《系结》山鸟吟

2、是人是鬼？ 李员外

　　李员外家果然气派，朱漆大门，青砖高墙，门口两尊石狮子威武雄壮，门匾上“李宅“两个金字在日光下闪闪发亮。

　　俞桃站在门前仰头看了好一会儿，又低头看看自己脚上磨破边的布鞋和驴兄后腿上沾的泥巴，由衷感慨了一句：“人比人，气死人啊。“

　　她整了整衣领，上前叩门。门房是个穿短打的精干汉子，开门一看她这打扮，眉头先皱了起来。

　　俞桃抱拳作了个不太标准的揖：“劳烦通报一声，青云观弟子前来，听闻贵宅有怪事，或可相助。“

　　门房上下打量她，目光从她发黄的衣领移到她破了口的鞋尖，最后落在旁边正歪头嚼墙根野草的驴兄身上，表情复杂得像吞了只苍蝇：“你？“

　　“我。“俞桃硬着头皮点头。

　　门房正要摆手赶人，驴兄忽然挣开缰绳，慢悠悠踱到左边石狮子旁，抬起后腿，对准狮子底座摆了个蓄势待发的姿势，然后回头看了门房一眼。

　　那一眼意味深长：再不开门，我可就不客气了。

　　门房脸都绿了。

　　驴兄适时收腿，又慢悠悠踱回俞桃身边，还拿脑袋蹭了蹭她的胳膊，乖巧得像刚才什么都没发生过。

　　俞桃尬得脚趾能抠出一座道观，对着门房挤出个比哭还难看的笑：“它……它跟人闹着玩的。“

　　门房嘴角抽了半天，又想起李员外最近被宅子里的怪声折腾得寝食难安、见谁都问“找到高人没有“，一咬牙，还是转身通报了。

　　不多时，一个穿绸衫的中年男人快步走出来，满面倦容，眼下挂着两个明显的青黑眼圈，看见俞桃时脚步明显顿了一下，估计是没想到门房说的“高人“这么小。但他还是拱手客气道：“这位……小道长，当真是来解我家之扰的？“

　　李员外说话时中气不足，显然被折腾得不轻。他把俞桃让进门，边走边诉苦：“每至子时前后，宅中西厢方向便有女子哭泣声，时远时近，听不真切。仆役们吓得不敢走夜路，我家夫人更是整夜睡不着，已经搬去娘家住了半月。前头请了两位师父，做了两场法事，银子花了不少，哭声还在，银子也没了。“

　　说到“银子“两个字时，李员外脸上肉痛的表情比提到哭声还明显。

　　俞桃听了暗暗咋舌，面上努力端着一副“我懂“的高深模样，实则心里已经在打鼓。

　　子时哭泣的女子……这种事在师父讲过的那些志怪故事里倒是常见，但她那时候光顾着嗑瓜子了。

　　驴兄这时安静了不少，跟在俞桃身侧，耳朵直竖，鼻子轻轻抽动，目光锐利地往宅子深处望。

　　李员外说了句“小道长请随我来看看“，驴兄便率先迈步，自顾自地顺着长廊往西边去了，步态沉稳，竟然真有点“领路“的架势。

　　俞桃赶紧跟上。

　　西厢房是一处僻静的小院，青砖灰瓦，墙角几丛瘦竹被风吹得沙沙响。午后阳光正好，院子里一棵老桂花树洒下满院碎金，空气里浮动着甜腻的香。

　　俞桃眯着眼，绕着院子踱了三圈，中途停下来摸了摸桂花树干，蹲下看了看地上的青苔，又仰头看了看房檐上几只蹲着晒太阳的麻雀，一脸若有所思。

　　嗯，午后阳光挺暖和，院子里桂花树很香。至于阴气、邪气什么的，她实在感觉不到。

　　倒是驴兄，在走到后院一口废弃的古井边时，忽然停下脚步，耳朵竖了起来，鼻子朝井口方向嗅了嗅，然后不安地刨了刨蹄子，低低地“嗯昂”了一声。

　　“你闻到什么了？“俞桃蹲下来小声问。

　　驴兄歪了歪头，又嗅了嗅，然后打了个响鼻。

　　俞桃将信将疑。但她转念一想：五两银子，住店加草料加回程盘缠，妥妥够了。就算最后实在搞不定，至少也得把这一天的饭钱糊弄到手。师父说的好，出家人不谈钱，但出家人也得吃饭。

　　她清了清嗓子，转过身，对着李员外露出一个自以为深不可测的笑容：“李员外，此事我已大致心中有数。今晚子时，我留在此处细查，定给你一个交代。“

　　李员外将信将疑，但看她神色笃定、旁边那头驴更是镇定的不像凡物，最终还是点了点头：“那……劳烦小道长了。晚饭我让厨房预备，驴……也备些好草料。“

　　驴兄闻言，耳朵“唰“地竖得笔直，尾巴欢快地甩了起来，恨不得现在就跟厨房走。

　　李员外走后，俞桃低声问驴兄：“真有东西吗？”

　　驴兄严肃地点头，顺便把她腰间挂着的、最后一块准备当晚饭的干粮饼叼走了，咔嚓一口。

　　俞桃：“……”

　　关键时刻也不忘吃。

　　夜幕很快降临。李员外一家聚在前厅，点着好几盏灯，战战兢兢地抱着团。留俞桃一人在西厢房外的院子里“作法”。她煞有介事地用朱砂画了几张自己都不太认得全的符贴在门窗上，又把桃木剑横在膝前，盘坐在蒲团上。驴兄被她拴在不远处的廊柱下，安静地看着。

　　子时将至，万籁俱寂。风穿过树梢，发出沙沙的轻响。俞桃紧张得手心出汗，桃木剑柄滑溜溜的，心里把从小到大背过的几段静心咒翻来覆去念了不知多少遍，念到后来自己都串了词。

　　忽然，一阵极其细微的、断断续续的哭声飘了过来。

　　如泣如诉，幽幽渺渺，仿佛就在耳边，又仿佛远在墙外。

　　俞桃汗毛倒竖，差点跳起来。她紧紧握住桃木剑，瞪大眼睛四下张望，什么也没看见。

　　那哭声却越来越清晰，裹着一种说不清道不明的哀怨，听得她后脖颈凉飕飕的，鸡皮疙瘩从胳膊一路起到天灵盖。

　　“祖师爷保佑祖师爷保佑……“俞桃嘴里碎碎念，手抖得比师父端碗还厉害。

　　廊下的驴兄突然不趴了，蹭地站起来，朝着院子角落里那口老古井的方向连连喷气，前蹄刨地，扯着缰绳拼命想过去。

　　古井？

　　俞桃白天转悠的时候注意过那口井，井口盖了块旧石板，长了青苔，看起来至少荒废了好几年。她当时还顺口问了李员外一句，李员外说“先父在时就枯了，填了大半。“

　　俞桃心一横，抓起桃木剑和一张符纸，蹑手蹑脚往古井挪。驴兄在她身后咬住她衣摆扯了一把，她差点被拽个跟头，回头瞪它：“你拉我干嘛？不是你让我去的吗？“

　　驴兄松开嘴，冲她甩了甩头，眼神里写着“你小心点“。

　　“知道了知道了。“

　　走到井边，借着惨淡的月光探头往下一看，里面黑得跟墨汁似的，什么都看不见。哭声在这里听得最真切，像是从井底深处渗上来的，幽幽地绕着井壁打转。

　　俞桃头皮一阵阵发麻，膝盖发软，正想着“要不算了明天说没查出来“，手里的桃木剑剑尖无意间碰了一下井沿。

　　“咔哒”一声轻响，砖石竟向内陷进去一小块。紧接着，井壁靠近水面的位置，传来机括转动的沉闷声音，一块石板缓缓移开，露出一个黑黢黢的洞口，哭声骤然放大，从洞里涌出。

　　与此同时，俞桃颈间的玉佩，突然变得滚烫。

　　她还没来得及反应，洞里传来的却不再是单纯的哭泣，还夹杂着一种压抑的、痛苦的男声呻吟，以及铁链拖地的声音。

　　“救命。有没有人？”一个虚弱沙哑的青年声音，断断续续地从洞中传出。

　　俞桃僵在井边，血液“唰“地冲上头顶又“唰“地退下去，手脚冰凉。

　　这声音，这被困在井下密室里的人……

　　俞桃忽然觉得，五两银子和自己的小命比起来不值一提。她决定带着驴兄抓紧跑路，毕竟她那半吊子水平，她自己都不相信。

　　但是她的耳边不断传来呼救声，良心告诉俞桃，她不该见死不救，但理智告诉她，她应该跑路。

　　洞里那人的声音又响起来，更急了，像是用尽了最后一点力气：“求……求你……“

　　俞桃的脚钉在地上，动不了，她幽幽叹了口气。

　　夜色浓重，井口的黑洞如同怪物的巨口。俞桃握紧了桃木剑，手在微微发抖，但眼神却一点点坚定起来。她回头看了一眼焦躁的驴兄，低声道：

　　“驴兄，豆饼可能得等等了。下面好像有比鬼更麻烦的东西。”

　　俞桃的话音刚落，井下那虚弱的声音猛地急促起来，带着难以置信的颤抖：“敢问姑娘是谁？可否……”

　　他的话没说完，便被一阵剧烈的咳嗽打断，铁链哗啦作响，仿佛在挣扎。

　　“我叫俞桃，从青云观来。”她定了定神，尽量让声音平稳，朝着黑洞洞的井下喊道，“你是被困在下面了还是不小心掉下去的？我怎么下去？”

　　“你别下来，下面很危险。上面有没有人看守？”

　　俞桃一愣，立刻警惕地环顾四周。惨淡的月光下，后院空寂，只有风吹过老树的呜咽和驴兄不安的蹄声。李员外一家都缩在前厅，按理说不会有旁人。

　　“现在没有。”她压低声音，“但你说危险是啥意思？下面除了你，还有什么？”

　　下面沉默了很久。

　　长到俞桃以为那人昏过去了，正准备找根绳子往下探，铁链又响了一声，那沙哑的声音重新响起，每一个字都像咬着牙说的：

　　“有机关，还有……一只鬼。“

　　俞桃：“……………………“

　　她后背的汗毛集体起立敬礼。

　　“真鬼？“

　　虽然她自诩胆子大，什么都不怕，可是听到“鬼”这个字，谁不会被吓一哆嗦。

　　“真的。姑娘，你听我说，“那声音急得嗓子都劈了，“你速速离开，去报官。不对，寻常衙役对付不了这个。去找能处理诡事的人，越厉害越好，镇上有……“

　　他的声音越来越弱，似乎每说一句话都在消耗所剩无几的力气。

　　俞桃蹲在井边，脑瓜子飞速转了几圈。

　　第一，她自己就是李员外请来的“能处理诡事的人“，虽然本质是个画符炸灶的冒牌货。

　　第二，报官？她一个穿着破道袍、牵着馋嘴毛驴的外来小丫头，跑到县衙说“青天大老爷，李员外家井底关着人还养了只鬼“，衙役大概会先把她关进柴房冷静冷静。

　　第三，洞里那人说话断断续续还带咳嗽，听着只剩半口气，等她把真正的高人请来，搞不好可以直接收尸了。

　　“行了行了，别说了。“俞桃冲洞里摆了摆手，也不知道里面那人看不看得见，“你省点力气喘气，我下去看看。“

　　洞里那人哑着嗓子急道：“姑娘不可，那鬼……“

　　“我知道有鬼，你刚才说过了。“俞桃打断他，一边把桃木剑往背后别好，一边摸出火折子揣进怀里，“问题是除了我，现在也没别人了。你看我像能在一炷香之内变出个除妖师来的人吗？“

　　洞里沉默了两息，然后传来一声认命的叹息。