《穿进烂文后，她开了修订版》桃罐头不太甜

20、鬼市 和郝家

　　和郝家屯告别后，花瓷一路往南，日夜不停。
　　第六天傍晚，空气里有了咸腥味。脚下的土路变成了青石板官道，石板中间给独轮车碾出两道深槽，槽底积着卤水，夕阳底下泛碎光。
　　落星城，盐田镇。
　　镇子依海而建，码头、盐灶、盐仓沿河排开。家家屋檐下都结着白花花的盐霜，像落了一层不化的雪。
　　空气里卤水味混着灶火烟气，不算好闻，闻久了却踏实。
　　这是活人过日子的人间。
　　花瓷想找间客栈住一晚，走了半条街就觉得不对劲。街上没人，店铺全关了门，门缝里透出极细的烛光。
　　家家门口插着地香，香头在暮色里明明灭灭。檐下挂着红灯笼，被风吹得轻轻打转。
　　纸钱烧过的焦灰味混在卤水味里，若有若无。
　　七月半，鬼门开。
　　桃李村也有这规矩，鬼节晚上，活人不外出。
　　她在一家客栈门口停下，敲了两下门。
　　门拉开一条缝，露出半张中年男人的脸。
　　掌柜上下打量她——十三四岁，长相清冷，粗布衣裳，背着个洗得发白的包袱，肩头蹲着只长尾巴灵兽。
　　“不好意思啊姑娘，今儿是鬼节，客栈晚上不待客，几百年的规矩，要不你去邻镇找找？”
　　花瓷点头道谢，转身要走。
　　掌柜反倒犹豫了，又叫住她：“姑娘，往北走有座旧庙，庙里住着个老庙祝。每年鬼节都留一盏灯，备一锅斋饭，给过路的散修行方便。他那斋饭香得很，你去那边歇一晚，比在街上走强。”
　　花瓷说了谢谢，往北走。
　　穿过两条巷子，盐灶盐仓渐渐少了。旧庙在北边一处高地上，庙门口石阶被盐霜蚀得坑坑洼洼，木门虚掩，门缝里透出暖黄烛光，隐约有股豆香。
　　她刚要迈步上台阶，腰间储物袋忽然一热。摸进去，指尖触到那张兽皮边角，正在发烫，表面符文在黑暗中亮起一层极淡的幽光。
　　她把地图抽出来，还没来得及细看，脚下青石板骤然一软，整个人往下坠。
　　灰耳朵尖叫一声，爪子死死抠住她的衣领。
　　旧庙、灯笼、地香、石阶，像被卷入漩涡的画布，扭曲着往上抽离，彻底消失在黑暗中。
　　不过两息，脚底猛地一硬。
　　她踉跄两步，踩上了粗粝的石板地。
　　抬头一看，一座巨大的石砌牌坊立在面前，牌坊上三个古字笔锋苍劲，隐隐透出暗红幽光。两侧是无尽的灰雾，雾中传来低沉的嗥叫。
　　牌坊下一条笔直的青石板路没入雾气深处，石板缝隙里渗出幽蓝色的薄雾，踩上去温的，像人的体温。雾气中星星点点亮着惨绿色的灯笼光，像无数只半睁半闭的眼。
　　鬼市。
　　身后有脚步声，一轻一重，一深一浅。花瓷转过身，灰雾里走出来一个人。
　　灰扑扑的旧道袍，腰间挂着铜钱和皮酒囊，脸上一把乱糟糟的山羊胡，左腿还是老样子，膝盖打不了弯，每一步都往左边微微歪一下，又正回来。
　　花瓷愣了一瞬，随即挑了挑眉：“陈叔？你怎么在这里？”
　　来人是桃李村的陈跛子，木匠，时常来拜访黎婆婆，顺便给花瓷做木头玩具。
　　他脚步停了停，那双被风霜蚀刻过的眼睛微微眯起，上下看了看她。目光在她肩头的灰耳朵上停了一息，又在她的修为波动上多停了一瞬，最后落在她腰间那道还没完全消散的地图幽光上。
　　“这话该我问你，鬼市地图，你哪里来的？”
　　“金展明从他那儿得来的。”
　　花瓷没有隐瞒。
　　陈跛子眉头微微动了动，没有追问。
　　沉默了一会儿，抬头看了看牌坊上那三个古字，又看了看没入雾气的石板路。
　　“也好，七月半鬼门开，你偏偏今晚被地图带进来，小瓷儿，这是你的机缘。”
　　他转身朝石板路走去：“走吧，带你去看看。”
　　花瓷跟上去，脚步不紧不慢。灰耳朵从包袱里探出脑袋，歪头看了看四周，又把脑袋缩了回去，只留半截尾巴在外头轻轻抖。
　　路两旁的灯笼不是纸糊的。骨头扎的架子，干透的胎膜做皮，燃着一团团幽蓝色的冷光，不晃也不闪。
　　脚下的青石板坑坑洼洼，缝隙里不断冒出幽蓝色的薄雾。
　　“别看脚下。”陈跛子头也不回，“这条路是用无间渊第一层的坟石铺的，压着底下的东西。”
　　花瓷收回目光。两旁的岩壁上嵌着不知名的骨头碎片，有些泛着幽蓝色的磷光。
　　滴滴答答的水声在石板路旁汇成一条极细的暗红色溪流，空气里混着檀香、辛辣的药材和某种甜腻的香料，像是有人在用香味拼命掩盖什么。
　　路到尽头，豁然开朗。
　　鬼市建在一片巨大的地下溶洞里，穹顶高得看不到顶。黑暗中垂下极细的丝线，丝线末端悬着白灯笼，像一片发着幽光的枯树倒悬在头顶。地面铺着不规则的石板，刻满了密密麻麻的安魂纹。摊位沿着石板路两侧一字排开，没有吆喝声，没有讨价还价声，整个鬼市安静得不正常。
　　花瓷注意到好几个摊主没有嘴，嘴唇被针线缝得严严实实，线脚密而工整。
　　“犯了禁的，他们自己缝上的。”陈跛子没回头，却知道她在看什么。
　　摊主们陆续从雾气里显出来。戴骨质面具的活人老者、怀里抱着一团蠕动黑雾的鬼魂妇人、肤色苍白呼吸极轻极慢的鬼修。有个鬼修正用一把极细的骨刀剥皮，剥下来的皮薄得像蝉翼，铺在摊位上，皮上还有模糊的纹路在缓慢跳动。
　　花瓷扫了一眼，没多看。
　　跟着陈跛子穿过半条街，她在巷子拐角处自己停了下来。
　　岩壁上凿出来的凹槽里塞着一把破椅子，椅子上坐着一个小女孩，穿着褪了色的红花棉袄，扎着歪歪扭扭的羊角辫，辫绳是两根白布条，脸色白得几乎透明，眼珠极黑，没有眼白。她怀里抱着一盏纸扎的白灯笼，灯笼没有点亮。
　　小女孩抬起头，朝花瓷肩头的灰耳朵看了几息，慢慢咧开嘴。
　　没有牙，嘴里是空的，黑洞洞的。
　　花瓷看了一会儿，问：“生人买她那盏灯，会怎么样？”
　　陈跛子沉默了一下：“生人点了那盏灯，就能看见她死前最后看见的东西。”
　　“没人买过？”
　　“买过的，都死了。”
　　花瓷没再说话。走出很远，还能感觉到那两道黑洞洞的目光落在她背上。
　　整条街没有吆喝，没有讨价还价，安静得像是所有人……都被缝上了嘴。
　　前方巷口忽然传来一阵哭嚎。
　　一个中年妇人模样的鬼魂坐在地上拍腿。蓝布夹袄洗得发白，鬓边别着纸扎白花，面前摊位上摆着几件粗劣魂器。
　　一个白衣少年站在摊位前，手里的扇子合着，精致的脸上满是不耐烦。
　　花瓷认出了他，白敛。原文里被霍不凡灭门的白家幼子，眼下正跟卖假货的较劲。
　　“五件魂器四件假货，前两次停摊又重开，这次按规矩——假货充公，摊位吊销，三年内不得再入鬼市。”
　　鬼妇往地上一坐，拍着腿嚎开了：“哎哟喂！街道司大人要打鬼了！我个妇道鬼家在鬼市摆个摊容易吗我？手艺差也犯法啦？天底下哪有这样的道理！”
　　白敛展开扇子摇了摇：“手艺差和造假是两回事。你这魂印拿萝卜刻的，刻痕都没对齐，当五百年古魂印卖，收人家三块灵石。”
　　“那我也是凭本事吃饭！”鬼妇哭得更大声了，“我又不像你们世家少爷，生下来就有人把饭喂到嘴边……”
　　她忽然一转头，目光扫过围观鬼群，精准地落在花瓷身上，一把攥住她的袖子：“姑娘！你看着面善，帮姨评评理！我就是眼神不好收东西看走眼了，又不是故意的。你帮姨说句公道话，姨记你一辈子好！”
　　花瓷低头看了看被攥住的袖子。白敛也看着她，扇子不摇了，脸上写满了“我倒要看看你怎么收场”。
　　花瓷脸上绽开一个和善的笑容。
　　“姨，你说得太对了！”
　　鬼妇一愣。
　　花瓷反手握住她的手，语气热络得像见了失散多年的亲戚：“我刚才在旁边听了半天，越听越佩服你。你看你这摊位摆得多整齐，这几件魂器做工多精细。这刻痕，这包浆，这成色，一看就是下了真功夫的。姨你手艺这么好，在鬼市摆摊三年，那得是老师傅级别的了吧？”
　　鬼妇嘴角不由自主地往上翘了翘，抬手拢了拢鬓边的纸花：“哎呀，小姑娘你这话说的……姨也没那么厉害，就是熟能生巧嘛。”
　　“不不不，不止是手艺好。”花瓷摇头，表情认真得像在念表彰词，“姨你最让我佩服的是这个。你看，你被白公子查了两次摊，停了两次，换了别人早就不干了。姨你呢？照样来，照样摆，照样跟街道司据理力争。这叫不畏强权，这叫能言善辩，这叫生活再苦再难也要笑着面对。姨你是真不容易，真有本事。”
　　鬼妇被她夸得通体舒泰，攥着花瓷袖子的手也松了，改成了亲热地拍拍她的手背：“小姑娘，你嘴真甜，姨改天送你一件……”
　　话音未落，花瓷已经把摊布一兜，将那几件假魂器连布带东西夹在腋下，转身就走。
　　鬼妇脸上的笑容僵了。
　　“哎哎哎！你站住！”她一个激灵跳起来，三步并作两步拦在花瓷面前，“小姑娘你怎么不付钱啊！”
　　花瓷眨了眨眼，一脸无辜：“付钱？姨，我没钱啊。”
　　“没钱你拿我东西？！”
　　“姨，你刚才不是说你也不容易吗？”花瓷扯了扯自己袖口上那块补丁，“你看我这衣裳，粗布的，补丁打了多少层。你摸摸，都磨薄了，洗一水就得破。你至少还会刻魂印，有门手艺傍身。我呢？我连魂印长什么样都没见过。你有摊子可以摆，我连摊子都没有。你一天能赚好几块灵石吧？我一天连块下品灵石都摸不着。姨，我比你可怜多了。”
　　她把腋下的摊布拢了拢：“你这么有本事的人，总不会跟一个比你还惨的小姑娘计较吧？这些东西我先拿走了，姨你明天再刻新的，反正你手艺好……”
　　“你……你放屁！”鬼妇终于反应过来了，一张脸涨得铁青，“你耍老娘！你个黑心烂肺的小蹄子！你跟那姓白的穿一条裤子！”
　　花瓷后退半步，眼眶微微泛红，声音也软了下去：“姨，你怎么能这么说呢……我就是看你东西好，想帮你收拾收拾。你不领情就算了，还骂人。我从小没爹没娘，一个人在外面讨生活，穿的是别人不要的衣裳，吃的是干粮就凉水。姨你说你可怜，我就想着，那我帮帮你。可你骂我……你骂我黑心烂肺……”
　　围观的鬼群里已经有鬼在窃窃私语了。鬼妇脸都气歪了，虚影边缘开始不稳定地扩散：“你少在这儿装可怜！你可怜什么可怜！你就是个骗子！”
　　“姨，你怎么能这样呢。你让我帮你评理，我帮你评了。你让我说公道话，我也说了。我不求你记我一辈子好，可你也不能骂我呀。”
　　“你……”
　　“姨！”花瓷打断她，语气还是那么软，但咬字清楚，“我进来的时候听陈叔说，这鬼市有规矩，犯禁的摊主要自己把嘴缝上。姨你卖了三年假货，嘴还好好的，白公子已经够给你留情面了。结果你不但不领情，还反过来骂我黑心烂肺。你这不是欺负老实人吗？”
　　“谁是老实人？你？你老实？”鬼妇声音拔高了八度，伸手就去抓她的衣领，“你把东西还我！”
　　她的手刚碰到花瓷的衣领，花瓷整个人往后一仰，直挺挺地倒在了地上。摊布散了，假魂器骨碌碌滚了一地。花瓷躺在石板地上，闭着眼，一动不动。灰耳朵从她包袱里窜出来，蹲在她胸口，“嗥”地叫了一声，声音又尖又急，像是在喊救命。
　　围观鬼群瞬间安静了。
　　鬼妇慌了：“我没推她！我就碰了她一下！她自己倒的！她自己……”
　　“咳咳。”白敛把扇子一合，终于从旁边走了过来。他在花瓷身边蹲下，伸出两根手指搭在她腕上，停了片刻，然后站起来，面无表情地看着鬼妇。
　　“摊主推人，鬼证物证俱在。按鬼市规矩，当街伤人，两条路你自己选。要么交两百灵石罚金，摊子收了，三年内不得再入鬼市。要么不但赔钱，再加拘禁三十日。你选哪个？”
　　鬼妇看看地上“昏迷”的花瓷，看看白敛那张没有表情的脸，看看周围一群看热闹的，咬牙切齿地从牙缝里挤出几个字：“我认罚！算老娘倒霉！”
　　她从怀里摸出一个灰扑扑的储物袋往地上一摔，转身就走。
　　“东西带走。”白敛提醒她。
　　鬼妇又折回来，把摊布连同那几件假魂器一把抄起，骂骂咧咧地消失在巷子深处。
　　围观鬼群散了。
　　白敛站在花瓷旁边，用扇子轻轻敲了敲她的肩膀：“行了，起来吧，她都走了。”
　　花瓷睁开一只眼，确认鬼妇确实不在了，才慢吞吞地从地上爬起来，拍了拍背后的灰。
　　白敛看着她，扇子又摇开了：“奉承、溜货、装穷、碰瓷，四步一气呵成。我巡街巡了这么多年，碰瓷的见过，碰瓷碰到鬼市街道司眼皮子底下的，你是头一个。你刚才倒地那一下是练过的吧？后脑勺离地的时候还收了一下，怕真磕着，细节倒是不错。”
　　花瓷没理他，只低头把灰耳朵从地上捞起来，塞回包袱里。
　　白敛也不恼，继续道：“不过下回你要碰瓷，提前说一声。我好让路政先把那截石板扫干净。鬼市的石板几百年没洗了，你那衣裳本来就有泥，现在后面全脏了。”
　　他一边说，一边从袖中取出一块月白帕子递过来：“擦擦，别还我，脏了的东西我不回收。”
　　花瓷接过来，看了看边角那朵绣得极细的白梅，收进怀里：“我回去再擦。”
　　白敛盯着她收帕子的动作，眉头皱了一下，像是对“回去再擦”这个回答很不满意，但到底没再说什么。他转向陈跛子：“老陈，这位是？”
　　“花瓷，桃李村的。”
　　“桃李村……”白敛想了想，显然没听说过。但既然是陈跛子的熟人，他便没再追问，只重新把扇子一合，敲了敲自己的掌心，“行。今晚拍卖会马上开场，我正要过去巡场。你们二位要是不赶时间，跟我去里头坐坐。今晚有几件东西，寻常鬼市十年都见不着一次。老陈，你有日子没来了，带她去开开眼。”
　　陈跛子看了花瓷一眼。花瓷点了点头。
　　白敛转身就往巷子里走，走了几步又回头，扫了一眼灰耳朵：“那只耳鼠也可以跟着。但别碰展台，展台可都是新擦的。它不会掉毛吧？啧，弄脏了不好收拾。”
　　灰耳朵把脑袋埋进花瓷衣领里，没理他的絮絮叨叨拿屁股对着白敛。
　　花瓷跟在后面，没忍住，怼了一句：“你巡街还管拍卖会的展台擦没擦？”
　　白敛头也不回：“我不管，谁管？”
　　花瓷没再说话，她算看出来了，这位白公子操心的东西，比整个鬼市加起来都多。