《无咎》十世善人放铳大师

1、第 1 章 序章往日与

　　序章往日与新生
　　晏无咎对那场大疫的记忆早已模糊。彼时她方才识字，却总觉得自己因那些遭遇，比旁人老成许多。也许只是错觉——她终究未能挽回分毫。
　　她记得出城前夜，父母房中传来的争吵声持续了大半夜，后半夜便成了翻箱倒柜的声响，夹杂着压抑的啜泣。第二日天未亮，母亲亲自驾了马车，带她离城。
　　路上的颠簸至今犹在。一个人影立在道中央，纹丝不动。行至近前，才看清是个佝偻的男人，辨不出年纪——脓疮覆满面庞与手背，密密匝匝。他以一种与虚弱外表全然不符的速度攀上车沿，一把将她揽进怀中。
　　"给钱。"他咳着说，"给药也行。"
　　那过热的体温，近在咫尺的遍布脓疮的脸，以及带着腐臭的呼吸，便成了她关于此事最深的记忆。
　　母亲尖叫一声冲上来，试图将她拽开。疫病暂时还留着那男人的气力。他们拿不出药，但母亲几乎是将所有被那人碰过的东西一并塞了过去。她多半清楚，那些物件再也不能留了。
　　母亲抖着手扶上她的脸，一言不发，只剥掉她的外衫，又撕了自己一截裙摆裹在她身上。本想带她去河边洗净，但上游漂着尸体，只好作罢。
　　之后又是大半日的路程。母亲一路抱着她走，不肯让她多耗半分气力。到了某处镇子外围，有好心的村民看在银钱面上送来吃食饮水，却无人肯走近。村民自己也已打点好行装，随时准备往更深的山里逃。
　　第三日夜里，晏无咎烧了起来，说胡话，做了一些清晰又模糊的梦。
　　她梦见自己乘一只巨大的铁鸟凌空飞行，山川城池与海面一同拼成扁平的图卷。到了昼夜交替之时，那些图卷一块块亮起来，像她日后所见的阵图。
　　她还梦见布满机关的房间，梦见载着矿石在地上飞速爬行的铁龙，大片齿轮彼此咬合如丛林，管道与线缆堆叠成迷宫，还有一大片白茫茫如云似雾的海。
　　最后那只铁鸟穿过云雾，坠入海中，万物失速，直到巨大火焰升腾而起，支离破碎。
　　此外还有许多难以用图像记住的东西，带着微妙而亲近的熟悉感。她只记得最后，平日最厌烦母亲摸她的脸，觉得不自在。但那一回，她分明感受到了气氛的不同寻常。
　　"你还这样小。可怎么好……"
　　然后意识远去。
　　直到远处出现了光。
　　第一幕观星阁大典
　　一、授职
　　"有请司天监本届副首席弟子，晏无咎。"
　　那是一个眉目英挺的年轻女子，身姿如白杨挺立，一双绿目在灯下含光。二十岁，恰好年纪。司天监的教导极为严苛，不会让任何人荒废青春半寸光阴。她上前，迎着四下目光，从大提点手中接过代表左副使之职的铜符。
　　"司天监感念你这些年来的辛劳。宣誓吧。"谢太清含笑道，"此乃你的荣光，亦是我等的荣光。"
　　观星阁的高墙上刻着一行古篆，据传出自前朝失传的碑文，其意约为：勇与真，乃日之光。
　　晏无咎将铜符贴于胸口，起誓永不背弃。她将为司天监、为真知而战，为同窗与师长。她是术士，当深思熟虑，亦当是无畏之士。她将如古时所传的义士那般，以智为刀剑甲胄，以勇为驱驰之马，披坚执锐，一往无前。
　　同窗与师长友善地鼓掌道贺，也有人欢呼吹哨。他们真心为她高兴。
　　鼓掌欢呼的人群中，陶蕴忧心忡忡地看着她。
　　随后岁末宴席便开了场，旧识们寒暄起来。
　　"谢大人搞这一套真是热闹。"那是耶律延，北汉送来研修的一位宗室子弟，身份特殊。
　　晏无咎笑着举杯一碰："殿下头回来观星阁观礼？皇家子弟难道还少见这一套排场？"
　　"确实。"这位骄傲的宗室点头，"北汉的术甲骑与圣火堂的盲卫也有类似仪典，我猜谢大人多半也是搬来的。你这套授职礼服，我疑心就是武官朝服改的，谢大人真舍得花钱。从前我印象里术士总该更清高些？"
　　"术士也未必乐意清高。宋沉定与殿下说过，司天监这些年一直在务实。我们很乐意为朝廷效力。殿下若有用得着的地方，尽管开口。"交情不算深，但晏无咎记得此人是少见的亲近司天监的派别。谢太清说过，要尽力拉拢他。
　　"说起来，我也见过你几回了，对你却还知之甚少。你专精哪一脉？"
　　"谈不上专精，目前主修幽冥学，具体方向是虚空、召亡与摄魂。"
　　耶律延点头，看起来兴趣不大："原来如此。听说今夜没有舞乐？"
　　"踩脚。也无人想突击排练，于是我们决定发挥一些……术法特色。稍后还有别的节目，保证不叫殿下失望。"
　　"当然，你们的款项也充足。谢大人今年又从朝廷那里讨来不少好东西。只盼到时候你不要嫌我寒酸，等我正式授甲之时，你也要来。"
　　"那是自然，到时请殿下赏我一杯酒。"
　　晏无咎走向下一位，那是身形魁梧的樊戎。他看起来全然不像个术士，偏偏就是。见晏无咎走近，他肩上那只橘色大猫喵了一声。
　　"旁人讲你外冷内热，我倒知道你里头比外头更冷。"樊戎冷眼道，勉强碰了碰杯。
　　"我讲你心直口快，眼光却还要历练。望你往后运气同我一般好。"晏无咎见怪不怪，又饮了一杯，酒意微醺。
　　"你走了运。你的学养与左副使尚有差距，不知怎的就叫你当上了。望你往后运气一直这般好。"
　　她定是弄错了什么。兴许学养不够才当得上左副使呢？
　　随即她想起这膀大腰圆的汉子平日最爱的事是莳花弄鸟。
　　"我替你寻的种子如何了？耶律延同我打赌，说那东西离开南疆就不可能发芽。"
　　"确实，托你的福，基本死绝了。"樊戎转身便走，"下次你套近乎时表情诚恳些，也许死得慢些。"
　　那猫又喵了一声，仿佛代主人赔罪。
　　真是个扫兴之人。
　　但他是个好人，不必在他身上费太多工夫。可靠的盟友。晏无咎心想，但愿他结实的肩膀不被那只愈来愈重的猫压到劳损，但这与勤恳喂猫的我又有何干。
　　说到猫，猫便来了。
　　棕发蓝眼的阿菟，胆小如鼠的丫头，总爱抱着书坐在最角落，巴不得所有人都在应酬时忘了她。
　　"我饮酒，小丫头喝蜜水便好，阿菟。"晏无咎说。
　　"啊……！那个……也行。"阿菟慌忙站起，小声道，"我提前做完了明日的功课，所以明日不必早起，我可以喝一点的。祝，祝您长乐安康！"
　　"不行。"晏无咎说，"你昨日刚炸了丹房。接下来一个月这一层的洒扫都归你，别喝酒了，早起扫地吧。"
　　"对不住！！"她大声说，猛地一口灌尽杯中酒，晕乎乎地趴在了桌上。
　　传道的、贩货的、充军的、走镖的、当差的、唱曲的，以及更多的术士……尽管每人面前她只饮半杯，挨个一轮下来也是不小的量，她也有些晕了。
　　但人群中还有人比她更像采蜜殷勤的蜂。
　　晏无咎上前一步拦住了沙思，那位除了眼力哪里都精明的商人。
　　"沙思，我的大忙人，同你喝一杯可真不容易。"
　　"我的疏忽。"沙思爽朗笑着，新配的水晶镜片闪着光，"你总是这般出色，恭喜！来日的传奇术师，您现在能提前赏我一杯酒吗？"
　　"一杯酒，自然，只要你不嫌弃是我这未来的杂役请你喝酒。这回你在观星阁待到几月？你先前说留到开春，但我听宋沉讲，你下周便要走。"
　　沙思点头认了："是，货物除了活物都打包好了，明日应当能收拾完。我有些……生意上的事……"
　　他看着晏无咎似笑非笑的神情，目光游移。
　　"罢了，瞒不过你。但人人都有秘密，来日再叙。信我，我会给你带一个大惊喜回来！"
　　这真是不打自招。
　　此人也不傻，怎的老觉得我话里有话？晏无咎又饮一杯，目送他离去。……我当真生得这般不善？
　　"无咎。"
　　身形高大却总耷拉着肩的，便是宋沉，垂头丧气的大个子。他走到她面前，手里没端酒。
　　晏无咎专注地看着他。她早已习惯听候和等待眼前这人的吩咐。司天监的掌书令，在此处他的地位同晏无咎一样特殊。某种意义上，他们都是白骨城这片不染尘埃的净土之中，身份模糊的外人——那纯粹的术数天地里内外分明。
　　"一直辛苦你了。"宋沉低落道，"我替你引见了几个人，你马上就用得上，算我的礼，还是明日再说罢。往后也望你继续出力。同我一道，同谢大人一道。唉。"
　　他总这样，没来由地叹气。
　　"言重了，宋沉。谢大人这么大张旗鼓，有这个必要吗？我不需要这些虚的。岁末也好授职也罢，司天监从前也不这般。"
　　"这是信号，也是你需要的。我们得把你亮出去给旁人看，尤其是那些唱曲的。往后我手头许多事要你帮衬。谢大人常说，从前'练兵'不够。慢慢习惯罢。说白了，往后的日子不会轻松，我不讲你也明白。"
　　宋沉总是坦白而略带颓丧。
　　"至于酒，你不想喝便不喝。自从阿菟上次醉后惊艳登场，在宫宴上拿一堆光球炸了一间偏殿之后，也无人非要术士饮酒了。"
　　"那是她不合适，至于我，不喝点什么总觉得放不开。"晏无咎答，心中暗想，兴许我也未必合适？罢了，爱怎样怎样。
　　她正想往露台去，一个女人拦住了去路。那是观星阁中除谢太清外最年长的一位。
　　"你在躲我。"陶蕴挡在她面前。
　　晏无咎连忙告罪。她拿真心的关照毫无办法。
　　前几日陶蕴刚同她大吵一架，嫌她在术法研习上花的工夫太少，指责她心有旁骛。这倒也不能说全无道理。
　　"我记得你向来是早熟的那一个。"陶蕴轻声道。
　　黑发褐肤的异邦女子握住了她的手。她生得敦实丰润，极为聪慧。
　　她们很亲厚。这个在一夕之间尽失旧友的孤女，大约把晏无咎当做女儿来养，正如晏无咎把她当做母亲一样。
　　"这话兴许不该我讲，但男人总这般铁石心肠。我总觉得谢大人不如我这样心疼你。你不该对他毫无保留。术数是你的根基，往后千万莫要丢弃。再忙也要歇息，要充实自己。"
　　这个女人总是这般爱操心。
　　晏无咎轻轻拥了拥她："放心，陶蕴，我会变得很强，我能护住你。"
　　"我说的不是这个，我观星时见过……罢了，今日是好日子，来日再讲。"陶蕴勉强摇头，将一枚护符塞进她手中，"恭喜你成为副首席。"
　　随后她走了。
　　晏无咎走上露台时，谢太清已等在那里。
　　银发青衫的身影伫立已久。这件衣袍是朝廷所赐，满绣繁复金纹。她记得谢太清总在最重要的场合穿它。她不知此人究竟多大年岁，但从她幼时至今，这张面孔俊美一如往昔。
　　那笑容温和而闪耀，是观星阁所有人心中导师与启明星的模样。
　　他是否有意运用自己的魅力？晏无咎总在猜测。
　　"您费心了，多谢。我很感激。"
　　"别说这些。时间过得真快。我还记得当年把你捡回来，你只有这么高。"
　　谢太清比划了一个略嫌夸张的高度。晏无咎不觉得自己从前有那么矮的时候。
　　"我一度以为你活不下来。但你比我想的坚强。事情大抵如此，撑一撑便过去了。我们都会熬过去的，今时胜过往昔，来日定胜于今。"
　　"此话有悖常理，老师。时机亦是须要把控的重要变量，前事未必重复于后。"
　　"说得不错，下次岁考望你同此刻一样不错。铜符中藏有一枚序列器，可储三组中等术法，每组三道，间隔仅三分之一息。你当善用，它也能替我护你。"
　　这是一件贵重之物。
　　没有几个人比她更清楚司天监的账目有多紧张。术法与学术研究耗费甚巨，可反复使用的高阶法器尤为昂贵。
　　"最后，恭喜你。我很高兴，你是我的骄傲。"