《烬骨为仆》樂优樂优刘

27、摘纱 宴定在酉时

　　宴定在酉时。

　　天还没黑透，叶府前厅已经点起了灯。红绸从正门一路铺到内厅，檐下六盏琉璃宫灯，把整个前院照得亮堂堂的。叶景川亲自盯着底下人摆席，前前后后跑了无数趟，见哪里不对，就让人重新弄。

　　叶夫人一早就到了西院。

　　她带了四个梳头娘子，两个专门伺候衣饰的丫鬟。一进门，便笑着拉过叶萋萋的手：“今日是我们叶家的大日子。娘要亲自看着你上妆。”

　　叶萋萋已经坐在妆台前。她难得柔顺，任叶夫人摆弄。净面，匀粉，画眉，点唇。叶夫人的手极轻，像怕碰碎了她。最后，她从一个旧锦盒里取出一支赤金嵌红宝的步摇，轻轻别在叶萋萋的云髻上。

　　“这步摇，是当年娘嫁进叶家时，你外祖母给的。”她轻声说，“如今给你。你戴着它，也算带着外祖母的福气。”

　　叶萋萋从镜中看她，嘴唇动了动，低声道：“多谢母亲。”

　　叶夫人眼圈微红，笑了笑，没敢让自己哭出来。她看着镜中已经妆成的叶萋萋，看了很久。真的好。比她年轻时还好看。那是一种从骨子里透出来的艳，冷而亮，像寒夜里养出来的一盏琉璃灯。

　　“走吧。”叶萋萋站起来。她从丫鬟手里接过那顶帷帽，慢慢戴上。浅白轻纱垂下来，把满身风华都遮了个严实。

　　前厅已经坐满了人。

　　来的都是叶家的宗亲世交。有几位须发皆白的族老，也有几个衣着体面的旁支老爷。叶老爷坐在上首，叶景川侍立一旁。众人正说笑着，见叶夫人引着一个戴帷帽的女子进来，满厅忽然静了静。

　　“这就是萋萋吧？”一个族老先笑着开口，“可算见着了。多年不见，都成大姑娘了。”

　　“不是多年不见，是压根儿就没见过。”另一个干瘦的族老捋着胡子，语气里带着几分探究，“不过，从外头寻回来，也算叶家一桩幸事。”

　　叶萋萋上前，隔着帷帽，朝诸位长辈盈盈一福：“萋萋给各位叔伯请安。萋萋回来得晚，未曾一一拜会，是萋萋的不是。”

　　她这一礼行得端方，声音不疾不徐，清越得像玉珠滚过瓷盘。众人脸上都露出几分满意。有人便朝叶老爷拱手：“叶兄好福气。令爱不仅平安归来，这通身的气度，也不像外头养大的。”

　　叶老爷淡淡一笑，没接话。

　　可总有人要提那档子事。

　　一个微胖的中年妇人拿帕子掩着嘴，声音却故意放得老大：“前些日子外头传得可难听了。说什么侄女脸上……哎，我也不知真假。今日既然戴了纱，怕是身子还没大好？可请好大夫瞧过了？我们叶家的姑娘，可不能落了什么不好。”

　　这话一出，叶景川的脸色先沉下去。他刚要开口，叶老爷已经一个眼神压过去。

　　叶老爷端起茶盏，不紧不慢地说：“多谢弟妹挂心。小女身子好得很。戴纱，是她自己的主意。我叶家的女儿，想戴什么，就戴什么。”

　　那妇人被噎了一下，讪讪地笑。

　　就在此时，一直坐在旁边的叶二老爷开口了。

　　他今日穿一身暗红团花袍，戴一顶黑纱小帽，生得和叶老爷有三分像，只是那双眼细而长，永远半眯着，像在笑，又像在算。

　　“大哥说得是。”他缓缓道，“只是今日乃是家宴，在座的都是自家人。侄女既已回来，又是我叶家的嫡女，何必还遮着脸？这叫人看了，难免多想。依我看，不如就摘了吧。也让几位族老，认认侄女的真容。”

　　他说话时，脸上始终挂着笑，语气也温温的，听不出半点恶意。可叶萋萋知道，他这是要把她架到火上去。

　　果然，有几个人跟着起哄：“是啊，都是自家人，摘了吧。”

　　“女儿家怕什么？总不会真像外头传的那样，见不得人吧？”

　　叶景川再忍不住，站起来道：“妹妹她——”

　　“哥哥。”叶萋萋轻轻叫住他。

　　满厅目光又聚到她身上。

　　她隔着帷帽，朝叶二老爷的方向看过去。轻纱遮住了她的脸，也遮住了她嘴角那抹极淡的笑。

　　“二叔。”她轻声道，“方才二婶母也问过我的身子。如今二叔又问我的脸。萋萋多谢二叔关心。可萋萋有一点不明白。”

　　叶二老爷眉梢微挑：“侄女不明白什么？”

　　“二叔为何这样执意要看我的脸？”她停了一下，声音仍温温软软，“今日家宴，我原是为着拜见诸位长辈而来。戴不戴纱，本是我一个女儿家自己的事。二叔如此坚持，倒让萋萋有些怕了。”

　　叶二老爷笑了一笑：“你这孩子，二叔是关心你。你是叶家的女儿，我自然也盼你好。”

　　“是么？”叶萋萋的声音里听不出情绪，“那二叔是觉得，我若不摘这纱，就是不给二叔脸面了？”

　　“二叔没这个意思。”

　　“既没这个意思，那萋萋就还是戴着吧。”她说着，忽然话锋一转，“可我又想，二叔是长辈。长辈要看，晚辈哪有藏着的道理。既然二叔这样关心萋萋，萋萋若不从命，倒显得心里有鬼了。”

　　她抬手，慢慢掀起帷帽边沿。

　　满厅人都屏住了呼吸。

　　轻纱被一点点揭开。先是弧线优美的下颌，再是一张未语先红的小口。接着，整张脸露了出来。

　　不是毁容。

　　不是红疹。

　　那脸在满堂灯火下，白得像上好的羊脂玉，眉山远，目含星。整个人站在那儿，像有人把一轮满月从雾里请了出来。

　　满厅死寂。

　　方才还阴阳怪气的那位妇人，张着嘴，手里的帕子掉在地上也没发觉。几个族老瞪大了眼。叶景川看着她，先是愣，再是喜。叶夫人眼里含泪，嘴角却高高扬起来。

　　而叶二老爷，整个人像被雷击了一般，脸上的笑僵在那里，眼底骤缩。他几乎是本能地、极轻地脱口而出：

　　“你不是毁容了吗？”

　　那声音不大，却在此刻静得落针可闻的厅堂里，像一块石头砸进了水面。

　　满堂皆惊。

　　所有人的目光，都从叶萋萋的脸上，慢慢转到了叶二老爷身上。

　　叶萋萋看着他，脸上仍带着笑。那笑极美，却让叶二老爷后背发凉。

　　“二叔。”她轻轻开口，“我是您的亲侄女。您为何这样执着于我毁容不毁容？外头传的那些话，您也信了不成？”

　　叶二老爷猛地回神，脸上僵着挤出一丝笑：“不……不是，二叔只是……一时惊讶。外头传得太难听，二叔也只是替你担心……”

　　“二叔替侄女担心，侄女自然明白。”叶萋萋往前走了两步，声音不大，却清亮地落进每个人耳中，“可侄女有一句话，想请教二叔。”

　　叶二老爷没说话。

　　“君子坦荡荡，小人常戚戚。”她念出这一句，像在念诗，又像在敲钟，“侄女今日站在这里，不遮不掩。可二叔看见侄女的脸，怎么反倒慌了？”

　　“你……你这是什么话！”叶二老爷终于端不住了，脸色一下青一下白，“我好心叫你摘纱，如今你倒反过来咄咄逼人！这是你对长辈该有的礼数吗？”

　　“是二叔先问侄女的。”叶萋萋不退，也不高声，只平静地望着他，“二叔若不想看侄女的脸，又何必几次三番让我摘纱？摘了，二叔又不高兴。那二叔到底希望我毁容，还是没毁容？到底希望我回叶家，还是……不回来？”

　　最后三个字，她咬得极轻。

　　可在场每个人都听清了。

　　叶二老爷身子猛地一震，后退半步。他张了张嘴，却发现自己竟答不出来。

　　叶老爷慢慢放下茶盏，站起身，目光沉沉地扫过来：“景川，扶你妹妹入座。今日是家宴，别吓着你妹妹。”

　　叶景川应了一声，上前把叶萋萋扶到叶夫人身旁坐下。

　　叶萋萋落座时，忽然又抬起脸，朝叶二老爷笑了一下。那笑明艳无害，像个小辈在撒娇：

　　“方才是萋萋说笑了。二叔别放在心上。萋萋知道，二叔最疼我了。”

　　满厅人像才从梦中醒来，纷纷打圆场。族老们重新举杯，叶老爷也恍若无事地招呼众人用酒。可那一句“你不是毁容了吗”，像根刺，已经扎进了每个人心里。

　　叶二老爷坐在席间，一口酒也没再喝下去。他的手在桌下慢慢攥紧，指节泛白。

　　他知道，这一晚，他问错了一句话。

　　而叶萋萋端起面前的茶，轻抿一口，目光扫过满堂灯火，落在千帆站立的暗处。他正远远望着她，眼里有光，像在说——

　　你真敢。

　　她极轻地弯了弯唇角。

　　敢。

　　这才刚刚开始。