《怀月归》西林蔓华

26、子规亭 子规亭

　　刺杀发生在第十五天。

　　怀珵将计就计已经十一天了。每三天一次，辰时，只带瓦夏，去子规亭。消息通过那个厨房杂役传出去——传得越来越规律，越来越确定。菲尼克斯每天都会在暗处布人，不是保护怀珵——是观察。观察有没有人跟踪，有没有人在子规亭附近踩点，有没有陌生的面孔出现。

　　前十一天什么都没有。

　　第十五天早上，怀珵照常出门。辰时，瓦夏赶着马车从襄王府后门出去，沿子规山的山道往上走。子规亭在半山腰，山不高，但林木茂盛，从山脚到亭子要走大约两刻钟。亭子建在瑾妃墓旁边——墓在亭子东面五十步，一座不大的封土，前面立着一块青石碑，上面刻着"瑾妃之墓"四个字。碑前的石供桌上落了一层松针，看样子很久没有人来打扫了。

　　怀珵每次来都在亭子里坐一会儿，有时候看书，有时候发呆，有时候只是闭着眼睛听风。今天也打算坐一会儿。

　　马车在山脚停下。瓦夏照旧留在山脚看车，怀珵一个人沿山道往上走。山道是青石板铺的，年久失修，有些石板已经松动了，踩上去发出轻微的咯吱声。路两边是密林——松树、柏树，还有一些叫不出名字的杂木，枝叶交叠，把晨光切成细碎的光斑撒在石板路上。空气里有松脂和腐叶的气味，凉丝丝地往鼻腔里钻。

　　怀珵走得很慢。他的身体比半个月前好了不少，但走山路还是会喘。走到半山腰时他停下来歇了一口气。

　　然后他听到了一个声音。

　　很轻。像是什么东西从树枝上滑落——不是鸟，不是松鼠，是更沉的东西。

　　怀珵的脚步停了。他没有抬头，目光落在前方的山道上——前方十步远的地方，路面上有一道淡淡的划痕，像是有人拖着重物走过。划痕从路边的灌木丛里延伸出来，横穿山道，消失在另一侧的灌木丛里。

　　新鲜的。泥土还翻着湿意。

　　怀珵的呼吸平稳了一息，然后慢慢地、不动声色地往后退了一步。

　　就在这一步落下的瞬间，他身后的灌木丛里爆出了一道黑影。

　　---

　　刺客是从树上跳下来的。不是一个人——是六个。

　　第一个从怀珵身后那棵松树上跃下，手里的短刀直劈后颈。刀风很快，但怀珵已经提前半步偏了身——刀从左肩外侧划过，割开了衣服，但没有伤到皮肉。第二个从前方的灌木丛里钻出来，一把长剑直刺胸口。怀珵往后一闪——背后的第三个人已经堵了上来，手里一柄弯刀，弧度很大，像瓦兰草原上牧马人用的那种。

　　三个人，三把刀，三个方向。

　　怀珵的身体比脑子快。他在瓦兰待了十五年，近身格斗术是保命的根本——不是大靖那种讲究招式套路的功夫，是草原上、冰原上、巷子里、酒馆里打出来的，怎么快怎么来，怎么狠怎么来。他矮身避开正面的长剑，同时左手抓住身后那人的弯刀刀背——手掌被刀刃割破了，湿热的血立刻渗出来，但他不管，用力往下一压，弯刀偏离轨迹，同时右手肘击狠狠撞在那人的肋骨上。

　　骨头断裂的声音。那个人闷哼一声，弯刀脱手。

　　但正面的长剑已经刺到了——怀珵侧身，剑尖从右肋擦过去，划开一道口子。不深，但血立刻渗了出来，衣料贴在皮肤上又黏又热。怀珵没有退，往前一步撞进剑手怀里——近身距离长剑施展不开。他右手扣住对方手腕用力一拧，同时膝盖顶上对方腹部。剑掉了，那个人弯下腰，怀珵的拳头已经砸在了他的太阳穴上。

　　两个人倒了。但还有四个。

　　菲尼克斯安排在暗处的五个人终于动了。他们是从津海卫来的——顾珩手下的亲兵，擅长水战和近身格斗。菲尼克斯把他们安插在子规亭周围三个位置：亭子东侧松树后面两个，山路下方灌木丛里两个，瑾妃墓背后巨石后面一个。听到动静，五个人同时冲出来。

　　但刺客的训练比他们想象的要好。五个人冲出来时，剩下的四个刺客没有慌——迅速分成两组，两个人迎上菲尼克斯的人，另外两个人直奔怀珵。

　　怀珵的肋骨在疼。刚才那道伤口不深，但流血让他有点晕，眼前的光影微微发虚。他的右手还扣着那个被打晕的剑手的手腕，左手掌心的血顺着手腕往下淌，滴在石板上。

　　两个刺客冲过来了。一个用双刺，一个用短弩。短弩先射，怀珵侧身，弩箭从耳边飞过去——射进身后的树干里，入木三分。然后双刺到了，怀珵格了一下——右手没有武器，只能用前臂硬挡。双刺的尖端划过前臂，留下一道长长的血口。

　　疼。但怀珵没有退。他往前一步欺进双刺手怀里，近身——双刺施展不开。左手抓住对方手腕用力往外一翻，同时右拳砸在对方喉结上。那个人捂着喉咙倒下去了。

　　但短弩手已经重新装好了箭——距离太近了，不到三步。怀珵来不及躲。就在这时候，一支箭从侧面飞过来——不是射向短弩手的，是射在他脚下的泥地里。泥点溅起来，短弩手的视线被挡了一瞬。

　　是菲尼克斯的人。

　　怀珵抓住了这一瞬。他抓起地上那把掉落的短刀——之前被他打倒的刺客掉的——用力掷了出去。短刀没入短弩手的肩膀，那个人惨叫着倒了下去。

　　---

　　战斗结束得比预想的快。六个人中三个被打晕或打死，两个受伤倒地——还有一个，是最后那个。

　　赵无咎没有从一开始就动手。他一直在看着——看着其他五个人试探、进攻、被击败。他在等一个机会——等怀珵力竭，等怀珵受伤，等怀珵露出破绽。

　　现在怀珵的前臂在流血，肋骨在疼，呼吸急促。

　　赵无咎动了。他走上石阶，步伐不快，但每一步的距离几乎一样。怀珵看清了他的脸——四十多岁，颧骨很高，脸上有一道疤，从左眉角斜切到右脸颊，像被利器削掉了一层皮肉。他的武器是一把极长的刀，刀身几乎与常人等臂，刀面窄而薄，晨光在上面泛出一层冷青色的亮。

　　他从始至终没动，因为他不需要。他等着，等护卫各自缠住对手脱不开身，等怀珵落单。

　　走到亭子前三步远，他停下来。

　　"五皇子。"他开口，声音很平，"久病之躯，握剑已是勉强。"他的目光扫过怀珵的左手，微微摇头，"不过是以卵击石罢了。"

　　怀珵左手从腰间抽出一把剑。瓦兰式的短剑——刃长不过二尺，剑身窄而厚，没有剑格，剑柄缠着粗糙的皮绳。这是他在瓦兰十五年用的剑，冰原上的猎人、马夫、士兵都用这种剑，不长，不轻，不华丽，但够硬，够快，够狠。

　　左手剑。

　　赵无咎看了他一眼。"瓦兰的剑法。"

　　他的目光在怀珵脸上停了一瞬。这张脸太年轻，眉目之间甚至还带着几分病后的清瘦，全然不似执刀弄剑之人。然而方才那几招的走势——沉如坠石，快若惊鸿——竟是半分余地也未留。

　　"倒是生了副好皮囊。"那人说，语气里没有温度，"出手却这般狠辣。"

　　怀珵没有回答。

　　赵无咎动了。没有预兆，没有起手式，刀像凭空出现一样从右侧横切过来。怀珵向后仰身，刀锋从喉前三寸掠过，风压刮得脖子发凉。他借力反弹，左手剑直刺那人肋下。那人右臂下沉，长刀往下一压，刀背撞在剑身上，"铛"的一声震得怀珵虎口发麻。

　　好快。怀珵喘了口气。这人的刀法跟前面几个完全不同，没有多余的架势，没有试探，每一刀都走最短的路径直奔要害。刀身长，臂展就大，攻击范围比怀珵的剑长出将近一尺。

　　怀珵调整握法，左手持剑，身体侧对那人，把被攻击的面积缩到最小——瓦兰式的近战姿态，专门用来对付体型和臂展占优的对手。赵无咎连续两刀奔咽喉，怀珵挡开，第三刀他没有挡。

　　他往前一步，用自己的左肩迎上了那一剑。刀尖刺入肩膀——不深，但足以让赵无咎的刀被卡住。就在这一瞬间，怀珵左手松开剑柄，右手——那只一直握不紧的右手——攥成拳，砸在那人的颞骨上。力量不大，但够突然。那人的头被砸得偏了一下，刀上的力道松了一瞬。就一瞬。怀珵左手已经重新握住剑柄，剑从绞缠中抽出来。

　　剑锋从那人的喉咙上划过。很轻，像毛笔在纸上拖了一道。

　　血涌出来。赵无咎的眼睛瞪大了，手松开，长刀落地。他捂住喉咙退了两步，膝盖弯了，倒下。瞳孔里映着被松枝切碎的天空。

　　---

　　战斗结束了。六个人中赵无咎死了，另外两个被打死的也死了，还有两个重伤——一个被怀珵用短刀钉在肩膀上，一个被菲尼克斯的人打断了腿。最后一个——用双刺的那个——被两个护卫按住，嘴里塞了布，绑了起来。

　　菲尼克斯的人死了三个，伤了两个。

　　怀珵靠在一棵松树上大口喘气。左肩在流血，前臂在流血，手掌在流血，肋骨那里每呼吸一下就疼。血顺着树干往下淌，在根部的泥土里洇出一小片暗红，松针上沾了血，红得发黑。

　　瓦夏从山脚下跑上来，看到满地的血和尸体，脸白了。

　　"殿下！"

　　"没事。"怀珵的声音有些虚弱，"叫乔安娜来。"

　　他闭上眼睛靠在树干上。晨风吹过来，带着松脂的气味和血的腥味，两种味道混在一起，又冷又黏。

　　菲尼克斯走过来，脸色很难看——死了三个人，都是他从津海卫带来的亲兵。

　　"殿下。"他的声音有些哑，"我失职了。"

　　"不怪你。"怀珵睁开眼睛看着他，"人已经抓到了活口。审。"

　　"是。"

　　"还有——"怀珵顿了一下，"赵无咎。影阁第一高手。"

　　菲尼克斯点了点头。"我知道。"

　　"三皇子的人。"

　　"是。"

　　怀珵闭了一下眼。"把消息报给皇上。"

　　"是。"

　　乔安娜来得很快，带着药箱从山脚下跑上来，到了亭子旁边看到一地血和尸体，没有惊呼也没有犹豫，直接走到怀珵面前蹲下来开始检查伤口。

　　"左肩，贯穿伤，不深。前臂，割伤，不深。手掌，割伤。肋骨，可能有裂纹。"她一边检查一边低声报着，手上已经开始处理——撕开衣服，清洗伤口，上药，包扎。她的手指沾了血，但动作很稳。

　　"那个被绑着的呢？"怀珵问。

　　"菲尼克斯在审。"

　　"嗯。"

　　乔安娜包扎完最后一个伤口，抬头看着他。"殿下，你这次差点死了。"

　　"我知道。"

　　"如果你没有提前安排人——"

　　"我知道。"怀珵打断了她，"但我安排了。"

　　乔安娜看着他，嘴唇动了动，最后什么都没说。她收拾好药箱站起来。

　　"回府。"她说，"需要卧床休息至少三天。"

　　"嗯。"

　　瓦夏和两个受伤的护卫架着怀珵慢慢往山下走。走到半山腰时怀珵停了一下，回头看了一眼子规亭——亭子还在那里，安安静静地立在晨光里，好像什么都没有发生过。瑾妃的墓碑在松树间露出一角青色，碑前那层松针被风吹散了一些，露出底下灰白的石面。

　　但亭子旁边的地上，血还没有干。