《雪夜攀上权臣衣角后》破槛狂生

4、第 4 章

　　　　离开陈州那日，天色放晴，久违的日头晒在人身上暖融融的，连骨缝里的寒意都被驱散了几分。
　　岑遇令车驾缓行，每日只行三十里，遇着山溪清浅、林色尚好之处便停下歇脚。
　　这日傍晚，车驾在一处驿站前停下。
　　店家是个头发花白的老汉，见来了官差也不慌张，只招呼堂里坐，不多时端上来两碗撒着葱花的热汤面。
　　叶宿雨坐到桌边，捧起碗细细地喝了一口汤。
　　岑遇坐在她对面，正拆一封刚到的密信，他看得极快，扫了几眼便折好收进了袖中。
　　叶宿雨随口问：“家里寄来的？”
　　岑遇抬眼：“府里头的，到了邺京，我总不能让你一直以幕僚的身份露面。你是女子，若出入官署，旁人少不了闲话。我想给你换个身份跟着我。”
　　“什么身份？”叶宿雨吹了吹碗里的热气。
　　“远房表妹。”岑遇拿起筷子，不紧不慢地挑出面上的葱花，“在府里还好说，可若随我出入官署，户籍文书经不起细查。若是表亲，便说得通了。府里的嬷嬷会替你备好全套的履历，你只需记清名姓年岁、家乡何处，旁的不用操心。”
　　叶宿雨端着碗的手指顿了顿，眉眼弯弯：“表妹？那倒是多谢表哥替我周全了。”
　　岑遇没抬头，只淡淡“嗯”了一声，耳根却似被热气熏红了些。
　　又行了数日，车驾终于在午前驶入邺京城门。
　　离城门还有一里地，喧闹声便已隐约传来。
　　叶宿雨掀开车帘往外看，只见街道两旁早已挤满了百姓，扶老携幼，翘首以盼。
　　“岑大人！岑大人！”
　　不知是谁起了头，一声声呼喊此起彼伏。
　　有人举着自家用麦面蒸的白糕，有人捧着新酿的米酒，更有那白发苍苍的老者，领着孙儿跪在道旁，高呼“活命之恩”。
　　五年前邺京守卫战，岑遇领着残兵败将，硬生生将十万梁军挡在城外。
　　那一战，保全的是这满城百姓的身家性命。这声望是拿命换出来的，是实实在在刻在百姓心坎里的。
　　马车在人群的簇拥下缓缓前行，好不容易挤过繁华街口，在一扇朱漆大门前停下。门楣上悬着一块乌木匾额，只简简单单刻了“岑府”二字。
　　叶宿雨扶着车辕下地，脚掌落在实地上，再无半分痛感。
　　岑遇却并未下马，只侧身对她道：“陛下在宫中设宴为我接风，我先入宫，晚些回府。”说罢一夹马腹，带着随从径直去了，都没来得及回府更衣。
　　门内闻声迎出一位穿青灰色短袄的老嬷嬷，发髻梳得一丝不苟，见了她便上前福了福身：“表小姐回来了，老奴在此候着了，表小姐这边请。”
　　叶宿雨跟着老嬷嬷穿过两道月洞门，往东边院落走去。
　　岑府比她想象中还要深广，回廊曲折，院落套着院落，假山池塘点缀其间，能看出是有人精心打理的。
　　老嬷嬷在一扇垂花门前停下，推开木门，侧身让开：“表小姐，到了。”
　　叶宿雨迈过门槛，脚步微微一顿。
　　床榻安在南窗下，铺着厚实的锦褥，枕边还搁着一个软乎乎的靠垫，墙角那只黄铜炭盆烧得正旺，满屋暖融融的。
　　案几上摆着一套白瓷茶具，旁边还放着几本新折的闲书。
　　她环视一周，对身旁含笑的嬷嬷道：“嬷嬷费心了。”
　　老嬷嬷笑得眼尾堆起细纹，压低声音道：“表小姐说笑了，这些呀，都是大人前几日一封封书信叮嘱下来的。老奴在府里这么多年，从未见大人带过女子回来，您是头一位呢。”
　　叶宿雨唇角弯了弯，眼底却没什么笑意：“烦请嬷嬷替我谢过你们大人。”
　　老嬷嬷笑眯眯地退了出去，临了还回头补了一句：“您亲自去谢才好呢。”说着，便轻轻带上了门。
　　窗外忽然传来一阵细密的沙沙声。
　　叶宿雨推开窗扇，见外头不知何时已飘起了雨丝。
　　这雨一下，地气便该回升了，冻土一消融，黄河的冰凌就要碎。再过半月，上游的雪水一泻而下，遇上春雨连绵，河水势必猛涨。
　　那些住在河边的百姓，大约又在整修屋子了。
　　父亲说过，每年汛期，沿河的人家要把家当搬到高处，把牲畜拴牢，把年幼的孩子送到亲戚家去。然后便在那儿等着，等水来，或者不来。不来便谢天谢地，来了便把一年的收成全冲走，然后从头再来。
　　老天爷真是小气，人一辈子就能攒下来那么点东西，几场雨便能带走。

　　太极殿内灯火通明。
　　岑遇大步上前，撩袍跪下：“臣来迟，望陛下恕罪。”
　　上首的齐帝约莫四十许，面容清癯，此时摆了摆手，语气尚算温和：“爱卿辛苦。陈州大捷，相州退敌，你功在社稷，何罪之有？”
　　话音未落，司礼监批红太监曲正便尖着嗓子接了话。此人一身绛红蟒袍，腰间悬着御赐的翡翠佛珠，是宫中炙手可热的人物：“陛下圣明。岑大人体恤士卒，不辞辛劳。若非大人坐镇，那梁国的高欢岂能那么容易退兵？这可是社稷之福啊！”
　　岑遇并未领这番媚态，只沉声道：“此次退敌，非臣一人之功。若非相州知府崔维据城死守，又以水浇城，迟滞敌军三日，臣即便有天大本事，也难以及时调度。臣已令人将崔维的功绩详呈兵部，此人当赏。”
　　说着，他双手呈上一卷帛书：“此乃此次战役详报，请陛下御览。”
　　内侍接过，呈于帝前。
　　齐帝展开一看，见其中对崔维着墨颇多，不由点头：“崔维……确是良吏。传旨，擢崔维为河南尹，加四品衔。”
　　“谢陛下。”岑遇俯首。
　　齐帝心情颇佳，又道：“岑遇听封。念你连破梁军，稳固边防，加封少师，赐金牌一面，准便宜行事。”
　　“臣，谢陛下隆恩。”
　　“赐座，开席！”
　　齐帝一声令下，丝竹管弦之声再起。
　　就在众臣举箸之际，翰林院大学士庞现颤巍巍地走出班列。
　　这老头须发皆白，扑通一声跪倒在地，老泪纵横，竟对着御座大哭起来。
　　殿内霎时一静。
　　齐帝眉头微蹙：“庞爱卿，今日为岑卿接风，你何故啼哭？”
　　庞现抬起泪眼：“陛下！老臣并非为岑大人哭，是为黄河两岸百万生民哭啊！连年水患，堤坝年久失修，去岁决口七十余处，百姓流离失所，易子而食！如今春汛将至，臣听闻水位日涨，若不及早整治，只怕又要……水能载舟亦能覆舟啊陛下！此乃殷鉴不远，臣惶恐！”
　　此话一出，殿内气氛陡然凝重。
　　这话说得极重，近乎指责帝王失德，不管百姓死活，有失君臣体统，简直就像在诅咒大齐江山不稳。
　　曲正立刻尖声呵斥：“庞大学士！今日是为岑大人接风庆功，你不在席间好好坐着，跳出来哭天抢地，成何体统！莫不是要扫了陛下的兴？”
　　庞现猛地抬起头，须发皆张，竟指着曲正大骂：“宦官误国！尔等只知阿谀奉承，可知黄河边上尸骨累累？尔等只知在宫中享乐，可知百姓在水深火热之中？”
　　“放肆！”齐帝面色一沉，“拖出去，廷杖二十！”
　　一般来说，被当廷杖责是极大的耻辱。可庞现是个奇人，非但不惧，反而挺直了腰杆。在这些恪守古训的清流眼中，因直言敢谏而被君王责罚，非但不是耻辱，反而是文死谏的荣耀，足以青史留名。
　　他甚至微微昂起了头，等着那荣光降临。
　　岑遇刚欲开口求情，钦天监监正王显却出列奏道：“陛下息怒！庞大人所言非虚。臣昨夜观星象，荧惑犯北河，正是水患之兆。今早又有黄河巡检快马来报，说水位已高出堤面三尺有余。此乃天意示警，求陛下早定良策啊！”
　　户部尚书杜若是个圆脸胖子，闻言立刻出列：“陛下，水患虽要防，但也未至决口之时。况且去岁已拨银八十万两修治河防，今年再提此事，国库空虚，如何应付？再者，地方官员已有奏报，说去岁工程颇有成效，庞大人此言，未免太过悲观。”
　　庞现气得浑身发抖，指着杜若又骂道：“成效？哈哈！八十万两白银，到了河堤上还剩几根木桩？老夫有旧友在河南，来信说去年修的堤，一脚能踹出个比你脑袋还大的窟窿！如今黄河水位日涨，地方官员瞒报灾情，互相推诿，这便是你口中的成效？杜大人，户部的银子是不是都填了你们的私囊！”
　　杜若脸色涨红，刚要反驳，齐帝已不耐烦地摆手：“吵成一片，成何体统！”
　　他转头看向岑遇，语气缓和了些，“岑卿刚从前方回来，沿途可见黄河水情？”
　　岑遇起身，不卑不亢地回道：“回陛下，臣归来时经邙山渡口，见河水浑浊，水位较往年同期高出一丈左右。臣以为，陛下近年裁汰冗兵，减免赋税，百姓方得休养生息，国力渐复。若能趁春汛未至，及时整治河防，一则防患于未然，保全百姓身家性命；二则亦是向天下人昭示，陛下爱民如子，视民如伤。此举，安民心，固国本，功在千秋。”
　　这番话听得齐帝频频点头。
　　“岑卿所言甚是。”齐帝脸色转霁，看向庞现的眼神也柔和了些，“庞爱卿忠心可嘉，虽言辞激烈，其情可悯。廷杖免了，赏绢十匹，以彰其直。限工部十日内拿出治水的方法来，呈给朕看，今日是庆功宴，都别扫兴了。”
　　“谢陛下。”庞现叩首，虽未受杖，却也得了赏赐，知道皇帝给了台阶，便顺势退下了。
　　丝竹再起，宴席继续。
　　酒过三巡，王显端着酒杯，走到岑遇席前，叹道：“五年前，邺京城下，是岑大人挽狂澜于既倒；五年后边关有警，又是岑大人运筹帷幄。满朝公卿竟无一人能为君分忧，唯有岑大人屡次救社稷于危难，老臣惭愧啊！”
　　这话说得恳切，却也戳了某些人的肺管子。
　　杜若在旁听得冷笑一声，阴阳怪气道：“王监正此言差矣。当年战后裁军，缩减军费，可是岑大人力主的，如今边关无良将，岑大人自然要一力承担，善始善终嘛。”
　　庞现也冷哼一声：“文臣之首，应当坐镇中枢，调和阴阳。如今却屡屡轻离京师，虽有功劳，却也失了体统。长此以往，国将不国。”
　　岑遇对庞现的话没怎么在意，他了解这老头，嘴毒心热，一心为公，就是脾气太硬。
　　他端起酒杯走向御座，恭敬道：“陛下，臣敬您一杯。若非陛下圣明，用人不疑，臣纵有万分心力也难以施展。今日之局面，皆是陛下英明领导，朝野同心所致。臣不过尽本分而已。”
　　齐帝大悦，举杯一饮而尽。
　　殿内气氛重新活络起来，觥筹交错间，方才的不快似乎被酒意冲淡了些。