《承烨录（996猝死，我成了全员恶人里的暴君）》芝麻黄油

7、求救 老太监事件

　　老太监事件后，我病了三天。不是装的——真发烧。这身体本来就虚，那天在御书房站太久又受了惊吓，当晚就开始发冷。太医来诊脉时我额头烫得能煎鸡蛋，说是风寒入体。

　　霍霁臣那三天一直在门外。我不确定他是奉太后之命确保我不死还是出于别的原因，但每次从昏睡中睁眼，都能在门缝里看到他玄色衣角——连角度都没变过，仿佛把自己钉在了那里。发烧时时间感是扭曲的，我以为只过了几个时辰，后来才知道是两天。这两日那截衣角从未离开过门缝，像一根钉在视野边缘的黑色锚点。

　　有一次烧到迷糊，做梦回到大学宿舍，老张在门口喊我去吃饭。朝门口看去——不是老张，是穿着玄色衣袍的年轻人，门缝里用极深的目光看着我。我想喊他走开，喉咙发不出声。然后醒了，门缝里那截衣角还在。像代码里一个怎么删都删不掉的全局变量。

　　第三天夜里，烧退了。退烧的感觉很奇怪——不是突然好，是像一层一层剥掉。先额头温度降下来，然后后背不再一阵一阵发冷，最后脑子里混沌的雾慢慢散去。我浑身是汗像刚从水里捞出来，中衣贴在皮肤上冷而湿，头发湿漉漉黏在脸颊两侧，呼吸里一股酸馊味——高烧代谢加速留下的味道，跟寝殿檀香混在一起，闷得想吐。嘴唇起了一层干裂硬皮，舌头动一下都像在砂纸上蹭。想喊人倒水——嗓子像被灌满了灰。

　　就在我打算自己下床时，门开了。

　　霍霁臣端着一盏温水走进来。水应该是刚倒的，盏壁凝着薄薄水雾。他走路依然没声音，但这次节奏比平时慢——每一步落地前都多停极短一瞬，像怕脚步声会震到我还未完全退烧的身体。

　　他把水放在床头矮几上，退后三步，目光依然不看我——看耳侧。但我注意到了：这回他没有躬身，脊背是直的。在宫中面对皇帝必须微微躬身，这是规矩。但他没有。也许他觉得弯腰会改变脸上光线让我看不清他表情。也许更简单——他忘了。

　　「你——」我喝口水清了清嗓子，「这几天一直守在外面？」

　　「臣例行当值。」

　　「你三天没换班？」

　　沉默。然后他说：「太后吩咐，陛下病愈之前，近卫不得换防。」

　　太后。又是她。她的控制从不缺席——连我发烧卧床时都不忘把眼睛钉在我门口。我忽然觉得很累。不是身体的累，是被包裹在棉花里的窒息感。呼吸每口得到的都不是空气，是太后。防火墙规则比我的自身免疫系统反应还快。

　　「霍霁臣，你来宫中多久了？」

　　「自十二岁起，至今七年。」

　　「这七年里，你有没有做过一件不是别人吩咐你做的事？」

　　他又沉默了。这次比以往都长——大概有七八秒。我以为他会再次用"不敢妄议"回避。但他没有。

　　「养过一只狗。」

　　我愣了一下。「什么？」

　　「臣十岁时，在府里养过一只黄犬。养了三年。」他的声音没什么起伏，语速比平时慢了很多，像在小心翼翼地避开某些字眼——每个字之间留着比正常说话更长的空白。不是犹豫，是在横渡。「那不是一条好狗——会偷吃厨房的肉，会在二进院的柱子上撒尿。但每次臣从学武场回来——」他停了一下，在一个句子不该停的地方被卡住——「它会等在门口。不管多晚。不管下雨还是下雪。它就在门槛上趴着，把下巴搁在两条前爪上，耳朵竖着。」他的手在身侧微微弯了一下，一个极小动作，像在虚空中摸了摸一只不存在的狗。

　　「后来，那只狗死了。」

　　「怎么死的？」

　　他看了我一眼。不是看耳侧——是看眼睛。这是霍霁臣第一次直视我。烛火在他瞳孔里折成两个小小跳动的亮点，像深井倒映的星光。他的眼瞳极深，深到我若凑近一点就会掉进去，掉进一个十九岁少年不允许任何人看到的裂缝里。我在这裂缝里看到了一些东西——不是悲伤。悲伤太轻了。是比悲伤更沉重的东西，是那种"我不知道该把这件事放在哪里"的茫然。他放了七年，依然没找到合适的位置。

　　「臣亲手杀的。」

　　说完他就把目光收了回去。垂着眼，睫毛在下眼睑投了两道极淡的弧形影子。像刚才那句话从未被说出来过，而那视线只是窗户没关好吹进来的一阵风。

　　殿里安静了很久。那种安静不是没人说话——是所有东西都停止了运转。香炉里的烟不飘了，窗外虫鸣停了，连烛火都不跳了。整个世界在等他把下一句话咽回去。然后烛火在铜座上跳了一下，把霍霁臣的影子甩在墙壁上拉得很长——像一个被钉在十字架上的人正在尝试呼吸。

　　「太后的命令？」我问。

　　他没回答。但没回答本身就是回答——睫毛往下又垂了一分，像被看不见的重量压了一下。

　　那一刻我不知道自己在想什么。也许是联想——一个十二岁孩子被逼着杀了自己养三年的狗，和我被逼着看老太监差点死在面前的画面，重叠在了一起。也许只是奇怪的共鸣：两个被困在相同牢笼里的人，尽管其中一个是狱卒另一个是囚犯。我们之间区别只在于他比我早进来七年。七年前他杀了自己的狗，七年后他在门缝里看一个人差点被杖毙。而这两种痛苦，来自同一个源头，使用同一种句式——因为规则如此，所以你必须伤害你不想伤害的东西。

　　「你恨她吗？」我脱口而出。

　　这话太危险了。如果传到太后那里，我会死得很惨。但我已经问了，收不回来。霍霁臣沉默了很久——比任何一次都长，长到蜡烛又跳了两下，长到他身后的影子在墙上重新稳定下来。

　　「臣不知道恨是什么。」他说。「臣只知道：臣的职责是不离不弃。」

　　这不是回答。这是一句被精心拆解过的真话，每个字都经过三层过滤，最后剩下来的骨架已不足构成罪证。但对我来说已经足够了。因为他说的是"不离不弃"——这四个字不是近卫对皇帝该说的。近卫的职责是"守护"或"侍奉"。"不离不弃"——这四个字里有一丝不属于职责范围的温度，像冰面下一条还在流动的暗河。

　　那夜他退下后我在床上翻来覆去睡不着。不是因为他说的——是没说的。我忽然很想了解这个人。一个被太后当棋子培养了七年的少年，杀了自己的狗之后学会了不恨，被安排来监视我之后学会了"不离不弃"。他的内在是什么样的？有没有真正笑过？晚上守夜时会想什么？

　　然后更晚，大概凌晨两三点，月光把寝殿染成银灰色。我在这银灰色里忽然意识到一件事，一件让我脊椎发凉的事：我是在用看"人"的眼光看他。不是看棋子，不是看眼线，不是看近卫——是看一个人。在宫里快两个月了，这是我第一次把别人当成一个人来看。而那个人，恰恰是太后派来监视我的。

　　我翻了个身，把脸埋进枕头里。我想起在现代时，室友老张问我为什么从来不去参加社团活动。我说我社恐。他说你这是懒。其实不是懒——是我不敢。我不敢跟人建立任何深度连接，因为我总觉得一旦被看穿就会被抛弃。结果穿越到古代当了皇帝，第一个让我产生"想了解这个人"冲动的，竟然是一个被派来监视我的近卫。我这社交能力到底是进化了还是退化了？还是说，在这个人人都在表演的世界里，霍霁臣那副冷冰冰的"不表演"，反而成了唯一让我感觉真实的东西。

　　这才是最危险的。不是他说了什么——是我开始对他有了期待。在这样一个系统里，对任何人产生期待，都是给自己安装了一个可以被远程利用的零日漏洞。