《纨绔子弟的我继任了魔王》Ynnnnn

9、糖果 我没有要忏

　　查理斯回到主宅。

　　下车、上楼。车夫牵过马匹头也不回，园丁埋头修剪沉浸其中，女仆长玛丽抱着衣物匆匆走过，所有人就像没看到他那样，仿佛他身上沾了什么晦气，多看一瞬便会惹祸上身。

　　霍桑家的仆从最擅长的便是审时度势。三少爷遭受处罚的消息，只需几次眼神交换、几句窃窃私语，就足够传到每一双耳朵里，和初秋的风一般迅速又无声。
　　可是，他倒也并不指望谁的迎接。

　　既然没有人看他，他便也不必对任何人露出笑容。

　　查理斯走过正厅，穿过西侧回廊，略过自己那间宽敞体面的卧室，拐入通往仆役区的楼梯。楼梯很窄很陡，墙壁上连烛台都只隔很远才点一盏，越往下走，光线越暗。
　　在几乎没有光的地方，有一扇旧木门。

　　敲门三声后，他推门进去。

　　塔玛拉夫人正坐在床边绣着衣服，狭窄的窗户切割出天空的一小片，油灯搁在一旁的木桌边缘，照亮她披散的黑发、朴素的衣着，和略深的肤色、异国面容。
　　听到门响，她抬起头来，目光落到查理斯身上。然后，弯起那双黑色的、安静的眼睛，唇角浮出一个温柔的笑。

　　查理斯走过去，在她脚边跪了下来。
　　他将额头抵在她膝头的粗布裙面上，闭上眼，没有立刻说话。

　　而塔玛拉夫人自然地抬起手，掌心落在他银色的发顶，轻轻揉了揉。
　　指腹摩挲过微卷的发丝，油灯摇曳，两个人的影子在墙壁上重叠。

　　“.....母亲。”

　　查理斯闭着眼，低低地说：“我连累了你。”

　　塔玛拉夫人并无惊讶，也无悲喜，只是安静地抚摸着自己孩子的发顶，动作依旧温柔。

　　查理斯的声音很轻，室内几乎只听得到油灯燃烧：
　　“不是吉尔伯特做的，他没有那个脑子。也不是维奥莱特.....呵，我的那个好二哥，如今倒是和教堂走得近，但却没学到他们的虚伪，心思还是一目了然。”

　　他的眼睫颤抖了下，最终还是没有睁开：“是伊芙琳。”

　　“我成年后，她越来越心急了。急着要为她唯一的兄弟铺路....急着为她的孩子扫清威胁。”
　　查理斯的嘴角微微勾起，然后又很快垮下。他睁开眼睛，蓝色的双眸冷得就如冬日结冰的湖面，脸颊却依旧贴在塔玛拉夫人的膝盖边：“可她注定要失败。”

　　“禁足.....不会是阻碍。那件事不会被影响。”
　　查理斯的语气极冷：“今日她对您所做的，将来我会一点一点还给她。”

　　说完，他停顿一瞬，眼睫微微颤抖，情绪敛入眸中：
　　“我一定会成为霍桑的家主.....让您成为这个家族最尊贵的人。”

　　自始至终，塔玛拉夫人只是安静地、温柔地抚摸着他的发顶，一言不发。

　　......油灯要烧尽了。

　　-

　　遇刺第三天，维奥莱特就活蹦乱跳地下床了。

　　他的伤本来就是自己刺的，心里有数，避开了要害；再加上年轻身体好，绑上绷带就装作无事发生。
　　不过，表面上还是要装一装柔弱的，连下马车都要男仆扶，迈着小碎步，磨磨蹭蹭走入教堂内，准备一有不对就撒腿跑路。

　　然而，想象中的魔王身份败露，浑身冒黑气、突然被净化之类的情节并没有发生，维奥莱特老老实实地在神像前聆听了布道、接受了圣水和弥撒。
　　过程是一群修士修女围着他又唱又念，看起来十分可疑，只有手捧悬浮经书、脚下出现魔法阵的爱丽舍看起来还靠谱一点。最后，弥撒结束，无事发生。维奥莱特摸了摸肩膀上已经完全好了的伤口，感慨了一下光明魔法的神奇，便跟着爱丽舍，走入了最后的地点：告解室。

　　看着那狭小昏暗如匣子一般的小房间，维奥莱特萌生一种“他们不会是要把我关进去吧”的猜测，然而这时候爱丽舍在旁边轻声道：“阁下，这只是走个过场。我在外面等您。”

　　.....维奥莱特萌生退意
　　他本来想的是大不了壮烈赴死，还慷慨地给露比杀了一头鹿作为告别，然而面对这看起来又小、又暗又黑的小方格时，还是忍不住有点打退堂鼓。

　　半晌，他终于下定决心，一甩衣角大步踏进去。

　　在硬木凳椅上坐下，透过纱窗只能看到对面神父模糊的影子。随着木门关上，整个空间便和外界隔离，维奥莱特听到自己的呼吸声，除此之外却毫无动静，不由心下一沉。
　　然而，下一刻，轻纱后，一个沉稳、沙哑的老者声音便响了起来：

　　“孩子，”他说，语气并不如普通神父那般慈祥，反而是淡淡的，声音沙哑得如纸张摩挲，“你有什么需要向主倾诉的吗？”

　　维奥莱特想了想，平静回答：“没有。”

　　神父问：“罪孽、悔恨、反省、迷茫。一个都没有？”
　　维奥莱特垂下眼帘：“没有。我没有什么需要忏悔的。”

　　对面的神父沉默了一会，小小的匣中便只有维奥莱特的呼吸声。
　　最后，他终于是开口了，语调如水般平稳，声音便是水中砂石：“凡是善的，主将饶恕。”

　　“但，”他话锋一转，“凡是恶的，必以清除。”

　　维奥莱特抬起眸：“你....”

　　他想要问什么，然而，话到了嘴边，却咽了下去，最后，转为一句莫名其妙的、不耐烦的反问：“告解结束了吗？我可以出去了吗？”

　　对面的神父沉默。半晌，维奥莱特听到背后门锁打开的声音。

　　他心情复杂地起身，推开门走了出去。爱丽舍见他出来，便抱着经书走过来，却听贵公子突然吐槽：
　　“你们托雷主教应该少吃点糖了。声音这么哑。”

　　爱丽舍顿了一顿，她最终无奈道：“我劝过他，但他不听。”

　　维奥莱特不置可否。
　　爱丽舍看了一眼他的神情，又看了一眼被远远抛在身后的告解室，最终略过了这个插曲，提起维奥莱特来教堂的另一个目的：“阁下，那些斗兽场的奴隶被安置在东侧，我带您去。”

　　维奥莱特点头：“有多少人？”

　　爱丽舍一边带他穿过回廊，一边道：“目前登记在册的三十三人，其中兽人九名，精灵一名，其余都是人类。年龄大多在十到二十之间，最小的只有七岁。”

　　“....七岁？”维奥莱特步伐一顿。

　　爱丽舍的表情有些复杂：“.....是的。”

　　“根据我们的调查结果，斗兽场参与的只是购买环节，”她转过头，没有再看维奥莱特，“他们通过一条隐秘的渠道购入奴隶，以供斗兽场娱乐，其中有使用魔法隐藏，因此再怎样审讯参与者也没有结果。”

　　最终，她在回廊末尾处的一扇门前站定，声音忽地轻了点：“....我们到了。”

　　维奥莱特往前看去。
　　爱丽舍推开门，扑面而来的是淡淡的血腥味和草药味，还有教堂浓烈的香薰。

　　那是一间还算宽敞的教堂，布道区的长凳被移走换成了临时的床铺，然而却无比昏暗，只在右侧点着几盏蜡烛，照亮那里在窗边交谈的几个人。

　　他们看起来是兽人，有着动物的特征，然而有的耳朵有被割断的痕迹、有的尾巴或四肢缺失，裸露在外的皮肤还带着无数伤痕，脚踝和手腕处被厚厚的绷带缠绕。
　　然而，其中一人的语气，却显得有些雀跃。他说：

　　“....别灰心，光明教会说了，等查出来了，就会把我们送回东部高原！我们可以回家了！”

　　然而另一边的人却看起来相当滴落，可能和他缺失的左臂有关：“你还相信人类？已经一周了，他们还没结果.....说不定，只是把我们换了个地方关起来......”

　　那个雀跃的兽人立刻打断他，他被割断的狼耳还在一抖一抖：“我当然不相信人类，但我相信那头狼！他既然能把我们带出来，就一定有办法把我们送回去！”

　　“......”
　　“我不回去。”一旁另一位兽人打断他们的对话，她的一只眼睛被绷带缠绕，深深凹陷下去，语气生硬：
　　“我必须看到，给我们烙印的人类去死。”

　　“.....说得对。”一个失去了下肢的兽人低声附和。

　　他们在烛光下窃窃私语，是这间房间唯一的声音和光亮。维奥莱特转而看向另一侧，那里是几个人类，他们更安静，坐着、躺着，没有交谈，性别、年龄、伤情各不同，唯一的共同点便是脚踝和手腕处都缠绕着厚厚的绷带。
　　有一个年轻的女孩，看起来没有什么外伤，却一直在反复地咬着自己的指甲，咬得双手血肉模糊。爱丽舍见状，连忙上前去，语气轻柔地和她说了几句什么，少女才勉强停下来，然而还在不停的颤抖。

　　维奥莱特下意识地望向更昏暗的地方。

　　那里蜷缩着几个更小的身影，有的似乎并非因为年幼，而是已经失去四肢。
　　那是光明魔法也无法治愈的创伤。

　　......
　　他忽地感觉非常烦躁。

　　教堂内空气太沉闷，让他有些难以呼吸，于是便转身，往外走去。

　　然而，快到门口时，却被一个小女孩拦住。

　　那孩子看着只有七八岁，左臂已经空荡荡，却还是用右手递给他几块糖果：

　　“你吃。”她苍白的小脸，带上一点不谙事理的笑，脖子被绷带层层包裹：
　　“主教、给的。人人有份。”

　　“......”
　　维奥莱特接过糖，蹲下身，摸了摸小女孩的头发。

　　他最终还是没能说得出话来，哪怕一句谢谢。

　　爱丽舍看出了他的不适，和他一同离开了教堂。回到走廊，修女关上门，正想说什么，就听眼前的银发贵族低声道：
　　“你们需要我做什么？”

　　爱丽舍愣了愣。她一时没反应过来：“您指的是....”
　　维奥莱特深深地看了一眼紧闭的教堂门：“我想加入追查。”

　　“....以维奥莱特·霍桑的名义。”

　　爱丽舍沉默了一下。她那双海蓝色的眼睛，此刻显现出一种掺杂少许复杂的洞悉，维奥莱特由此清楚地知道自己被算计，然而，却并没有任何要制止的意思：

　　“....请您和我来。托雷主教在等您。”