28、赴宴（一） 何必这般假 ...
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当晚，裴烬一夜无梦。他醒来时，李章泫然感慨：“自娘娘去后，陛下从未一觉好眠过，今日您足足安睡四个时辰，实属难得。”
“孤的确睡得好些了。”裴烬垂眸，指尖轻抵腕间经脉，清晰察觉到体内久违的松弛。
蛰伏经脉中的蛊虫仿佛被一股外力悄然压制，日夜缠骨噬心的蛊毒缓和些许，没了往日翻涌的力道，如今经脉里只有些钝麻。
是她……
思及那双神采变幻的漂亮眼睛，裴烬心头微微一软。
“陛下，这是金乔交上来的密报。他已押着秦兰桂嬷嬷在外候着。奴才先伺候陛下洗漱吧。”
裴烬接过，飞快阅读。里头详细记载了荣国公府二房嫡女白若涵的调查明细。这个因身世而处处被人置于她堂姐之下的女子，怎会甘心。
李章难免多留意了一眼陛下衣柜角落细心存放的一方锦盒。还是那句话，他李章是最了解陛下的，他这会儿就算不用脑子想，都知道陛下锦盒里头装着的是谁的东西。
身为大龄单身公公的李章不理解，一件普通纱衣有什么好留的呢？且不说这是叶常在伤害了陛下的罪证，成衣套装少了外纱，余下的不成套，叶常在穿不出门，陛下这边作为信物也算不得合格。
毕竟不是正儿八经搞到手的。
对此，李章也只能叹息一句圣意难测啊。
秦兰桂是白若薇乳娘，贵妃入宫后便一跃而成其近身嬷嬷，在宫里眼高于顶，更是在白若薇的默许下以女官自居。
前些日子秦兰桂告假回了一趟老家给她儿子张罗婚事，没想到婚事还没一撇，她就被人蒙头打昏运回临安。
秦兰桂连滚带爬地扑到裴烬跟前，尚未碰到他一丝一毫，金乔一脚将她踢远。
“老实点。”金乔沉声警告。
秦兰桂接连磕头，抬眼骤然看到裴烬阴冷的目光，仿佛她已经是个死人。秦兰桂吓得口齿不清，“陛、陛下……老奴是贵妃娘娘的乳母，对贵妃娘娘没有生恩也有养恩，陛下求求您看在贵妃的面上对老奴网开一面吧！老奴不知犯了何事啊！”
“孤倒是对你有所耳闻，仗着乳母身份在宫中横行，替贵妃操持了不少阴私勾当。胆大包天的恶奴，竟挑唆你儿马大强烧毁白家二夫人名下的私产铺子。如今白二夫人状告到御史台，要彻查此事，”裴烬冷冷扫过秦兰桂的女官服制，缓缓直起身，语调平淡却透着狠厉，“你说，孤要不要告诉他们，纵火的凶手正是马大强？”
她的确听闻白家二房的铺子突生了一场大火，半个库房都给烧没了，但怎么可能是马大强做的？
秦兰桂几欲昏倒，“陛下明察，老奴儿子平时只会吃喝嫖赌，纵火行凶的事给他一百个胆子他也不敢的！那场火事绝不可能是他放的！”
“卑职亲眼所见。”金乔面无表情。
裴烬冷笑，“若顺着马大强查，线索自然会一路牵到贵妃宫里。你觉得，白若薇会为了你一个乳母，去和白家二房撕破脸面，为你扛下罪名？”
言外之意，他们全家都得完蛋。
秦兰桂哆哆嗦嗦，想通了裴烬的言外之意，稍微挺直起身板。
“陛下想要老奴怎么做？”
在宫中浸淫了这么多年，秦兰桂的心眼子也是有模有样。她知道皇帝兜了这么一大圈是想保下整个老马家，否则她哪里还有活命来见天子。作为交换，她必然要听命于陛下，为他效力。
金乔把一个小瓷瓶交到秦兰桂手中。
裴烬缓缓抬眸，眼底是浓烈的寒意，沉沉碾压在秦兰桂的身上。
“孤已经派人找到马大强好好照看着，待你事成，他自然会完好无损地回去。”
秦兰桂拜倒，领命而去。
裴烬将一块黑乎乎烧焦的木头扔给金乔，“金统领，查当年光华宫重建之时都发生过什么。孤已知会秘书省少监洛咏彦大人，先帝时期的各类典籍档案，你若要调取，尽管找他便是。”
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棠微宫各色秋菊盛放，叠翠流芳，正是赏菊的好地方。品花宴设于棠微宫暖阁，是棠微宫花园东面用竹子搭制成的屋子，竹屋四面围起，墙上缠绕着各色绢花，尽显奢华。门前一条宽阔的石板路向西延伸至花园内，其余三面墙各开一扇窗户，既遮秋风寒露，又可开窗尽览庭中菊景，最适合秋冬时节闲话风雅，品茶取暖。
暖阁里按两列依次摆上六张客桌，加上一张贵妃主桌，便觉得空间刚好合适，再多就有些逼仄了。
此次品花宴，贵妃定下的规制极简，只邀了几位身份贵重的世家女眷与至亲赴宴。白芷拿着名册，按贵妃的意思，吩咐小宫女依据每位贵女的身份高低摆上不同的瓜果点心，由贵重到普通分好级别，“这里，长公主裴悦之座。摆上西瓜，荔枝，其余摆点心。”
“这里，左相嫡女罗倩之座，摆西瓜、雪梨，还有其余点心。”
“这里，荣国公夫人之座。按照罗倩姑娘的规制摆好。”
“这儿，漕运总督之妹薛明光之座，就摆雪梨和贡橘，点心比旁的再多一盘。”
“这里，城北兵马司指挥使嫡女方媛儿之座，雪梨、贡橘，点心照常。”
白芷走到最后西侧最后一张桌子，神色有些难辨的怅然，脚步顿住片刻，还是合上名册：“好了，这张桌子不必摆。”
锦心听见此言，要离开的步子霎时顿住。好不容易才回到贵妃身边，她必须引起众人注意，让大家知道她是全然忠心于贵妃的。锦心高声道：“白芷姐姐，既然这张桌子不会有人来了，何不撤去？方显得暖阁内宽敞些。”
她这几日偷偷盯着光华宫，分明看到白芷与叶常在有往来。白芷留着座位，是还盼着叶常在能进来赴宴？痴心妄想，那叶常在恐怕棠微宫的大门都触不着。
锦心的高声质疑，贵妃立在花园的另一侧，美眸忽然看了过来。
白芷冷笑一声，锦心端的是什么心思她再清楚不过，但她必不可能被锦心设套。此刻锦心冒犯的不是她，可是贵妃娘娘。白芷也故意拔高了声音：“贵妃娘娘设席自有深意，轮得到你这没见过世面的丫头置喙？满堂统共七桌，娘娘独坐主位一桌，余下六桌为客席，七席分层、主次分明，方能衬出娘娘独尊之仪。若撤去一桌，只剩五桌客席，横竖双数对称，反倒与主桌两两相对，分庭抗礼。莫非你能替贵妃做主，自认在场哪位贵女，配与娘娘平起平坐？”
锦心冷汗直流，余光瞥见白若薇满意的视线，双腿一软，遥遥朝白若薇跪了下去。
她磕着头，急声求饶：“娘娘恕罪，锦心绝无此意啊！”
白芷面色如常，似乎才发现白若薇的身影，上前几步迎了上去，行屈膝礼道：“娘娘，奴婢处置可妥当？若不妥，奴婢马上唤人撤了那桌。”
白若薇浅浅一笑，果真芳华绝代，美得不可方物。
“你做得没错，不愧是最得本宫最得力的奴才。”
白若薇的夸奖，反倒让白芷心凉了一截。
原来她是白若薇最得力的奴才。
奴才……奴之一字，永远隔阂在她与白若薇之间，如同天堑。
所有人只能盈盈拜倒在白若薇的裙下，永远不可能与之并肩。贵妃看她一眼，只是给她的恩赏，而不是自己真的值得。
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漫长的甬道，隔开了宫门外马车辚辚的声音。
白若涵下了马车，搀着白萧氏一同入宫。白若涵她望向漫漫前路，皱了皱眉，好长的宫道。她平日在府中身娇体贵，出门路程稍长一些都要马车代步，偏这回她是外来客，入宫要递帖子受人眼色不说，马车还不能在宫中行走。
白萧氏忽然撇开白若涵的手，有些无奈地朝她递去一道带着告诫意味的眼神。
白若涵纵有满心不愿，看到娘亲坚定的神情，也不好违背什么。她咬了咬唇，压下心头的骄矜，上前几步主动搀上荣国公夫人的手臂。
“大伯母，您腿脚弱些，若涵扶着您。”
荣国公夫人皮笑肉不笑地拍了拍白若涵的手，算是领了这份情。
几人行至暖阁，白若薇品茗的手微微一顿，眸中诧异。
白若涵？白萧氏？她们怎么来了？她并未给二房下过帖子！
荣国公夫人脱了白若涵的手，走至白若薇耳根边窃窃私语。人来人往的，周遭嘈杂，听不见说了什么，但白若涵与萧氏仍是面色窘然，似乎被剥人开了外壳，心思坦露任谁都可见。
白若薇神色变了几变，看向她二人的目光愈发不屑、不齿，嘴上轻飘飘下着命令：“正好，你们就坐那张桌子罢。”
萧氏面色讪讪，伸手拽了一把白若涵的衣袖，勉强拉着她入席。这一桌桌面上空空荡荡，连一杯待客的茶水都未曾备下。
白若涵垂着眼，心底翻涌着浓烈的嫉恨。
何必这般假意施舍！这般羞辱，倒不如干脆叫她们滚出去，若不是母亲之命难违，她根本不稀得来。
作者有话说
第28章 赴宴（一）
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