《豆蔻梢头》素芍药

7、梅雨来袭，洪州暗流渐生 大和三

　　大和三年，江南的梅雨来得比往年早了将近半月。

　　四月末至五月初，洪州的天就像被谁捅了个窟窿，雨一连好几日昼夜不停的下。

　　赣江水位暴涨，淹了沿岸好几处渡口。洪州下游的所有漕运水道全部被大水封锁，南北往来的漕船、货船全都困在码头动弹不得，桅杆密密麻麻地挤在水面上，远看像一片冬日的枯树林。

　　杜牧和崔黯作为洪州观察使府的巡官，天不亮就出门，这些天几乎没睡过一个整觉。两人连日冒雨奔波，沿着赣江两岸的码头一处一处巡查。

　　“十三郎，你看那边”崔黯站在码头上，指着远处水面上挤成一团的船只，“水路一封，盐、粮、布匹，哪一样都进不来。”

　　杜牧撑着油伞，望着那片被困在水面上的船队，眉头皱了起来：“盐是头一等的大事，洪州全靠淮南运进来。水路一封，百姓吃盐怕是要成问题。”

　　崔黯抖了一下衣袖上的水，看了看天空，叹了口气：“只能盼着这雨能早点停。漕运一通，官盐自然就到了，眼下盐仓应该还够撑一阵子。”

　　“先回去。”杜牧转身往马车的方向走，“今日巳时，沈公要商讨汛期诸事。”

　　巳时正，洪州观察使衙署的议事厅里，各司主事陆续到齐。

　　沈传师坐于主位，他刚从城外巡视堤防回来，神色间带着几分疲态。长史崔明坐在他左手边，右手边坐着别驾郑崇，洪州司马，兼江南西道盐铁转运支使张权，坐在郑崇对面，再往下，是录事参军、各曹参军，以及杜牧、崔黯、李锐等人。

　　沈传师环顾了一圈：“今日召集诸位，只为一件急事——汛情。赣江水位仍在上涨，沿江各处渡口均已淹没，漕运全线停摆。诸位各司其职，先说各自手上的情况。”

　　轮到杜牧时，他站起身来，拱手道：“沈公，晚辈这几日与崔黯巡查了洪州境内十一处码头，漕船无一例外全部滞留。淮南方向的盐船，至今未能抵达洪州。”

　　沈传师的眉头微微皱了一下：“城中盐市如何？”

　　杜牧答道：“盐价已经悄悄往上浮动，官盐市价相比往日涨了一成。”

　　话音刚落，张权转身朝沈传师拱了拱手：“沈公，汛期封江，商路不通，物价稍有浮动也是常理。往年汛期，都会涨个一两成，待漕运通畅，自然就回落了。诸位上官不必过于忧虑。”

　　话音落下，厅中几位参军对视了一眼，没人敢接话。

　　长史崔明这时接过话头，身体转向沈传师道：“张司马所言不虚。汛期盐价浮动，确是历年常有之事。不过——”他顿了顿，看了一眼张权，又继续道，“沈公，眼下盐事虽不必过忧，但也不可全然放任。依下官之见，还是当略加留意，以防万一。”

　　沈传师听完了崔明的话，点头认可，目光又在众人脸上扫过一圈：“崔长史说得是，但非常之时，须有非常之备。”

　　他转向张权：“张司马，你主管盐铁，此事你要心里有数。若是盐价继续涨上去，官府不能坐视不理，必要时，该干预的要干预，不能让洪州百姓吃不起盐。”

　　张权这时站起身拱手应道：“沈公放心，有异动，下官定及时处置。”

　　沈传师又看向杜牧：“你继续盯着盐市，若有异动，随时报来。”

　　杜牧躬身应是，却没有立刻坐下，迟疑了一下：“沈公，晚辈还有一事禀报。”

　　沈传师看了他一眼：“你说。”

　　“眼下漕运中断，困在码头上的船工和脚夫不下千人。这些人日日皆需口粮，若供给不济，恐怕会生出事端。晚辈斗胆建议，从官仓调一批粮米，运到码头分发，一则安定人心，二则亦可防奸人借机滋事。”

　　沈传师看了他一眼，点了点头：“你思虑周全。此事便交由你来处置。”

　　杜牧拱手：“下官领命。”

　　沈传师又问了几句汛情的细节，杜牧等人一一作答，将这几日巡查所见简要禀报了一遍。沈传师听完，沉吟片刻，转向郑崇道：“你那边也要抓紧。各县报上来的灾民尽快安置。”

　　郑崇拱手道：“回沈公，目前收到三县急报，沿江十余个村庄进水，房屋倒塌百余间，受灾百姓约有千余人。下官已命各县先将灾民迁至高地的临时棚舍安置，发放了粮米，但若水势再涨，恐怕还需更多接济。”

　　沈传师点了点头：“好！汛期未过，人命关天，不可大意。”

　　厅中众人齐齐拱手，躬身领命。

　　此后几日，雨势不减反增。赣江水位一度逼近堤顶，连日阴雨不休，洪州城表面安稳，暗流已然渐生。

　　五月初八，在洪州城东的一家小酒馆里，一个身材魁梧的汉子正坐在角落里大口喝酒。这汉子姓黄名顺，大半个月前因为在街上与张好好发生冲突，被巡街的衙役拿下，关了十来天才放出来。

　　他刚出来不久，胡子拉碴，衣裳也有些皱巴，精神头十足。同桌的两个汉子是他的旧识，一个叫刘三，一个叫王二，都是在街上混饭吃的人物。

　　刘三给他倒了满满一碗酒，笑道：“大哥，你可算出来了！兄弟几个都很担心你。”

　　黄顺端起碗灌了一大口，抹了一把嘴，骂道：“呸，别提了。这回真是倒了八辈子的血霉，不就是跟个小娘子吵了几句嘴么，那都督府的人就把我关了。“

　　王二压低声音道：“顺哥，这事儿你打算怎么办？要不要跟司马大人说一声？司马大人一句话，让那都尉直接走人。”

　　黄顺瞪了他一眼，声音也压低了：“你傻啊？这事怎么能让司马大人知道？我要是让司马大人知道我因为跟一个小娘子吵架被抓进去了，不扒了我的皮才怪！此事休要再提！”

　　刘三和王二对视了一眼，都不敢再多嘴。

　　酒过三巡，刘三忽然神秘兮兮地凑近了些，压低声音道：“大哥，你知道那天跟你吵架的小娘子是谁么？”

　　黄顺夹菜的手顿了一下：“谁？”

　　刘三左右看了看，确认周围没人注意，才小声道：“她是教坊司乐伎，名叫张好好。如今在咱们洪州城里可是大红人，是沈刺史亲自点的头牌。”

　　坐在对面的王二一直闷头喝酒，听到这话，抬起眼皮看了黄顺一眼，慢悠悠地开口：“大哥，跟你动手的那个男人，也打听清楚了，京兆杜牧，就是那个写《阿房宫赋》的杜牧，是洪州的八品巡官。”

　　黄顺把筷子‘啪’一声的拍在桌上。他沉默了半晌，才憋出一句脏话：“他娘的……我招惹谁不好，偏偏招惹了他们？”

　　骂完之后，他又咂了咂嘴，像是回味什么似的，补了一句：“不过话说回来，那小娘子长得真叫一个美。”

　　王二接话道：“我还听说，她今天在望月楼，说是司马大人今日在望月楼设宴，特意点了她去献艺呢。”

　　黄顺骂骂咧咧地又灌了一碗酒，没有注意到隔壁桌上，一个中年男子正竖着耳朵，一字不漏地听着他们的对话。

　　那男子约莫四十出头，穿着一件灰扑扑的旧袍，面容清瘦，颧骨很高，一双眼睛却透着几分常年混迹市井的机警与算计。这人姓焦名正，是张好好养母张五娘的丈夫。

　　焦正坐在旁边，他端着酒杯的手在微微地发抖。

　　张好好，当年他瞒着妻子张五娘，把她卖给了云昭院的嬷嬷，如今竟然成了洪州教坊司的头牌？

　　头牌？意味着她现在是整个洪州最值钱的乐伎。

　　焦正捏着酒杯的手指渐渐地松开了，这些年他日子过得潦倒，几乎忘了还有这么一回事，若是能让张好好拿钱给他，往后还愁没有舒坦日子？

　　焦正深吸了一口气，端着酒杯站起身，走到黄顺那一桌前，赔着笑脸道：“几位郎君，打扰一下。方才我听几位说起张好好娘子，不知她今年多大年纪？”

　　黄顺斜了他一眼，不耐烦地道：“你谁啊？”

　　焦正连忙拱手：“小人昨日刚听他人说到，方才又听二位提起，便想打听一二。”

　　刘三上下打量了他几眼，冷笑一声，看向另外两人：“听说才十三岁。不过，那样的美人，咱们这种人可攀不上。”

　　焦正听闻后连连道谢，匆匆结了账，低着头出了酒馆。一出门，他便加快了脚步，一路往望月楼的方向赶去。

　　焦正赶到望月楼楼下时，天已经擦黑了，他抬头望了一眼，抬脚就往里走。

　　楼梯口的伙计拦住了他：“这位客官，您找谁？”

　　焦正挺了挺胸，故作镇定地道：“我找张司马。我是他府上的，有急事要禀报。”

　　他从袖中摸出一张折得四四方方的纸，在伙计面前晃了一下，那其实是一张旧得发黄的借据，被折了三折，看不清字迹。但他的动作很快，伙计只看见纸上似乎有字，以为是什么文书。

　　伙计一听“张司马”三个字，态度立刻恭敬了几分，但还是有些不放心：“张司马正在楼上宴客，您要不先在楼下等等，我上去通报一声？”

　　焦正摆了摆手：“不必通报，我自己上去就行。”

　　伙计正在犹豫，二楼走廊传来一阵笑声和杯盏相碰的声响，有人在唤伙计加酒。伙计回过头应了一声。焦正趁这个空当，抬脚就上了楼梯，伙计再回头时，已经来不及拦了。

　　焦正快步上了二楼，楼梯拐角处，他一眼就看见了走廊尽头那间最大的雅间，门半掩着，里面传来觥筹交错的声音和女子轻柔的歌声。

　　他在隔壁空位坐下，这个角度透过门缝，能看见雅间里大半张桌子，里面的人却看不见他。

　　他端着茶杯凑到嘴边假装喝茶，侧耳则偷听着隔壁的动静，喉结时不时上下滚动一下。

　　雅间里，灯火通明。

　　张权坐在主位上，脸喝得泛红，正举着酒杯跟赵县令说笑。桌上有七八个人，都是洪州官场上有些头脸的人物。几个乐伎坐在后排，弹着琵琶、吹着笛子，曲声婉转。

　　一曲终了，众人鼓掌叫好。

　　张权放下酒杯，朝张好好招了招手：“你过来，陪本官喝一杯。”

　　张好好的身子一僵，她抬起头，看了张权一眼，又迅速低下头去，放下琵琶，起身走到张权面前。

　　还没等她站稳，张权便伸手一把抓住她的手腕，将她拉到身边。张好好猝不及防，踉跄了一下，几乎跌进他怀里。这时张权的另一只手已经端起一杯酒，递到她面前，语气含笑：“来，小娘子，喝了这一杯。”

　　张好好不敢推辞，颤着手接过酒杯，送到嘴边。她从未喝过这样的烈酒，只想赶紧喝完交差，便仰头猛灌了一口。酒液辛辣如刀，划过喉咙，她顿时被呛得剧烈咳嗽起来，她猛地往后一缩，从张权怀里挣开，弯着腰咳得满脸通红，眼泪都涌了出来。

　　张权的怀里陡然空了。他脸色当即沉了下来，啪地一拍桌子，呵斥道：“不识抬举！存心扫本官的兴是不是？”

　　张好好吓得连忙跪下，"大人恕罪…… 奴家、奴家实在不会饮酒……" 她额头抵着地面，声音发颤。

　　张权听后冷哼一声，正要发作，坐在他身旁的赵县令忽然伸手拦了一下，凑到他耳边低声道：“张司马息怒。这小娘子可是沈刺史看重的人，您何必跟她一般见识？”

　　张权听了这话，脸上的怒色渐渐压了下去。他哼了一声，挥了挥手：“罢了罢了，起来吧。”

　　张好好慌忙之中磕了个头，起身退到了一旁。

　　秋月不知何时已经站了起来，身子一侧，恰好将张好好挡在了身后。她端着酒杯，笑盈盈地走到张权身边，自然而然地坐了下来。

　　“司马大人，何故为这点小事动气？来，秋月敬您一杯。”她说着，将酒杯递到张权唇边。

　　张权的脸色立刻缓和了下来。他接过酒杯，一饮而尽，目光落在秋月脸上，笑意渐浓。

　　秋月又夹了一块肉，送到张权嘴边：“司马尝尝这个，望月楼的招牌菜，酥而不腻。”

　　张权张口接了，嚼了几口，连连点头：“不错，不错。”他伸手揽住了秋月的肩膀，将她往身边带了带，用手抬着秋月的下巴笑道：“还是你懂事。”

　　秋月微微一笑，顺势靠在他肩上，又替他斟了一杯酒。

　　满桌的人都笑了起来，气氛重新热络起来。

　　张好好被秋月不着痕迹地挡在了身后。她愣了一下，随即低下头，抱着琵琶悄悄退回了角落里的坐席上，坐定之后，她抬起头，望向秋月的背影，眼底满是感激。她正坐在张权身旁，端着酒杯与他说笑，仿佛方才的一切都不曾发生过。

　　张好好低下头，指尖再次开始拨动琴弦。

　　隔壁的焦正透过缝隙，恰好看到了张好好退回的身影。

　　“是她。没错，就是她。”焦正嘴角浮起一丝笑意，兴奋地低声说着。

　　他站起身，轻手轻脚地下了楼。

　　走出望月楼的大门时，焦正站在街边，仰头望了一眼二楼亮着灯的窗户，喃喃自语了一句：

　　“好丫头，出息了啊。”

　　随即低下头，裹紧了身上的旧袍，转身快步消失在夜色中。