。雨幕尽头，一座巨大的圆形高台正从街巷的间隙中显露出来，台身以青石垒就，高约三丈，四周插着各色旗帜，被雨水打得猎猎作响。
　　天心会场到了。
　　越往前走，人越密集。到了会场外围时，几乎已是寸步难行的地步。各色人等挤在一处，有背着行囊的散修，有前呼后拥的世家子弟，有挤在人群外围踮脚张望的普通百姓，还有混在其中的小贩和偷儿。
　　空气里杂着雨水和尘土的气息，嘈杂得让人耳朵发胀。
　　慕安珩在人群外缘找了个位置站定，抬眸望向前方。
　　十丈开外的高台上立着一个人。那人穿着一身灰袍，面容被斗笠遮了大半，分不清男女，但声音极清朗，隔着雨幕和嘈杂的人声仍清清楚楚地传到几百米外："今日报名截止，在场的都听清楚了——过了时辰就要等明年。"
　　话音刚落，几个原先还在犹豫的人立刻挤出了人群，朝报名处跑去。
　　慕安珩不急不慢地走到报名点。那是一个临时搭的木棚，棚下摆着一张长桌，桌后坐着一个中年文士，面前摊着笔墨纸砚和一沓空白的文书。
　　"参加天心大会的是吧？"文士头也不抬，从桌角抽出一张纸推过来，"名字写在这，再签一张生死状。"
　　慕安珩接过笔，俯身在纸上落下三个字。
　　"慕安珩。"
　　文士原本只是例行公事地扫了一眼，目光落到那三个字上时却顿了顿。
　　字迹端正秀逸，笔锋间却有一股说不上来的韧劲，他忍不住抬起头——然后整个人就愣住了。
　　眼前的少年穿了一身红衣，头发半束半散，额前几缕碎发被雨水微微沾湿。
　　那张脸近看比远看还要让人心惊，眉眼之间找不到丝毫瑕疵，下颌线条柔和却利落，像是被人用最好的笔触一气呵成地勾勒出来的。右眼角那颗红痣恰到好处地缀在尾端，像是一滴未干的朱砂。
　　文士张了张嘴，想说点什么，可人已经走了。
　　慕安珩报完名后没有在会场多作停留。他在附近找了一家旅店，要了一间最安静的房。店家见他年纪轻，穿着却考究，又看了眼那副容貌，虽心里犯嘀咕到底没敢多问，收了钱便递了钥匙。
　　房门关上，外头的喧嚣霎时被隔绝了大半。
　　慕安珩脱了外袍，只着中衣，盘腿坐到床上。他闭上眼，双手结印，开始运转体内的灵力。
　　一个时辰后，他睁开了眼。
　　他深深地吐出一口浊气，眉头微微蹙起——还是差一点。明明体内的灵气已经充盈到满溢出来，经脉里涌动的灵力远比常人浑厚，可那层薄薄的屏障就是纹丝不动。元婴后期的瓶颈像一块磨不平的石壁，他试了无数种方法，始终找不到突破的那道缝。
　　慕安珩垂着眼沉默了一会儿，将功法停转。
　　然而下一秒，异象突生——他周身的灵气像是被什么东西牵引了一般，不再向外散逸，反而倒涌入他的身体。那些细碎的灵光争先恐后地钻进他的皮肤、经脉、丹田，速度之快让他猝不及防地闷哼了一声。
　　他按了按胸口，脸上没什么表情，眼底却沉了沉。
　　这种情况已经持续了一段时日。自从踏入中州境内，他体内的灵气就隐隐有了失控的苗头。明明修为没有突破，吸纳灵气的速度却越来越快，像是有什么东西在他体内苏醒了一般。他暂时还不确定这是好是坏，但直觉告诉他，这不是什么寻常的迹象。
　　慕安珩不再深想，抬手解开了束发的带子。
　　长发垂落下来，散了一肩。他拉起左手的袖子，露出手腕上一条极细的红绳。
　　那绳编得精巧，用的是某种他从没见过的材料，手感柔韧却不知为何水火不侵，而且会随着他的生长自动调整大小——这是母亲编的，三岁那年系上的，十年来从来没有取下来过。
　　他垂眸看着那条红绳，指腹无意识地摩挲过绳面。绳面已经有些磨损了，颜色却依旧鲜亮，像是昨日才编好的一样。
　　"阿珩别怕，不管去到哪，娘都在你身边。"
　　记忆里那个温婉漂亮的女人伸手轻抚他的脸，明明已经那么悲伤了，还是没让眼泪落下来。她说："你拿着这个，藏到柜子里，别出声。他们发现不了你。"
　　慕安珩把脸埋进臂弯里，合上了眼。
　　窗外的雨一直没停，淅淅沥沥地敲着屋檐，像一支悠长又低沉的曲子。他昏昏沉沉地睡了过去，梦里还是那条红绳，和那只替他系上红绳的手。