36、36 神秘消退 ...
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第二天清晨，桥区下起了雨。
“早上这么下雨还真是少见……”卡米洛托腮看着窗外发呆。
作为塞热利昂的玻璃制造中心，帕若拉在玻璃制品的普及度上冠绝大陆，许多富裕阶层的房屋都安装了玻璃窗。
那当然不是透亮纯净的整块大玻璃，而是用铅条把小块玻璃拼接成格窗，颜色略微偏绿，经常还带有气泡。
此刻，透过餐厅的小玻璃窗看出去，银亮的水线不紧不慢地斜织下来，把庭院浸染成了一片流动的水彩。
“是啊，平时都是傍晚才下的，看来今天不会有什么信徒了。”玛德琳轻叹。
她难得没穿那身白色祭袍，换了一身便装，宽松的浅黄高腰裙搭配同色系腰带，显得温和许多。
只是玛德琳依然扎着那个古板的发髻，这让她从一位严肃的神职者，变成了一个干练的年轻女子。
“那不是很好吗，我正好能悠闲点。”卡米洛懒散地说，目光追着窗上滑落的水珠。
玛德琳瞪了他一眼：“明天可别下雨了，我还得帮温迪举行婚礼呢。”
啊，主持婚礼，神职者最传统的职责之一。
虽说德洛莉丝是爱的守护神，城内绝大部分的婚礼仪式都被不凋玫瑰的牧师承包了。但在这样一个重要的时刻，有些虔诚信徒还是更希望得到信仰神祇的祝福。
艾维稍微联想了一下，把玛德琳放进这幅场景是很和谐的。庄重笃定的目光，平稳温和的声音，无一不给人可靠的印象。
但卡米洛嘛……一个长着角的牧师领着新人穿过中殿，一本正经地宣读神圣的祝福祷词……
呃，怎么想都很……摇滚。
艾维慢悠悠地咀嚼着面包和冷肉，新鲜感早就过了，说不上多难吃，但还是没食欲。
好怀念楼下热气腾腾的早点铺……包子！油条！小混沌！豆浆！哪怕同样是面包，现代烘焙也要花哨多了。
“早上好啊，各位。”
荷丽黛一脸倦容地出现在了小餐厅，像是刚从某个书卷的深渊里爬出来。她打了个呵欠，拉开椅子坐下，整个人都靠在了椅背上。
“噢，玛德琳，你快晋升三环了？恭喜。”荷丽黛的目光扫过餐桌，声音略微上扬。
“还差一点，但今年应该没问题。”
玛德琳不好意思地抿了下嘴唇，冲艾维点了点头：“这都得感谢艾维，郊外的那场战斗我收获很多。当然，还有您的教导。”
“能帮到你就好。”艾维连忙说，没想到那场战斗还对玛德琳有这样的助益。
“哇！玛德琳姐姐好厉害！”乔恩的眼睛立刻亮了起来。
西蒙感叹了一声：“玛德琳姐姐都要三环了……我们什么时候才能成为真正的牧师啊？”
“恭喜你了，玛德琳。”卡米洛愣了一下，语气如常地说。
“你的虔诚无需质疑，玛德琳，你只是缺少一些实战经验。多去神殿外面走走，运用你的神术解决问题，你很快就能晋升了。”荷丽黛漫不经心地说。
“您这么说，我缺少的就是虔诚的信仰咯？”卡米洛挑了挑眉。
“卡米，你也太看轻自己了吧？你的信仰之心不逊色于任何人。”荷丽黛蜷缩在椅子里哼笑了一声。
“中阶本来就是一道坎，多少超凡者都倒在了这里，何况还是现在。你早该晋升了，要我说，你只是需要一个契机。”
“契机？”卡米洛带着淡淡的笑容摇头，“我已经等待这个虚无缥缈的‘契机’好几年了。”
“简单来说，你不能为了晋升而晋升。是有人可以为了变强而变强，但我不觉得你是那种可怕的家伙……你是吗？”荷丽黛调侃道，往自己的面包上放了满满的熏鳀鱼，再抹上厚厚的奶酪。
“你得有个具体的目标……比如想要治好很严重的伤势，所以必须学会圣光披风；想要飞，才需要飞行术；想要撬开尸体的嘴巴，就得用上死者交谈……”
“我很怀疑能不能遇见那些状况……”卡米洛嘟囔着，“要是我根本用不着更高阶的神术，我要怎么晋升？”
“你对自己太严苛了。能在这么短的时间里晋升三环，这份天赋，我生平罕见。更别说还是在这个时代了。”说完，荷丽黛迅速把那块鳀鱼面包塞进了嘴里。
卡米洛皱了皱鼻子，像是想说点什么，但最后还是什么都没说。
很奇怪的，明明天赋得到了肯定，但艾维感觉他有点……怎么说，比起开心，更多是生气，又像是伤心。
魔裔的心思可真难猜……
“你们，你们所有人，毫无疑问，都是戴安妈妈喜爱的孩子。”享用完特制面包，荷丽黛环视了餐桌一圈。
……我也是吗？
虽然能领会大主祭的意思，但艾维还是忍不住在心里吐槽了一句。
“神术魔法的力量来源于信仰，是籍由神明和信徒间的合作完成的。”荷丽黛端正了神色。
“信仰愈坚定，就愈有机会受选。但受选不仅是戴安的选择，也是你的；她选择我们作为她现世的手，而你则选择是否让她拣选。”
“无论诸神承不承认，神秘消退都是一个严峻的事实。你们能受选，能施放神术，这本身就是天赋的体现了。”她叹息了一声。
“神秘…消退……？”
艾维环视餐桌，发现没有一个人对荷丽黛的话表示疑惑。
可那是什么？
《塞热利昂的集体认知第六版》、《圣战编年史》，《帕里库廷光荣史》……艾维自认已经啃了不少藏书室的书籍，但没有哪本书里提到过这个词，就连字面上类似的表述都没有。
“那是什么意思？我在书上从来没读到过。”艾维感觉她像是在课堂上低头捡了支笔，就错过某个关键知识点的学生。
“书上不会记载的。”
荷丽黛平静地说：“但学者和祭司们会悄悄讨论，这是我的朋友们私下交流取的名字，我觉得很贴切。”
“或者说，没有神殿会允许这种东西存在。”卡米洛语气轻快，却带着点挑衅的意味。
“自诩荣耀的瓦洛尔，忠诚正直的老神猎，还有我们敬爱的德洛莉丝……竟然不约而同地在事实面前装聋作哑，哈哈，我还挺喜欢看他们拼命编借口的样子。”
艾维迷惑地追问：“所以，‘神秘消退’，那到底是什么？”
没有人回答。
窗外的雨声在这段缄默里变得格外清晰，滴滴答答地敲打着玻璃。
“神术在变弱。”
荷丽黛沉默片刻，开口便是石破天惊：“恐怕已经持续近百年了。”
神术……变弱了？
还已经持续了快一百年？！
艾维惊愕不已。
搞什么？这是所谓的末法时代吗？
那么神奇的神术，就她亲身体会，瞬间就能治愈她身上放现代医学都头疼的重创。
这玩意儿居然是削弱了快一百年的版本？
“那它原本得有多强啊？”艾维脱口而出。
“哦，你都没感觉到吗？我就说卡米洛和玛德琳是天才嘛。”荷丽黛笑眯眯地说，把刚才那种沉重的气氛轻飘飘地拨开了。
“在我年轻的时候，神术和奥术争夺着魔法的至高桂冠，牧师和法师互相都看不上对方。中阶不是什么奢望，而是每个正式牧师的目标，但现在嘛……奥术法师轻易赢得了胜利，因为对手自己就快死掉了。”
荷丽黛摇了摇头。
“不管是数量还是质量，神术施法者都显著变弱了。现在许多牧师施放的治愈术，比起草药师也没强多少。”
“听上去只有神术施法者受到了影响？为什么会这样，有找到什么原因吗？”艾维试着提问。
“因为圣战，因为那些该死的恶魔！”玛德琳罕见地低声怒斥。
“它们犯下了滔天罪行，恶魔们在赫斯提亚撕开了一道伤口，扭曲了物质位面和外环位面之间原本稳定的空间屏障。”
玛德琳犹不解恨，带着怒气道：“神术来源于信仰，如果神明连我们的声音都听不清，牧师们又要怎么施放神术？”
原来是这样……因为神明和牧师之间的联系变弱了，艾维点了点头。
“你不用担心这个。”卡米洛笑了一下，轻描淡写地说，“比起神术施法者，其他超凡者受到的影响要小得多，几乎可以忽略不计。”
他似乎完全不在意自己的力量变弱了这件事。
“所以，别以为圣战是件离我们很遥远的事情。神术不如奥术那么广博多变，但论及治疗法术，没有任何超凡者可以与牧师媲美。”荷丽黛总结道。
“我们最好能尽快把恶魔们打回深渊老家，否则再过一百年，人们受伤就只能指望放血疗法了。”
“太可怕了！我宁愿接受死亡，直接让灰衣女士把我带去骨园吧！”卡米洛玩笑地摊手。
不过，一个微妙的念头从艾维脑海中浮现出来。
没了神术，这个世界会诞生真正的医学吗？
在一个神圣治疗魔法切实存在的地方，权贵们或许真的不需要医学。他们能得到牧师的救治，除了即死伤势或者寿命限制，神圣力量能挽回一切生命——只要那力量够强。
但如果神术消失……或者仅仅只是变弱了，人们会去探究属于普通人的力量吗？
艾维感到一丝奇异的希望，但随即就在心里自嘲了一番。
不管是神秘消退还是医学发展，这么宏大的话题，和她有什么关系？她不是牧师，也不是医学生，哪有立场评判什么。
艾维可没打算介入这种世界性的大事件，半精灵是能活三百岁，又不是三千岁。
来之不易的第二次生命，当然要用来尽情体验奇幻世界的风光了。
“圣洛伦前线已经僵持很久了，我实在没法乐观起来。”玛德琳岔开了话题，“等会儿雨停了，我想去采购一些日常的生活用品，艾维，你要一起来么？”
她顿了顿，生怕半精灵没领会到自己的意思，又补充了一句：“路过那些可爱的小店，我们可以进去逛逛，应该会很有意思的。”
“好呀！”艾维精神一振，立刻应道。
这不就是逛街吗，还是和可爱的女孩子一起逛街！
谁能拒绝这样的邀请呢？
“你有什么想买的东西吗？我只是需要补充一些墨水和香薰蜡烛，但你应该有很多东西要采购吧？”
其实这才是玛德琳邀请艾维的目的，她心疼地说：“神殿的房间很简朴，艾维，这几天实在委屈你了。”
“委屈？我没什么可委屈的啊？”艾维并不在意地说。
不患寡而患不均，弦月神殿在享受生活方面当然比不上沼泽胡椒，但就连大主祭荷丽黛这样的高阶德鲁伊都和她同吃同住，艾维觉得自己实在没什么可抱怨的。
玛德琳迟疑了片刻，还是没把自己的推论说出来。
虽然半精灵什么都不记得了，但玛德琳猜测，艾维原本应该出身不凡，至少肯定接受过良好的教育。
然而，艾维却被提醒了另一件事。
“这段时间确实是我打扰了，非常感谢各位对我的照顾，没有你们，我早就死了。”艾维郑重地道谢。
“玛德琳，如果我想在帕若拉租一间房子，应该去哪里？既然已经找到了工作，我想是时候找个地方住下来了。”
领取到第一笔周薪，有了稳定的收入来源后，艾维就开始思考搬离弦月神殿的问题。
在艾维看来，神殿收留她属于人道主义救助。她现在身体健康，魔力稳定，完全能自食其力，就不该继续浪费公共资源了。
至于依靠会员身份长住沼泽胡椒……如果有选择，艾维还是不想住在上班的地方。
不提俱乐部人员结构远比她想象的复杂，再热爱的事情一旦变成全天候的生活空间，迟早会生出厌倦。
“租房？你要离开神殿？”玛德琳表情复杂地问，像是听见了一个超出预期的问题。
餐桌上，所有人都看了过来。
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