《烬雨逢芜》闻玖

58、第 58 章 菱叶

　　日头刚过檐角，风里就裹着溽热的潮气，混着院角茉莉的残香，黏糊糊地往人衣领里钻。沈清芜早早就收拾妥当，立在廊下等。今日穿了件碧色的细布短襦，下头是同色的罗裙，裙摆裁得短些，刚到脚踝，方便踩水，袖口挽到小臂，露出细白的手腕，腕间还系着那日端午的五彩绳，颜色褪了些，却依旧鲜亮。手里拎着个竹编的小菱篮，筐眼细细的，还编了圈麻花边，是前几日让杂役房特意编的，轻巧趁手。脚边放着个青布包袱，里面包着干净的布巾，还有两包干果子，想着采累了垫垫肚子。

　　橘橘蹲在门槛边，仰着圆溜溜的脑袋看她，尾巴轻轻扫着她的鞋尖，像是知道她要去水边，喵喵叫着扒她的裙摆，要跟着去。
　　“带你去不得，水边深，仔细掉进去。” 沈清芜弯腰揉了揉它的脑袋，指尖触到软绒绒的毛，“回来给你带最嫩的菱角肉，蒸得软软的给你吃。”
　　小猫像是听懂了，蹭了蹭她的掌心，呼噜呼噜的，却还是不肯挪开。

　　正说着，院门外传来三下叩门声，不重，节奏稳得很，混在蝉鸣里，格外清晰。
　　沈清芜心头轻轻一跳，对晚翠道：“去开门吧。”

　　门轴吱呀一声轻响，萧烬辞站在日光里。今日穿了件深绿的粗布短褐，裤脚挽到小腿，露出麦色的小腿，肌肉线条利落，想来是常年骑马征战练出来的。头发用根粗木簪随便束着，额前碎发被风吹得微微晃，平日里的矜贵气敛了大半，倒像个常年在水边讨生活的汉子，干练又挺拔。身后护卫扛着两个小小的木菱桶，还有个藤编食盒，看着沉甸甸的。

　　“臣女参见王爷。” 她屈膝福了福，碧色的裙摆扫过青石板，像朵开在风里的菱角花。
　　“起来吧。” 他抬步进院，目光落在她手里的菱篮上，唇角极淡地勾了一下，“倒是备得齐整。走吧，这时候淀里凉快，菱角也最甜。”

　　两人出了巷口，青布马车停在阴凉处。上了车，车厢里摆着冰盆，冒着丝丝白气，比外面凉了好几度。萧烬辞递过一碗冰好的酸梅汤，汤色深褐，看着就解腻。
　　“前几日让厨下熬的，乌梅山楂，解乏。”
　　沈清芜接过，指尖碰到杯壁，凉丝丝的。她抿了一口，酸甜的滋味在嘴里炸开，带着点桂花的香，凉丝丝滑进喉咙，浑身的暑气都散了大半。“王爷想得周到。”
　　“往日去采菱，都要备上一碗。” 他靠在车壁上，闭着眼养神，“南淀的菱角分两种，红的皮薄肉甜，青的脆爽，今日红的刚熟，正好。”

　　她点点头，目光落在他挽起的裤脚上。麦色的皮肤，腿型利落，和平日里穿朝靴的样子截然不同，多了几分烟火气。她连忙别开眼，看向窗外，路边的杨树飞快往后退，蝉鸣声此起彼伏，裹着热浪涌过来。

　　约莫走了一个时辰，马车停了。刚下车，一股混着芦苇香的菱叶气便扑过来，清润湿润，一下子冲散了满身的暑气。放眼望去，好大一片菱塘，绿油油的菱叶铺在水面，像铺了层厚厚的绿毯，风一吹，叶边翻起银白的背，像翻起层层碎浪。芦苇荡围在菱塘四周，绿得发黑，风一吹便沙沙响，惊起几只水鸟，扑棱棱掠过水面。

　　“比上次来，又密了不少。” 萧烬辞道，带着她往塘边走。岸边停着两只小小的菱船，船身窄窄的，仅容两人坐，船老大是个黝黑的老汉，笑着迎上来。萧烬辞摆摆手，自己解了缆绳，“我来撑。”

　　他扶着她上船，船身微微晃了晃，沈清芜下意识抓住他的胳膊。粗布的布料磨着掌心，带着他的体温，稳稳的。等她坐稳了，他才松开手，拿起竹篙，往岸边一点，船便缓缓往塘里划去。
　　他撑船的动作比上次熟练多了，竹篙轻点水面，船身便稳稳往前滑，几乎没什么声响。“往年巡查营田，常跟农户去采菱，练过几日。”
　　“王爷倒是什么都会。” 她由衷道。
　　“行军打仗，什么都得会点。” 他淡淡道，竹篙划开水面，发出细碎的哗啦声，“总不能等着士兵伺候。”

　　船往菱塘深处划了会儿，找了片菱叶最密的地方，萧烬辞把竹篙往水里一插，船便停住了。四面都是绿油油的菱叶，风穿过来，凉丝丝的，带着菱角的清甜气，一点都不觉得热。
　　沈清芜把菱篮放在身侧，伸手翻开菱叶。叶片底下藏着一串串红菱角，红彤彤的，像挂着一串小灯笼。她指尖捏着菱角梗的根部，轻轻一拧，“啪” 的一声脆响，一颗饱满的红菱便摘了下来，带着水珠，沉甸甸的。
　　她动作轻快，指尖翻飞，不一会儿，篮子里就堆了小半，红彤彤的堆在一起，看着就喜人。

　　萧烬辞也学着翻开菱叶，他手大，一下掀开好几片叶子，指尖刚碰到菱角梗，便 “嘶” 了一声，皱了皱眉。
　　“王爷怎么了？” 沈清芜连忙凑过去，拉过他的手看。他的指尖扎了根小小的刺，是菱角梗上的倒刺，细细的，陷在肉里，周围泛了点红。
　　“没事。” 他要收回手，却被她攥住了。
　　“别动，刺得挑出来，不然化脓。” 她抬头看他，眼神认真，“臣女有针，在帕子里。”

　　她从布包里取出绣花针，针尖细细的。她捏着他的指尖，就着天光，仔细挑着那根小刺。他的指尖微凉，带着薄茧，掌心有淡淡的刀枪茧，磨得她掌心微微发痒。她呼吸放得很轻，生怕吹歪了针尖，鼻尖几乎碰到他的指腹。
　　萧烬辞低头看着她的发顶。乌黑的发髻松松的，鬓边垂着几缕碎发，被风吹得微微晃。她的睫毛很长，垂着像两把小扇子，鼻尖上沾了点细碎的汗珠，像缀了颗小珍珠。
　　他呼吸放轻了些，任由她捏着指尖，心里像被菱叶轻轻扫过，痒痒的。

　　“好了。” 她挑出刺，用帕子擦了擦他的指尖，“王爷仔细些，这菱梗上都是倒刺，要捏着根部摘。”
　　“嗯。” 他收回手，指尖仿佛还留着她掌心的温度，软软的，暖暖的。

　　他学着她的样子，捏着梗的根部，轻轻一拧，果然摘下一颗完整的红菱。虽然动作慢了些，却也像模像样。
　　“王爷学得真快。” 她笑道。
　　“这点小事，难不倒本王。” 他唇角微勾，带着点小得意的样子，倒有几分少年气。

　　两人并排坐着采菱，指尖时不时碰到一起。有一回两人同时伸手去采那颗最大最红的菱角，指尖结结实实碰在一起，都微微一顿。他先收回手，别开眼，耳尖微微泛了红。她也低下头，心跳得有点快，手里的菱角都差点掉了。
　　风一吹，菱叶沙沙响，混着远处的蝉鸣，倒也不觉得尴尬，反而有种甜丝丝的静谧。

　　采了约莫一个时辰，菱篮满了大半，船里也堆了不少。沈清芜直起腰，揉了揉肩膀，“歇会儿吧，王爷。”
　　“嗯。” 萧烬辞放下手里的菱叶，从藤编食盒里拿出几样点心，有绿豆糕、杏仁酥，还有两个水蜜桃，刚从冰窖拿出来的，皮上凝着细密的水珠。
　　她拿起一个桃子，剥开皮，咬了一口，汁水四溢，甜得恰到好处。“这桃真甜，是肥城的？”
　　“嗯，今早刚到的。” 他看着她吃得嘴角都沾了桃汁，像点了颗朱砂痣，心里软了一下，递过帕子，“擦擦嘴。”

　　沈清芜接过帕子，擦了擦嘴角，帕子上带着他身上淡淡的松烟香。她刚要递回去，他却摆摆手，“送你了。”
　　她愣了愣，把帕子叠好，放进布包里。

　　歇了片刻，她忽然想起什么，俯身往水里看。一群小小的银鱼游过来，围着船舷打转，鳞片在阳光下闪着碎光。她看得有趣，身子往船边倾了倾。
　　“仔细掉下去。” 萧烬辞话音刚落，船身微微一晃，她身子一歪，他连忙伸手扶住她的腰。
　　他的手掌宽大，稳稳地覆在她的腰上，隔着薄薄的布衫，能感受到他掌心的温度，烫得她浑身一僵。
　　“谢王爷。” 她连忙坐直，脸颊瞬间红透，像手里熟透的水蜜桃。
　　“说了让你小心。” 他收回手，语气里带着点不易察觉的紧张。

　　日头渐渐西斜，天边染起粉橙的晚霞，映在水面上，像铺了层碎锦。菱叶都染成了金红色，连红彤彤的菱角都镀上了金边，好看得不像话。
　　“回去吧，晚了水凉。” 萧烬辞拔起竹篙，调转船头。
　　往回划的时候，晚风裹着菱香吹过来，凉丝丝的。沈清芜的鬓发被风吹起来，拂过他的手臂，软软的，像羽毛轻轻扫过。他手臂微微一僵，撑船的力道都乱了半分，船身晃了晃。
　　“王爷？” 她疑惑地看他。
　　“没事。” 他别开眼，耳根微微泛红。

　　船靠岸的时候，天已经擦黑了。护卫早已备好马车，车边点着气死风灯，昏黄的光晃悠悠的。
　　上车前，萧烬辞从菱篮里挑了个双生菱角。两个菱角长在一起，红彤彤的，周周正正，像个小小的蝴蝶结，看着很是少见。
　　“这个给你。” 他递过来，“双生菱，不多见。”
　　沈清芜接过，双生菱沉甸甸的，带着水珠，还有他指尖的余温。“谢王爷，臣女很喜欢。”
　　“嗯。” 他点点头，“上车吧。”

　　回程的马车上，夜色已经沉下来。车厢里点着盏小灯，昏黄的光，晃悠悠的。沈清芜把玩着手里的双生菱角，菱角的纹路清晰，硌着掌心，痒痒的。她坐了会儿，便开始犯困，头一点一点的，像啄米的小鸟。
　　萧烬辞看着她，眉头微蹙，伸手把搭在一边的薄毯拉过来，轻轻盖在她身上。毯子带着他的体温，还有淡淡的松烟香，裹着她小小的身子。
　　沈清芜迷迷糊糊的，往他那边靠了靠，脑袋轻轻搭在他的肩膀上。他身子微微一僵，随即放松下来，任由她靠着。

　　马车停在府后巷的时候，她才悠悠转醒，发现自己靠在他肩上，连忙坐直，脸颊发烫，窘迫得不行，“臣女失礼了，王爷恕罪。”
　　“无妨。” 他淡淡道，神色如常，仿佛什么都没发生，“菱角我让护卫帮你拎进去。”
　　“不用不用，臣女自己来就行。” 她连忙接过菱篮，沉甸甸的，压得手腕都有点酸。

　　他看着她吃力的样子，还是伸手帮她拎了一段，送到院门口。
　　“王爷留步。” 她站在门槛里，屈膝福了福。
　　“嗯。” 他点点头，转身走了。深绿色的身影渐渐融进夜色里，只留下淡淡的松烟香，混着菱角的清甜气，飘在风里。