《渡尘辞》山栖鹤

8、初遇将领

　　　　 魔都这些年的光景，一年不如一年。

　　慕容辞从前在醉春楼里听来往的客人们零星说起过，说地方上的势力越来越大，朝廷的政令出了摄政王府便不好使了，税也收不上来，兵也调不动，整座城看着还热闹，底子却是空的。

　　他当时听着也就听着，没往心里去，毕竟醉春楼的锣鼓照敲、戏照唱，日子照旧往下过。

　　如今住进了王府，耳濡目染地见了些朝堂公文、听了些前厅传来的消息，才慢慢觉出那些话里的分量来。

　　近日，以东边祝独鸣为首的势力闹得越发厉害了。

　　那祝独鸣本也是魔族中人，早些年在地方上经营了些兵马粮草，拉拢了几个小城邦，如今竟敢公然与摄政王府叫板。

　　谢寻烛权衡了几日，最终点了忠将萧沉客领兵出征。

　　慕容辞第一次见萧沉客，是在王府前院。

　　那日他正巧从回廊经过，远远瞧见前院列了一队甲胄齐整的将士，乌压压地站了一片，马匹在门前的青砖地上打着响鼻，马蹄不耐烦地刨着地。

　　萧沉客站在队伍最前面，一身银甲在日光底下泛着冷冽的寒光，披风被风掀起来猎猎作响。

　　他生得高大，五官硬朗，眉眼间带着一股沙场上淬出来的沉毅气度，翻身上马的时候动作利落得像一柄出鞘的刀。

　　他朝站在台阶上的谢寻烛拱了拱手，说了句“王爷静候佳音”，便勒转马头，带着那列铁骑扬尘而去。

　　马蹄声轰隆隆地碾过街面，越来越远，最后隐没在城东的方向。

　　慕容辞站在廊柱后面看了好一会儿，心里忽然生出一种说不清的感慨。

　　他从前在醉春楼，见过的多是些寻欢作乐的客人，像这般意气风发的将士倒是头一回亲眼得见。

　　那人骑马远去的样子，像一道光劈开了魔都灰蒙蒙的天。

　　这日午后，慕容辞和谢惊尘坐在后花园的石亭里喝茶，聊起朝中之事。

　　慕容辞端着茶杯想了一会儿，问道：“王爷瞧着不像是会懈怠朝政的人，魔都怎么会乱成这般模样？”

　　谢惊尘原本正靠在栏杆上剥橘子，闻言手上的动作顿了一下，把剥好的橘子瓣递过来，叹了口气说：“不知从哪一任摄政王起，便沉迷享乐，把正事都丢给了底下的人。底下的人有了权，便生了私心，势力就这么一点一点长起来了，等发现的时候已经收不住了。”

　　他顿了顿，把橘子皮搁在石桌上：“我父皇倒是想过好好收拾这些烂摊子，可惜走得早，我哥上位的时候年纪不大，十六七岁的少年郎，底下那些老狐狸一个比一个精，压得住谁呢。”

　　十六七岁。

　　慕容辞在心里默念了一遍这个岁数，忽然想起慕容珠从前跟他说过的话。

　　那时候他还小，有一回夜里睡不着，跑到后院去找慕容珠说话，慕容珠坐在藤椅上拍着他的背，有一搭没一搭地讲起从前的事。

　　她说：“阿辞啊，你娘当初来醉春楼的时候，肚子里揣着你，瘦得只剩一把骨头了。那时候外头乱得很，先皇走了，新上任的摄政王年纪还小，顾不住底下那些人，到处都在打仗，好好的家说散就散了。你娘就是在路上跟家里人走散的，一路逃一路讨，最后倒在了醉春楼门口，被我捡了回来。”

　　他当时听了也没多想，这会儿把年月拢在一起算了算，先皇去世、新任摄政王上位，正是谢寻烛十六七岁那一年。

　　慕容辞低头看着茶杯里浮沉的叶子，忽然觉得那个坐在前厅批阅公文的冷硬背影，也没有看上去那么不可撼动。

　　一个人收拾几代人留下来的烂摊子，任是谁也轻松不了。

　　日子就这么一天天过着。

　　四个月后，萧沉客领兵回来了。

　　他回来那日阵仗不大，队伍稀稀拉拉地从城东入城，甲胄上还沾着没来得及擦干净的风尘与泥渍，但伤亡不算惨重，将士们精神也还好，见了摄政王行礼时声音还算洪亮。

　　谢寻烛亲自到前院迎的，问了几句战况，萧沉客一一答了，条理清楚，不像是打了败仗的样子。

　　可谢寻烛一提起对方将领季沐宁的名字，萧沉客的脊背便不易察觉地僵了一下。

　　他张了张嘴，目光极快地闪了闪，随后含糊地搪塞过去，说季沐宁那人作战狡猾，此役双方互有来回，旁的便不肯再多说了。

　　谢寻烛目光沉了沉，看了他几息，倒也没有追问。

　　谢惊尘和萧沉客是自小一起长大的发小，关系不比旁人。

　　那日夜里谢惊尘专程去找萧沉客喝了一顿酒，旁敲侧击地问起季沐宁的事，萧沉客端着酒碗闷了半碗下去，只说了句“那人不提也罢”，便把话题岔开了去。

　　谢惊尘回来之后跟慕容辞说这事的时候，皱着眉想了半天，说：“沉客这个人我了解，他从来不是支支吾吾的性子，除非是心里真的藏了什么事。”

　　慕容辞没有接话。

　　他想起萧沉客出征前翻身上马时的那个背影，银甲在日光底下亮得晃眼，如今回想起来，倒像是有了一层薄薄的影子罩在上面。

　　没过多久，祝独鸣在东边又起了兵。

　　消息传回王府那天，谢寻烛连夜召了几位将领议事，散会之后便派了令下去，命另一支军队整装待发。

　　萧沉客这一次称伤未愈，说自己上次伤了筋骨，至今还未好利索，恐怕不能领兵。

　　他又补了一句，说祝独鸣上次被打得损了元气，此番应当只是小打小闹，成不了大气候。

　　谢寻烛看了他一眼，目光里带着些旁人看不透的东西，最终也没有勉强，点了别人代他出征。

　　又过了几个月，那支军队回来了，战事果然如萧沉客所说，不算大。

　　军队还从战场那边带回来一个少年，约莫十五六岁的年纪，瘦瘦小小的，一身衣裳破得看不出原来的颜色，脸上也沾着灰，只剩一双眼睛还算有神。

　　带他回来的将士说是战争里家人都死绝了，剩他一个在废墟里翻找吃的，瞧着可怜，便做主带了回来。

　　谢寻烛不是苛待人的性子，问了几句那少年的来历，得知他名唤张云，家在东边一个被战火波及的村子里，父母兄长皆已亡故，便点了头，让他在王府里做些打杂的活计，给口饭吃，也算是条生路。

　　张云个头不高，手脚倒是勤快，刚来的头几日还有些怯生生的，见谁都不敢抬眼。

　　后来慢慢熟悉了些，话也多了起来，笑起来的时候露出一颗小虎牙，透着一股子没被世道彻底磨钝的活泼劲儿。

　　他常被派到后花园打扫，慕容辞午后喜欢在石亭里坐着看书或发呆，一来二去的两人便认识了。

　　张云喊他慕容公子，慕容辞说你叫我阿辞就成，张云便改了口，笑嘻嘻地喊阿辞哥。

　　日子又恢复了平静，像后花园那口荷塘里的水，面上看不出什么波澜，底下游着些什么东西，倒也没人真的去细看。