《烬雨逢芜》闻玖

60、第 60 章 河灯

　　坐了约莫一个时辰，天渐渐擦黑了，晚风裹着凉意卷过来，吹得桐叶沙沙响。
　　萧烬辞起身告辞，走到院门口，又停下脚步。他从袖中取出个小小的锦盒，递过来。
　　打开来，里面是根银质的巧针，针鼻刻着小小的菱花，纹路细腻，针尖莹亮。
　　“路过银铺，看着像你捣的菱角，顺手买的。” 他淡淡道，“七夕乞巧用。”

　　沈清芜接过，银针凉凉的，带着他指尖的余温。“王爷竟连这个都记着，臣女……”
　　“顺手罢了。” 他打断她，“七夕酉时，我来接你。”
　　说完，便转身走进巷子里。灰蓝色的身影渐渐融进暮色，只留下淡淡的松烟香，混着菱粉的甜香，飘在风里。

　　沈清芜站在院门口，站了好一会儿，才慢慢转身。手里的锦盒攥得紧紧的，银针的凉意透过盒子传过来，却暖到了心里。
　　廊下的石臼还留着余温，案板上的菱粉还飘着细白的尘，矮几上的云母笺静静躺着，薄得像片月光。
　　晚翠过来收拾碗筷，看着姑娘手里的锦盒，笑着道：“王爷连乞巧的针都给姑娘备下了，心可真细。”

　　沈清芜没说话，走到案边，把银针拿出来，对着廊下的灯看。针鼻的小菱花精致得很，和那日的双生菱角，像得很。
　　她把银针放进妆奁的小格子里，和那枚银蔷薇扇坠、那双生菱角摆在一起。都是小小的物件，却像藏了满奁的星光。
　　院外的蝉鸣渐渐弱了，晚风卷着夜凉吹进来，带着淡淡的菱香。

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　　静芜院的小灶房里，麻油的香气混着芝麻香，顺着窗缝飘出来，缠得廊下的梧桐叶都仿佛浸了甜意。沈清芜站在灶台边，手里握着长竹筷，正翻炸油锅里的巧果。面团是前几日就揉好的，发得暄软，切成各式花样，有菱形的、小花的，还有拧成麻花的，下到热油里，“滋啦” 一声便浮起来，转眼就成了金黄的颜色，香得人鼻尖都发痒。

　　橘橘蹲在灶台边的矮脚凳上，鼻子一耸一耸的，盯着油锅里的巧果直咽口水，时不时伸出爪子去够，被沈清芜用筷头轻轻点一下爪垫，便委屈地喵一声，缩回去蹲好，眼睛还黏在锅上不肯挪开。

　　“姑娘这手真巧，这巧果炸得比街上糕饼铺的还周正。” 晚翠端着竹匾过来，里面铺着吸油的棉纸，“七孔针穿好了？老辈说七夕穿了七孔针，来年手更巧。”

　　沈清芜点点头，目光扫过灶台上的素帕。帕子上摆着那根银巧针，针鼻刻着小小的菱花，是前几日萧烬辞送的。她午后就着天光穿了七根彩线，针针顺畅，果然是好针。“穿好了，收在妆奁里了。不过是应个景，手笨不笨的，也都这样了。”

　　正说着，院门外传来三下叩门声，不重，节奏稳得很，混在远处零星的锣鼓声里，却格外清晰。

　　沈清芜手里的竹筷顿了顿，抬头看向灶房门口。晚翠连忙笑着道：“定是王爷来了，奴婢去开门。”

　　她连忙把最后几块巧果捞出来，放在竹匾里沥油，又理了理鬓发，拍了拍围裙上的面屑，才往廊下走。刚走到檐下，萧烬辞已经进来了。

　　今日他穿了件玄色的暗纹纱袍，料子轻薄，风一吹便贴着身形晃，领口绣了圈极细的云纹，不仔细看看不出来。头发用根墨玉簪束着，额前碎发被晚风拂得微微晃，手里拎着件素色的绫罗斗篷，叠得整整齐齐。身后护卫没跟进来，只守在巷口，手里提着盏羊角灯，暖黄的光从门缝里漏进来一点。

　　“臣女参见王爷。” 她屈膝福了福，身上还带着点油烟的香气。
　　“起来吧。” 他抬步进了廊下，目光落在竹匾里的巧果上，眉峰微不可察地动了动，“在炸巧果？”
　　“是，应七夕的景，王爷尝尝？刚出锅的，还热着。” 她拿起一块小花形的，递过去。

　　萧烬辞接过，指尖碰到她的指尖，都带着点刚离了油锅的暖意。他咬了一口，外皮酥脆，内里暄软，芝麻香混着麦香，甜得恰到好处，一点都不腻。“不错，比宫里的巧果实在。”
　　“宫里的自然精致。” 她笑着道，“都是些粗面粗油的，王爷不嫌弃就好。”

　　他把剩下的半块吃完，拍了拍手上的碎屑，把手里的斗篷递过来：“河边风大，带着。夜里凉，仔细冻着。”
　　沈清芜接过，斗篷软乎乎的，带着淡淡的檀香，想来是他常用的。“劳王爷费心。”

　　两人出了院门，巷口的羊角灯晃悠悠的，映着两人的影子，一长一短，拖在青石板上。马车停在巷口，车厢里点着盏小灯，暖黄的光透出来。上了车，他才道：“西护城河那边人不多，都是寻常百姓放河灯，比闹市区清净。”
　　“都听王爷安排。” 她轻声道，把斗篷放在膝头。

　　马车缓缓驶动，往城西去。街上比往日热闹得多，家家户户门口都挂着五彩的绳结，小孩们提着各式小灯，在街上追跑打闹，笑声脆生生的，撞在车壁上弹回来。还有卖花的小贩挎着篮子走，茉莉、素馨，香得隔着车帘都能闻见。

　　“宫里的七夕，不是这样吧？” 她轻声问。
　　“宫里有乞巧宴，设彩楼，百官女眷都进宫，拜织女，作诗赋，规矩一大堆。” 他淡淡道，语气里带着点疏离，“人人都端着架子，笑都要按着分寸，没意思。”
　　沈清芜想象着那样的场景，衣香鬓影，觥筹交错，却都戴着面具，确实累。“民间虽简陋，倒自在。”
　　“嗯。” 他应了一声，目光落在她的侧脸上。车窗外的灯火一晃一晃的，映在她脸上，明明暗暗的，像落了满颊的星。

　　约莫走了两刻钟，马车停了。刚下车，一股带着水汽的晚风便扑过来，凉丝丝的，混着柳树叶的清苦气。西护城河就在眼前，河面不算宽，水却清，映着天上的新月，还有两岸的灯火，碎银似的晃。河面上飘着大大小小的河灯，莲花的、鲤鱼的、元宝的，点点火光顺着水流慢慢漂，像把天上的星子都撒在了水里。
　　岸边人不多，三三两两的，都是寻常人家的夫妇或是姑娘家，说话声轻轻的，混着水声，一点都不嘈杂。柳丝垂到水面，风一吹便扫出细碎的波纹，晃得灯影都碎了。

　　“果然清净。” 沈清芜轻声叹，眼里都映着点点火光。
　　“嗯，往年巡查夜禁，路过这里，看着倒安稳。” 萧烬辞道，带着她往桥边走。石阶下有个卖河灯的老妇人，竹篮里摆着各式纸灯，都用桐油刷过，防水。
　　“公子，给娘子买盏河灯吧？莲花灯保平安，鲤鱼灯送福气。” 老妇人笑着招呼。
　　沈清芜脸颊微微一红，刚要开口解释，萧烬辞已经先开口：“拿两盏。” 他指尖点了点一盏白莲花的，又点了盏小小的菱花灯，“这个也要。”

　　老妇人连忙拿了灯，递过来，又递过两支小蜡烛，“点上了放水里，心愿顺着河漂到织女那，就能实现。”
　　沈清芜接过灯，那盏菱花灯做得精巧，小小的棱角分明，和那日的双生菱角像得很。她抬头看他，他已经别开眼，去接火折子，耳根却微微泛了点红。

　　两人走到桥边的石阶上，蹲下来。萧烬辞点燃两支蜡烛，小小的火苗晃了晃，稳稳地烧起来，映得两人脸上都暖融融的。
　　“不写心愿？” 他问，指尖拨了拨灯芯。
　　“就…… 就求个平安吧。” 她轻声道，从袖中取出那根银巧针，针尖轻轻在灯纸上划了个小小的 “安” 字。笔画细细的，藏在莲花瓣里，不仔细看看不出来。

　　萧烬辞也拿着那盏菱花灯，指尖捏着针，在灯身上划了两下。他写得快，字迹藏在菱角的纹路里，看不清是什么。
　　“王爷写的什么？” 她忍不住问。
　　“秘密。” 他唇角极淡地勾了一下，“说出来就不灵了。”
　　沈清芜撇了撇嘴，也没再问。两人扶着灯，轻轻放进水里。晚风一吹，两盏灯便顺着水流慢慢漂远，白莲花和小菱角，一前一后，依偎着似的，越漂越远，最后变成两个小小的光点，混在满河的灯影里，分不清了。

　　沈清芜蹲得久了，腿有点麻，起身的时候晃了一下。石阶上长了点青苔，滑得很，她脚下一滑，便往河边倒去。
　　“小心！” 萧烬辞眼疾手快，伸手一把揽住她的腰。他的手掌宽大，力道稳稳的，隔着薄薄的衣裙，能感受到他掌心的温度，烫得她浑身一僵。
　　她下意识抓住他的衣袖，玄色的纱料皱在她指尖。两人离得极近，呼吸交缠，都带着河灯的蜡油味，还有淡淡的菱香。
　　河面上的灯火晃过来，映在他深幽的眼眸里，像盛了满河的星。沈清芜看得愣了，连呼吸都忘了。

　　“站稳了。” 他低声道，声音哑了几分，却没立刻松开手。
　　好一会儿，他才慢慢收回手，别开眼，“走吧，桥上走走。”
　　“嗯。” 她连忙低下头，脸颊烫得厉害，跟在他身后，往石桥上走。

　　石桥是青石板铺的，被岁月磨得光滑，映着两边的灯火，像铺了层碎玉。站在桥中央，能看见整条河的灯影，弯弯的河道，串着点点火光，像条发光的带子。远处的巷子里传来零星的丝竹声，细细软软的，唱着七夕的小调。
　　风大了些，吹得她鬓发乱飞，也吹得她打了个寒颤。