《慵懒长公主》ZZTT

16、第 16 章 说完正

　　说完正事，沈知涯伸了个懒腰，整个人的画风瞬间从“运筹帷幄的主帅”切换到了“饿了的纨绔少年”。

　　“好了，正事谈完。周铁，你们这儿有没有吃的？一大早赶了几十里山路，饿死我了。”

　　周铁张了张嘴，有些为难地搓着手：“殿下……不是，沈公子，咱们矿上都是粗人，吃的都是大锅炖菜，怕不合您的胃口……”

　　“大锅炖菜？在哪儿？带我去。”沈知涯的眼睛亮了，抬脚就往飘来香气的工棚走去。

　　工棚里支着一口大铁锅，锅里的炖菜正咕嘟咕嘟地冒着泡。白菜、豆腐、粉条、几块肥瘦相间的猪肉，炖得软烂入味，汤汁浓白，香气四溢。工人们正围在锅边，一人端着一个粗瓷碗，蹲在地上呼噜呼噜地吃。看见沈知涯进来，所有人都愣住了，碗差点掉到地上，齐刷刷地站起来，不知道该不该跪。

　　“别别别，别跪！”沈知涯赶紧摆手，熟门熟路地走到灶台边上，自己动手拿了个粗瓷碗，从锅里舀了满满一碗，又从旁边的竹筐里拿了一个杂粮窝头，然后学着矿工们的样子，蹲在工棚外的石头上吃了起来。

　　谢长渊端着一碗同样的炖菜，站在工棚外面的石堆旁边，看着蹲在石头上埋头苦吃的沈知涯，心里忽然涌上一股微妙的、他自己也说不清楚的情绪。

　　他在京城的这段日子，或多或少听说过长公主的名声——太后最疼的孙女，皇帝最宠的侄女，锦衣玉食，养尊处优。可眼前这个人，穿着粗布长衫，蹲在乱石堆里，端着一碗和矿工一样的粗瓷碗，吃得比谁都香。她吃窝头的时候，碎屑掉在衣服上，她随手拍了拍，继续吃，一点也不在意。
　　他说不清这种感觉应该叫什么。如果一定要用语言描述，大概是——他被这份姿态所触动。不是那种高高在上的、恩赐式的平易近人，而是一种发自骨子里的、浑然天成的平等。仿佛在她眼里，这世上从来没有公主和铁匠的分别，只有做事的人和还没开始做事的人。

　　“谢将军，你怎么不吃？”沈知涯腮帮子鼓鼓的，抬头看他，“周铁这锅炖菜，比御膳房的也不差。你尝尝那猪肉，炖得烂透了。”

　　谢长渊低头吃了一口炖菜，然后他微微愣了一下。确实好吃。不是精致的那种好吃，是实打实的好吃——菜新鲜，肉炖得够火候，汤汁浓白入味。比他在北境吃过的任何一顿军粮都香。

　　“是不错。”他说。

　　“那当然。”周铁在一旁嘿嘿笑，“咱们矿上的厨子是草民从老家请来的，在矿上干了三年，每天给弟兄们做饭。草民跟他说，矿上的弟兄干活累，饭不能马虎——肉要炖烂，菜要新鲜，窝头要管够。”

　　“说得好。”沈知涯举起粗瓷碗，郑重地附和道，“做什么事都一样——让人吃饱是第一位的。吃不饱，什么都干不了。”

　　“矿上还缺肉吗？”谢长渊忽然开口。

　　周铁一愣：“肉倒是够，就是有时候要跑老远去买……”

　　“不用买了。以后每旬我让人送一只羊过来。”谢长渊低头又吃了一口炖菜，语气平淡得像在说今天天气不错，“北境什么物资都缺，就是不缺牛羊。我的一队亲兵负责送。”

　　周铁看了看谢长渊，又看了看沈知涯，忽然觉得眼眶有点发热。他做了大半辈子的铁匠，在军器局被排挤、被嘲笑、被当成“不识抬举的泥腿子”。而现在，一个将军，一个公主，蹲在他的矿场上，端着粗瓷碗吃炖菜，还要给他的矿工送羊。

　　他扭过头去，装作被炉火熏了眼睛，粗声粗气地招呼其他工人：“都愣着干啥！吃饭吃饭！下午还要开炉呢！”

　　工人们这才回过神来，纷纷端起碗继续吃，但气氛明显比刚才热络了许多。有人偷偷拿眼睛去瞄石头上那位吃得正香的“沈公子”，却怎么也猜不透他的来历。

　　吃完炖菜，沈知涯把碗还给周铁，站起来拍了拍衣服上的土，动作随意得就像在自己家里。

　　“周铁，三个月。三个月后，我要看到那把刀。矿石、炭、人手，要什么给什么。谢将军那边需要什么具体的兵器样品和采购文书，你和他的人对接。所有账目走老渠道。”

　　“草民明白。”周铁用他那只布满老茧的右手，握成拳头，在自己的左胸上重重地捶了一下。

　　沈知涯回京的路上，马车里多了一个人。

　　谢长渊把马拴在马车后面，自己坐在车厢里，背脊挺得笔直。沈知涯歪在对面的软垫上，头靠着车厢壁，眼睛半睁半闭，一副快要睡着的样子。车厢随着山路的起伏轻轻晃动，车帘缝隙里漏进来一线午后的阳光，在她脸上投下一道细长的光斑。

　　“谢将军，”她闭着眼睛开口，声音懒洋洋的，“你今天说‘入伙’。回去之后，北境那边的事你打算怎么安排？”

　　“先把军需采购的章程理清楚。”谢长渊的回答简洁有力，“兵部每年拨给北境的军需采购款，分两块——粮草和兵器。粮草由户部拨银，地方官府采购；兵器由兵部拨银，军器局统一定制。这里面的规矩，末将回去之后会把所有文书抄一份送来。”

　　“能改吗？”

　　“哪一部分？”

　　“兵器采购。”沈知涯睁开眼睛，偏过头看着他，“军器局的兵器，又贵又差。你们的士兵用的刀，砍不了几下就会卷刃。如果能用青云山的铁替换掉军器局的供货，哪怕只替换一部分，也能省下大笔银子。省下来的银子，你可以拿去多买粮食，多囤冬衣，多发军饷。”

　　谢长渊沉默了一会儿。他不是不知道军器局的兵器有多差——他手里的刀砍卷过不止一次。但他也知道，军器局的水有多深。那是京城某些世家的命根子，动军器局的利益，就等于动了那些人的饭碗。

　　“不容易。”他说，“但可以试试。”

　　“怎么试？”

　　“先从非制式兵器入手。”谢长渊的思维已经进入了战术推演的状态，语速明显加快，手指在膝盖上轻轻敲着节奏，“朝廷对北境军的制式兵器有严格规定，必须从军器局采购。但有一些东西不在此列——比如斥候用的短刀、骑兵随身携带的匕首、后勤辅兵用的砍柴刀。这些是‘损耗品’，不走兵部的制式采购流程，由各军自行解决。可以先从这些入手，用青云山的铁替换掉市面上的次品。成本低，动静小，不会引起军器局的注意。”

　　沈知涯眼睛一亮。这个切入点选得极好，不碰制式兵器这块明面上的蛋糕，先啃边缘的、没人看得上的骨头。等青云山的铁在这些边缘领域站稳了脚跟，有了口碑和数据积累，再往核心领域渗透就容易多了。

　　“好。三个月后第一批成品交付，你先拿回去给斥候营用。如果他们用得好，自然会帮你说话。”

　　“殿下，”谢长渊忽然开口，目光沉沉地看着她，“你真的只有十六岁？”

　　沈知涯眨了眨眼睛，然后慢条斯理地从袖子里掏出一把折扇，啪地展开，挡住了半张脸。扇面上赫然四个大字——

　　“天下第一”。

　　“谢将军，”她的声音从扇面后面传出来，带着几分促狭的笑意，“女人的年龄是秘密。下次再问，我可要生气了。”

　　谢长渊嘴角抽了一下，默默地把头转向车窗外。他不该问。早就知道不该问。

　　窗外的山路上，夕阳已经开始西沉，把山林染成层层叠叠的金红。马蹄声踢踢踏踏地响在山谷里，像是在敲打某种节奏。

　　车厢里安静了一会儿。然后沈知涯合上扇子，忽然开口，语气恢复了正色。

　　“谢将军，我再问你一件事。”

　　“殿下请讲。”

　　“如果有一天，北境不再需要打仗了——你最想做什么？”

　　谢长渊沉默了很久。久到沈知涯以为他不会回答了。然后他开口了，声音很轻，像是在说给自己听。

　　“我想在北境开一片田。不用太大，能让我的兵每人分到一块地就行。春天种麦子，夏天种豆子，秋天收完了，坐在田埂上看日落。”

　　沈知涯看着他那张永远冷硬的侧脸，没有说话。

　　她想起了一句前世读过的诗。那是一句被无数人引用过的、几乎已经被用滥了的诗。但此刻，在这个摇摇晃晃的马车车厢里，面对着一个在北境风雪中守了八年的年轻将军，她忽然觉得那句诗不再是纸上轻飘飘的文字，而是一段沉甸甸的心事，是他刚才关于麦子和豆子的那番低语最好的注脚。

　　她低下头，把玩着手里那把折扇。扇面上“天下第一”四个字在夕阳里泛着金光。她在心里想，这四个字写错了。应该写的不是“天下第一”，而是“天下太平”。

　　车厢外，倦鸟归林，暮色四合。一辆青布马车载着一个公主和一个将军，行驶在崎岖不平的山路上，驶向他们各自要守护的未来。