《创意清除公司》Lampyris

1、引子

　　　　“早上好！行刑人。7，点钟，到了。太阳已经升起，是时候开始新的一天了！”

　　每天准点的报时声将黑发青年从梦中叫醒。

　　路寻盯着纯白的墙面清醒了两秒，爬起身穿上黑色西装并娴熟地打好领带，抓起桌子上的配枪别在腰间。

　　接着他走到镜前，撩起衣角，看到左腹的伤口已经结痂。

　　没问题……今天该工作了。

　　路寻心想着，拿起创意清除公司的银色警徽，一丝不苟地将它佩戴在胸前。

　　“索拉，今天的任务是什么？”

　　索拉的声音从头顶响起：“请前往废墟第十区进行搜查。行刑人065号-唐歌在第十区失联已超过36小时。”

　　“最后目击天眼，坐标x27.4，y38.2。疑似创意病灵游荡，武器使用权已解锁。”

　　与人声毫无差别的音色顿了一会，接着说，

　　“……温馨提示，你的生命线已进入倒计时，剩余时间15天12小时。请尽快击杀创意病灵。”

　　路寻算了算这几天用来养伤的时间。

　　“了解。”站到舱门前，他尽量平静地回答。

　　随着滋的释压声，单元间的金属舱门向左滑开。

　　走廊比以往空荡了许多，只有几扇门前站着身穿后勤制服、左胸佩戴徽章的同事。

　　其中包括不久前搬来隔壁的后勤组邻居，黄悦鸣。

　　路寻想跟他打个招呼，对方却有些尴尬地移开了眼神。

　　路寻不再浪费时间，收回目光就向大门走去。

　　走出清洁公司，高楼像围墙一样围住了天空，一直生长进灰雾深处。

　　不远处的蜂巢和工厂区正一刻不停地生产着雾霾。

　　路寻隐约能看见有工厂区有人聚在一起，正激动地讨论着什么，但这一切都与他无关，他整了整袖口。

　　公司门外的停机坪，行刑人专用的装甲悬浮车正在那里等他。

　　“兵器部那帮人又把一整架旧式直升机丢到我们这儿来占地方，莫竟，你就不能说说他们。”

　　车内，坐在窗边的行刑人抱怨着，眯眼望向停机坪角落一坨被防水布裹的庞然大物。

　　莫竞顺着视线扫了一眼，语气懒散：“谁知道他们又抽什么风。”

　　车门方向传来脚步声，莫竟抬眼看过去。

　　是路寻来了。

　　莫竞嘴角一挑，立即露出一个挑衅的眼神：“哟，王牌度假回来了。”

　　坐在最前方的队长荆牧睁开眼：“放尊重点。忘了上周的追悼会么？”

　　莫竟不以为意：“幸存者的狗屎运罢了，要是我——”

　　话没说完，路寻像是根本没听到似的，径直略过了他。转而朝队长点了点头，队长也回以一个微笑。

　　莫竞的表情明显难看了一瞬，还想说些什么，他身旁的颜天巧立刻用胳膊肘杵了他一下，示意他闭嘴。

　　悬浮车在空中平稳飞行了近一个小时，抵达城市边缘后，车门在空中开启，众人通过绳索速降。

　　面前，跨海大桥的残骸横断在波光粼粼的水面上。

　　这里的阳光比城市里刺目得多，路寻抬头看向天眼扫描装置。

　　“虹膜认证通过。”

　　随着机械的轰鸣和大地的震动，断裂的大桥缓缓从水面下抬升，钢结构与潮水分离，逐段向对岸连接。

　　通行灯转为绿色，索拉的声音从天眼里传出：“各位行刑人，欢迎来到废墟区。”

　　随着众人前行的步伐，这段烂熟于心的提示又一遍响起：“前方量子态紊乱，智能设备即将失效。请各自分头行动，抵达指定巡逻区后，转用辅助机进行沟通。”

　　路寻身后有人小声吐槽：“浮空载具开不进来也就算了，怎么连代步工具都不给，还得用走的。”

　　另一人检查着枪栓，头也不抬。

　　“醒醒吧，我们一共才几个人。废墟区又没有开发价值，至少在这几百年内量子态都不会恢复，你还指望祂们给这里投资啊。”

　　“那……给匹马总行吧。”

　　颜天巧听到笑了“你超感现实玩多了，当自己是西部牛仔啊？”

　　队长荆牧也跟着笑了一声，随后朝路寻走近几步。

　　“你这次的任务是找人，不是拼命。”

　　他的声音低了些，“我们已经失去很多人了。”

　　路寻明白他的意思：“我不会逞强。”

　　荆牧拍了拍他肩膀。

　　抵达对岸的废墟区后，众人分头，路寻按照芯环上的坐标独自前往第十区。

　　废墟区内，曾经的高楼只剩下残缺的骨架，岁月的风雨将它们侵蚀得破败不堪。

　　墙壁上密布着弹孔，街道上铺满了断壁残垣。

　　与城市的井然有序不同，废墟被茂密的植被攻占：野草在墙角疯长，柏油路面被草根顶得四分五裂；

　　那些文明的痕迹——褪色的广告牌、歪倒的路灯、挂在墙上的空调外机……正一寸一寸地被绿色吞没。

　　废墟也并非完全荒无人烟，但居住在这里的人，大多是被城市所驱逐的非公民。

　　他们被戏称为“蟑螂”，因为无法根除，但也构不成什么威胁。

　　真正危险的，是那些游荡在阴影里的东西——创意病灵，拟人的怪物。

　　它们传播一种名为“创意”的致死病毒。患病者会逐渐异化成病灵，他的思想会被侵占，直到身体变成一具空壳。

　　感染者无法被医治，只能被清除。

　　而创意清除公司的职责很简单，就是确保创意病灵不会为祸人间；确保创意病毒不会在城市里肆虐。

　　抵达坐标位置时，一个膝盖高的白色机器人正立在杂草与碎砾之间。

　　那是路寻的辅助机，路寻给它起名叫POD。

　　这些小机器人只搭载了本地部署的GPT，性能远不如城市里的AI。

　　它们负责通讯、兼做对战记录，偶尔也为公司员工提供一些辅助。

　　小机器人的显示屏上出现一个微笑的像素表情：“行刑人002号，路寻，很高兴与你共事。今天有什么我能帮助你的吗？”

　　“POD，调出唐歌最后的目击影像。”

　　POD绕着路寻转了几圈履带，开始读取卫星数据。

　　片刻后，它的电子屏幕终于亮起来，一段天眼摄像头的影像开始播放：画面中的唐歌和她的辅助机走进一栋废弃的水泥大楼。

　　路寻抬起头环顾四周，发现那栋大楼就在几百米外的不远处。

　　“进去看看。”

　　刚踏进大楼，路寻就发现头顶的灰色天花板上有个大洞，四周安静的出奇。

　　紧接着，他的脚好像踢到了什么东西。

　　一根细线崩断的声音传来，路寻反应极快地拔出枪。

　　哗啦——

　　一桶水从天而降，浇了他满头满脸。

　　路寻僵在原地，看着被绳子吊着的水桶，嘴角抽了抽：哪来的小孩的恶作剧？

　　等等。

　　他嗅了嗅，瞳孔骤缩。

　　这个味道——是汽油？

　　来不及细想，路寻就地一滚，果然躲过了从头顶破洞里直坠而下的一个影子，和一枚已经点燃的火柴！

　　从天而降的创意病灵落在几步之外，缓缓站直。

　　那是个看起来不超过十五岁的姑娘。

　　它穿着老旧的冲锋衣，头发很久没有修剪，乱糟糟地落在同样破烂的围巾里，脸上沾着灰烬，看上去就和废墟里流浪的非公民孩子没什么两样。

　　路寻丝毫没有犹豫，砰地就是一枪。

　　然而对方早有所料，猛地举起手中的电锯，用宽大的锯身挡住子弹。

　　火花溅射的瞬间，路寻看见电锯的侧管里亮起了红光。

　　顷刻间，电锯喷出一道火舌，直扑路寻的面门。

　　路寻暗骂一声，侧身翻滚，热浪擦着他的后背卷过！

　　行刑人的制服有防火涂层，但自己头发上也被泼了汽油，该怎么办？

　　路寻瞥见头顶悬挂着的油桶。

　　赌一把！他抬枪，扣动扳机。

　　“砰”！子弹精准地打断了绳子。

　　油桶不受控制坠落的瞬间，路寻一个回旋踢，将它凌空踹向敌人。

　　病灵快速举起电锯，一锯劈开了朝自己砸来的油桶，然而桶中残余的汽油也在此时溅开，浇了它一身。

　　路寻喘着粗气，嘴角微扬：“这下你用不了火了。”

　　接下来只要不近身战，电锯就无法构成威胁！

　　瘦小病灵僵在原地，汽油顺着它破烂的冲锋衣一滴滴往下淌。

　　它低头看了看自己湿透的双手，又抬眼望向路寻手中的枪。它有些迟疑，恐惧一下占了上风。

　　病灵后退了一步，然后转身就跑。

　　路寻奋起直追，急促的脚步声在空旷的大楼里回荡。

　　直到转过一个拐弯，路寻感到脚下一空。

　　是一个坑！

　　他来不及收势，整个人朝前栽去，就在这一瞬间，那个瘦小的身影从拐角的视线死角钻出。

　　它没有逃，而是埋伏在此处！

　　“糟……”

　　电锯迎头砸来，路寻只能用手枪去接，堪堪抵住下落的锯身，金属与枪管摩擦出刺耳的尖鸣。

　　还好它力气不够大……

　　路寻咬着牙，单手猛的发力，硬生生将将电锯弹开！

　　病灵被震得后退两步，但路寻也顾不上喘息：他的手枪因惯性脱手而出，落在黑暗中，不知被弹到哪个角落。

　　路寻左手探入腰间，抽出一把蝴蝶刀，刀身在指尖翻转半圈，咔嗒一声锁定。

　　小刀vs.电锯吗

　　有意思！

　　路寻侧身躲过再次擦来的锯刃，趁势迈步向前，刀尖从下刺上，直抵对方的喉咙。

　　但病灵及时后撤，刺啦一声，刀尖只划破它冲锋衣的口袋。

　　几个来回后，血液染红了两人附近的在水泥地。

　　随着伤口越来越多，病灵挥舞电锯的动作越来越乱，像是一头被逼至绝路的困兽。

　　路寻自己的伤口也在增加，但他没有停，反而因肾上腺素攻击越发猛烈。

　　病灵盯着路寻那双眼睛，燃烧的、兴奋的、甚至带着一丝享受的眼睛。

　　它的脑海中闪过一个荒唐的念头：

　　他还是人吗？

　　焦急的病灵再次将电锯高高举起，正要劈落，下一刻，几张卡片大小的纸从它破掉的冲锋衣的口袋里滑出，轻飘飘地下落。

　　病灵却一瞬间瞳孔骤缩，用尽全身力气扭转上肢，将锯刃朝旁边甩去，猛地砸进身后的水泥柱中。

　　电锯避开了路寻，也避开了那几张正在飘落的纸。

　　路寻当然没有放过这一瞬间的破绽。

　　他像咬住猎物的鬣狗般飞身上前，一脚将创意病灵向后踢去。

　　矮小的身影撞在身后的碎石堆上，滑出去好几米才停住。

　　而它的电锯，还卡在水泥柱里。

　　路寻乘胜追击，挥出的拳头却被倒在地上的病灵接住了！

　　病灵没有松手，反而借力一拽，同一瞬间，它的膝盖狠狠杵进路寻的腹部。

　　路寻左腹的伤口被撞的撕裂开来，痛得闷哼一声，身体弓了下去。

　　这家伙，找死！

　　路寻注意到这只怪物的体术强悍，比以往见到的所有病灵都强太多了——而且那些动作中，有几招他隐约觉得很熟悉。

　　路寻甚至有种错觉，以为自己在与一个训练有素的人类士兵交手。

　　是怪物的模仿能力吗？

　　它从其他行刑人身上学来的？路寻立刻联想到失踪的唐歌。

　　疼痛让他的注意力前所未有的集中。

　　随着战局持续，病灵逐渐体力不支，落入下风。

　　路寻抓住机会将刀刃插入它的手腕，随即反手一拧——关节应声折断。

　　“呃啊！”

　　病灵发出一声痛苦的嚎叫，倒在地上，喘着粗气。

　　那双人类的眼睛里竟不停地涌出眼泪，混着脸上的灰烬和血迹，淌进凌乱的发丝里。

　　路寻去黑暗中捡回了那只手枪，一手捂着正在渗血的左腹，一步一步地走向它。

　　“好痛，别杀我……我不能死……”它一边哭，一边往后挪着自己的身体。

　　路寻的脚步没有停顿，像死神正在逼近。

　　“为什么…为什么！明明你也是人类……”

　　路寻早已见惯了这种场面，轻轻叹了口气。

　　“又来了。”

　　他毫不犹豫地举起枪。砰的一声。大楼内安静下来。

　　“恭喜！你的生命线已重置，剩余时间30天。请尽快击杀创意病灵。”

　　胸前警徽里传出的温馨提示在水泥之间回荡。

　　路寻继续搜寻唐歌的踪迹，POD在大楼外围绕圈，找到一处隆起的土堆。

　　路寻走过去，俯下身，发现土堆上的土很新，像是前不久才翻过。

　　上面摆着一支青绿的树枝，还没有完全枯萎。

　　路寻顿时想到了什么，“POD，去叫后勤组来。我可能找到唐歌了。”

　　POD点了点方形的脑袋，履带迅速转动，朝最近的中继联络箱赶去。

　　那些联络箱存在于废墟各处，是为数不多能抵抗磁场乱流的通讯装置。

　　路寻起身时，发现旁边还有着一块巴掌大的石头，石面上歪歪扭扭地刻着两个字。

　　他凑近了些，眯起眼辨认。

　　“抱”

　　“歉”

　　路寻盯着这两个字，难以置信。

　　这里没有别人。刻下这些字的会是谁。

　　唐歌？还是那只创意病灵？

　　病灵不是有感情的生物，不会做这种多此一举的事。

　　路寻登时想起它突然改变攻击方向，将电锯甩进水泥柱的那一刻。

　　不会……才对。

　　路寻快速折返回刚才战斗的地方，在尸体前不远处找到了那几张散落在地的纸。

　　也许……他们一直以来都弄错了。

　　也许创意病灵是有组织行动的。

　　也许这上面写了什么关键情报！

　　否则，怪物怎么可能在生死关头甘愿放弃进攻的机会。

　　路寻深吸一口气，将那几张纸从地上捡起来，翻过面——

　　一张是几个人聚在一起的画面，脸被阳光晃得有些模糊。

　　一张是一口巨大的锈红色铁管入口，不知通向哪里，半埋在杂草丛中。

　　还有几张拍的是书——旧书，摞在一起。

　　他反应过来，这是“照片”。

　　污染物！

　　路寻心中警铃大作，像是触电一样猛地松开手，那几张“照片”飘落在地。

　　他只在教科书上看到过，但他十分确定，这是带有病毒的创意作品！

　　他没穿防护服，可恶！

　　路寻的手指止不住地发抖，心中的恐惧盖过了刚才战斗中任何一刻：他被感染了吗？

　　左腹的伤口还在渗血，但他已经感觉不到了，脑子里只快速闪过几个念头——

　　“我不想死，我不想被清除”

　　“我还想退休，我还想去看废墟之外的世界”

　　“那些绿地、湖泊、山川，那些……只有在超感现实才能见到的地方”

　　“我一直相信自己有一天可以去到那里，才每天坚持下来的。”

　　这是走马灯吗？

　　他痛苦地捂着脑袋蜷缩下来，光是想到自己之后的下场就让他害怕得一动也动不了。

　　他先会被公司宣称为工伤养病，但祂们不会为他医治，只会秘密处决他。

　　他脑子里的生命线会爆炸，倒计时终将追上他！

　　然后他的一切档案都会被清除，他的宿舍很快会搬进一个新员工，没有人会提起他。

　　比死更恐怖的是，他会变得从来没有存在过。

　　或者现在就逃跑！

　　躲进废墟区，然后在异化一点一点发生的同时，被自己曾经的同事追杀……

　　一定有什么搞错了。

　　这应该只是一次平常的、没有危险的任务才对。

　　他会像往常那样干净利落地解决，晚上回到宿舍，躺在舒服的单人床上，继续玩前一天没通关的那部超感现实游戏。

　　为什么要被立功的机会鬼迷心窍，直接上手去碰？

　　为什么不等后勤组来处理？

　　为什么要好奇——在生死面前，对那只病灵来说还有什么比活命更为重要。

　　为什么要好奇一头怪物的脑回路！

　　路寻狠狠咬着牙，在心里骂了自己一万遍。

　　……可恶，可恶！

　　在懊恼到顶点之后，路寻猛的睁开眼睛。

　　后勤队已经到大楼外，脚步声距离这里越来越近，听起来有四个人。

　　快！快动起来！

　　他冲到病灵的尸体旁，从它破烂的冲锋衣口袋里翻出一盒火柴——它试图用来点燃汽油的火柴。

　　路寻抽出其中一根，用力一划。

　　火光迅速吞噬了这些照片。赶在任何人发现之前，把问题烧成灰烬！

　　……

　　支援赶来的时候，路寻正靠着墙角休息。

　　他脸色苍白，但神情已经恢复了一贯的冷静。

　　领头的是莫竟和后勤队长，他们在隔壁的十一区执行任务，接到消息后，此刻正一人抗着一把铁楸。

　　两人在土堆前对视一眼，吭哧吭哧挖了起来。

　　挖掘没有花太久。

　　当那具尸体从土堆里被抬出来时，在场的人都沉默了一瞬。

　　是唐歌……的一部分。

　　她的身体几乎从肩膀到腰侧被斜着劈开，连同她身边那台小小的辅助机，一起被电锯斩成了两半。

　　莫竟的脸色有点难看，他瞪向身后那名一直站在旁边、迟迟不敢上手的后勤员：“你在那愣着干嘛？搭把手。”

　　“哦……抱歉。”

　　防护服下传出的声音有些熟悉，路寻抬头看了一眼，是住在隔壁宿舍的黄悦鸣。

　　处理好队员的尸体，几人围在创意病灵的尸体前。

　　后勤队长盯着尸体腹部的弹孔，双手抱臂。

　　“这具也用不了。送去生物电燃料室吧。告诉摇篮，今天没有。”

　　“摇篮？”黄悦鸣皱着眉头一脸疑惑。

　　“新人，摇篮可是孕育着下一代同胞的地方。”

　　看他不懂的样子，说话的人继续解释：“就是做小孩的地方！如果一具尸体的腹腔还完好，做好的小孩放在里面正好……”

　　听到一半，黄悦鸣明显噎住了，路寻则低头站在一旁，没有说话。

　　同事一脸“这家伙到底是怎么通过考核的？”的样子朝路寻耸耸肩，见路寻不搭理，便悻悻地走开了。

　　几人稍作整顿，准备回到跨海大桥。

　　临走时，路寻发现黄悦鸣的脸色比自己还差。

　　“喂。”路寻喊了一声。

　　黄悦鸣回过神，像是想起什么，“对了，这个给你。”

　　他伸手从防护服的侧袋里掏出一支pcb止痛剂，递给路寻：“你还能走吗？”

　　“勉强可以。”路寻将针剂推进胳膊，闭眼压下晕眩感，“你呢。”

　　“没事。”黄悦鸣话音未落，转身去抬尸体的担架。刚弯下腰，他感觉胃里有东西往上涌。

　　别吐，别吐，求你了，别吐，黄越鸣一边在心里默念，一边感觉到嘴里分泌出越来越多唾液，他不停地将他们咽回肚子里，每咽一下都感觉有一股气体从胃往食管上涌，经过肺，再到喉咙。

　　求你了，别吐！你可以的！

　　“——嗝。”

　　黄悦鸣最终打了个嗝，前面的几人纷纷侧目，他不好意思地点头致歉，一躬身，那平静了一秒的胃像是翻江倒海一般，消化到一半的食物直接从他嘴里喷射出来，“呕……”他猛地捂住面罩，整个人跪了下去，呕吐物难闻的气味从防护服里渗出来，一阵阵的痉挛和呕声，还有胃液砸在混凝土地上的声音。

　　莫竞一脸嫌弃，一旁的后勤队长更是没眼看地别过脸去。

　　看着这一幕的其他人：“……”

　　……

　　回去后的一连几天，路寻都过得十分忐忑。

　　生命线重制仪一切顺利，体检报告也显示没什么异常，除了轻微贫血。

　　没过多久索拉就传来通报，路寻击杀的创意病灵已被命名为‘摄影家’。

　　污染物是其随身携带的‘拍立得’，是悬赏榜上无名的新病灵。

　　索拉曾询问路寻有没有见过它的创意作品，一种类似长方形的卡片。

　　路寻平淡地回答：“没有。”

　　他暂时没出现什么症状。

　　没有幻觉，也没有异常的念头。

　　或许是接触的时间太短，还不足以被感染？

　　路寻反复这样告诉自己，可每当他闭上眼睛，那几张燃烧的照片就会在黑暗中浮现。

　　这是他第一次厌恶自己过目不忘的记忆力。

　　路寻靠在训练室的椅子上，盯着天花板，指节无意识地敲着扶手。

　　还有一件事像麦芒一样刺着他。

　　那张巨大的红色铁管口，他分明亲眼见过这个地方，还不止一次。

　　是在哪？以及更重要的：那里面有什么？

　　可我该怎么跟索拉解释呢……下次巡逻时去调查一下。

　　如果能立功，下一任队长非我莫属。

　　只要当上队长，就能进入档案室，查到当年的记录。

　　路寻想起自己还在“摇篮”时，曾那样渴望得到老师的认可。

　　但身体数据是按数字排序的，路寻是002号。

　　001号身患怪病，连头发都是苍白的，因此被其他同学排挤，大家叫他“小病”。

　　可是他的各项测试成绩始终排在路寻前面。

　　这让年幼的路寻时常对自己的地位感到焦虑，也对他总是能得到老师的关注感到不爽。

　　然而某一天起，小病消失了。

　　没有任何人提到他，就像他从未出现。

　　自那之后，路寻的人生一路顺风顺水。

　　他以第一名的成绩考入创意清除公司，并在短时间内成为行刑署的王牌。

　　但他越发想要知道，如果小病死亡或是被清除，档案室一定会留有记录。

　　如果没有……

　　那就说明，早在他们小的时候，小病就已经找到了某种方法，离开了这里。

　　路寻睁开眼，指节在扶手上顿住。

　　这个念头像一根绳子，把那些杂乱的情绪，那些疑惑、恐惧、期待，统统拴在了一起，拽着他往某个方向走。

　　而前进是他唯一的退路。