5、赏赐 皇上给了赏 ...
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次日天没亮，辞庆安就醒了。
倒不是紧张——他面圣的次数比回自己家的次数还多，早没了那股子战战兢兢的劲儿。是苏湛安昨天在他家一直赖到天黑，临走时撂下一句“明日早朝后跟你一块儿去见皇上”，然后翻身上马跑了，留辞庆安一个人在门口站了许久，吹了半宿的穿堂风，夜里翻来覆去地煎鱼，天快亮才迷迷糊糊睡过去。
他起身更衣，对着铜镜照了照。镜中人眉目如画，因着那场大病薄了几分，衬着绯红官袍反而多了些清逸出尘的味道。他用指腹按了按眼尾那颗痣，想起苏湛安前天在书房里拿手指*他的，耳根又开始发烫。
“大人，苏将军在府外等着。”老仆在门外禀报，语气平淡得像在说今天天气好。
辞庆安手一顿：“……他怎么来了？”
“说是顺路。”
辞庆安住城东，苏湛安的府邸在城西，顺路这个词在他的地理认知里大概不存在什么逻辑。他懒得计较，拿起笏板出了门。
苏湛安正靠在马车边啃包子。他今天穿了朝服——武将的朝服比文官的要繁复得多，金银线绣的猛兽图案从胸口一路盘到袖口，衬得他整个人像一柄开了刃的长刀，锋锐而张扬。可偏偏是这么一个杀气腾腾的人，此刻腮帮子鼓鼓囊囊地嚼着包子，一手还拎着油纸包，看见辞庆安出来，含混不清地举了举油纸包：“吃了没？豆沙馅的。”
辞庆安看了一眼他嘴角沾着的豆沙，伸手从袖中抽出手帕递过去：“擦嘴。”
“你帮我擦。”
“苏湛安！”
“好好好我自己擦。”苏湛安接过手帕胡乱抹了一把，又把手帕揣进了自己袖子里，动作自然得像那是他自己的东西。
辞庆安的嘴角抽了抽：“那是我的手帕。”
“现在是我的了。”苏湛安掀开车帘，“上车，路上再说。”
马车辘辘驶向宫城。车厢里两个人面对面坐着，辞庆安靠在软垫上闭目养神，苏湛安却不老实，长腿伸过来碰了碰辞庆安的脚尖，又缩回去，过了一会儿又碰了一下。
辞庆安眼睛都没睁：“你是不是三岁？”
“三岁不能上朝。”
“那就是心智三岁。”
苏湛安笑了一声，低低的，从喉咙里滚出来。他忽然俯身向前，两只手撑在辞庆安身体两侧的坐垫上，将人圈在中间：“辞大人，待会儿见了皇上，你打算怎么说？”
辞庆安终于睁开眼。苏湛安的脸近在咫尺，鼻尖几乎要碰上他的，呼吸交缠，车厢里的空气忽然变得稀薄。
“说什么？”辞庆安的声音稳得像一潭死水，但耳尖的红出卖了他。“说我们——”苏湛安的目光从他的眼睛滑到嘴唇，又滑回来，“在地牢里的事。”
“地牢里什么事？你喂我喝水？你抱着我睡觉？你摸着我的脸说‘出去以后你要是敢反悔我这辈子跟你没完’？”辞庆安一口气说完，苏湛安僵住了。
辞庆安伸手，替他把垂到额前的一缕头发别到耳后，动作轻得像在安抚一只炸了毛的大狗：“这件事，我来说。你只要站在旁边别说话就行了。”
“我为什么不能说话？”
“因为你一说话就会露馅。”辞庆安说，“你不知道吗？”
辞庆安笑了，推开他坐直身子：“到了，下车。”
太和殿的早朝散得比平时快，皇上只议了两件急务就退了朝，留了话让辞庆安和苏湛安去御书房。
御书房在乾清宫西暖阁后面，要穿过两道门、一条长廊。苏湛安走在辞庆安身后半步的位置，目光落在他的后颈上。官袍的领子严严实实地遮着，但他知道在那层布料下面，锁骨偏下的位置有一颗小痣——他在地牢里亲过那个地方，记得很清楚。
辞庆安忽然回头看了他一眼，那眼神分明在说：我知道你在看什么，给我收敛点。
苏湛安把目光移到了天上的云。
御书房的门半敞着，门口站着一个眉清目秀的小太监，年纪不过十七八，皮肤白净得像剥了壳的鸡蛋，一双杏眼含着笑意。看见两人走来，他微微一躬，声音清润：“辞大人，苏将军，皇上在里头等着呢。”
“赵公公辛苦了。”辞庆安微微颔首，对这个皇上身边最得脸的贴身太监一向客气。
赵公公侧身让开，伸手打起帘子，动作行云流水，连袖口都没晃一下。苏湛安从他身边经过时扫了一眼，心想皇上挑人的眼光确实毒辣，这太监往那儿一站，不说话都赏心悦目。
御书房里燃着龙涎香，清冽的香气混着墨香，是辞庆安最熟悉的味道。永和帝坐在御案后头，手里拿着一卷折子，听见脚步声，抬了抬下巴：“来了？赐座。”
辞庆安目光一扫——御案前首摆了张椅子，就一张。
他看了苏湛安一眼，苏湛安也看了他一眼。
赵公公已经无声无息地搬来了第二张椅子，放在第一张旁边，间距不过一拳。他放好椅子退到皇上身后，垂手而立，眉目温顺，仿佛什么都没发生过。
“谢陛下。”两人异口同声，随即各自别过脸，都觉得自己嘴快了。
他们坐下的时候，苏湛安的胳膊肘碰到了辞庆安的，辞庆安不动声色地往旁边挪了半寸，苏湛安也跟着挪了半寸，胳膊肘又碰上了。两个人同时抬头，对上皇上意味深长的目光，又齐齐低下头去。
御书房里还有个人。
大皇子站在皇上身后右侧，约莫弱冠之年，生得端方稳重，一身杏黄色蟒袍衬得他眉目舒朗。他随侍已久，手中捧着几本奏折，见两人进来便微微颔首致意，既不倨傲也不过分亲热，分寸拿捏得恰到好处。辞庆安在心底赞了一句——这位大皇子性子沉，比他那些急吼吼的弟弟们强出不止一截，难怪皇上走哪儿都带着。
“你们在北境的事，朕都知道了。”永和帝放下折子，靠在龙椅上，语气随意得像是话家常，“耶律乞努那个人朕打听过，嘴皮子厉害，辩才无碍。本来让你们去，是想着万一落到他手里，辞卿能跟他过几招。没想到他倒干脆，直接把人关起来了——怎么，不敢跟你辩？”
辞庆安垂眼：“臣未曾与他正面交锋，不敢妄断。”
“行了，不必谦虚。”永和帝笑了一声，“你们在里头关了六十一天，一句朝廷机密没吐，连朕派去的细作都说撬不开你俩的嘴。这份忠心，朕记下了。”
苏湛安抱拳：“臣等分内之事。”
“分内？”永和帝挑了挑眉，“你们一个是文臣之首，一个是武将之首，朕把最心腹的两个人派出去办事，结果让人一锅端了——这要是在朝堂上，御史台的折子能把朕的御案堆满。”他顿了顿，“但你们扛住了，没丢朝廷的脸。所以赏还是要赏的。”
他向赵公公看了一眼。赵公公会意，捧着一个红漆托盘从侧间走出，托盘上盖着明黄绸缎。他走到两人面前，轻轻揭开。
托盘里是两样东西。左边是一方端砚，石质温润如玉，砚面上天然的石纹如水波流转。右边是一柄短刀，鞘上镶着七颗绿松石，刀柄缠了黑色鲛皮，通体低调却难掩精良。
辞庆安的目光落在那方砚上，苏湛安的目光落在那柄刀上。
“端砚是岭南进贡的，朕记得辞卿写字挑砚，一般的砚台你用不惯。”永和帝说，“那柄刀是北境缴获的战利品，耶律乞努亲卫队长的佩刀，朕想着苏卿应该喜欢。”
苏湛安伸手拿起那柄刀，拇指抵住刀格，微微一推，刀身出鞘三寸。寒光一闪，冷冽的杀意从那一线刃口上弥漫开来，整个御书房的温度仿佛都低了几分。他将刀推回去，抱拳道：“臣谢陛下赏。”
辞庆安也起身谢恩，双手托起端砚，指尖细细抚过砚面上的石纹。他是个识货的人——这块砚的品相足以进贡给先帝，永和帝自己留了两年没舍得用，如今却赏给了他。这份心意的分量，比砚台本身重得多。
“还有一样。”永和帝忽然说。
赵公公又从袖中取出一封明黄封套，双手呈给皇上。永和帝没有接，只是朝辞庆安抬了抬下巴：“辞卿，你那日在朝上参苏卿贪墨军粮的事，朕让户部重新核过了。”
辞庆安的心猛地一提。
“五千石军粮，一粒不少地送到了边关。”永和帝看着他的眼睛，“是运送途中有批文书出了差错，账面对不上，才闹出这个误会。朕已经让兵部追责了相关官吏，至于苏卿——他是清白的。”
御书房里安静了一瞬。
辞庆安缓缓转身，面向苏湛安。
苏湛安的表情有些复杂。他既没有得意，也没有委屈，只是看着辞庆安，嘴唇微微动了一下，似乎想说什么，又咽了回去。那目光里没有责怪，甚至没有调侃，只有一种很深的、很沉的东西，像地牢里那个火把熄灭的夜晚，他在黑暗中抱着辞庆安说“出去以后你要是敢反悔”，一模一样的眼神。
辞庆安忽然觉得鼻子发酸。
他整了整衣袖，端端正正地朝苏湛安行了一礼，一揖到地：“苏将军，此前是辞某失察，贸然在朝堂上参奏将军，几乎坏了将军清名。辞某在此向将军赔罪。”
苏湛安看着他低头行礼，看着那截露出来的后颈，看着他在自己面前弯下腰。胸口的那个地方忽然涨得发疼，疼得他想伸手去把人捞起来，想说什么“没关系” “我早原谅你了”“你骂我的时候特别好看”。
但皇上在，大皇子在，赵公公也在。
所以他只是伸出手，托住辞庆安的胳膊肘，将他扶了起来。两个人的手在袖子底下碰了一下又分开，快得像蜻蜓点水。
“辞大人言重了。”苏湛安的声音多少还是不自然，“都是误会，说开了就好。”
永和帝靠在龙椅上，看看这个，又看看那个，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
“行了。”永和帝收了笑，从御案上拿起一封折子，“说正事。你们在北境虽然吃了苦头，但也不是全无收获。耶律乞努撤兵的具体原因，朕已经查清了——北燕老单于病重，诸子争位，他不得不回去稳住局面。短则一年，长则三载，北境不会有大战事。”
苏湛安皱眉：“陛下是说，这仗打不起来了？”
“暂时打不起来了。”永和帝将折子扔回案上，“但迟早要打。耶律乞努这个人，朕看得很清楚，他不是那种会善罢甘休的人。等他收拾完国内的烂摊子，一定会卷土重来。”
他看向苏湛安：“所以苏卿，你这段时间不要松懈，北境十六卫的操练要抓紧。”
“臣遵旨。”
“至于辞卿，”永和帝的目光转向他，意味深长，“朕有别的差事给你。”
辞庆安微微倾身。
“大皇子也到了该学政务的年纪了。”永和帝侧头看了一眼身后的儿子，大皇子立刻垂下眼帘，神情谦逊，“朕想让辞卿做他的老师，教他批阅奏折、处理政务。别人教朕不放心，你来教，朕最放心。”
这是极大的殊荣。皇子之师，既是信任，也是倚重，更是将辞庆安与皇家的纽带又系紧了一层。辞庆安立刻起身，撩袍跪下：“臣定当尽心竭力，不负陛下重托。”
大皇子也从皇上身后走出来，向辞庆安端正一礼：“日后有劳辞大人了。”他的声音清朗而不失沉稳，一举一动都透着良好的教养。
辞庆安还礼：“殿下客气。”
大皇子退回去重新站好，目光不经意地掠过苏湛安。苏湛安正看着辞庆安跪下又起身的那个动作，目光落在他的膝盖上，似乎在担心那层薄薄的官袍够不够厚、跪在冰凉的金砖上会不会疼。
大皇子垂下眼，什么都没说。
赏赐完了，皇上留他们说了几句家常，便挥了挥手让他们退下。辞庆安和苏湛安谢了恩，并肩退出御书房。
帘子放下来的时候，赵公公上前替皇上换了一盏新茶，动作轻柔无声。永和帝端起茶盏，忽然问了一句：“你觉得怎么样？”
没头没尾的一句话，但大皇子显然是听懂了的。他微微思索了片刻，斟酌着开口：“辞大人和苏将军……配合默契。北境之事凶险万分，他们能全身而退，既靠了父皇运筹帷幄的救兵，也靠了他们之间的彼此信任。”
永和帝吹了吹茶沫，没说话。大皇子顿了顿，又补了一句：“儿臣以为，这样的信任，在朝堂上不多见。”永和帝终于笑了一下，把茶盏放下，望着那扇还在轻轻晃动的帘子：“是不多见。”
赵公公垂手站在一旁，眼观鼻鼻观心，像一株安静的修竹。殿内只剩下龙涎香袅袅的烟和一室沉静的日光。
帘外，长廊尽头，
苏湛安脚步一顿，侧头看着他。廊下的风穿堂而过，吹动了辞庆安官袍的衣角，也吹散了他鬓边几缕碎发。阳光把他的影子拉得很长，一直延伸到苏湛安的脚下。“你在我眼里，”苏湛安说，声音低得只有他们两个人能听见，“是那种明明可以靠脸吃饭、偏偏要靠才华骂我的人。”
“……苏湛安”
“嗯。”
“你是不是觉得有了御赐的刀，我就骂不得你了？”
苏湛安咧嘴笑了，大步流星地往前走，铠甲叶片哗啦啦地响。走了几步他回过头，阳光落在他肩头，将他整个人镀上一层温暖的光。他说了一句什么，声音被风吹散了，辞庆安没听清。
但看口型，那三个字不是什么正经话。辞庆安站在原地，手里还捧着那方端砚，忽然觉得这砚台有些烫手。他没有追上去问。
因为不用问也知道，那个人狗嘴里吐不出象牙，说出来的一定是不正经的。而他最怕的是——自己居然有点想听。
作者有话说
第5章 赏赐
