2、第一章 流言 蜀南侯世子 ...
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蜀南侯世子府。
晨光初越院牆，斜斜穿过半开的窗扇，在青砖地上铺开一层淡金。
庭中尚未闻蝉鸣，四下静得很。偶有晨风穿堂而过，拂起垂落的纱帘，也将案上散着的几页纸吹得簌簌轻响。
步疏林懒洋洋倚在窗边软榻上，一手支着额角，一手捏着本昨夜未看完的游记。
她垂着眼，目光虽落在书页上，心思却显然没全放在上头。
身上的中衣尚未整理妥当，一头乌发也未束起，只随意披散在肩后。没了玉冠与束带，那张平日总带着几分少年英气的面容，竟难得显出几分柔和来。
只可惜，这般模样，京都之中从未有几人见过。
玉溪跪坐在她身前，手中握着一条乾淨布带。
「世子，抬手。」
步疏林依言抬起双臂，连眼皮都没多抬一下。
玉溪早习惯她这副漫不经心的模样，将布带自她背后绕过，一圈一圈仔细缠紧。
她的动作极轻。
每收紧一些，总要停上一瞬，像是怕勒疼了她。
步疏林原本还看着书，片刻后，目光却慢悠悠地从纸页上移开，落到玉溪脸上。
那丫头微抿着唇，神情专注得很，眉心却藏着一点极淡的褶皱。
布带一寸寸收紧，将女子原有的曲线尽数掩去。
这样的事，步疏林早已做过不知多少回。
从年少到如今，日復一日，久得连她自己都快忘了，最初束上这些布带时，究竟是什么滋味。
可玉溪似乎始终没能习惯。
步疏林瞧了她片刻，忽而合上手中的游记，笑道：「还是玉溪手巧。」
玉溪抬眸。
「若换作我自己来，」步疏林一本正经地叹了口气，「怕是不出半个时辰，便要叫人瞧出破绽了。」
玉溪手上的动作一顿。
她自然知道，世子这是在逗她。
也知道世子向来最不喜身边人用这样的眼神看她。
于是那点心疼很快便被她收了回去，只无奈道：「世子又胡说。您自己哪回不是束得好好的？」
步疏林眉梢一扬。
「那是本世子天资聪颖。」
玉溪没忍住笑了一声。
「是，世子自然做什么都聪颖。」
话说得恭敬，语气却敷衍得很。
步疏林也不恼，只低低笑了一声。
待布带束妥，玉溪又替她换上一身玄色劲装。衣料暗沉，只在衣襟与肩袖间压着极淡的暗纹，窄袖束腕，腰间繫上革带，整个人顿时显得俐落许多。
玉溪替她理平衣襟，退开半步，借着铜镜细细端详一遍，确认再瞧不出半点女儿家的痕迹，这才轻声道：
「世子，好了。」
步疏林起身，在镜前不紧不慢地转了一圈。
镜中人一袭玄衣，乌发高束，英气逼人。偏那双凤眸天生含笑，眼尾微微一挑，原本冷肃的武官装束便被她穿出了几分恣意风流。
任谁见了，都只会当这是一位潇洒不羁的少年郎。
谁又能想到，这位名满京都、惹得无数闺秀暗自倾心的蜀南王世子，竟是女子之身。
步疏林看着镜中的自己。
少年衣冠，风流做派，一身荒唐名声。
这张面孔，她看了太多年。
久到偶尔连她自己都会想——
倘若没有「蜀南侯世子」这五个字，真正的步疏林，原该是什么模样？
念头不过一闪。
她便移开了眼。
多想无益。
步疏林随手取下架上的佩剑，剑鞘在掌中轻轻一敲。
恰在此时，院外忽然传来一阵急促脚步声。
由远及近，匆忙得不同寻常。
「世子爷！」
金山快步跨过门槛，连平日进门前先行通报的规矩都忘了。
步疏林侧过身，目光先从他略显凌乱的衣襟上扫过，再慢悠悠落到那张欲言又止的脸上。
「怎么？」
她扶了扶腰间佩剑，指尖漫不经心地掠过剑柄。
「天塌了？」
金山嘴角抽了抽。
「……倒也没有。」
步疏林抬眉。
「皇上驾崩了？」
「世子！」
玉溪吓了一跳，连忙压低声音提醒：「这话可不能乱说。」
步疏林半点悔意也无，只笑吟吟地望着金山。
「既不是天塌了，也不是皇上出了事，你一大清早跑成这副模样做什么？」
金山张了张嘴。
那话明明已到了嘴边，却像烫嘴似的，半晌吐不出来。
他先瞧了一眼玉溪，又看向步疏林，最后像是终于豁出去一般，深吸一口气。
「外头……已经传遍了。」
步疏林顺手拿起案上的摺扇，在掌心轻敲两下。
「传什么？」
金山轻咳一声。
「昨儿芙蓉园里，您和崔少卿在亭中……那事，被安陵公主瞧见了。」
步疏林眨了眨眼。
金山硬着头皮继续道：「如今满京都都在传，您与崔少卿……」
他又卡住了。
步疏林倒也不催，只饶有兴味地等着。
「有什么？」
金山闭了闭眼。
「有断袖之情。」
话音落下，屋内骤然一静。
晨风从窗外掠入，将纱帘轻轻托起，又缓缓落下。
玉溪手中的木梳一滑，险些摔在地上。
她忙将梳子握紧，错愕地抬头看向步疏林。
步疏林也怔了一瞬。
下一刻——
那双凤眸倏地亮了。
「妙！」
她竟一掌拍在桌案上，低声将那四个字又念了一遍。
「断袖之情……」
唇角一点点扬了起来。
她原以为昨日亭中那场戏最后闹得与崔晋百不欢而散，八成算是演砸了。
谁能想到，落在安陵公主眼里，他们那一番你来我往，竟成了情人间欲拒还迎的暧昧。
这可比她原先设想的——
好上太多了。
想到这里，步疏林终于没忍住，伏在桌案上笑出了声。
「哈哈哈哈——」
她笑得肩头直颤，一手撑着桌沿，好半晌才勉强止住，连眼尾都泛起了浅浅水光。
「妙，实在妙极！」
步疏林抬手抹去眼角笑出的水意。
「京都这群人，平日闲得发慌，没想到编起故事来，倒是一个比一个有本事。」
金山站在原地，一脸难以置信。
「世子，您还笑得出来？」
「我为何笑不出来？」
步疏林挑眉，眼里的笑意半点未减。
「我还当昨日那齣戏唱砸了呢。」
说着，她脑中不由浮现出昨日亭中的情形。
崔晋百被她逼至石桌旁，退无可退。
那人分明耳根都红了，偏还要绷着一张脸，强撑着那副端方自持的世家公子模样。
最后实在被她逼急了，竟连招式都不要了，一头撞了过来。
思及此处，步疏林下意识摸了摸额角。
彷彿昨日那股又闷又麻的疼意还留着。
她与人交手这么多年，还是头一回见有人使这般蛮不讲理的招数。
偏偏那人撞完她，还能若无其事地理好衣襟，冷着一张脸道——
「步世子，请自重。」
步疏林唇边的笑又深了几分。
「你们是没瞧见他昨日那张脸。」
她忍着笑道：「不知道的，还真当本世子将他欺负狠了。」
金山：「……」
玉溪却笑不出来。
她握着木梳的手微微收紧，眼底忧色渐深。
步疏林素来不在意旁人如何议论。
纨裤也好，荒唐也罢，许多时候，她甚至会有意纵着那些名声越传越盛。
可崔晋百不同。
那位大理寺少卿出身清贵，端方自持，最重礼法与名节。这样不堪入耳的流言落到他身上，未必能像步疏林这般一笑置之。
「世子。」
玉溪迟疑片刻，终究还是开了口。
「您不在意，崔少卿却未必不在意。」
步疏林唇边的笑稍稍一顿。
玉溪看着她，低声道：「崔少卿素来最重规矩，也最厌旁人无端议论。您平日行事不拘，隔三差五便有人将事情闹到大理寺去，如今流言又传成这样，他若因此对您心生厌恶……」
话未说尽，意思却已再明白不过。
金山也在一旁点头。
「属下也觉得，以崔少卿那性子，此刻怕是气得不轻。」
「厌恶……」
步疏林低声重複了一遍。
不知怎的，她又想起昨日那双近在咫尺的眼睛。
当时两人几句话说得不甚投机，眼看便要不欢而散。偏偏她转身之际，余光瞥见假山后露出的一角华丽裙摆。
安陵公主竟还未走。
正躲在暗处瞧着他们。
步疏林心念一转，哪里肯就这么放崔晋百离开。
她伸手便扣住他的腕，硬将人扯了回来。
崔晋百自然不肯配合。
他反手挣脱，眉目骤沉，出手乾淨俐落，竟当真与她在亭中过起招来。
那人平日瞧着冷冷清清，一身规矩像是刻进了骨头里，动起手来却半点不拖泥带水。明知不是她的对手，也不肯退让半分。
直到最后——
她也不知怎的，竟将人逼到了石桌之上。
两人一下靠得极近。
近得她能看清崔晋百骤然收紧的瞳孔。
也能察觉，那一瞬间，他的呼吸似乎停了停。
不是畏惧。
也不像厌恶。
倒像是……
从未有人这般近过。
那一瞬的怔愣短得几乎捕捉不到，随即便被恼意压了下去。
然后——
「砰」的一声。
额头便撞了上来。
步疏林想到这里，忽然低低笑了一声。
玉溪与金山都望着她。
她这才像是回过神来，重新靠回软榻，指尖在扶手上不紧不慢地敲了两下。
「你们怎知，他厌恶我，便一定是坏事？」
金山一愣。
「世子的意思是？」
步疏林没有立即回答。
她接过玉溪递来的茶，低头瞧着杯中被晨光映得微微晃动的茶汤。
方才还带着几分玩笑的神情，渐渐淡了下来。
从金山说出「断袖之情」四个字起，她心中便已将其中利弊过了一遍。
坏处自然有。
京都人的嘴，向来比刀子还快。
今日能传断袖，明日便能编出更荒唐的故事。
可她步疏林的名声，何时好过？
既已荒唐至此，再添一笔，又能如何。
反倒是——
她抬起手，竖起一根手指。
「第一，安陵公主不是一心想让我做她的驸马么？」
提及此事，她眼底掠过一丝毫不掩饰的不耐。
安陵公主性情骄纵，凡是看中的东西，便非要握到手里不可。
偏偏公主身份尊贵，她既不好当众撕破脸，也不能真将人得罪得太狠。
昨日她费那么大工夫，不就是为了叫公主死心？
「如今出了这桩流言，她便再任性，总也该有所顾忌。」
金山想了想。
「公主昨日走时……确实气得不轻。」
步疏林满意地点点头，又竖起第二根手指。
「第二，近来那些世家，不是个个都想将女儿往蜀南王府送？」
说到这事，她便头疼似的按了按眉心。
「昨儿那媒婆抱着三幅姑娘画像追了我大半个王府，一会儿说这家小姐温婉贤淑，一会儿又说那家姑娘知书达礼，恨不得当场便替我把亲事定下。」
步疏林轻叹一声。
随即眼尾一弯，笑吟吟地看向金山。
「若这流言传得再真些……你说，谁还敢把自家女儿嫁给一个好男风的世子？」
金山摸着下巴，竟当真琢磨起来。
片刻后，他迟疑地点了点头。
「好像……确实有几分道理。」
玉溪也沉默了。
她身为女子，自然比金山更清楚那些世家夫人会如何作想。
莫说坐实，便只是捕风捉影，也足够叫人心生顾忌。
步疏林看着两人的神情，唇角微扬。
只是当她竖起第三根手指时，那点笑意却慢慢淡了。
「至于第三……」
她顿了顿，抬眼望向窗外。
晨光已越发明亮。
远处屋嵴层叠，一路向皇城的方向延伸而去。
步疏林望了片刻。
「皇上。」
不过两个字。
屋里方才尚算轻快的气氛，顷刻便沉了下来。
金山收了神色。
玉溪也不自觉坐直了些。
步疏林握着茶盏，指腹缓缓摩挲杯沿。
「阿爹手握蜀南兵权，皇上嘴上说着倚重，心里究竟有几分放心，你们都清楚。」
她语气平静，听不出半分怨怼。
「他真正忌惮的，从来不是一个只知饮酒作乐的纨裤世子。」
步疏林垂眸，杯中水纹轻晃。
「而是一个太聪明、太安分，也太像蜀南侯继承人的世子。」
玉溪望着她，心头微微发紧。
步疏林自幼以男儿身份示人。
旁人只当她生来便是蜀南侯府唯一的世子，却不知这身锦衣玉冠之下，藏着一个不能见光的秘密。
更不知她那些花天酒地、游戏人间的荒唐行径，有几分是真，又有几分，是故意做给皇城里那位看的。
步疏林忽而轻笑。
「所以——我越荒唐，他越放心。」
她抬起眼。
「如今再添一桩好龙阳的名声，又算得了什么？一个只知寻欢作乐、连婚姻子嗣都不放在心上的蜀南侯世子……」
她慢悠悠啜了一口茶。
「总比一个深不可测的世子，好得多。」
屋内一时无人接话。
玉溪握着木梳的手渐渐收紧。
她忽然很想问一句——
世子难道就不累么？
可话到嘴边，终究没有出口。
因为她知道，这问题毫无意义。
生在蜀南侯府，有些事从来不是想不想，而是能不能不做。
步疏林像是察觉到气氛沉了，忽然抬手在桌案上敲了两下。
「行了。」
她又恢復了那副漫不经心的笑模样。
「一个个摆这副脸色做什么？照这么算，这桩流言于我分明是百利而无一害。」
金山抬起头，总算找回几分平日的神情。
「世子这心眼，属下怕是一辈子也学不来。」
步疏林眉梢一挑。
「所以你只能当侍卫。」
金山：「……」
玉溪终于被逗笑。
只是笑意才浮上唇角，她便又想起一事。
「可是世子。」
「嗯？」
「如今毕竟只是流言。」
玉溪迟疑着道：「昨日真正瞧见亭中情形的人不多。若往后再无动静，等风头过了，众人未必还会当真。」
步疏林端茶的手停在了半空。
她眨了眨眼。
屋里静了一瞬。
下一刻——
玉溪眼睁睁看着那双原本漫不经心的凤眸，一点一点亮了起来。
她心里「咯噔」一下。
这神情，她太熟悉了。
「说得也是。」
步疏林垂眸抿了口茶，身子闲闲往椅背上一靠。指尖轻捻着茶盏，唇边的笑意却一点一点深了起来。
「光靠旁人传，哪有自己做来得快？」
玉溪眼皮猛地一跳。
「世子……」
她试探着唤了一声。
「您想做什么？」
步疏林没有回答。
她只是又想起了昨日亭中的崔晋百。
一袭绯色官袍，端坐亭中饮茶，眉目清冷得像是与四周的喧闹格格不入。
她原以为这样的人应当无趣极了。
一板一眼，不知变通，张口闭口皆是规矩礼法。
可昨日真正招惹过一回，她才发现——
原来也不尽然。
崔晋百会恼。
会不甘示弱。
会在被逼得无可奈何时，索性一头撞上来。
甚至在她忽然靠近时，会有那么短短一瞬，僵在原地。
那个瞬间太短。
短得昨日的她根本没有放在心上。
如今想来，却莫名清晰。
他耳根似乎红了。
面上却偏偏还要维持镇定。
连那句「请世子自重」，都说得一本正经。
步疏林的指尖忽然停住。
她垂着眼，唇角却一点点弯了起来。
不知为何——她忽然有些想再看一次。
想看看那张永远冷静端方的脸，究竟还能露出多少旁人未曾见过的神情。
这念头在她心中来得理所当然。
步疏林并未觉得有何不妥。
她只当自己是偶然发现了一件颇有意思的新鲜事物。既然有趣，自然值得多逗弄几回。
仅此而已。
至少此刻的她，是这样以为的。
「崔少卿……」
步疏林低低念了一声。
指尖漫不经心地沿着杯沿轻轻一划，片刻后，她忽然将茶盏往桌上一搁。
嗒。
一声轻响。
她抬起眼，那双凤眸已微微弯了起来，眼底尽是狡黠，又藏着几分连她自己都未曾察觉的跃跃欲试。
「既然昨日的戏已经开了场——总不能就这么草草收尾。」
玉溪心头一沉。
金山也察觉不妙。
「世子爷，您该不会是想……」
步疏林已从软榻上站起身。
她随手抖开衣袖。
「备马。」
金山一愣。
「去哪儿？」
步疏林已转身朝门外走去。
晨光落上她一袭玄衣，勾出一道挺拔俐落的身影。她头也未回，只背对着两人随意挥了挥手。
「大理寺。」
玉溪与金山同时僵住。
片刻后，两人默默对视一眼。
皆从对方眼中看见了深深的无奈。
他们实在太了解步疏林。
每当世子露出方才那样的笑——
便意味着她已经打定主意。
而且，谁劝都没用。
院外很快传来步疏林吩咐下人备马的声音。
玉溪仍站在原处，隔着敞开的房门，望着那道渐行渐远的月白身影。
不知为何，心底忽然浮起一丝说不清的异样。
世子向来最擅逢场作戏。
她知道何时该笑，何时该退，也知道如何借人心、借流言，替蜀南侯府换得片刻喘息。
或许于她而言，崔晋百也不过是这齣戏里恰好最好用的那个人。
可玉溪方才分明看见——
世子提起那位崔少卿时，眼底曾亮了一瞬。
那里头不只有算计。
还有一点连她自己都未曾察觉的兴味。
今日的步疏林，大约只想着将昨日那场戏演得更真些。
她不会知道，自己今日亲手添上的这一把柴，日后究竟会烧成怎样一场大火。
更不会知道——
有些戏，一旦入了局，便再难分清哪一句是真，哪一句是假。
而那个最先分不清的人……
也未必会是崔晋百。
作者有话说
第2章 第一章 流言
