《烬岁》清柠加冰

18、第十八章:谢寒洲来涂药 谢寒洲来涂

　　第十八章:谢寒洲来涂药
　　天刚蒙蒙亮，厚重的乌云依旧低低压在城头，将晨光遮去大半。
　　一夜零星的枪响终于暂时停歇，整座城池陷进一种诡异的安静里，可谁都清楚，这份平静不过是暴风雨来临前短暂的喘息。
　　临时救护所的院落早早忙碌起来。干草上躺着昨夜陆续送来的伤员，低声的痛哼断断续续飘在空气里，混杂着草药苦涩的气息，经久不散。
　　谢清晏一早就起身，清点昨日陆望海派人送来的药材，分门别类整理妥当，方便随时取用。温知许则守在煎药的灶台边，手里握着长木勺，不停搅动砂锅里翻滚的药汁。
　　柴火噼啪燃烧，腾起袅袅白雾，模糊了他清隽的侧脸。
　　温知许穿着一身素色长衫，袖口挽到小臂，露出干净利落的腕骨。连日操劳，眼下浮着淡淡的青黑，原本温润的眉眼也染上几分疲惫，只是动作依旧沉稳，称量药材、把控火候，每一步都细致稳妥。
　　院门处传来沉稳的脚步声，不同于巡逻士兵急促的步履，从容有度。
　　温知许下意识抬眼望过去。
　　来人正是谢寒洲。
　　他一身深色短打，布料上还沾着城外野地的露水与尘土，腰间别着短刃，眉眼偏冷，周身带着一股生人勿近的疏离感。作为暗中奔走传递情报的人，他总是独来独往，极少在救护所长时间停留，每次到访大多匆匆交接消息便转身离开。
　　今日却站在院门口，没有立刻说明来意。
　　谢寒洲的目光掠过院中忙碌的人影，最后落在灶台边温知许的身上。
　　白雾萦绕在两人之间，隔开了院落里其他人的视线，仿佛单独划出一方狭小安静的天地。
　　“谢先生。”温知许率先开口，木勺轻轻搭在砂锅边缘，停下搅动的动作，声音温和有礼。
　　谢寒洲缓步走入院内，避开地上堆放的药包，走到灶台旁停下，距离不远不近，刚好可以低声交谈。
　　“我来传递消息，城外敌军正在调动兵力，恐怕今日午后会发起新一轮攻势。”谢寒洲压低嗓音，只有温知许能够听清，“到时候前线伤员会大批量送过来，你们这边要提前做好准备。”
　　温知许闻言，眉头轻轻蹙起。
　　连日药品本就紧缺，若是大量伤员涌入，物资恐怕会瞬间见底。他垂眸看向砂锅里翻滚的褐色药汁，指尖无意识摩挲着木勺粗糙的纹路。
　　“我们会提前备好纱布、止血药剂。只是药材存量不足，若是重伤员过多，很难撑住。”温知许如实说道，语气里藏着难以掩饰的忧虑。
　　谢寒洲静静看着他。
　　往日碰面，两人大多只谈论公事，话语简短，从不多言。可此刻近距离站在一起，谢寒洲才留意到温知许眼底浓重的倦意，还有脸颊不经意沾染的一点炭灰。
　　守着救护所，日夜不眠救治伤者，其中辛苦可想而知。
　　“我会设法联络城外隐蔽的药铺，看看能否寻来一批应急药材，只是风险极大，不能保证一定成功。”谢寒洲顿了顿，补充一句，“你们尽量节省用药，优先救治尚有生机的人。”
　　“我明白。”温知许轻轻点头，抬手想要擦去脸颊沾着的炭灰，动作仓促，反倒把污渍抹得更大了些。
　　谢寒洲目光落在那一点灰痕上，几不可察地顿了一下。
　　念头转瞬而过，他几乎下意识抬起右手，想要伸手替对方拭去。
　　指尖向前探出半寸，冷风一吹，他骤然回过神，硬生生停在半空。
　　两人之间本就隔着不远的距离，这一动，暧昧的气息骤然漫开。
　　温知许也看见了他悬在半空的手，呼吸微微一滞，整个人僵在原地，抬在半空的手忘了落下。
　　柴火持续燃烧，白雾缓缓升腾，将两人之间微妙的氛围衬得愈发朦胧。
　　谢寒洲素来冷淡，极少流露多余情绪，此刻指尖悬停，眼底掠过一丝不易察觉的局促。他向来擅长隐藏心思，游走在危险的封锁线之间，喜怒从不外露，唯独面对温知许时，总是容易失了平日的镇定。
　　他缓缓收回手，自然垂落至身侧，不动声色地转移视线，看向灶台内跳动的火苗，语气依旧平静，仔细听却能发现一丝微不可察的放缓：“炭火太旺，小心药汁熬干。”
　　温知许回过神，耳尖悄悄泛起一层浅红，连忙低下头，重新拿起木勺搅动锅内药汁，以此掩饰心底的慌乱。木勺碰撞砂锅内壁，发出清脆细微的声响，在安静的氛围里格外清晰。
　　“多谢提醒。”他轻声应答，声音比方才轻了几分。
　　一旁整理药草的谢清晏余光瞥见这一幕，没有出声打扰，默默抱着分好的药包走向厢房，给二人留出独处的空间。
　　院内只剩下柴火燃烧的噼啪声，还有砂锅里药汁翻滚的咕嘟声。
　　谢寒洲侧过头，重新看向身侧的人。
　　温知许垂着眼帘，长睫在眼下投出一小片浅浅的阴影，认真照看汤药。温热的水汽烘得他面色柔和，褪去平日面对伤员时的紧绷，多了几分温润柔和。
　　谢寒洲见过太多鲜血、背叛、生死别离，早就习惯封闭内心，不与任何人产生太深的牵绊。乱世之中，动情是最致命的软肋，一旦动心，便是多了一份牵挂，往后行动，处处都会束手束脚。
　　可他控制不住一次次来到救护所，明明情报可以托人转交，却总想亲自过来，只为能短暂见温知许一面。
　　“你多久没有合眼休息了？”谢寒洲忽然开口，问出一句无关情报、无关战事的话。
　　温知许搅动药汁的动作一顿，抬眸看向他，微微一怔，而后轻声回答：“昨夜断断续续照料伤员，只靠着墙角小憩了半个时辰，还好尚能支撑。”
　　“长久这样透支身体，不等战火伤人，自己先撑不住。”谢寒洲的语气依旧淡淡的，却藏着真切的关切，“救护所可以轮班值守，不必事事亲自守着。”
　　“伤员离不开人。”温知许轻轻叹气，眼底掠过一丝无力，“很多重伤的伤者，稍有疏忽，可能就熬不过去。”
　　谢寒洲沉默片刻。
　　他明白这份医者仁心，如同他明白自己奔走传递情报，冒着生命危险，所求不过守住这座城，守住城内无数普通人。两人肩负不同的事，却都被困在这场无休止的战火之中。
　　“若是之后遇上难以解决的麻烦，有人为难救护所，你可以托人给我传信。”谢寒洲缓缓开口，郑重许诺，“只要我还在城中，便能护你们一时安稳。”
　　一句承诺，分量沉重。
　　温知许抬眼，直直对上谢寒洲的目光。
　　谢寒洲的眼型偏长，平日里冷沉沉的，像结了薄冰的深潭，可此刻望向他的时候，冰层之下藏着一丝温柔，清晰可辨。
　　四目相对，时间仿佛慢了下来。
　　没有直白的告白，没有亲昵的触碰，可空气里缠绕起一层绵软克制的暧昧，和陆望海、谢清晏之间的悸动不同，这份情愫带着两种相似灵魂的相互吸引。
　　谢寒洲常年行走暗处，谨慎孤冷；温知许守在救护所，悲悯温柔。一暗一明，本是两条截然不同的路，却在这座被困的孤城之中，慢慢交汇。
　　温知许率先移开视线，心底轻轻颤动，握着木勺的手指微微收紧。
　　他不是感受不到谢寒洲隐晦的关照，每一次对方特意亲自送来消息，每一句不着痕迹的叮嘱，他都看在眼里，记在心里。
　　只是乱世飘摇，谁都不知道明天是否还能活着相见，谁也不敢轻易戳破这层薄薄的窗户纸。一旦坦露心意，往后离别之时，只会徒增加倍的痛苦。
　　“劳谢先生费心。”温知许维持着礼貌的距离，语气客气，却又少了几分生疏的隔阂。
　　谢寒洲静静看着他，没有再多言语。有些心意不必宣之于口，彼此心知肚明便足够。
　　药汁渐渐熬好，浓郁的药香散开，盖过淡淡的硝烟味。温知许拿起一旁备好的粗陶药罐，小心将砂锅里的药汁倒入罐中，动作娴熟。
　　谢寒洲站在一旁，安静等候，目光落在他流畅的侧影上。
　　“这批汤药是给昨日送来的重伤士兵准备的？”谢寒洲轻声询问。
　　“是，内服消炎，能稍微稳住伤势。”温知许封好药罐的口，放到一旁的木托盘上，“可惜药材有限，无法大批量熬制。”
　　“我会尽力寻药。”谢寒洲低声应下。
　　话音刚落，院门外传来几声急促的呼喊，还有担架摩擦地面的声响，又一批伤员从前线送了过来。
　　原本短暂平静的院落，瞬间再次忙碌起来。
　　谢清晏快步走出厢房，和帮忙的民夫一同接应担架，伤员痛苦的呻吟此起彼伏，打破方才院内朦胧安静的氛围。
　　温知许立刻放下手中的木勺，准备上前帮忙查看伤者伤势。
　　他转身迈步时，脚下不慎绊到地上堆放的干草捆，身体猛地向前踉跄了一下。
　　身旁的谢寒洲反应极快，下意识伸手，稳稳扶住了他的上臂。
　　掌心隔着薄薄的长衫布料，触碰到温热的肌肤。
　　温知许整个人一顿，身体下意识绷紧。
　　谢寒洲的手掌宽大有力，带着常年在外奔波的薄茧，触碰的地方像是燃起一点细碎的温度，顺着手臂蔓延至心口。
　　两人距离骤然拉近，近到能够看清对方纤长的睫毛，感受到彼此轻微的呼吸。
　　周遭人声嘈杂，所有人都忙着接应伤员，没有人留意到灶台边这短暂的相拥。
　　谢寒洲低头看向怀中人，眼底翻涌着难以掩饰的在意。
　　“小心。”他的声音压得很低，只有温知许能够听见。
　　短短两个字，裹挟着慌乱与后怕。
　　温知许鼻尖萦绕着谢寒洲身上清冽的草木气息，混杂着淡淡的尘土味，和满院的药香交织在一起。他心跳骤然加快，砰砰作响，耳尖红透。
　　片刻之后，谢寒洲才缓缓松开扶着他手臂的手，指尖不经意擦过他小臂的皮肤，留下一阵细微的痒意。
　　“多谢。”温知许站稳身形，稍稍后退半步，拉开一点距离，垂着头，不敢再看向谢寒洲的眼睛。
　　“走路留意脚下。”谢寒洲收回手，垂在身侧攥了攥，压下心底翻涌的情绪，重新恢复平日里清冷沉稳的模样，“伤员到了，先忙正事，我不多久留。”
　　“好。”温知许轻轻应声。
　　谢寒洲最后看了他一眼，目光沉沉，藏着未尽的话语，而后转身，快步穿过喧闹的院落，走出院门，很快消失在街巷拐角。
　　直到那道身影彻底看不见，温知许才长长呼出一口气，抬手轻轻按了按自己发烫的脸颊。
　　方才短暂的搀扶，掌心相触的温度，还有那句低声的叮嘱，一遍遍在脑海里回放。暧昧如同藤蔓，悄悄缠绕住心底，无声生长。
　　“方才险些摔倒，还好谢先生扶住了你。”谢清晏安置好一名伤员，抽空走到他身侧，轻声开口，眼底带着浅浅了然，“谢寒洲先生，似乎格外挂心你。”
　　温知许闻言，脸颊更热，轻轻摇头，避开这个话题：“先去查看伤员伤势吧，不要耽搁。”
　　他转身走向担架上的伤者，指尖却依旧残留着方才触碰的温热触感，久久无法散去。
　　另一边，谢寒洲沿着狭长破败的街巷前行。
　　冷风迎面吹过，他抬手，无意识摩挲方才扶过温知许手臂的掌心，仿佛还留存着那人身上温热的温度。
　　他游走在黑暗之中，早已将生死置之度外，本不该有牵挂。可自从频繁往返救护所，见过温知许温和救治伤员的模样，一颗封闭许久的心，便慢慢有了缺口。
　　他清楚这份心动有多不合时宜，可克制不住。
　　谢寒洲停下脚步，回头望向救护所所在的宅院方向，目光沉静。
　　心底默默期许，待到战火平息，山河无恙，他不必再隐匿行踪，不必游走于刀光剑影之间，那时，或许才能坦然面对这份藏在硝烟里的情意。
　　短暂的失神过后，他收回目光，压下心底纷乱的思绪，转身走向城中隐秘的联络点，继续完成尚未传递的情报。
　　救护所之内，一整天都在无休止的忙碌中度过。
　　一批又一批伤员源源不断送来，纱布、药草飞速消耗，温知许和谢清晏轮换着包扎、配药、熬煮汤药，几乎没有喘息的空隙。
　　天色渐渐向晚，夕阳沉入残破的城楼之后，灰红色的余晖铺满街巷。
　　伤员大多处理妥当，院内终于稍稍安静下来。温知许疲惫地靠在廊下的木柱上，抬手揉了揉发酸的眉心。
　　脑海里，又不自觉浮现白天和谢寒洲相处的一幕幕：灶台边悬在半空的手、郑重的许诺、方才踉跄时及时扶住自己的手臂，还有那双藏着温柔的眼眸。
　　说不清道不明的情愫，在心底缓缓发酵。
　　他知道前路凶险，未来难测，两人之间横亘着战火与生死，很难拥有安稳的结局。
　　可心动不由人掌控。
　　晚风轻轻吹过院落，卷起地上干枯的药草碎屑。温知许望向紧闭的院门，心底隐隐生出一丝期盼，或许明日，还能再见到谢寒洲。
　　厢房内，谢清晏整理好最后一卷纱布，抬眼看向廊下独自出神的温知许，轻轻叹了口气。
　　这座孤城之中，不止他与陆望海藏着克制的暧昧，温知许和谢寒洲之间，同样有着一份隐秘、小心翼翼、不敢言说的情意。
　　硝烟漫天，山河破碎，情爱本是最奢侈的东西。
　　可偏偏，在无尽苦难与离别之中，这份隐晦温柔的心动，成为灰暗岁月里，一点难得的微光。
　　夜色慢慢笼罩整座城池，远处防线之上，隐约传来士兵换防的号角声，低沉悠远。
　　温知许站起身，重新走回灶台旁，添上柴火，预备熬制夜里需要服用的汤药。
　　他低头看着锅里缓缓翻滚的药汁，心底悄悄记下白日所有细碎的瞬间。
　　这份藏在战火之下的暧昧，没有告白，没有相守的约定，仅仅依靠一次次短暂碰面、几句克制的叮嘱、一次仓促的搀扶维系着。
　　安静，隐忍，却足够动人。
　　而城外的风，穿过断壁残垣，携带着硝烟，吹向城中各处，也吹向独自奔走在街巷暗处的谢寒洲。
　　今夜，两人隔着遥遥街巷，各自心怀惦念，在同一场乱世长夜之中，守着一份不能宣之于口的心意。