《提笔杀猪》披山寒

3、揽月楼 云雀书局的

　　“沈大才子低调神秘，为了找到公子才出此下策，等在这长平书局旁。”家丁躬身行礼，态度虽然客气，眼神中却透着一股大户人家特有的傲慢。
　　我脚步一顿，冷冷打量着他：“阁下何人？挡我去路所为何事？”
　　家丁直起腰，微微一笑，递上一张镶着金边的黑漆请帖，“我家东家知晓先生乃是《新桃花扇》的作者，世间难觅的大才沈墨先生。今日特差小的前来投帖，想请沈先生明日午时，前往京城最高的’揽月楼’一聚。东家说了，备有薄酒香茗，盼与先生共商大计。”
　　这云雀书局，是京城最大的书局，甚至在地方也设有分局。当初那本风靡天下的老版《桃花扇》，便是云雀书局一手捧红的，日进斗金，赚足了名声。据说当初大火时，云雀书局财大气粗直接印了几万册，号称要让天下的富家公子人手一册。
　　可如今我的《新桃花扇》一出，旧版怕是要直接滞销了。
　　云雀的老板如今约我去，只怕是鸿门宴。
　　我站在原地，有点犹豫。如今我刚走出温家，总归是少惹一些是非为好。
　　“您真是过奖了。”我开口道，即便对方只是个家丁，我依然用了敬语：“我那话本，不过是随手写的，狗尾续貂罢了。据说那原版《桃花扇》是贵局的掌柜自己创作的，掌柜已在业内经营多年，我哪里比得了他。”
　　“怪小的没说清楚。约您前往的，不是书局的掌柜，而是云雀的东家。这还是他第一次在市井露面呢，希望先生能看见我家公子的诚意。”
　　云雀书局的老板？听闻此人手眼通天，几乎控制了京城所有的书籍发印，但从没露过面，也没人知道他是谁。
　　我看着那张烫金请帖，纤长英气的眉毛微微一挑。我倒要看看，这云雀书局幕后的人究竟是谁。
　　“好。”我伸手抽过请帖，声线清冷如冰，“转告你家东家，明日午时，揽月楼，我自会准时赴约。”

　　我将请帖塞进包袱里，去了驭鹤坊一巷之隔的布料店，准备再挑一身男装备着。
　　然而刚进街口，便见一队衙役走了过去，见客栈便搜。
　　我压低声线，询问身边的一个摊主大娘：“这，是出什么事了吗？”
　　“听说啊，是首辅家的小妾被人拐走了。这不，还悬赏一百两征集线索……”大娘说着扬了扬手里的画像。
　　“这小妾真是貌美，但凡是个正常男人，也犯迷糊啊。”旁边另一个摊位的老大爷也开口了，牙上粘了个发黄的菜叶，手里同样拿着张画像。

　　我一惊，顿时低下头去。
　　这温景仟前脚刚把我赶出门，后脚就不惜调动官府的衙役全城搜捕，究竟唱得哪出？
　　我立刻拐进左手边的巷子里。那巷子的第一间店，正好是卖斗笠的。我想过去买一个，却又停住了。
　　大晴天的，一个陌生面孔戴着斗笠，恐怕更引人怀疑。好在那画像画得不怎么像，我又穿着男装，路人还真不一定能认出来我。
　　我顺着衙役来的方向走了过去，搜过的地方，他们短时间内应该不必再搜。
　　我进了一家衣裳店，买了一身布衫，又去脂粉店买了深色的眉粉和胭脂。既然有人搜捕，我便把我的个人特征全部抹除，看你们还能不能找得到我。
　　*** ***

　　次日，我以膏脂将肤色抹深了两分，又取墨炭将一双飞扬如刀的黛眉描得沉沉粗粗。换上一身略显落拓的藏青棉布衫，腰间胡乱系了条粗麻带，镜中赫然立着个不修边幅的落魄书生。
　　正午，揽月楼。
　　此乃京城至清至贵之所在，楼高四层，飞檐抱厦。四楼仅设梅、兰、竹、菊、松、柏六间雅阁，寻常人便是掷千金亦难求一席。这云雀书局的东家能定上这里的雅间，非富即贵。
　　“烦劳问声，竹字阁走哪条廊子？”
　　我抬步迈入大堂，堂中侍者皆冷眼相看，待我亮出那张镌着烫金暗纹的黑漆请贴，掌柜的脸上立刻露出一个谄媚的笑，连连躬身，亲自领我上了四楼最幽静的竹字阁。
　　推门而入，半缕沉香徐徐袅袅。
　　雕花窗旁落座着一人，一身月白缎面的暗银纹锦袍，半披着发，脊背挺拔如竹。面上覆着半张纯银打造的薄面具，遮去了眼鼻，仅余下一双沉如寒潭的眸子。
　　以及，一点薄唇。
　　怪不得没人知道云雀书局的东家究竟是谁。
　　“沈墨先生，请坐。”面具下的声音清冷如玉石相击，并无起立相迎之意。
　　我也没客气，撩起衣摆坐到了他的对面。那一双粗眉下的眸子锐利地打量着他，声线被我刻意压得粗粝沙哑：“阁下便是云雀书局的东家？大晴天的戴着面具喝茶，莫非是长得太丑，见不得人？”
　　我故意言语粗俗，这样，他们便绝不会想到我是女子。
　　旁侧侍立的随从闻言登时变色，却被那面具人抬手按住。面具后的双眸微眯，泛起几分深意。
　　“先生言辞，倒与您笔下的字句一般无二，锋芒毕露。”面具人端起紫砂瓯，拂去水面浮沫，“实不相瞒，在下颜面有损，恐惊了先生。况且云雀开门卖的是书，我是何人，本就不重要。”
　　“好一个不重要。”我冷笑一声，单手故作粗犷地搭在桌上，“不知阁下今日约我前来，所为何事？该不会……是来找我算账的？”
　　“算账？”
　　他低低地笑了一声，开口道：“沈先生未免小瞧我了。区区蝇头微利，何足挂齿？先生那本《新桃花扇》，在下拜读过。”
　　面具人放下茶盏，双眸直视着我道：“李香君撕碎桃花扇，怒骂负心汉，不入空门，自立于世。这般格局，举世罕见。在下不过是心向往之，求见见先生真容罢了。”
　　“如今我已经坐在先生面前，真容已现，半点假也未掺，先生待如何？”我心中已忍不住笑，但表面仍作镇定。
　　“先生是个敞亮人，我便也开门见山。不知先生，是否考虑与云雀书局合作？”
　　“阁下谬赞。不知东家……想怎么合作？”我挑眉道。
　　谢云从怀中掏出了一张千两银票，推到了我面前。
　　“我想买下沈墨先生未来三年内，所有话本的独家印行权。条件，随先生开。”
　　千两银票，在阳光下泛着诱人的光芒。
　　我看着那银票，却没有动，反而靠回了椅背上，嘴角勾起一抹讽刺的弧度：“我以为东家会有多大的手笔，才一千两？”
　　“这只是见面礼。”
　　只是见面礼，便有一千两？的确是大手笔。
　　我拿过那银票，轻轻一折，收入了袖袋中：“那便谢过东家了。不过既然是见面礼，若是没合作成，也是不能再要回去的了。”
　　“那是自然。《桃花扇》在京城印行不到三个月，沈先生便写出了《新桃花扇》，可见文思泉涌。如今又过了一个月有余，先生可在构思新作品了？”
　　“正有些许眉目，想写写这京中的奇闻。”
　　“哦？愿闻其详。”
　　“听闻首辅温家那位刚被退婚的二小姐，眼下成了首辅大人满城张罗缉拿的逃妾。这等高门秘辛，想必满城皆喜闻乐见。”我斜倚在座位上，摆出一副放浪不羁的姿态。
　　“沈先生也关心后宅之事？”面具人的声音冷了下来，眼神里透出一股杀意。
　　一听我提到温家，他的神情和姿态都很明显不一样了。难道这云雀书局和温家是死对头？我急忙换了个话题。
　　“印行话本，不过求财罢了，什么能卖得好，便卖什么。管他是朝堂还是后宅呢？”
　　“先生藏巧于拙，何必自贬至此？”面具人缓缓道，“帝王将相以天地为局，视万民如刍狗。天下人苦于虚伪教化久矣，先生借香君之口，喊出一句’宁撕桃花扇，不为寄生花’，无异于在死水深潭里投下惊天巨石。先生若当真只为银钱，断写不出这等惊世之作。”
　　我微微失神。当初写那桃花扇时，我仍是温府的大小姐，不曾缺过银钱财帛。之所以下笔，无非是听了那《桃花扇》觉得甚是荒谬憋屈，痛恨这世道待女子不公，便随手抒胸中郁气。
　　我此刻身着布衫，言行皆透着爱财之心，面具人却仍能看出这些，着实通透机敏。
　　从小到大，世人皆待我如温家大小姐，可从来没人听过温墨沉本人的所言所感究竟是什么。若此刻他不是书局的东家，若这些皆发自肺腑，此人……当真是懂我笔下之意。
　　“便如东家所言，”我正色道，“尊驾不惜重金招揽，若非图财，又是求何？”
　　“人心。”
　　他直视于我，语调沉笃：“朝堂高悬固然能定法度，可真正能移风易俗的，乃是市井人心。话本虽轻，却能入深闺、传街巷。千万人若因先生之笔而觉醒，天地之势，未必不能逆转。”
　　“逆转乾坤？”我心中一震，莫非这云雀背后牵扯着储位之争？莫不是二位皇子之一？这街头巷尾的话本，竟能影响朝堂的风向，这是我之前没有想到的。
　　我微叹一口气：“光凭一两册书、几句呐喊，便想澄清玉宇，谈何容易。”
　　朝堂之事，我并不想参与。虽然从前听温景仟和父亲聊天，早知二位皇子为了排挤唯一的嫡子长公主，一直将巨贪招揽至门下。可我自己仍身如浮萍，自身难保，怎能刚离了温府又入了二位皇子的门下？
　　“一盏微火或许微弱，可若无这第一盏火，黑夜中的人何以见光？”
　　一语中的。
　　我想起驭鹤坊里那些不再遮面听书的女子，心中微微泛起涟漪。
　　“东家之言，确实点醒了我。只是合作一事，尚需思量。”我理了理衣摆，起身便要告辞。

　　我正起身站定，准备告辞之时，面具人的侍卫慌慌张张地推门进来了。他凑到面具人身旁，俯身禀报着什么。
　　虽然声音极低，但我仍然听得一清二楚。
　　他说的是：“谢公子，有差役来了，说是奉温首辅的令，前来捉拿他那逃跑的小妾。”
　　谢公子？那声音，的确熟悉，刚才只顾着掩藏自己，却没仔细想想，我原是认识这人的。
　　眼前这跟我谈了半天苍生大义之人，竟是那空有皮囊却趋炎附势的京城第一公子谢云。
　　我还来不及躲起来，门外便传来沉重而急促的脚步声。
　　砰！”
　　雅阁大门被粗暴地踹开，走进来的人，赫然是一身玄色官服的温景仟。