15、歌剧院（1） 第二天清晨 ...
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第二天清晨，荆棘小队收到一份加急调令。
任务来自王国东南部的圣维塔地方教堂，经过辖区主教、圣战序列调度处和教廷情报科三重确认，封印完整，人员签名也没有异常。
任务暂定等级为B。
由于污染类型不明、存在人员身份缺失和集体记忆异常，档案后方另有一行红字：
允许现场负责人根据实际情况将任务提升至A级。
尤利安看完红字，将调令放到桌面。
“谁失去了身份？”
值勤神父抽出五份人员记录。
圣维塔地方教堂此前派出一支五人调查组，进入一座已经封锁的歌剧院。
最后只有四人回来。
四名调查员却一致坚称，他们进入歌剧院时便只有四个人。
地方教堂拿出任务登记、武器编号、住宿记录和出发前的合照，才能证明第五个人确实存在。
照片被放到尤利安面前。
五名调查员站在圣维塔地方教堂的台阶上，每人腰间都系着进入封锁区的绳扣。第五个人站在队伍中央，是个三十岁上下的男人，深色头发，右眉留着一道短疤。
“记忆清除？”塞西莉亚问。
“起初是这样判断的。”值勤神父说，“随后，四名幸存者身上开始出现他的痕迹。”
有人无意识使用第五个人的口头禅。
那名调查员过去从未说过“愿白昼替与你同在”，回到地方教堂以后，却会在检查武器、关门和结束祷告时反复说出这句话。
有人突然掌握了只有第五人才会的古代祷文。
祷文属于一座已经拆除的边境修道院。第五个人曾在那里生活多年，调查组其余成员此前没有接触过相关抄本。
还有一人在睡梦中反复呼喊第五人妻子的名字，醒来后却完全不知道自己说过什么。
地方教堂找到那名女子。她确认声音、称呼和语气都属于自己的丈夫。
第五名调查员本人下落不明。
他的武器没有随四人返回，歌剧院内也没有发现尸体。用于确认生命状态的圣印在午夜以后停止传递信号，外部人员无法判断他仍在剧院，还是已经以另一种身份离开。
尤利安依次翻过四名幸存者的观察记录。
“第五个人的东西没有消失。”
塞西莉亚把照片与口供并排放好。灯光沿她鸦青色的发边滑下，冰蓝色眼睛在第五人的面孔与四份口供之间反复移动。
“姓名和面孔被抹掉，语言、知识和私人记忆却分散到了另外四个人身上。”
“像拆开一件机器。”奥拉诺说，“零件还在，原来的机器没了。”他抬起头，翡翠绿的眼睛里没有平时看见新器械时的亮光。
伊芙琳看着照片中央的男人。
歌剧院取走一个人以后，没有把他清理干净。它把无法处理，或者仍有用途的部分塞进同行者体内。四名幸存者带回来的也许正是第五个人留下的碎片。
“他们离开歌剧院以后，痕迹还在增加吗？”她问。
“仍在增加。”值勤神父说，“昨夜，其中一人写出了第五个人家中的地址。另一人开始对妻子没有见过的孩子产生记忆。地方教堂已经把四人分开观察，避免他们互相影响。”
塞西莉亚问：“圣属性检测？”
“圣水、祝圣银和祷文都没有引发异常。四人的血液颜色正常，心跳、体温和影子也没有变化。”
阴性结果只能排除部分常见污染，无法解释身份为何会在几个人之间转移。
尤利安把五份记录分给队员。
“抵达以后，先见四名幸存者。每个人单独询问，不让他们接触彼此的口供。”
塞西莉亚收起照片。
“分别记录他们继承了第五人的哪些内容。语言、圣术、家属记忆和身体习惯不能混在一起。”
奥拉诺拿走武器编号与进入路线。
“我查他们的装备。第五个人的武器如果被歌剧院留下，编号可能还在里面。”
尤利安转向伊芙琳。
“你跟我核对血样和气味。闻到异常只记录，不用它直接判断污染种类。”
伊芙琳应了一声。
原本负责圣维塔辖区的第十一席正在近海追踪一艘运送血仆的幽灵船，短时间内无法返回。
荆棘小队拥有拉撒路种、远程圣铳手、机械师和高污染作战经验，因此被临时调往圣维塔，接替后续调查。
值勤神父问：“是否接受任务？”
“接受。”尤利安说。
他在调令末尾签下名字，没有立即把任务升到A级。
“地方教堂已经守住封锁线。B级暂时够用。现场再出现一人身份缺失，或者污染离开歌剧院，立刻升A。”
这一次没人提出异议。
尤利安合上档案。
“猫呢？”
“装备室。”伊芙琳说，“医疗科检查过，暂时由尤利安的直属队养着。”
“带上。是否进入歌剧院，等我看过现场再决定。”
伊芙琳回到装备室时，黑猫正趴在柜顶的木箱里。奥拉诺留下的食盆装着鱼和碎肉，旁边还有一碗清水。
她刚把装备包放到桌上，黑猫便跳下来，踩住包口。
伊芙琳打开搭扣。
黑猫自行钻进包内，只把头留在外面。
荆棘小队用白天准备远行所需的武器、圣器和医疗物资。
日落前，驿车驶离教廷总部，前往教廷北站。圣维塔的五人合照放在伊芙琳膝上，中央男人的面孔清楚，姓名也印在背后。
她记住了他的姓名和右眉短疤，将照片收回档案袋。
作者有话说
第15章 歌剧院（1）
