13、自寻死路 格兰塞尔任 ...
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格兰塞尔任务结束后的第三天，情报科把最初那张灰色卷宗换成了带黑边的封皮。
返程列车带回的六袋遗骨已经移交送葬科。四人的任务完成签仍挂在车站木牌上，原先的E级灰签却被情报科收走。
任务等级从E升到B+。
从古堡带回的黑猫仍在医疗科隔离。它接受过圣水、银针与血术寄生检查，三天里咬伤两名试图抽血的医师，没有显露鼠群污染。
古堡主人杀害六人，洞窟内存在延续数百年的血族牧场。污染没有越过古堡范围，地下建筑也在净化队抵达前封闭，这两项把最终评级留在了B级。
至于多出来的那个加号，来自祭坛上方睁开的血眼。
尤利安以第十九席权限取得一次限制级资料查阅许可。范围只包括格兰塞尔牧场、相关血族及本次任务中已经接触的血术。他将三名直属队员一同列入查阅名单。情报科把四人领进地下档案室，收走武器，在每张桌角摆上一只计时沙漏。
伊芙琳翻开卷宗第一页。
“祭坛上的吸血鬼是谁？”
塞西莉亚正在核对六名死者的身份。奥拉诺则忙着把一张兽栏结构图塞进袖口，被守门修士用尺子敲了回去。
尤利安坐在伊芙琳对面。他刚从医疗科出来，衬衣领口没有扣严，锁骨下方露出一截延向心口的祷文。他把卷宗翻到长夜派的名录，指尖停在一枚牧杖与餐盘交叠的徽记上。
“阿德拉尔·维涅，长夜派血侯。”尤利安点住称号栏。
档案登记的称号是“牧宴者”，目标等级S。
名字下方只有一幅年代久远的炭笔侧像。画中男人留着齐肩卷发，衣领遮住下半张脸，右手搭在一根短杖上。画像旁盖着数枚封存印章，最近一份目击记录也已经过去数十年。
“格兰塞尔家族替他看守牧场。”尤利安说，“他很少亲自进食，更喜欢让人类替他挑选、繁育和处理牲畜。你们在洞窟里见到的血眼只是投影。那滴源血才是他真正伸进来的部分。”
伊芙琳想起那只眼睛落向自己时，项圈里的银针同时刺入颈侧。阿德拉尔甚至没有真正来到洞窟。他若愿意，自己恐怕来不及拔刀。
“维克托呢？”
尤利安的指尖停住。
“难得拿到一次查阅权，你只想用来找他？”
“我来教廷就是为了他。”
他把阿德拉尔的卷宗合上，示意守门修士取来另一只黑色木匣。修士没有立刻照办，先检查桌边的许可条目，确认维克托与维尔蒙特灭门案都在本次专题范围内，才从墙柜中抽出一份薄册。
维克托·德拉库尔。
长夜派德拉库尔亲王。
目标等级S+。
伊芙琳盯着最后那个加号。
阿德拉尔只投来一道目光，已经能让她死在拔刀以前。维克托还高出半级。
红月那晚，她曾用银十字烧毁维克托半张脸。她记得焦黑皮肉翻开时的气味，也记得他随后抓住她的手腕，轻易得像从桌上拿起一只杯子。
她一直把那次受伤当成自己能够杀死他的证明。
档案里的记录把那点证明撕碎了。
薄册列出的能力包括伪声、血契、血仆控制、污染圣水与红宴领域。后面数页记录着几次围剿：封锁失效，圣器被污染，幸存者互相攻击。每一页末尾都盖着相同的红章。
目标未收容。
伊芙琳把薄册翻回第一页。
“拉撒路种第二次复生会发生什么？”
这次尤利安抬起了头。
档案室的灯焰映在他眼底，瞳孔没有随着问题变化。他的手仍搭在木匣边缘，拇指却挡住了合页。
“现存记录不一致。”他说，“你想问力量、血核，还是创造者牵引？”
“全部。”
“有人只恢复伤势，有人形成血核，也有人在第二次醒来以后失去姓名。亲王原血造成的拉撒路种更少，记录里没有与你完全相同的个体。”
奥拉诺停止和守门修士争夺图纸。塞西莉亚也从死者名册上移开视线。
尤利安继续说道：“严重伤势会迫使血重新构造身体。活下来的人可能更快、更强，也可能让原本没有闭合的血契完成连接。”
“创造者牵引可能被重构清除吗？”
“可能。也可能变得更牢。”
“没有现场检测，无法确认结果。”
尤利安笑了一声。
“多数拉撒路种第一次就进了焚化炉，活不到验证第二份记录的时候。你要是打算拿自己做实验，可以先给墓碑选一句不那么愚蠢的话。”
守门修士翻转沙漏，提醒他们时间将尽。
伊芙琳没有继续问。
***
装备科按照B+任务的标准补发银弹、圣水和防护用具。每名成员还可以申请一件制式武器。
伊芙琳要了一把圣银匕首。
负责登记的修士量过她的手掌，为她选了最短的一把。双刃，直尖，护手刻着基础祷文，能够刺穿肋间，又不会在拔出时勾住骨头。
“用来对付血仆？”
“近身备用。”
修士把匕首连同皮鞘递给她，在领取单上盖章。
离开装备科后，伊芙琳没有返回荆棘小队的驻地。
教廷西墙外有一片停用的净化场。焚烧炉搬进地下后，这里只剩几间石屋和一道排放灰水的沟渠。巡逻修士嫌烟道里的气味难闻，很少靠近。高墙挡住训练场的枪声，石屋之间也没有窗户朝向主楼。
足够安静。
伊芙琳走进最里面的石屋，反手关门。
屋内堆着拆下来的炉门与生锈铁架。屋顶漏下一束灰白日光，照见地面凝固多年的黑垢。她挪开一块挡路的铁板，在墙边坐下。
圣银匕首放在膝上。
第二次复生可能清除牵引，也可能闭合血契。
阿德拉尔是S级。维克托是S+。她现在连一道隔着祭坛投来的目光都承受不住。依靠训练追赶需要多少年，她不知道。维克托会不会给她那些年，她同样不知道。
教材要求拉撒路种复生试验至少设置三重拘束、两名处决者和一名血术记录员。审判庭不会批准她用亲王原血验证这项争议。
伊芙琳在门边留下任务编号和进入时间，把颈环警报调到伤势触发档。她没有申请许可。申请只会让匕首在抵达这里以前被收走。
伊芙琳解开外套，摸到左侧第四根肋骨下缘。她对照过教材中的人体图，也记得自己心脏缓慢搏动时传来的位置。
匕首刺入胸腔。
圣银灼烧污染，剧痛立刻贯穿后背。伊芙琳握住刀柄，将刀锋向心脏送到底。
血涌过指缝，滴在石屋陈年的黑垢上。
她等着心跳停止。
心脏在刀锋上收缩，随后停止。
伊芙琳侧躺在石台上。手边的计时器继续行走，颈环把生命指标和严重自伤警报送往监管者手中。她提前打开的银盒放在桌角，里面封存着完成取样的血族组织。
七分十二秒后，她重新吸进空气。
心脏在愈合的胸腔里恢复搏动。伊芙琳先记录复生时间，再检查握力、心跳、伤口闭合速度和维克托留下的牵引反应。握力提高约一成，其他项目没有明显变化。
她把拆下来的炉门垫到背后，坐上石台。桌面铺着三张记录纸。
第一张写着：
第一次死亡。
致死部位：心脏。
复生用时：七分十二秒。
复生后握力：提高一成。
第二张标出了预计刺入位置，并在复生用时一栏留出空格。
伊芙琳调整握法，将刀尖抵住胸口。
颈环发出急促蜂鸣。
那是严重自伤警报。它没有启动捕食处置，只把伤势位置与生命指标送往监管者手中。
石屋门被踢开。
短刀第二次压向心脏时，长鞭从门外袭来。
鞭梢抽中伊芙琳的手背。刀锋偏开，在胸口划出一道血痕，旋转着飞出去，钉进墙面。
下一鞭紧随而至，缠住她的手腕，将她整个人拖下石台。
伊芙琳后背撞上地面。
她刚要起身，靴底已经踩住持刀的右手。尤利安垂眼看着她，黑色长发从肩侧落下，瞳孔周围那圈红色在昏暗光线里异常清晰。
“怎么？”
他脚下逐渐发力。
“维克托还活着，你先等不及了？”
伊芙琳抬起头。
“把脚移开。”
“急什么。”
腕骨承受的压力继续增加，发出细微摩擦声。
“第一次死透了，所以准备再来一次？”
“我没有自杀。”
“原来如此。”
尤利安扫过满地鲜血，又看向她胸口正在闭合的刀口。
“刀是自己飞进去的。七分十二秒也是死人替你记的。”
伊芙琳屈膝踢向他的小腿。尤利安侧身避开，鞭柄击中她的肩窝，将她重新压回地面。鞭身从右腕绕过双臂，在背后收紧。
“别乱动。”
“你影响实验结果了。”
“实验？”
尤利安转头看见石台上的纸。
他用鞭梢卷起记录，读完第一张，又看了第二张预留的复生时间。唇边忽然露出一点笑意。
“我收回刚才的话。”
纸页被扔到伊芙琳脸上。
“你比寻常自杀的人更蠢，还给死亡补了一份实验记录。”
记录沿她脸侧滑落。
“需要重复验证。”
“当然。”尤利安说，“第一次没把脑子一起长回来，确实应该再试一次。”
“你说过，拉撒路种死后会变强。”
“所以你就杀自己？”
“这样最快。”
“是挺快。”
尤利安用靴尖把另一张记录拨到她面前。
“照这个进度，天亮前你能把心脏捅成筛子。明天直接去申请第二十席。”
他俯下身，灰色眼睛里没有笑意。
尤利安替她拟好了花名——“自杀席”。
伊芙琳看着他。
“第一次恢复后，我的握力提高了一成。”
“那叫重伤亢奋。”
“持续多久？”
“最多一个小时。”
“依据？”
“你现在还能躺在这里问我蠢话，就是依据。”
“这无法证明。”
尤利安俯得更低，一只手撑在她耳侧。
“那我帮你证明。等一个小时，看看那可怜的一成力气会不会和你的实验一起消失。”
伊芙琳说：“你没有告诉我，普通死亡无效。”
“我说的是活着回来以后产生适应。”
“结果相同。”
“不相同。”
“哪里不同？”
“我也没告诉你不能把头塞进炮口。”
“我不是正常人。”
尤利安停了一瞬，随即扯起嘴角。
“这倒不用强调。你是不是也准备试试？”
他直起身，踢开地上的短刀。
“你说的是死亡。”
“我说的是战场上的死亡。拉撒路种不会死一次就长一分本事。”
“你没说战场。”
“正常人都听得出来。”
尤利安抖开缠在她腕上的长鞭，重新收紧一圈。
“拉撒路种要是能靠自杀变强，每天早晚各死一次，是不是过几年就能去围猎夜王？。”
伊芙琳撑起上半身。
“为什么只有战场死亡有效？”
“因为战场会教你。现在你只是在捅自己。”
“结果相同。”
尤利安猛地抬手。
长鞭抽在她身侧，石板炸开一道裂缝。
“相同？”
他的语气仍带着笑，眼里却没有半点笑意。
“你知道刀从哪里进去，知道自己什么时候死，知道这里没有敌人补第二刀。甚至提前把复生后的食物摆在旁边。”
他抬脚踢翻桌边的银盒。封存好的血族组织滚落出来。
“死得还挺周到。要不要我再给你点根蜡烛？”
伊芙琳看向散落的血肉。
“控制变量能提高结果准确性。”
“所以没有结果。”
尤利安低头看她。
“战场上的适应发生在你不知道自己会怎么死的时候。敌人撕开你的肺，你还在想怎么呼吸。血术烧进骨头，你还在想怎么把剑捅进它的血核。身体会在你拼命想活下来的时候改变。”
他问：“你刚才想活吗？”
伊芙琳没有回答。
“没有。”
尤利安用鞭柄点了点那张留有空格的记录。
“你躺得比棺材里的死人还安稳。心脏停了，手边摆着食物，连复生时间都提前留了位置。你的身体学到了什么？学会怎么配合你自杀？”
“第一次实验至少排除了普通死亡。”
“值得庆祝。用一条命证明自己没听懂人话，换成别人，可能一辈子都没有这种成就。”
伊芙琳从地上站起来。
“既然普通死亡没有用，下一次任务时，我会寻找合适的死亡方式。”
鞭声再次响起。
伊芙琳侧身躲避，鞭梢却在半空改变方向，缠住她的腰，将她甩向墙面。她抬手护住后颈，撞碎一块墙砖。
尚未落地，尤利安已经出现在面前。鞭柄抵住她的喉咙。
“你再说一次。”
“战场死亡才有效。”
“后面一句。”
“寻找能够产生适应的死亡方式。”
尤利安盯着她，忽然笑了。
“真聪明。我说普通死亡没用，你立刻学会去战场送死。书读得这么好，难怪综合第二。”
“第一名是不是比你还会死？”
伊芙琳抓住鞭柄。两人同时用力，金属与皮革在她掌心摩擦出血。
“如果死亡能换取适应，就有价值。
尤利安贴近她。
“真正的适应，只会出现在你已经用尽办法，还是被逼到死亡的时候。”
“你要是故意少挥一剑，故意慢一步，故意让敌人杀你，那叫放弃。”
“身体无法理解动机，只会记录伤害。”
“看来你比所有拉撒路种都懂。”尤利安眼中的红环微微收紧，“要不要我替你申请实验科？把你切成几百块，看看哪一块最会思考。”
伊芙琳忽然问：“你也试过。”
鞭柄没有移动。
“什么？”
“普通死亡。你知道亢奋持续时间，也知道主动死亡不会产生适应。”
“档案里有。”
“哪一册？”
“你那十一门满分没教你别打听队长？”
“所以你试过多少次？”
尤利安看着她。过了片刻，他松开鞭柄。
“多到知道这条路除了浪费时间，什么都不会留下。”
“你忘记次数了？”
“我忘记的东西多了。”
“死亡造成的？”
“现在开始关心副作用了？”
“我需要完整数据。”
尤利安低低笑起来。
“完整数据。你都快把自己杀成智障了，还惦记数据。”
他指向地上的记录纸。
“要不要我替你记？第二次死亡，死因是蠢。第三次死亡，旧病复发。”
伊芙琳越过他，准备捡起另一块刀刃。
鞭子立刻抽出，正中她的手腕。皮肉绽开，碎片重新落地。
“我说过，普通死亡没用。”
“我没有准备继续。”
“你的手伸得很像在纪念刀具。”
“我要清理现场。”
“用不着。”
尤利安一脚踩碎剩余刀刃。
“从今天开始，不许为了测试主动致死。”
“如果是在战场上？”
“看任务价值。”
“如果任务——”
“伊芙琳。”
尤利安打断她。声音中的讥讽忽然消失，只剩更加阴沉的东西。
“别逼我在每次任务前，把你绑起来问一遍今天想怎么死。”
“你不是不在意队员死亡吗？”
“我不在意有用的死亡。”
“这是私人判断。”
“对。”
“没有客观标准。”
“我是队长。”
“队长不能改变事实。”
尤利安走向门口。
“那你可以去投诉。申诉室在圣城东侧，记得写清楚：第十九席尤利安妨碍队员自杀，态度恶劣，言语刻薄，顺便抽了她几鞭。”
他推开门，又回头看了一眼满地鲜血。
“他们看完大概会给我发勋章。”
伊芙琳站在破碎石台旁。
“我会在战场上验证你的说法。”
“随便。”
“但我不会主动放弃抵抗。”
“最好。”
“如果你说错了呢？”
尤利安靠在门边，黑发遮住半张苍白面孔。
“那你就回来告诉我。”
“如果你没回来，那就证明你蠢得很彻底。”
他说完便走了。
门外的脚步声很快停住。
伊芙琳低头捡起记录纸。
她在第二次实验栏后写下：受监管者打断，未执行。
一个小时后，握力回落到实验前数值。
门再次打开。尤利安显然一直守在外面。他看过测量结果，没有说“我早就知道”，只用长鞭卷走记录与散落的血族组织，随后把伊芙琳送进医疗科。
***
医疗科替伊芙琳缝合伤口时使用了镇静剂。她恢复清醒后，窗外已经没有日光。
胸口缠着厚绷带，心脏每次跳动都会牵动缝线。手腕和腰侧留着长鞭勒出的红痕。医疗修女放在床边的面包、肉汤和煮豆全被她吃完，饥饿却没有减弱。
身体修复了太多伤口。
普通食物填进胃里，只带来沉重的胀痛。真正的空缺仍贴在血管里，沿着胃部向上爬。
病房门打开。
尤利安走进来。他已经换过衣服，手里拿着一块折叠的蜡布。
伊芙琳先闻到他。
人血、圣性和污染混合的气息越过药味钻进她的鼻腔。蜡布里的血族肉也有气味，尤利安身上的气息却更加完整。
她看见他的颈侧，也看见高领下方延向心口的祷文。颈环保持安静，她没有形成攻击意图，只确认自己的饥饿会优先注意他。
尤利安在床边停下。
“从我进门开始，你就没把眼睛从我脖子上移开。”
“你看错了。”
“当然。你只是觉得我比一桌食物顺眼。”
他揭开蜡布，里面放着数块经过圣盐处理的暗红血肉。伊芙琳认出了那股气味。
吸血鬼的肉。
尤利安拿起一块递给她。
“任务配给吗？”
“医疗科从格兰塞尔证物里切下来的。完成过血核取样，可以摄食。”
伊芙琳接过血肉，没有立即入口。
“你先吃。”
“担心有毒？”
“确认你提供的食物符合监管标准。”
尤利安看了她片刻，从蜡布里拿起另一块，摘掉手套，用犬齿撕开边缘。
伊芙琳这才咬下手中的肉。浓重血味盖过药物，身体先于厌恶开始吞咽，心跳也随之加快。
饥饿退下去一部分。
尤利安没有离开。
暗红汁液沾上尤利安苍白的嘴唇。他咀嚼得很慢，脸上的厌恶没有因饥饿减弱。
伊芙琳盯着他露出的尖牙。
她知道教廷会把控制装置植进危险成员体内，却从未有人告诉她，尤利安和她属于同一种东西。
“你也是拉撒路种。”
尤利安把口中的肉咽下去。
“今天才发现？”
伊芙琳重新分辨他身上的气味。圣性、污染与仍在循环的人血混合在一起，远比蜡布里的肉完整。
“拉撒路种最渴望的食物就是拉撒路种。”
尤利安用手背擦去唇边的血，留下暗红痕迹。
“吸血鬼的肉只能补充污染和恢复所需的血。拉撒路种身体里还有没有耗尽的人血、圣性和复生能力。对另一个拉撒路种来说，恰好什么都有。”
他的语气带着惯常的讥讽，手指却在说到“拉撒路种”时收紧，肉块从中间裂开。
“一具还会走路的尸体，喂给另一具。教廷很喜欢这种节省物资的办法。”
刚刚吞下的肉暂时填住了胸口的空洞，尤利安身上的气息仍然清晰。
“你是怎么变成拉撒路种的？”
尤利安的手停住。
病房外传来推车经过的声音。玻璃药瓶在木架上互相碰撞，远处银钟开始报时。他眼里的讥讽随钟声退去，只剩一层没有温度的灰色。
他把剩下的血族肉放回蜡布。
“尤利安？”
他转身离开。
没有回答，也没有回头。
门关上以后，蜡布里的血腥味仍充满病房。
伊芙琳背靠墙壁，盯着那包肉。她恨不得把它扔出窗外，身体却不断催促她伸手。
最终，她把剩余的肉吃完。
作者有话说
第13章 自寻死路
