《尘尘劫劫不曾闲》咕蛹者

4、小友

　　待关觉应付完阴晴不定的老人，已是几日之后。这些时日里，关觉一面奏请皇上，言明如今佳人宴所选女子必须入宫为妃的规矩已然废除，能否恩准家姐习完武经七书之后，随自己一同投身军中、为国效力；一面四处向周边人打听探花郎的消息，得知其名莲池，年方二十，祖籍渡城。
　　此人满腹才情、妙笔生花，圣上惜其才学、嘉其气度，特下旨授予礼部侍郎一职，令其掌天下礼乐仪制，位列清贵。
　　“这么有才的人，想必琴棋书画样样精通。”关觉小声嘀咕了一句，紧接跟随不远处的莲池，走进一条人来人往的早市。这些天，关觉还向街坊邻里那儿打听清楚，莲池每日辰时都会来城南的早市，此番偷鸡摸狗的做法倒不是为了确认莲池是人是神，而是在心里盘算。
　　关觉觉得若他利用主动向圣上求来的一年休沐，去学习姐姐当初被迫精通的琴棋书画，与姐姐更加的感同身受后，岁末见到阿姐时，再告诉她，自己已光明正大地为她寻得一位讲授兵书策论的先生，学成之后可直接投身军中效力，实现关玦多年的夙愿，那时阿姐心中对他的气闷，会不会多消散一些呢？
　　而莲池，便是这一年里将要私授关觉琴棋书画之人，只是眼下，仍是关觉单方面认下的师长。
　　关觉脚下不停，心中思量着，眼见莲池突然转身消失在巷口，顿时慌不择路，绕过邻近的烧饼铺子，急匆匆地跟进小巷。谁曾想，刚拐进巷子，关觉一打眼就和悠哉回身的莲池四目相对，撞了个正着。
　　关觉实在没想到会这样，电光火石间，余光瞧见旁边院子里低头啄米的土鸡，登时以迅雷不及掩耳之势，一把抓起大公鸡挡在脸前。
　　大公鸡淡黄色的绒毛登时飞了满地，土褐色的脚爪腾空扑棱，鲜红鸡冠在空中晃荡，鸡头左右挣扎摆动，仰头尖啸道：“咯咯!——咯咯!”
　　莲池好整以暇地负手而立，目光闲适地落在关觉身上：“关小将军，不知找莲某，有何要事呢？”
　　关觉知晓逃不过这关了，悻悻然踌躇着把无关鸡员放回圈舍，抬头心虚地看着莲池，眨巴着眼：“哈哈，久仰莲兄大名，既然莲兄已知我是谁，我便不多赘述了。”
　　“呵呵，小友不必紧张，有何所求但说无妨。”莲池笑眯眯地看着关觉，无视那一地鸡毛，抬步向他缓缓走去。关觉登时喜上眉梢，按捺住想立刻上前握住莲池双手的冲动：“莲兄待人如此温和有礼，真是我的幸事!那我就不扯些闲话了，莲兄!可否让我拜你为师，教我琴棋书画？”
　　莲池抬手抵着下颌，拇指轻按唇角，目光微垂，似在沉吟：“哦？琴棋书画？小友作为朝中武将，为何想学文人四艺？”
　　关觉不自觉地攥紧袖角，斟酌起措辞：“实不相瞒，我虽是一介武夫，心中却素来仰慕文官修身之艺，一直想寻一位科举前列的才子，跟从习练一二。只可惜状元、榜眼皆是京城权贵子弟，想来必定看不上我这般粗莽武人。夸官那日，我见莲兄气度不凡，料定兄长必是心善宽厚之人，这才冒昧前来相求。”
　　太好了!竟当真说出来了!不枉我熟记何管事提前帮我筹划的求人措辞!关觉在心中悄悄乐开了花，努力控制自己想要上扬的嘴角，把眉头皱紧、眼睛瞪大，神情坚毅地与莲池对视，表示心诚。
　　莲池将视线从院子里悠闲踱步的鸡转移到目光炯炯的关觉身上，目光在他的眉眼间停留一瞬，眼底掠过一丝考量，沉默片刻才缓缓开口：“小友高看我了，我这点微末技艺，还不足以......”
　　关觉听出莲池话语中的推拒之意，不等他把话说完，立刻拱手作揖道：“不不不!莲兄的才名我早已耳熟能详，我知此事颇为劳烦，但除了莲兄，我实在再无合适的人选。莲兄无须日日授我课业，只消得空时稍作指点便好，待事成之后，我必将重谢。”
　　莲池被关觉打断话语，却也不生气，听着他的言辞跟吐珠子一般连串地滚出来时，只浅淡地笑了笑，目光却在关觉露出手腕的一刻凝滞了——腕间系着一截红绳，绳上串着一枚犬牙状的黄褐色骨坠，打磨痕迹清晰可见，看不出是取自何种兽类。
　　“......小友言辞凿凿，如此心诚，倒让鄙人不好再推脱了。此后，小友不必称我为师长，就当是同辈人之间的玩闹罢，你得空便来我府中一同钻研学问即可。”
　　莲池面色不改，拱手回礼，垂眸敛去眼中微起的波澜，笑意温煦地应对关觉惊喜的神色。
　　“真的吗？太好了!莲兄如此平易近人，那我也不端些假架子了，莲兄你的府邸在何处，我明日就来拜访!”
　　莲池抬手遥遥一指南边城外耸立的竹林，呵呵笑道：“就在城外的竹林里，小友进了林子只需顺着一条路走下去，走到尽头就能寻着我的住处。”
　　关觉抬头眯着眼睛望去，那片竹林鲜少有人踏足，听说风水不行，就一直没有官办来开垦土地、起造宅院。
　　关觉没想到莲池居然在那人迹罕至的地方造了处屋舍，脑海中顿时展开名人雅士最喜欢居住的残破木屋的画面，有些忍俊不禁。
　　“不过，我平日喜静，府内并未安置任何仆从，希望到时候不会怠慢了小友。”莲池已经猜到关觉嘴角不住上扬的原因，并不否认他的腻想，反倒说些映衬话。
　　莲池想看看，这关小将军是否空有一片赤心，和平常的世家子弟一般挑剔得很。
　　关觉收敛了神色，坚定地看着莲池，有些得意地说道：“莲兄!你这就是小巧我了，别说木屋，就是茅房我也住过，你放心吧，我明日一定会来的!”
　　夏风阵阵，邻近屋舍外的榕树枝叶簌簌地响，莲池有些讶异地看着关觉拍拍胸脯、信誓旦旦的模样。“倒也不必如此认真，小友，我的屋舍还是比茅厕好上许多。”语罢，莲池又有些得了趣味般瞧着关觉乐呵呵的模样，心中暗叹——还真是个傻的。