14、丫鬟 ...
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隆冬，炉子里红罗炭烧得正旺，外面寒风凛冽，正厅里却有几分初春的模样。
春桃见杏儿扶着侯夫人从院门那回来，待她们走进便上前解下侯夫人身上的大氅，拍了拍并不存在的灰尘，紧跟着站在侯夫人身后。
侯夫人扶额叹了口气，春桃皱眉冲底下有些惶恐的小丫鬟使了个眼神。
那小丫鬟手捏着托盘，见春桃冲她使眼神，先是怔愣了一会儿，之后眼底似是闪过些得意，只是站在那没有挪动的意思。
春桃眉头紧锁，暗自叹了口气，便不再管她。
侯夫人微抬眼眸，斜眼瞥了那丫鬟一眼，冲杏儿道：
“这丫鬟不尊礼数，刚才差点冲撞了贵客，叫人牙子上门发卖了。”
杏儿应了一声，上前握住小丫鬟的手臂，将她往外拉，不料却没拖动。
只见小丫鬟满脸不可置信，瞪大眼看着主位上的侯夫人，满脸涨得通红，像是甩出保命符般地喊道：
“夫人就这样发卖了我，要是侯爷回来问起……”
“侯爷只会记得府里今日发卖了一个不尊礼数的丫鬟。”侯夫人端起手边的茶撇去上面的浮沫，冷哼了一声，“在你们第一次进府时，我就说过不要心比天高，命比纸薄。”
杏儿见拉不动这丫鬟，索性松手，去后院找婆子去了。
那小丫鬟看看杏儿，许是想起府里买卖下人的惨烈模样，手里的力倏地一松，整个人都松软下来，跪倒在地“砰砰”磕了几个响头。
“求夫人饶命，奴婢再也不敢了，再也不敢了！求夫人赏赐一条生路！”
“求……”
她话还没说完，两个婆子已经跟着杏儿进了正厅，先往这丫鬟嘴里塞了块破布，再用小拇指般粗的麻绳，将这丫鬟的手脚捆好抬了下去。
正厅安静下来，春桃抱着大氅，看了看侯夫人，试探性开口道：“夫人，可还要去一趟昭家吗？”
“去干嘛？”
侯夫人细指捻起盘里的柑橘，转头看了眼春桃。
“这丫鬟手脚不麻利，不小心将茶水洒在了昭夫人身上，昭夫人离去时脸色看起来……”
春桃斟酌了一会才继续开口：“不太好。”
侯夫人将柑橘重新放回盘中，嘴角微微带着笑意，双手交叠放在身前，注视着院外的景色。
“你觉得昭远的夫人是因为一个丫鬟的失礼而生气？”
见春桃眼底疑惑，侯夫人才摇摇头解释道：“昭夫人是看不上定远侯府，借着这丫鬟的失礼表明昭家的态度呢。”
“两个人都是清流世家出来的才子才女，想做青史留名的忠臣，自然不想和定远侯府攀上关系。”
春桃听见这话，面露瞬间的怔愣，似是不知道怎么接侯夫人的话，便闭上了嘴安安静静束手站在旁边。
好在侯夫人也没有在这话题停留太久的意思，视线向下见到了那托盘，又重新将话题引到了刚才那丫鬟身上。
“这一批丫鬟是从牙行那买的吗？”
“是家生子，父母大多是之前老夫人手下的奴婢，她们和后院里的婆子多少认识，心气高了些。”
侯夫人挥挥手，明显不太想管这些事情。
“你选一个日子去牙行叫人牙子上门，将这一批丫鬟换了。”
“那些婆子念旧情，对这些家生子下不去手，把人教得这样没规矩，我看以后全从牙行买人好了。”
春桃脑海里不由得冒出几个名字，接着道：“那这些丫鬟……”
侯府夫人拿起最边上的账本，翻了一页。
“府内打扫、洗衣，那些活容易，不易失礼。”
这时杏儿处理好后院的事情又回到了正厅。
春桃和杏儿对视一眼，春桃去火炉边填了几块红罗炭，换杏儿站在侯夫人身边，没一会杏儿就从袖子里拿出一封信递给侯夫人。
“夫人，府衙那边说人还没找到。”
侯夫人随手将账本扔在桌上，颇为不耐地打开了那封信。
只见那县官洋洋洒洒写了一堆，府衙每日是怎么派人搜寻的，后面更是一堆奉承的话，每隔两三日准能收到这县官的一封书信。
“这县官每隔个两三日就拿这样的一封书信来糊弄！”侯夫人将书信重重拍在黄花梨木桌上，指甲划过桌面，将竹纸缓缓揉成一团。
“若是一月之内找不到这人，我看他这县官也不用当了！”
侯夫人每每想到那温大夫就有些说不出的担忧，初见只觉得这姑娘长得标致文气，现在再回想起当时的场面，这人眼底似乎有些道不明的情绪。
虽说一个小小医女不像是能翻起什么波浪的人，但事情没落地侯夫人心里总归是不安的。
侯夫人强着按捺下心里起伏的情绪，像往常般将竹纸团扔进火炉里烧了。
“叫你去调查的事情怎么样了？”
“奴婢去城郊医馆时，医馆已经被一米商买下改成米行了，那米商是一问三不知，只知道前来交铺契的是一男子。”
“男子？”侯夫人轻点桌面的食指顿了顿。
杏儿点点头，弯腰继续道：“附近住着的又似乎都是和那大夫熟识的，给钱都不肯多说，但似乎和小厮说的差不多，一个坐馆大夫带着一个徒弟。”
侯夫人皱眉，想起前段时间她托京都的关系，打听到一点温家的事情。
温扬现在的确不在温家，否则这翰林御医院怎么能交给了温家二房打理？
各种事情交错，侯夫人只觉得头痛不已，叫春桃将宋玉禾前段时间带来的香材放在熏炉点燃，随后挥挥手示意他们出去。
春桃和杏儿并肩走到旁边的走廊那，见小丫鬟站在门口，便放心坐在廊下聊天。
“那些丫鬟真像夫人说的那般处理么？”春桃理了理挂在耳侧的辫子，望着杏儿，“前不多时，我才听守门小厮说侯爷要从那些丫鬟里纳几房妾室。”
“这侯府都传遍了，你觉得夫人会不知道？”杏儿捡起一片飘下来的枯叶道。
“咱们是夫人身边的丫鬟，自然是要向着夫人的，夫人怎么说我们就怎么做。”
春桃见杏儿说到这，看了看正厅，似是有些伤感。
“夫人因为早年带小侯爷回邺都遇到那件事，落下不少毛病，难再生育不说，每到冬天着凉准要头疼。”
“得知小侯爷凶多吉少时，夫人恨不得跟着小侯爷去了。”
春桃双手撑着木廊，越说语气越轻，看着那扇精美的雕花木门发呆。
“幸得小侯爷被找回来了。”杏儿转动着手里的枯叶，“要不然侯爷以无子理由纳妾，夫人只能咬牙答应。”
杏儿似乐观不少，拍了拍春桃的肩膀道：
“至少现在夫人有小侯爷。”
言罢，一小丫鬟跑过来说夫人头痛不已叫杏儿快去请大夫，杏儿正要去似又想起什么回头嘱咐道：“哦对了，牙行那老板是个会耍滑头的，你去时要注意着，别被坑了去。”
春桃笑着点点头，冲杏儿挥挥手示意她快去。
……
昨晚刚下过雨，街道上难免泥泞，食铺前蒸笼飘出的水汽缓缓向上，食客围在铺前都想在冬天吃上一口热乎的东西。
一辆并不甚精致的马车，穿街而过，最终停留在了牙行门口。
牙行老板是一个年纪颇大的寡妇，哥哥为去赌场赌钱，将她便宜卖给一屠户，新婚不久丈夫就死了，之后起誓终身不嫁，拿出所有家当靠着些许关系，拿到了府衙的凭证开起牙行，辨人无数，一眼就看出了这马车的门道。
虽然马车装扮得并不富贵，但看前面的骏马就知道，这辆马车是富贵人家的。
店小二见门前有马车停留，就想上前招呼生意，不料却被牙行老板按住了肩膀，不明所以地停下了动作。
“姑娘里面请。”
牙行老板三角眼都笑成了一条线，嘴唇上涂着大红口脂，妥妥一副精明模样。
春桃转身示意车夫等一会，随着牙行老板进了店铺，只见里面各色货架，货架上摆放着种类繁多的货物，最上层全摆放着西洋货。
店小二见老板有意亲自接待这位顾客，就撩起往后院去的门帘往里去了。
趁着店小二撩开门帘的一瞬，春桃瞧见了后院廊下挂着一排空金银鸟笼，先是一愣，转头就见牙行老板拿着一西洋镜走了过来。
“姑娘……”
牙行老板一面说一面将手里的西洋镜举到春桃面前。
春桃不耐地摆摆手，躲开了那西洋镜。
“侯府要换一批丫鬟，不知老板何时能带人上门？”
西洋镜被放在柜台上，牙行老板眼神滴溜溜地转，想了想往日来帮定远侯府传话那姑娘，再看了看眼前这一位，确定不是同一位才伸出手接过春桃手里的钱袋子。
放在手心颠了颠才揣在怀里，仍旧笑眯眯地道：“如若找到合适的，我定亲自带人上门。”
“何时能找到合适的？”
春桃似想起杏儿的话，多问了这牙行一句。
“那可说不准。”牙行老板懒懒地半靠柜台，将手揣进袖子里，“银子多些便找得快些，银子少些便找得慢些。”
“如若姑娘害怕耽误了主子的吩咐，不如自己多加点银子？”
春桃一听这话气得涨红了脸，嘴唇微张。
她从小就不善与人争论，每每这时候都是杏儿挡在她身前，替她唇枪舌剑地顶回去。
“你这牙人！果然会耍滑头！往日不都是这个价！”
“见这西洋镜没卖出去，就打着主子的幌子，想从我身上狠狠敲一笔！”
牙行老板没生气的意思，一边照着镜子整理发髻，一边道，“姑娘慎言，我收了银子就要办事，我又没说不帮你找不是？”
“不过慢一些。”牙行老板言罢拍拍春桃的肩膀。
春桃死拧眉头，见这牙行老板完全一副无赖样，便打算回去叫杏儿过来和这牙行老板打交道，抬手拍掉按在肩头的手，抬脚往门外走，不料鞋尖却踢到了大门门槛上，一时重心不稳，眼看就快摔倒。
倏地，一只手稳稳托住她的左肩，将她扶稳了。
作者有话说
第14章 丫鬟
，还差 