1、初见 依旧公式化 ...
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“弗雷德，我有个事要告诉你，你听了千万别害怕。”
“你偷偷把你哥的猎鹰拿去烤了？”
“....不是，虽然他那只鸟确实有点太肥了。”
“那是你把你姐的熏香拿去做点心了？”
“.....丁香肉桂馅饼真好吃吧——不对，也不是这个。”
“还是你终于把你那个装腔作势的弟弟揍了？”
“.....你能不能想我点好的！咳咳，总之——”
包厢内，银发的青年上身端坐，双手十指交握手肘撑在桌上，严肃道：
“——就在今天早上，我继任了魔王。”
....闻言，对面的弗雷德看了他一眼。
三分疑惑，六分怀疑，还有一分忍俊不禁。
“魔王？”他想了想，终于在自己瓜子仁般大小的大脑角落，找到对应的词汇，“你是说，魔界的统领者？”
“你要编也编点厉害的啊，维奥莱特——”
“魔界三百年前就已经毁灭了。”
他诚恳道。
——他眼前的银发青年，名为维奥莱特·霍桑。
作为帝国老牌贵族，霍桑家族一向以银发蓝眼为强大血统见证。
然而，一次雨后出巡的邂逅，让霍桑伯爵爱上了一位紫色眼睛的卖花女。即使伯爵夫人慷慨允许，紫罗兰还是在短暂盛开后凋零破碎，而她留下的孩子，因为那双和母亲相似的眼睛，被爱怜地冠以“维奥莱特（Violet）”的名字，成为一段风流韵事的鲜活注脚。
可能也是因这名声，潜移默化影响，让弗雷德在第一次见到维奥莱特的时候，就脱口而出了一句“你的眼睛真漂亮”。虽然不久之后，他就因为这句疑似性骚扰的话被维奥莱特暴打了一顿，但第一印象总归是延续至今——
比如，在此刻，他便诚实道：
“虽然你长了这张脸，再胡说八道都有人信，但咱们能不能说点好的？比如突然成为了国王、突然变成了教皇之类的。”
“.....做这么大的梦，你确定这包厢隔音吗？”
“呃，我什么都没说。”
维奥莱特无语地瞥了好友一眼。
平心而论，他的确有一副继承了母亲的好样貌，紫色的眼睛慵懒半阖，微卷的银发松垮地束在脑后，几簇垂落胸前，挡住那因没扣好衬衫扣子而露出的锁骨。
然而，他的身材并不是纤细的那一种。作为出名的纨绔子弟，他常年混迹于宴会、舞会、竞技、户外运动和招猫逗狗中，要支撑这一系列体力运动，自然不可能弱不禁风。弗雷德就对此深有体会：当初，在发现调戏的小美人站起来比自己还高后，他就立刻认怂了——虽然就算认怂也免不了一顿暴揍就是了。
因此，在察觉到，维奥莱特竟然少见的有些忧郁后，弗雷德仿佛看见太阳从西边出来，表情分外惊悚：
“不是吧，维奥，你认真的？你这是喝了多少啊，现在还没醒？”
维奥莱特没理他，只忧伤地抬头看天：“唉，你不会懂的。”
任谁都不可能懂吧——
一觉醒来，发现自己的文法课老师不辞而别，只留下一封信。
维奥莱特还以为是出了什么急事，打开时却被别针刺伤了手指。
鲜血沾上封蜡，漆印因此融化，化作一顶血红色的荆棘王冠。无数破碎的记忆涌入脑海，和信里的内容相互印证：
【致，我最可爱的学生，维奥莱特：】
【——恭喜你继任了魔王！】
【今后请带领魔界和黑暗生物走向美好明天吧！】
【你去旅游了的老师，玛尔莎·莫瑞敬上】
——无比荒谬而仓促的告别与开场。
维奥莱特很想理解为老师在开玩笑，然而，桌上突然出现的荆棘王冠、和脑海中多出的记忆，都无一不在提醒着他，这一切的真实性。
根据他突然多出的记忆来看，这两样分别是“魔王冠冕”和“魔王记忆”。
前者是所谓魔王的象征和力量源泉，后者则是历代魔王留下的记忆碎片，以供继任者快速熟悉能力——
——才怪啊！
维奥莱特头疼欲裂：谁能告诉他，这些记忆碎片，为什么还有在粪坑蠕动的、在抓母羊喝奶的、在岩浆里游泳的、在谈情说爱的、和在敲键盘和网友对线的？
他的前任都是人类吗？哦好像大多数都不是.....
——这也不是他一个人类成为魔王的理由吧！
.....还是在魔界被光明圣教彻底摧毁三百年后的今天。
维奥莱特头疼了一上午，最终放弃了思考，只想在床上躺平。
本来他一个纨绔，睡懒觉也不是什么稀奇事，没有引起任何人注意。偏偏，他这倒霉朋友弗雷德，为了躲避自己新惹的情债，硬要破门而入，抓他作伴——
所以，他现在便忍着头疼，坐在这包厢里了。
——此处，是斗兽场第三层。
往下望去，圆形的沙地被层层叠叠的观众围在中间，人头攥动，鼓声阵阵、火炬熊熊。最中央的竞技场上，一头发疯的公牛和一只饥饿的豹子正在互相撕咬，鲜血喷涌间时不时激起观众的叫好和吆喝。
霍桑家族由征战起家，维奥莱特对狩猎和鲜血并不陌生，然而，他并没有兴趣观看斗兽场内这种人为激起的、毫无意义的彼此杀戮。
弗雷德能和他成为朋友，自然也是一样的，然而即使如此，也多扫了几眼：
“这豹子要输了。真倒霉，我押了一百金币！”
维奥莱特嗤笑：“比赛的结果大多是注定的。”无非是一方死去一方苟活，庄家可以根据赔率很方便的操作。
“这不是闲的无聊吗，”弗雷德并不太在意输赢，只是抱怨一句，然后就毫无形象地靠回鹅绒软垫椅上了，“毕竟我一点都不喜欢看这玩意。”
“那你怎么不找我去看话剧？不是新来了个剧团？”
“谁叫那女人追得紧，干什么事她都要跟着——唉，我发誓我只是和她跳了一支舞！”
维奥莱特鄙夷：“是是是，只跳舞，没有揽腰吻头发、叫什么小甜心。”
弗雷德汗颜：“.....总之，我说要去斗兽场看点刺激的，她才终于不跟着了。”
“所以就拉上我？”
“一个人多无聊啊，你反正也闲着没事不是吗。”
在今天之前，也许的确是。
维奥莱特默默地看了一眼自己右手。那里被他戴上了白手套，被问起也只是用“耍帅”搪塞过去，实际上，此刻在手背处，正有一个黑色的荆棘王冠纹路。
那正是今天早上拆开那封信后出现的“魔王冠冕”，在维奥莱特试图扔进垃圾桶时，就十分灵性地化作流光，浸入他的手背，化作纹身一样的痕迹，摸上去还微微发烫。
维奥莱特试图找教会驱邪，想了想说不定自己也会被一起驱了，遂遗憾放弃。
更遗憾的是，他这二十年来只是个普通纨绔，并没有魔法天赋、对传说中的黑魔法更是一窍不通，因此甚至不明白自己是不是中了什么诅咒。
.....算了，不就是当魔王吗，日子该过继续过。
大不了以后躲着教堂那些人点，哦，还有他那个年纪轻轻就成了中级魔法师的弟弟。
维奥莱特把烦心事抛之脑后，和弗雷德继续天南海北胡扯一通，敲定了明天去谁的宴会蹭饭，就听下方的斗兽场传来更大的鼓声。
之前的那场战斗已分出胜负，花豹伤痕累累地倒在血泊之中。公牛纵然胜利，却也已经难以站立，被驯兽师拖走；接着，换上了一个更为结实的铁笼。
铁笼里是一只狮子。饥肠辘辘、眼冒绿光。
表演似乎因此进入高潮，驯兽师张开双臂，做着夸张的动作吸引注意力，他的声音通过魔法扩散到整个会场。与此同时，三楼包厢内，几位侍者也端着餐盘鱼贯而入：
“女士们先生们，刚刚的只是开胃菜——接下来，是特别演出！”
“二位，”包厢内的侍者微笑向他们介绍，“这是斗兽场的主人——卡莱西子爵，特意准备的点心和冷餐。”
“希望二位看的开心。”
侍者说完，就离开了，贴心地将门关上。弗雷德看了一眼，发现大多是甜点，不由得挑眉：“哟，讨好你来了。”
“为什么不是讨好你？”维奥莱特随手拿了一块饼干，但并没有多少胃口，“第一次来斗兽场，就有特别演出看，当然是沾了我们弗雷德殿下的光。”
弗雷德笑了声，还没说话，却感受到眼前突然昏暗下来，不由得饶有兴味地道：
“嚯，上主菜了。”
一瞬间，场上所有火炬熄灭，只留沙地右侧的铁门上方那一盏，聚集视线，让所有人的目光照亮出场的另一位选手——
并不是野兽，而是一个人。
观众停顿一瞬，然后，爆发出最热烈的欢呼声，让穹顶都几乎为此颤抖。
维奥莱特手中的饼干因此捏碎成两半。他没理会，起身走到窗边，往下看去。
那是一个少年。
身形不高，体态纤瘦，脸上戴着一张白色的面具，黑发长至过耳，末端夹着几簇灰白色渐变，略显凌乱，发丝间冒出一对尖尖狼耳，与背后的狼尾预示种族：一位在凯恩帝国少见的兽人。
他身上穿着深红色的短款斗牛士外套，黑色长裤裹着修长的腿，长靴上的金属配饰随着走路叮当作响。然而那身考究的装束并不能让人感到隆重——
只因他的脖子上，扣着一只窄窄的黑色项圈。
火炬亮起，全场气氛空前热烈，叫喊声如浪潮，此起彼伏。
弗雷德因此愣住。他下意识地坐直了身体，眯起眼睛想看得更清楚些：“兽人？哪里找来的？倒是少见……”
维奥莱特却看向对方空荡荡的手掌，皱起眉：
“他没有武器。”
没有刀锋，如何对战野兽？
然而狂欢的人群毫不在意这点，甚至说这对于他们才是更精彩的发展。驯兽师张开双臂，大笑着说了什么，现场氛围变得火热，背后的铁笼正在一圈圈解开锁链。
弗雷德没有再吊儿郎当地坐着了，同样走到落地窗边，表情复杂：“这‘特别表演’，还真是够惊喜的…….”
金发的贵族低头，在楼阁之上，打量那少年：“早就听说，离开故土的兽人地位比狗都不如，没想到会沦落到和野兽比力气。”
“他脖子上有项圈，可能是被胁迫。”维奥莱特声音有些冷。
“也许那是装饰。”弗雷德安慰。
在欢呼和火光中，戴着面具的狼少年一步步往前走，腰背笔直。他每一步都踩得很稳，并无颤抖，手无寸铁却仿佛并不畏惧，这让驯兽师反而有些不满。
他的眼睛滴溜溜转了一圈，仿佛有了个新想法，忽的一手拦住少年，一手举起，全场因此安静下来，听他的声音：
“女士们，先生们，如你们所见——”
“这位便是我们斗兽场的新星，一位来自东部高原的、名为人的野兽。”
少年被他拦住，并无焦躁，也无愤怒，只是安静地等待，听他继续笑道：
“众所周知，兽人这种生物，茹毛饮血、力大无穷。正巧，我们这头狮子也是如此，它已经饿了太久，只需要一点鲜血就能变得更加兴奋…….”
驯兽师说着，突然拔出身侧的弯刀，转过身，狠狠地刺入少年的肩膀！
少年的身体下意识地颤了一下，却没有发出声音，鲜血汩汩流下，铁笼中的狮子发出恐怖的低吼。
观众们愣住一瞬，然后，驯兽师笑着张开手：
“来吧，诸位，买定离手！赔率——一赔一百！”
他话音刚落，观众席便爆发出一阵惊呼。“一赔一百”指的是押少年赢的赔率——极低，低到没有人会期盼他赢。
斗兽还未开始，有人便已激动地开始喊叫。更多人举着手中的赌票，朝场内的方向挥舞，像是在为即将到来的屠宰提前鼓掌。
他们说：
“上啊，狮子，撕碎他！”
……维奥莱特不想再看下去了。
血腥味似乎顺着人潮的声浪一阵一阵涌来鼻尖，熏得他有些作呕。青年的手指紧紧蜷缩成拳头，仿佛无法忍受，站定片刻后，却只是转身离去，罔顾弗雷德的呼唤：
“喂，维奥！你.....”
“我先走了，”维奥莱特转身，看了弗雷德一眼，“你想看继续看吧。”
“我当然也不想看，等等，你走那么快干什么.....”
维奥莱特把对方的声音甩在身后，大步往外走去，开门时差点撞到门口的侍者。对方看到他，脸上扬起一个笑，贴心的问：“特别演出，您是否还满意？维——”
维奥莱特没有理会他，冷着脸擦肩而过，让侍者只能尴尬地站在那里。
一路走到门口，再也没有人阻止，还让他发现自己走路的速度比之前快了许多——难道这也是魔王的力量吗？那很实用了。
......但又有什么用呢？带着点愤怒的这样想着，魔王大人很快就离开了斗兽场大门。第一个追上来的是他的男仆西普，对方气喘吁吁，小声道：
“少爷，您怎么这就要走？那些点心呢，是否要带走？”
“……不要了。”
维奥莱特深吸一口气。
到了街道上，吹到了冷风，他勉强冷静了些。随口一答，算是回应，他往外扫了一眼，看到一家正在营业的酒馆，顿时大手一挥：
“走，喝酒去。”
“那，弗雷德殿下....”
“不等他。”
“可是....”
维奥莱特不理会西普的劝阻，径直往前走，把他甩在身后。
推开酒馆门，映入眼帘的是两层小楼，木头架构，空气中弥漫着麦酒、烤肉和廉价香水混合的气味，壁炉里烧着炭火，把这刚入秋的天气烘烤得有些热。
在光着膀子喝酒的一众大汉中，维奥莱特一进门就吸引了几乎所有目光。不说他的气质、衣着明明白白是个贵族，那张脸和过于有辨识度的紫眼睛，也让身份不言而喻。
顿时，酒馆里的民众就变得惶恐起来，或者连忙打理自己的衣着，想过来套近乎。酒馆老板笑容满面，亲自迎上来，恭维的话不断冒出，点头哈腰地将他引到二楼靠窗的雅座。
然而维奥莱特对他的自我介绍毫不感兴趣，只是摸出几枚金币，扔给老板：
“你们这最贵的酒，加几样下酒菜。”他说。
一枚金币便可供普通人一年挥霍。酒馆老板接过钱，喜出望外，连忙退下，不再打扰。
老板欢天喜地离开了，维奥莱特便转过头，看了一眼围过来的人群，把剩下的金币随手一抛，扔到地上，众人顿时急切地蹲下来捡，期间还免不了抢夺。
人们都去追逐金币，没人来烦他了，维奥莱特才终于得以吐出一口长长的气。他走到座位上坐下，从二楼窗户往外看，男仆西普在门口左顾右盼，却碍于他一贯的命令，“不得打扰私人空间”，于是只能徘徊。
望着下面这位和他相伴十多年的仆从，维奥莱特的嘴角扯出一点意味不明的笑，又迅速垮下来。
这时菜肴和酒也端上来了，一时间整张木桌都被餐盘和酒杯摆满，让空间都显得逼仄。维奥莱特不耐烦地挥手，让捡完了金币的那群人别来烦他，便端起酒杯。
品类、成色、味道，皆是一般。
他拿起来象征性地抿了抿，就往领口尽数倒去，瞬间衬衫湿透，酒气满身。
下酒菜很多，甜品到热菜应有尽有，其中胡椒炖兔肉倒是不错，然而即使这样，维奥莱特也没有什么胃口。
他用勺子舀了舀，将那精心摆盘的造型戳得混乱，便扔下餐具，望向窗外发呆。
屋外道路尽头便是斗兽场，还依稀可见得尖顶.....
“.....唉，要赢啊。”
他突然没头没尾地说了一句，然后闭了闭眼，暗骂自己怎么还在想这件事。
一个小时后，维奥莱特醉醺醺地推开酒馆门，差点要正面摔倒在地，男仆西普见了，急忙接住他，不出意料的一身酒气：“呃，嗝，西普，这酒难喝死了....”
西普嗅出白葡萄酒的味道，不由得苦笑：“少爷，这种廉价酒馆是只有平民光顾的，哪里配得上您。”
维奥莱特含糊不清地道：“说得对！嗝，谁酿出这种东西，该被吊在葡萄架上示众.....”
“好，好，我们下次不来了.....”
西普扛着他往前走了几步，一旁就有另外的仆人从阴影里走出，把他接了过来：“少爷，马车已经备好了，直接回府吗？”
维奥莱特看起来已经是个醉汉，全靠仆人的支撑才不至于一头栽倒：“回，回....不！我还要去看歌剧，看漂亮女人，嘿嘿.....”
几人哭笑不得，只能哄着这位纨绔，把他塞回早就停在一旁的马车里。
维奥莱特依旧借着耍酒疯的由头，把西普赶了出去，然后便躺在马车软垫上发呆。
酒馆远去，酒精和食物的味道却还在周身翻涌。他无意识地把右手手套往上扯了一点，然后又想起什么，猛地拉下去。
魔王的记忆还在他的脑海中翻覆，带来太阳穴处隐隐的疼痛。他闭上眼睛，安静地忍耐着，等待这些破碎的片段被分门别类，直到察觉到什么，忽地睁开眼。
“停车！...呕，停车！”
他借着呕吐的由头停下了车。
西普扶他来到小巷，然后依旧被维奥莱特赶走，理由是“不愿意让别人看到自己丢人的样子”。
霍桑家的二少爷自尊心重，是整个多林郡都知道的事情，也没什么好质疑的。然而，等西普走远，维奥莱特便睁开迷蒙的眼睛，精准地看向巷子深处。
....有什么东西在那里。
维奥莱特按了按自己右手手背，若有所思。
刚刚，马车靠近这里时，他便感到手背灼烫，仿佛有冥冥之中的呼唤。现在，借由呕吐的名义，走入这巷子，这灼烫感更明显了，仿佛有什么东西在无形召唤，让他前来.....
他沉思着，往巷子更深处走去。
两侧的房屋已然荒废，只留下墙角阴影里的垃圾残骸，和地面粘稠的暗色水洼。老鼠的尾巴一闪而过，将他引至尽头无路的地方，那里的阴影里传来恶臭，有什么东西正蜷缩在黑暗里，背对着他动作。
维奥莱特的靴子停止了。他的瞳孔缩小，看清了那里的生物——
那是一个瘦小的孩子。
脏得看不出原本颜色的破布裹着骨架一样的身形，血一样的凌乱红发披散下来遮住面容。他——或者说她，正蹲着身，弓着背脊，双手捧着一团灰黑色的东西，埋头撕咬。
她吃得是那么专注而急促，嘴里发出细碎的的咀嚼声，仿佛那是什么无上的珍馐美味。
维奥莱特却在她手指的缝隙里，看到了老鼠的尾巴。
……他的胃猛地痉挛了一下。
酒精和炖兔肉的酸涩直冲喉咙，被他死死压住，才没有真的吐出来。
在多林郡，因为各种原因沦为乞丐的孩子并不算少数，然而都被驱逐到贵族看不到的地方，在冬日或庆典前悄然消失。
他一直知道他们存在，却很少直接看到。
也许是他的呼吸声太过粗重，对方突然停下了咀嚼。她大口将口中的死老鼠囫囵吞下，转过身来，一双血红色的眼睛，就那样在血红色的发丝间显露出来。
——那是一双怎样的眼睛啊，几乎很难想象属于人类。
眸色如翻涌的鲜血，随着颤抖不断脉动，让维奥莱特想起剖开猎物时离体的心脏。
…..手背上的灼烧感达到顶峰，几乎将他烫伤。
作者有话说
第1章 初见
，还差 