《她非此间人》晞灼

4、第四章：猎场风起，暗弈初成 我脚步微顿

　　翌日晨光透过雕花窗棂洒落汀兰苑，驱散了隔夜的微凉。庭前花木带露，风静人闲，一派岁月静好的模样。

　　我梳洗完毕，着一身素色常裙，不施粉黛，随例去往正院陪安王妃用早膳。王府早膳清淡雅致，席间氛围松弛温睦。

　　膳后新茶沏就，闲话方起，管事嬷嬷捧着一叠烫金拜帖入内，躬身回禀：“王妃，京中数家勋贵小姐递来帖子，邀郡主品茗小聚。”

　　笺纸精致体面，看着是寻常闺阁邀约，实则各藏心思。我垂眸扫过，指尖轻触纸面，神色淡静无波。

　　昨日太液池荷宴，我略展锋芒的事迹一夜传遍京华贵圈。这群勋贵小姐争相递帖邀约，无关真心交好，不过是闻声趋附、借机打探我的底细与王府态度罢了。

　　安王妃看我神色淡漠，指尖轻摩挲茶盏边沿，语气温和通透：“昨日你崭露锋芒，旁人自然趋之若鹜，你若不愿应酬，便一概回绝便是。”

　　我微微颔首，轻声道谢：“多谢王妃体恤。”

　　“对了，十日之后便是夏苗围猎。”安王妃话锋一转，眉眼含着浅淡笑意，“较之拘谨的宫宴，西山围猎旷野逐鹿，是京中夏日最盛大的盛会。届时世家勋贵齐聚，热闹非凡。”

　　我眸光微抬，心底暗定计策。寻常闺阁应酬皆是虚与委蛇、难寻破局之机，西山围猎，险境暗藏、变数丛生，最适合暗中落子。

　　“围猎由世家与朝官子弟参赛比拼骑射，女眷只需在高台闲坐观礼，无需涉险。”安王妃语声柔和，带着几分宠溺，“你是头回见识，届时我带你前去散心便好。”

　　我浅笑颔首，状似随意一问：“世子也会参赛吗？”

　　“自然会去。”安王妃莞尔，“景疏精于骑射，年年不落。如今砚辞归京，二人年少交好，此番定然会结伴入林角逐。”

　　我浅应一声：“世子与沈将军的情谊，实属难得。”

　　“也就沈砚辞能近身伴他左右。”安王妃轻轻一叹，“景疏性子冷僻，最厌刻意攀附，寻常人连近身都难，更别说窥得他半分心思。”

　　我默然听着，面上无波，心底却全然通透。

　　秦景疏戒备极深，素来拒人千里，或许唯有意外险境，方能破他心防。

　　闲谈作罢，我起身告退，缓步返回汀兰苑。

　　廊下清风拂叶，庭院清幽寂静。采荷与知微候在院外，见我归来，齐齐行礼。

　　“天气燥热，”我随口吩咐，“采薇，去小厨房取一碗冰镇莲子羹来。”

　　采荷心性单纯，应声退下。

　　待庭院清静无人，我低声吩咐知微：“速查今夏围猎诸事，重点摸清猎场规制与督办官员。”

　　知微领命，轻步退去。

　　院外侍从往来奔走，庭间细碎喧嚣隐约浮动。我心绪沉静笃定，缓步移步案前，铺展素白宣纸。笔尖落墨沉稳，绘就层叠山峦、疏浅流水，看似悠然闲情，心底却早已悄然布局。

　　待一幅山水临摹完毕，墨痕干透，门外才传来轻浅脚步声。知微折返归来，低声细细复命。

　　“西山猎场开阔广袤，然林间沟壑幽深、草木繁密，暗藏多处险地。今年围猎的场地修缮、赛事统筹、全员鞍马器具的核验保管，全数由工部孙侍郎奉旨独办，权责尽归他手。”

　　工部。

　　闻言，我眸光微亮，翻出那叠拜帖，果然见其中一封，正是工部侍郎之女——孙薇儿的邀约。

　　指尖轻碾笺纸，眼底掠过一丝浅淡冷光，我沉声吩咐：“应下孙小姐的邀约，明日午后云疏台一聚。”

　　次日午后，风清日朗。云疏台坐落城西高地，远离市井喧嚣，台畔垂柳垂丝，清风穿廊，檐下风铃轻晃作响。此处依水而建，推窗可见浅浅碧波，水雾氤氲，雅致清幽，是京中最负盛名的僻静雅处。

　　孙薇儿早已候在临水雅间，一身烟粉软罗裙素雅轻柔，衬得她身形纤柔。她生得白净温婉，杏眼圆润，眼底藏着几分敛不住的羞怯。

　　见我登门，她立刻起身相迎施礼，眼底笑意真挚：“薇儿见过郡主。承蒙郡主拨冗前来，薇儿荣幸之至。”

　　我浅施回礼，嘴角扬起一抹浅淡笑意，语气温和有度：“孙小姐不必多礼。我初至京华，正少这般清闲闲谈，今日有幸相聚，甚好。”

　　二人落座，茶点奉上。我全程温和闲谈，只陪她闲话京中风物、荷宴趣事，姿态松弛、分寸得体。刻意的温和与倾听，一点点消解了孙薇儿的拘谨，不过半刻，她便对我全然放下戒备，心生亲近。

　　我早已探得孙薇儿素喜刺绣，闲谈间目光轻落，瞥见她襟前缀着的一枚素色荷包，绣工精巧细腻，便顺势夸赞：“你的荷包做得极精致，兰草纹路栩栩如生，绣工清雅脱俗。”

　　这番话说得恰到好处，她闻言眼底瞬间亮起，羞怯褪去大半，满是雀跃欣喜。

　　“郡主过誉了，我平日里闲来无事，便爱琢磨针线纹样。”

　　她难得遇得知音赏识，心中欢喜，顺势轻声邀约：“我府中还有不少亲手绣制的物件，郡主若得闲，明日不妨移步寒舍一观？”

　　我唇角噙着浅淡笑意，顺势应下：“甚好。你绣工精妙，能一观佳作，亦是我的荣幸，明日我必准时登门。”

　　隔日午后，我依约前往孙府，命知微随侍，临行特意备了一份薄礼。是一盒上好的苏绣花线与一方细腻鲛绡，皆是闺阁女子合用的雅致物件。

　　孙府庭院清雅幽静，花木扶苏，少了京中勋贵府邸的奢靡喧闹，多了几分书香温婉的静谧。

　　孙薇儿早早候在府门前，见我登门，笑意真挚热忱。入府落座后，我便让知微呈上礼匣，浅笑道：“昨日承蒙你盛情邀约，今日冒昧叨扰，小小薄礼，聊表心意。”

　　孙薇儿几番推辞，终究拗不过我，欣喜收下，随即引我去往她的闺房。屋内陈设简净雅致，窗明几净。临窗立着一具精致木绣架，木架边角被摩挲得温润发亮，光滑的质感足以见得主人日日伏案、勤于绣作。

　　入屋后，她欣然取来一方精致紫檀锦盒，轻轻打开。盒中铺着素色软缎，整齐摆放着各式绣品，有玲珑锦囊、雅致缎帕、小巧绣扇，每一件纹样细腻、针脚匀净，配色清雅脱俗，皆是十足用心的佳作。

　　我垂眸细赏，适时浅笑夸赞：“件件针脚精妙、清雅脱俗，你这般手艺，日后嫁衣定然冠绝京华。”

　　一句打趣，瞬间染红了孙薇儿的脸颊。她慌忙垂首，指尖局促攥着锦盒边角，耳尖泛红，眉眼间满是羞怯，支支吾吾不敢应声，心底心事全然藏不住。

　　我瞧着她青涩腼腆的模样，语气温和，缓缓开口轻问：“看你这般羞怯，可是早已心许旁人？”

　　她垂眸迟疑良久，终究抬眸看向我，声线轻细怯懦，吐露出深藏的心事：“我心悦安王世子许久。只是他清冷孤高，我家世普通，素来只敢暗自藏念。昨日见郡主与世子相处平和，我一时妄生期许，这才冒昧试探，还望郡主勿笑。”

　　我浅笑摇头，坦荡回应：“心生爱慕本是常事，何来冒昧。世子是我义兄，并无私情。”

　　孙薇儿闻言，眸光微亮，彻底卸下忐忑局促，神色愈发松弛坦然。恰逢侍女端上新沏的香茶与精致茶点，屋内氛围悠然闲适。

　　我轻啜一口热茶，顺势自然转题：“几日之后便是夏苗围猎，想来届时京中勋贵子弟尽数齐聚，必定十分热闹。”

　　孙薇儿闻言轻点颔首，语气轻快：“是啊，每回围猎都是京华盛事，各家子弟都会前去参赛观礼，格外热闹。”

　　我顺势轻声开口，语气平淡无波，似是随口闲谈：“听闻令尊奉旨督办此次围猎一应事宜，想来事务繁杂，费心不少。”

　　孙薇儿不疑有他，全无半分警觉，随口温声答道：“是啊，近来家父日日忙于围猎公务，半点不敢懈怠。猎场所用的鞍具、器械，早在十日之前便尽数入库封存、规整妥当，还要专人日夜看管点检，着实忙碌的紧。”

　　我眸光依旧平淡闲适，看似随口追问：“世子亦要参赛，他的御用鞍具规制特殊，保管应当更为严苛吧？”

　　“那是自然。”孙薇儿连忙点头，“世子鞍具是御用定制，品级最尊，单独存放、反复核验。要等到围猎当日清晨才会封箱装车，运至猎场后由官兵亲手装配，保管得极为稳妥。”

　　我眸底漾着浅浅笑意，轻轻打趣道：“规制这般周全稳妥，再配上世子卓绝骑射，那日定然能一睹世子飒爽风姿。”

　　一语道破她的心事，孙薇儿瞬间面泛绯红，羞涩垂眸，抿唇不语，满是少女娇赧之态。

　　我眼底笑意浅浅褪去，辞别孙府，心中棋局已然落定。

　　围猎前几日，工部库房白日守备森严，层层点检，无从下手。唯有赛前深夜，日间核验完毕、器具尽数封箱待运，值守官兵连日操劳、心神倦怠，是唯一可乘之机。

　　我低声叮嘱知微：“你于赛前深夜潜入库房，寻出秦景疏的御用鞍具，将马鞍卡扣微微松动半分。”

　　“分寸务必精准，不伤器物、不留痕迹，徒手查验毫无异样，唯有疾驰负重、剧烈颠簸才会滑脱。”

　　我顿了顿，续道:“事后只会归为工部疏漏，无人能查到半分端倪。”

　　知微沉声应下：“属下谨记。”

　　此后数日，京中举国为围猎忙碌喧嚣，唯独王府静谧如常。我起居自若，日日伴安王妃诵经闲谈，静待棋局收网。

　　围猎当日，薄雾轻笼王府，晨风卷着花叶清露，吹散彻夜静谧。阖府上下尽数忙活，庭前车马列队、仪仗齐整，满目整装待发的盛景。

　　我换一身浅碧束腰骑射长裙，利落收袖，褪去平日闺裙冗繁，轻便适配行路观礼。发间仅簪一支素玉小簪，素雅清宁，恰到好处。

　　我随安王妃一行人缓步行至前院廊下，正待拾阶登车，抬眸便迎面撞见一身玄色劲装的秦景疏。他褪去华贵常服，玄色劲装束身，身姿挺拔凛冽。墨发高束，眉眼清俊冷锐，矜贵疏离，气场迫人。

　　我脚步微顿，敛袖垂眸行礼：“世子安好。今日围猎，祝世子驰骋得胜，一举拔魁。”

　　秦景疏抬眸淡淡扫我一眼，黑眸无波无澜，只吐一字：“好。”

　　他目光在我脸上淡淡一滞，声线清冷微沉：“你身子偏弱，猎场地势凶险，今日随王妃观礼，切勿四处乱跑。”

　　语毕，他侧身与我擦肩而过，步履沉稳，径直去往安王妃身侧等候启程。

　　廊下清风拂过衣袂，细碎声响消散。我面上温顺恬淡，待他走远，唇角才勾起一抹极淡极冷的弧度，转瞬即逝。

　　片刻后，车马启程奔赴西山。工部清晨封箱装车，所有器具尽数运往猎场，由官兵统一装配、列队待命。

　　红日高升，鼓震旷野，围猎正式启幕。西山猎场旌旗漫野，开阔苍茫，高台之上宾客云集、女眷分席落座，笑语潺潺，盛景空前。我随安王妃落座宗室席位，静待赛事启始。抬眸间，正对上斜前方官眷席中的孙薇儿。

　　她一身浅杏骑射小裙，清丽温婉。四目相对，她温顺颔首致意，眼底藏着浅浅羞怯。我亦从容淡笑、点头回礼，二人隔空示意，默契相宜。

　　不多时，开赛鼓声震碎林间晨雾，数十匹良驹扬蹄破风，一众子弟竞相驰入密林，角逐正式拉开。

　　开赛鼓声落定，一众子弟策马入林。秦景疏一马当先，马背身姿稳若磐石，骑技精湛、控马从容。他目光锐利如鹰，抬手搭弓、箭矢破空，一箭精准射落逃窜赤鹿，干脆利落，气度卓然。

　　猎物应声倒地，干脆利落，毫无拖沓。

　　沈砚辞策马紧随，扬声笑叹：“世子箭术，依旧冠绝京华。”

　　秦景疏神色清冷淡然，不骄不躁，抬手收箭入鞘，动作行云流水。他朝沈砚辞淡淡颔首示意，双腿轻夹马腹，再度催马向前。眸色沉敛如渊，所向之处，皆奔猎场深处的高阶猎物。

　　二人并驾疾驰，屡有斩获，将其余子弟远远甩开，稳居前列。

　　两人策马深入密林腹地，周遭光景骤暗。古木参天、枝叶蔽日，林间晦暗幽深，地面草木盘错、坡势陡斜，碎石沟壑暗藏荒草之下，处处藏险。

　　彼时一头黑猞自石缝荒草间窜出，身姿精瘦矫健，借坡地连连变向，迅捷诡谲，转瞬便要遁入深处。黑猞是猎场极难捕捉的高阶猎物，机敏难寻。

　　秦景疏眸光一凛，不肯错失良机，俯身贴紧马背，催马极速追袭。骏马四蹄翻飞，越坡跨沟，全速疾驰。

　　接连高速颠簸、剧烈震荡，不断撕扯马鞍衔接处。前夜被微微松动的卡扣，本就只剩半分虚扣勉强支撑，此刻终于不堪负重，无声滑脱。

　　下一瞬，稳固的鞍身骤然侧移、彻底失衡！

　　秦景疏心性沉稳、反应极快，瞬间俯身控马、竭力稳身，奈何奔势太猛、惯性滔天，已然无力回天。

　　骏马骤然受惊扬蹄，剧烈颠簸间，秦景疏身形一晃，径直被甩离马背，顺着陡坡重重滚落密林深处。

　　“世子！”沈砚辞大惊，立刻勒马折返。

　　奈何林间枝繁叶密、视线受阻，陡坡草木丛生，转瞬便吞没了秦景疏的身影。滚落的巨大力道带着他撞过层层枝桠，最终坠落在乱石荒草堆中。

　　乱石硌体，枯枝划破衣袍，小臂豁开一道深长血口，脚踝骤然错位剧痛。刺骨痛感席卷周身，他身形僵滞，低闷一声，一时难以起身。

　　更棘手的是，滚落时腰间猎刀脱落，受惊坐骑狂奔远去。他孤身困于密林死角，远离主猎道，无人接应。

　　前路荆棘密布，退路陡坡湿滑，稍一动弹便是钻心剧痛。

　　林外喧嚣遥遥相隔，林间死寂沉沉，唯有风声穿叶，簌簌作响。

　　高台之上人声喧沸，我立于人群之后，遥遥望向幽深密林。方才面上所有温软恬淡尽数褪去，眼底只剩一片沉敛冷寂。

　　这场算计天衣无缝，只会被视作寻常猎场意外，无从追查，所有罪责顺水推舟落于孙侍郎一身。

　　我的棋局，自此方才真正启局。