《鹭湾雨季》李成静

19、第 19 章 蚂蚁的仓库

　　玛拉提醒过切叶蚁，林砚当时只在账上记了一笔。

　　第二天清晨，那一笔便从纸上爬到了豆地里。

　　三株豆苗只剩细茎。最大的一株昨夜还有六片叶，如今每片都沿叶柄被齐整剪断；最小的一株连顶端嫩芽也没保住。防猴子的网完整无损，泥上却横着一条手指宽的绿色细流。

　　无数蚂蚁各自举着一小片豆叶，从网眼下面钻出，沿旧墙根向林中移动。叶片在它们头顶一高一低，远看像碎绿纸自己排着队走。

　　陈鹤蹲在旁边：“它们一夜吃了这么多？”

　　“不是搬回去直接吃。”

　　林砚上一世在纪录片里看过切叶蚁。它们把叶片带入地下，嚼碎以后供养菌园，真正入口的是长在植物材料上的菌。他记得原理，却不认识眼前具体是哪一种切叶蚁，更不知道巢有多大。

　　“它们拿叶子种菌。”他说，“同人养菇有点像。”

　　陈鹤看着那支看不到尽头的队伍：“蚂蚁也有仓库？”

　　“更像地下菜园。”

　　豁眉从树上倒挂下来，对会自己移动的叶片同样好奇。它伸手按住一片叶，搬运的蚂蚁不肯松口，后面的队伍很快堵成一团。豁眉又用一根手指去拨，指尖随即挨了一口。

　　猴子尖叫着缩回树上，抓住树枝狠狠干了两下，仿佛整队蚂蚁都故意合伙欺负它。蚂蚁重新抬起叶片，队伍很快恢复原样，谁也没理会树上的威胁。

　　林砚和陈鹤沿绿线往林边找。蚁路绕过一块积水地，从倒木下面穿过，最后消失在一片新翻出的细土中。附近不止一个洞口，有的向内运叶，有的把浅色废渣和碎土搬出来。地下显然远比地面看见的宽。

　　陈鹤捡起一根树枝：“把洞堵上？”

　　“这一处堵了，它们会从旁边再开。”

　　林砚把巢口和主蚁路画进账上，决定只调整苗床。蚂蚁的路原本就在这里，是他们把三株豆种到了路旁。

　　被剪秃的豆苗根还活着，他暂时留在原地，看看是否能再发芽。新的豆则不再直接下地。两人用浅木箱装进旧地的松土，在四角钉上短脚，再让每只木脚分别立进一个盛水的空罐。蚂蚁若要爬上苗箱，先得越过四圈水。

　　雨会把罐子灌满，落叶也可能搭成桥。这个办法需要每天查看，却比追着一支几万只蚂蚁的队伍打仗省事。

　　木薯枝还没有发叶，暂时逃过一劫。林砚重新检查六处种植位置，把恰好压在蚁路边的一根移到高处。枝条离真正收获还早，如今不过是几截插在泥里的木棍；可既然已经动手，他便希望至少有一根能活到他们离开以后。

　　午后，Silvano沿水槽移到旧墙附近。他没有进来，只看着地上那条仍在搬运榄仁碎叶的蚁路。

　　陈鹤指给他看三株光秃秃的豆：“它们把我们的叶子搬走了。”

　　“不是你们的。”Silvano说。

　　陈鹤被噎了一下：“豆是我们种的。”

　　Silvano看向地下：“它们先在。”

　　这句话无法反驳。林砚把最后一只盛水罐摆正：“所以我们把新苗挪开，不堵它们的路。”

　　Silvano的目光从蚁路移到架高的木箱。长布下摆沾着湿泥，前臂活动如常。林砚仍看不见原来的裂口，也没有再伸手确认。

　　“你要走。”Silvano说。

　　“要走也得吃到船来。”

　　“这个很久。”他指的是木薯。

　　“船若来得早，留给以后住在这里的人。来得晚，我们自己挖。”

　　Silvano低头看了木薯枝一会儿。人准备离开，却把不能立刻食用的东西埋进土里；这件事似乎同搭棚一样，仍在他的理解之外。

　　入夜前，切叶蚁换了路线。一条新队伍绕过水罐，从旁边的矮草上剪叶，绿色碎片继续向地下流去；架高的苗箱则暂时安稳。蚁路和人的种植地第一次从墙根处分开。

　　陈鹤在账上写：豆叶尽失，根还活；新苗床一座，四脚泡水；豁眉被蚂蚁咬了一口，脾气很大。

　　豁眉在树上听见自己的名字，立刻朝屋顶扔下一截细枝。