《烬雨逢芜》闻玖

37、第 37 章 融雪

　　“对了姐姐，” 她忽然压低声音，“我听表少爷说，今日宸王殿下去宫里拜年，陛下赏了他一匹汗血宝马，还有北地的封地，可风光了！满朝文武都恭维他，说他是国之柱石呢。”

　　沈清芜梳毛的手微微顿了一下，随即又恢复如常，顺着橘橘的背毛慢慢梳。“王爷功勋卓著，是该得赏。” 她语气平淡，像在说一件毫不相干的事。

　　心底却微微泛起一丝涟漪。她想起御花园里玄色的身影，想起诗会上那句淡得像雪的评价，想起一篓蜜橘、两枝梅花、几盒点心。那些细碎的、说不清道不明的恩宠，像落在水面的雪，轻轻一点，便化了，没什么痕迹，却凉丝丝的，留在心底。

　　她很快便定了定神。想这些做什么。天家贵胄的风光，从来都与她无关。她不过是深宅里的一个庶女，守好自己的小院，过好自己的日子，便够了。

　　晚翠这时拿来了彩纸和细竹篾，还有晒干的梅花瓣，说是做花胜。正月里戴在鬓边，迎春讨喜。

　　两人便坐在阳光下做花胜。彩纸裁成花瓣形，用浆糊粘在细竹枝上，花心嵌上一瓣干梅花，再用彩线缠好花柄。沈清芜做了朵素白的梅，花瓣剪得疏疏朗朗，像院角的老梅枝，清瘦有风骨。沈清玥做了朵大红的，花瓣层层叠叠，艳得热闹，虽然边缘剪得歪歪扭扭，却透着稚气的喜庆。

　　做到夕阳西斜，沈清玥才想起要回去。沈清芜让晚翠装了一罐煨好的雪梨，又把那朵大红的花胜也塞给她，还有给她奶娘的一份。

　　“回去慢点，别摔着。” 她送她到院门口，风卷着碎雪吹过来，沾了她鬓边一点白。

　　“知道啦！” 沈清玥抱着东西，裹得像个小粽子，颠颠地跑了，跑出几步又回头喊，“十五我来找姐姐逛灯会！”

　　沈清芜笑着点点头，看着她的身影消失在巷口，才转身回院。

　　入夜之后，院里静悄悄的。远处偶尔传来爆竹声，稀稀落落的。廊下的竹灯亮着，暖黄的光映着梅影，摇摇晃晃的。

　　沈清芜坐在窗边，手里把玩着下午做的那朵素白梅花胜。花瓣很薄，被灯光一照，近乎透明，像落了片雪在指尖。她想起沈清玥说的宸王，想起宫里的封赏，想起那些遥遥的、与她无关的风光。

　　而此刻的城东宸王府，书房里炭火正旺。

　　萧烬辞刚从宫里回来，玄色的朝服还没换下，衣襟上还沾着殿外的雪粒。属下躬身站在案下，低声回禀着今日镇国公府的动静，从主院拜年到静芜院煨雪梨、做花胜，事无巨细，都说得清楚。

　　他指尖轻轻叩着案头，案上摆着一枝今早从梅园折的绿萼梅，开得正好，清冽的香漫在书房里。听完，他没说话，只淡淡嗯了一声，目光落在窗外的夜色里。

　　镇国公府的方向，有一点微弱的暖黄灯光，在满城的灯火里，像颗不起眼的星。他却知道，那是她的院子。那里有煨梨的甜香，有梅花的清冽，有小猫的铃铛声，还有她素净的眉眼。

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　　融雪的天比落雪时更寒几分。

　　夜里檐角垂的冰棱又粗了一圈，晨光一照，泛着剔透的光，融化的雪水顺着冰棱尖往下滴，滴答，滴答，在青石板上砸出小小的湿痕，洇成一圈圈浅浅的圆。院角的老梅开得最盛了，满枝素白，绿萼衬着莹白的瓣，风一吹便簌簌落一阵花雨，混着细碎的雪沫，飘得满院都是，地上铺了薄薄一层，像撒了层碎玉。

　　沈清芜起得早，手里拎着个细竹编的浅篮，蹲在梅树下捡落瓣。只捡刚落下的、完整的白瓣，带雪的也不要紧，熬出来的梅酱更清冽。她指尖捏着花瓣，软薄的瓣片沾着雪粒，凉得指尖微微发红，却也不在意。橘橘跟在她脚边，穿着红绒小披风，迈着小碎步踩花瓣玩，爪子踩得花汁微微渗出来，染得爪垫粉粉的，时不时抬头蹭蹭她的裙摆，沾一裙摆的碎雪。

　　“仔细冻脚。” 她低头看了小猫一眼，声音温温的，把篮子往边上挪了挪，免得它踩翻了。

　　晚翠从灶房出来，端着盆温水，看见这模样忍不住笑：“姑娘这是要做梅酱？前儿我还想着呢，这梅开得这么好，落了可惜，做了酱存着，春夏配粥最是开胃。”

　　“嗯，趁开得盛，多做些。” 沈清芜把捡满的半篮花瓣递过去，“用清水漂两遍，捞出来沥着，别攥，攥烂了口感不好。”

　　晚翠应着，端去廊下漂洗。细竹筛上铺了干净的棉麻布，花瓣薄薄摊一层，雪水慢慢渗出来，顺着筛子往下滴，在青石板上洇出淡淡的花痕。

　　正收拾着，院门外传来蹦跳的脚步声，沈清玥裹着件豆绿绣梅的厚斗篷，帽子上的白绒球晃来晃去，手里拎着个粗陶罐子，一进门就兴冲冲的：“二姐姐！我舅母给的麦芽糖！可稠了，甜得很，你不是说做梅酱放麦芽糖最好吗？我特意给你拎来半罐！”

　　陶罐沉甸甸的，掀开盖子，琥珀色的麦芽糖浓稠得能拉出细丝，甜香混着梅香，漫了一院。沈清芜笑着让她进屋：“亏你记着。外头冷，快进来烤火。”

　　两人围着炭盆坐了会儿，等花瓣沥得半干，便移到小灶房熬梅酱。

　　砂锅坐在文火上，先放小半碗清水，加几块老冰糖，再舀两大勺麦芽糖，小火慢慢熬化。糖汁渐渐冒起细密的小泡，从浅黄熬成深琥珀色，用筷子挑起来能挂出长长的糖丝，火候正好。沈清芜把沥好的梅花瓣倒进去，竹铲顺着一个方向慢慢搅，动作轻缓，免得搅碎花瓣。

　　花瓣遇了糖汁，渐渐变得半透明，原本莹白的瓣染上琥珀色，像浸了蜜的玉。梅的清冽混着糖的甜香，顺着灶房的气窗飘出去，飘得满院都是。橘橘蹲在灶门口，闻着香味直打转，时不时站起来扒灶台，被晚翠轻轻按回去，委屈得喵喵叫。

　　“别急，等凉了给你尝一点点。” 沈清芜低头搅着锅，嘴角带着浅淡的笑意。

　　沈清玥蹲在旁边添柴，火苗映得她脸蛋红扑扑的，嘴里絮絮说着闲话：“姐姐你不知道，昨日去舅家拜年，表姐妹们都在比首饰，三表妹戴了支赤金的蝴蝶步摇，翅膀上还镶着碎钻，晃一下亮晶晶的，可招摇了。还问我怎么不戴新首饰，我才不稀罕呢。” 她撇撇嘴，“再说，大姐才叫风光呢，昨日去李尚书家赴宴，穿了那件灰鼠披风，配着赤金梅花步摇，听说满座的姑娘都被比下去了。我听奶娘说，李夫人拉着大姐的手问了好半天，像是想给自家公子说亲呢。”

　　沈清芜手里的竹铲没停，糖汁咕嘟冒着小泡，她淡淡道：“大姐年纪也到了，说亲是正常的。”

　　“可大姐都没应。” 沈清玥小声道，“我听奶娘说，大姐眼界高着呢，寻常人家她都看不上。”

　　沈清芜没接话，只轻轻刮了刮锅边的糖沫。每个人有每个人的活法，沈清瑶想攀高枝，是她的选择，她自己守着小院安稳，是自己的活法，没什么好比的。

　　熬了约莫两刻钟，梅酱便成了。颜色是透亮的琥珀色，花瓣完整，浓稠得能挂勺，舀起来牵出细细的金丝。晚翠拿干净的陶罐装了，满满两罐，趁热封上蜡，等凉透了便凝固住，存到阴凉处，放一年都不会坏。

　　“等开春了，煮白粥，舀一勺拌进去，酸甜开胃。” 沈清芜把一罐推到沈清玥面前，“带回去，和你奶娘一起吃。”

　　“谢谢二姐姐！” 沈清玥眼睛亮得像星星，抱着陶罐宝贝得不行。

　　午后日头正好，融雪的速度快了些，院里湿漉漉的，带着泥土与梅的清香气。两人搬了小案几在廊下，打络子。

　　沈清芜翻出攒的五彩绒线，有石青、月白、豆绿、朱红，都是平日里攒的碎线，颜色都素净。“打几个络子，装香牌用，挂在帐子里，比直接放着好看。” 她捏起三根线，指尖翻飞，先打个吉祥结，再慢慢往下编平结，动作熟练，线绳在她手里像有生命似的，不多时便编出一小截，纹路整齐，摸着光滑。

　　沈清玥也学着打，手却总不听使唤，结打得忽松忽紧，歪歪扭扭的。她噘着嘴，有点沮丧：“怎么编不好呀。”

　　“别急，线要拉紧，力道匀一点。” 沈清芜侧过身，握着她的手，带着她穿线、挑压。指尖带着炭火的暖意，蹭过她的手背，线绳慢慢走过，渐渐编出整齐的纹路。

　　橘橘跳上案几，踩着线团玩，五彩线滚了一案，小猫追着线团跑，脖子上的铃铛叮铃叮铃响成一片。晚翠笑着来捉，一人一猫绕着廊下跑，闹得满院都是笑声。

　　闹了好一阵，才把线团收回来，沾了点灰，捋了半天才顺。沈清芜也不恼，只笑着摇了摇头，继续打络子。

　　到夕阳西斜的时候，一共打了四个络子。一个石青色的，编了梅花结，给沈清玥，装她那块梅花香牌正好；一个豆绿色的，给晚翠；一个月白色的，自己用；还有个小小的朱红色的，给橘橘挂在项圈上，刚好能坠住那枚小银铃铛。

　　沈清玥把络子挂在腰间，左看右看，喜欢得不行。眼见天不早了，怕奶娘惦记，便抱着梅酱罐，裹紧斗篷回去了。

　　晚翠收拾着案上的线团，嘴里哼着小调。院里还飘着淡淡的梅香与糖香，混着融雪的清冽，好闻得很。