《潮中客》晴雨夜

8、红药再见 火焰崩得更

　　“你也要走？”

　　王妈妈打开面前的包袱，金银珠宝的数量一看就不少。先前只知道红药颇受欢迎，没想到还私藏着这么些好东西。

　　王妈妈虽忍不住多看几眼，但还是一下子生气地盖上，质问红药。

　　“也？”红药抓住另一个重点。

　　王妈妈双手抱胸靠在椅子上，看着红药，没好气地说：“是啊，牡丹初五就走了，比你早十几天。你们莫不是商量好了的？”

　　逢春楼过了春节，生意也没有往常好，大家都猜测可能是因为王令的事情走漏了风声，觉得晦气，人心浮躁。

　　红药装作乖巧，没有搭话。“妈妈知道的，是清州的苏老板。”她总要为自己编一个好去处。

　　“一个个都没良心。”王妈妈嘟囔，心里知道这楼她许是开不长久了。

　　她重新展开包袱，仔细翻了翻，有不少成色上好的玉镯、环佩。王妈妈眼皮翻了翻，心里暗自算了个数目。

　　她的眼神在红药身上上下扫荡，说实话，她是真舍不得。

　　红药复又摸了摸头，却没摸到东西，才想起来她今天打扮得朴素，只带了一对耳环。

　　没有犹疑，耳环也被摘下扔进包袱里。一声细碎的“叮”，打破了沉默。

　　“看来苏老板对你是真不错啊，这么些钱，过几辈子也足够了。只是在这逢春楼，你是头牌，受人追捧；到了外头，为人妾室，上有正夫人，一辈子都困在那四方院里，你可想好了？太多人身不由己了……”这并不是王妈妈的贴心告诫，她只想摆摆“过来人”的派头。

　　“谢妈妈提醒，我会好好体会的。”如果她真的只是一个乐伎，或许出去之后会不适应，不过她不是。

　　“那走吧，出去了就好好体验体验，别想再回我这儿。”

　　“多谢妈妈。”红药终于松开眉头，绽放出笑颜。

　　*

　　乙雪换了一身素净的衣服，从后门上了事先准备的马车。

　　出城后，乙雪按照与丙风事先约定的时间，来到城外的山上，那里有丁雨的坟地。

　　“等很久了？”

　　乙雪撕掉人皮面具，扔进燃烧的火堆里。这样成色的一副面具价值几金，如此化为黑灰，乙雪烧起来觉得格外畅快。

　　丙风没有转头，还是自顾自地烧着纸钱。“还是原来的脸看着顺眼。”

　　他们两个已经认识十几年了，从一开始就做搭档。

　　乙雪突然想起丁雷，他居然死了也有三年了。后来丁雨补位，他们又花了一段时间磨合，现在竟然又只剩下他们两个。

　　“我也不喜欢面具。”乙雪也一同蹲下，给丁雨烧纸。

　　他们都是殿下从各处救来的，基本是从孩子养起。

　　记得当时，母亲生病，乙雪没有钱，只能在街边卖身救母。还是殿下路过，给她钱买了药。虽然后来还是因为病情拖了太久不治身亡，但好歹是让她们母女俩多相伴了数月。

　　后来乙雪就跟着殿下回到京城，识字习武都是在那个时候，后来又顺理成章地成为了手下，毕竟她无以为报。

　　据乙雪所知，丙风的身世也差不多，乃至他们第一批的九个人都是被殿下拯救，而后成为杀手为他做事来报答他的。

　　“又只剩我们俩了。”乙雪收回思绪。

　　丙风心里有一瞬间的迟疑，他最终还是选择闭嘴。

　　“刚才我来的时候，看见有几个百姓在此祭拜，没想到丁雨死后，也能变成世人心中的豪杰。”丙风开了句玩笑，站起身。“如果可以，我真想先多给自己烧点钱，不然等我死了，谁能这么好心。”

　　二人心中都知道城中最近流传的故事，也正因如此，丁雨一个杀手才能堂而皇之地葬在此处。

　　“那我们就先多给他们烧点钱，让他们存着。”

　　丙风嗤笑一声，拍了拍手，将手上的灰拍掉。“那只能靠丁雷了，丁雨花钱大手大脚，靠不住。”

　　乙雪蹲得有点累了，直接盘腿坐在地上。随手捡了一根树枝，扒拉着面前的火堆，让它充分燃烧。

　　火焰崩得更高了。

　　丙风低头看了一眼。

　　“你去哪儿？”

　　“我准备往南走。”

　　“那我就向北去。”

　　如无必要，他们两个再被重新召回之前，应该不会再见面了。

　　乙雪拿出一个小包袱，放在丙风脚边。“给你的。”

　　“什么东西？”

　　丙风弯腰捡起，发现小小的包袱还挺重的。掀开一角，亮灿灿的金子闪过眼睛。

　　“你哪来的这么多钱？”

　　“殿下给的赎身钱，我们一人一半。别谢我，我是怕你由奢入俭难。”

　　乙雪给王妈妈的钱大多是那些贵公子送的珠宝，当然还剩下一些，给丙风的确实是殿下给的赎身钱。丙风也没问，自然是想通了乙雪的钱是哪里来的。

　　“看来你这几个月挣了不少啊，那我就不客气了。”

　　他们平时的月钱都是根据任务来的，任务多钱就多。而现在被暂时弃用了，虽然不会少他们的用度，但肯定比不上从前。

　　“用吧用吧。”乙雪微微一笑，反正不是她自己的钱，也不心疼。更何况，她早就把丙风当作自己的兄弟了。

　　丙风从包里掏出剩下的纸钱，按在乙雪身旁，用石头压住。边角掀起，随风飘动。

　　“我就先行一步，北地天寒，要抓紧赶路。剩下的纸钱，你就帮我一起烧掉吧。”

　　收起行囊，丙风头也不回地下山了。乙雪起身，向他挥手告别。

　　甲一派来的人看见丙风走了，也悄悄撤离。

　　万籁俱寂，唯余树枝燃烧的噼啪声。

　　乙雪蹲下，拿起剩下的纸钱，一并抛在火里。
　　她也要抓紧赶路了。天气阴沉，京中风雨将至。

　　*

　　褚时英看到甲一时，他刚看完下面各方面人送过来的信。

　　年后一开朝，王令的那个账本就以神不知鬼不觉的方式送到了父皇手上。再加上沸沸扬扬的民议，父皇如他所愿发了好大的火，要求彻查户部。

　　褚时英之前派人去调查过，账本辗转经过多少人的手，根本查不到背后暗算他的人是谁。

　　但既然现在已经送到父皇手上，那就说明不是老五，有很大可能就是老三。

　　不过这不是他所担心的，毕竟他们兄弟几个明争暗斗也不是一两年了。

　　现在让他头疼的是户部的补缺。

　　平时没感觉手里人多。现在一有位置空出来，倒是雪花似的信件向他飞来，多得是向他推荐人的，和想要往上升的。

　　甲一给他倒了一杯热茶，“殿下，乙雪和丙风已经走了。”

　　“怎么样？”

　　甲一摇摇头，“看起来没问题。”

　　这算是个好消息了，褚时英叹了一口气。

　　不过比他更烦的还是五皇子褚时竺，因为户部尚书背后投靠他的关系，户部有很大一部分人都可以算是他的人。

　　王令就是其中之一。

　　现在牵一发而动全身，为了保住户部尚书，他不得不舍弃掉许多人，但褚时竺认为是值得的。

　　韩正庭和一些官员坐在底下，看着脸色阴晴不定的五皇子，一个也不敢说话。

　　最后褚时竺受不了他们在下面装死，一股脑儿把所有人打发了，唯独留下了韩正庭。

　　“我记得你儿子是不是回京了？”

　　“是，殿下。”

　　“那把他放到户部去，你觉得怎么样？”

　　韩正庭微曲着身体，“殿下能看上他，是他的福气。”

　　褚时竺挠头，他不喜欢这样的场面话。

　　“我记得你的大儿子，是不是也在京里，做官了吗？”

　　韩正庭一愣，语气都有些冷了。“他实在顽劣不堪，不提也罢。”

　　褚时竺不知道踩到了韩正庭哪条尾巴，他走的时候竟然有点生气，还有点羞愧。

　　褚时竺招招手，一边的钱鹧歪头在他耳边耳语几句，他这才恍然大悟，甚至还抱有一种看热闹的态度，心情也好了许多。