1、如晦 南疆的冬天 ...
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南疆的冬天来得毫无道理。
十月末，中原尚是深秋红叶，此处却已是雪覆千山，天地间只剩一片茫茫的白。寒风裹着冰碴子从峡谷深处刮过来，打在脸上像钝刀子割肉。
萧凛川勒住马缰，眯眼望向远处那座隐在雪雾中的黑色轮廓。
毋央宫。
江湖上谈之色变的魔窟，二十年杀了十三位正道高手、灭了七个小门派的老巢。此刻就蛰伏在那片雪雾里，像一个沉睡的巨兽。他从怀中摸出那封密信，牛皮纸已被体温焐得温热。里面是一张羊皮地图——毋央宫的地形图。这是他师父、沧浪派掌门陆沉渊花了三年时间，用三条暗线的命换来的。只要把这封信送到嵩山，交给武林盟的人，明年开春正道联军便能一举踏平毋央宫。萧凛川将密信重新塞回怀中，催马前行。他不知道的是，在他身后三里外的雪坡上，一个墨衣身影正静静望着他的背影。那人骑在一匹通体漆黑的马上，墨色大氅被风吹得猎猎作响，露出一张过分苍白的面孔。眉眼狭长，唇色极淡，像是久不见日光。他望着前方那个渐行渐远的霜色身影，握着缰绳的手指微微收紧。
“三年了。”他低声说，声音被风撕碎，“萧凛川，你倒是……一点没变。”
他身后，一名毋央宫弟子策马上前，恭敬地低头：“左使大人，宫主有令，此人携密信而来，务必截杀，不留活口。”
墨衣男子没有回头。他只是静静望着那片霜色消失的方向，良久，轻轻笑了一声。
“截杀？”他重复了一遍这个词，语气里带着一丝说不清道不明的意味，“好啊。”他夹紧马腹，黑马缓缓步入风雪中。
“我去。”
十年前。
北境，沧州城。
腊月二十三，小年夜。
费府上下张灯结彩，仆人们端着各色年货穿梭在回廊之间，厨房里飘出蒸糕的甜香。正厅里，费老爷正与几位当地士绅推杯换盏，笑声隔着重重的院子都能听见。而在费府西北角一间偏僻的下人房里，一个瘦小的男孩正蜷在墙角，借着窗外透进来的一点月光，小心翼翼地数着手心里的东西。三颗糖。两颗花生。一块用油纸包着的桂花糕。这是他今天趁厨房忙乱时偷偷藏起来的。费府的少爷小姐们过年有吃不完的点心，而他——费家远房亲戚家的孤儿，寄人篱下的“晦气种”——连一顿饱饭都要看人脸色。
他叫费如晦。
“如晦”这个名字，是他死去的娘取的。娘说，他是天边最后一点微光之后生下来的，是晦暗时分的一点亮，所以叫“如晦”。可“如晦”也是晦暗，晦气……
可他活了九年，从来没觉得自己是什么“亮”。
他更像一颗碍眼的石子，被踢来踢去，谁见了都想踩一脚。
“费如晦！”
门外突然传来一声尖利的喊叫。费如晦浑身一抖，慌忙把手里的东西塞进怀里，还没来得及站起来，房门就被一脚踹开了。一个穿着桃红锦袄的女孩站在门口，手里提着一盏琉璃灯笼，圆圆的脸上满是怒气。她身后还跟着两个丫鬟，都是一副看好戏的表情。费商商。费府嫡出的大小姐，今年八岁，比他小一岁，却是这府里最不能惹的小祖宗。
“你又偷厨房的东西！”费商商冲进来，一把揪住他的耳朵，“我娘说了，你这个月的例钱已经扣完了，不许你再拿府里一粒米！”
费如晦被她揪得生疼，却咬着牙不吭声。他知道，越求饶她越来劲。
“大小姐，我没偷……”他小声辩解，“是厨房的张婶给我的……”
“张婶给你的？张婶凭什么给你？！”费商商更怒了，抬手就给了他一耳光，“你算什么东西？一个穷酸远亲，赖在我们家白吃白喝，还敢支使我家的下人？”那一耳光扇得他耳朵嗡嗡响。费如晦偏过头，嘴角磕在墙上，渗出一丝血。他没哭。他从来不在这家人面前哭。
“哟，还挺硬气。”费商商冷笑一声，目光扫到他怀里鼓鼓囊囊的一块，伸手就掏了出来。油纸包散开，桂花糕滚落在地，沾满了灰。费商商看见滚落出来的东西不由冷笑：“就这种东西你也当宝贝？”费商商用脚尖碾了碾那块糕，抬起头，眼里满是恶意，“费如晦，你是不是忘了自己是什么身份？你娘是个妓女，你爹是谁都不知道，你这种人，连给我们费家当狗都不配。”
费如晦低着头，指甲掐进掌心。他知道。他什么都知道。他娘是青楼女子，生下他后不久就病死了。费家老太爷念着远房亲戚的情分，把他接到府里养着，本就是“大恩大德”，是他还不清的“情分”，费家上下都这么说。可这份“情分”不过是一句空话——他住在最差的屋子，穿的是下人剩下的衣服，吃的永远是剩菜冷饭。府里的少爷小姐们拿他当出气筒，高兴了踹两脚，不高兴了打一顿，反正也没人会为一个孤儿的死活出头。
“行了，晦气种。”费商商踢了他一脚，“明天是小年夜，我爹要在正厅宴客，你去后院帮忙烧火，别到前头丢人现眼。”
说完，她带着丫鬟扬长而去。费如晦慢慢从地上爬起来，拍掉身上的灰。他弯腰捡起那块被踩碎的桂花糕，吹了吹上面的灰土，小心地放进嘴里。甜的。他嚼着那点甜味，忽然想起一件事。
明天……那个人也会来吧？
费家的姻亲，北境萧氏的独子。那个笑起来眼睛弯弯的、会偷偷给他塞糖吃的小少爷。萧凛川。想到这个名字，费如晦那颗被冻得麻木的心脏，忽然轻轻地跳了一下。
第二天傍晚，费府正厅灯火通明。费如晦蹲在后院的柴房里添柴烧火，灶膛里的火光映着他瘦削的脸。他时不时抬头往正厅的方向看一眼——隔着几道墙，什么也看不见，只能听见觥筹交错的声音和阵阵笑语。他低下头，继续往灶膛里塞柴。大约过了半个时辰，后门那边传来一阵脚步声。费如晦抬头，看见一个小小的身影溜进了后院。那是一个穿着霜色锦袍的男孩，大约七八岁年纪，生得眉清目秀，一双眼睛尤其明亮。他手里攥着什么东西，一溜烟跑到柴房门口，探头往里一看，正好对上费如晦的目光。
“如晦哥！”男孩咧嘴一笑，露出一颗小虎牙。费如晦的心猛地漏跳了一拍。萧凛川。每次费府宴请萧家的人，这个小少爷都会趁大人不注意溜到后院来找他。有时候带一块糖，有时候带一小包点心，有时候什么都不带，就蹲在柴房门口陪他说几句话。
“你怎么又来了？”费如晦板着脸，故作冷淡，“前厅那么多好吃的，你跑这儿来干什么？”
“不好吃。”萧凛川皱皱鼻子，挤进柴房，在他身边蹲下，“那些大人说话好无聊，一直在说什么生意啊、官场啊，我听不懂。还是你这儿好，清净。”
他从怀里掏出一个小布包，塞进费如晦手里：“喏，给你带的。”
费如晦打开布包，里面是三块杏仁酥，还带着炉火的余温。
“……你又偷拿厨房的？”
“什么叫偷拿？我家的东西，我想拿就拿。”萧凛川理直气壮，然后又压低声音，“不过你别告诉我娘，她说我吃太多甜食会长虫牙。”
费如晦看着手里的杏仁酥，喉咙有些发紧。他从来不知道该怎么面对萧凛川的好意。这府里所有人都嫌他脏、嫌他晦气，唯独这个小少爷，每次见了他都笑眯眯的，好像他真的值得被人好好对待一样。
“你……你干嘛老给我带吃的？”他闷声问。
萧凛川歪着头想了想，认真地说：“因为你瘦啊。我娘说，小孩子要多吃饭才能长高。你看你，比我还大半岁呢，还没我高。”
“……我吃得不少。”费如晦嘴硬。
“骗人。”萧凛川戳穿他，“上次我看见费商商用汤泼你，你碗里的饭都洒了一半。”费如晦沉默了。原来他看见了。
“如晦哥，”萧凛川忽然凑近他，那双明亮的眼睛里带着认真的神色，“你要是过得不开心，就来我家吧。我跟爹说，让你给我当伴读。”
费如晦愣住了。去萧家？给萧凛川当伴读？他心里忽然涌起一股说不清的暖意，像是有只手轻轻拨开了积在心口的雪。但他很快又把那股暖意压了下去——不可能的。萧家是北境望族，他一个妓女的儿子，哪有资格去萧家？
“别胡说。”他低下头，“你爹不会答应的。”
“会的！”萧凛川急了，“我爹最疼我了，我说什么他都答应！而且你那么聪明，比我夫子讲的那些东西学得快多了，你要是来陪我读书，我肯定不会被夫子罚站了！”
费如晦被他逗笑了，嘴角微微弯了一下。萧凛川看见他笑了，也跟着笑起来，眼睛弯成了两道月牙。
“那就这么说定了？”他伸出小指，“拉钩。”
费如晦犹豫了一下，慢慢伸出手，勾住了他的小指。那一刻，他觉得这只手好温暖。温暖得让他想哭。他从未感受过这般尊重和温柔，他好希望时间可以慢下来，但很快便打破了……
“你们在干什么？！”
一声尖叫打破了柴房的宁静。费如晦和萧凛川同时回头，看见费商商站在柴房门口，一张小脸气得通红。她身后还跟着几个费家的丫鬟婆子，一个个表情精彩极了。
“大小姐……”费如晦下意识地把萧凛川往身后挡了挡。
“好啊，费如晦！”费商商冲进来，一把推开他，指着萧凛川，“你居然敢勾引萧家哥哥！我就说你这个人不正经，整天鬼鬼祟祟的，原来是存了这种龌龊心思！”
“我没有……”费如晦想解释，却被费商商一巴掌扇在脸上。
“闭嘴！你个贱种！也不撒泡尿照照自己什么德性，萧家哥哥是你能高攀的吗？！”
萧凛川被这突如其来的变故吓懵了，反应过来后连忙上前拉住费商商的袖子：“商商妹妹，你别打他！是我自己来找他的！”
费商商甩开他的手，瞪着费如晦的眼神像淬了毒：“萧家哥哥，你不知道，这个人就是个白眼狼！我们费家好心收留他，他却整天偷东西、耍心眼，还想攀附你！你可别被他骗了！”
“不是的！”萧凛川急得跺脚，“如晦哥没有骗我，他——”
“萧凛川。”
一个低沉的声音从院门口传来。所有人都转过头去，看见一个身材高大的中年男人站在月光下，面色阴沉。他穿着一身玄色锦袍，腰间系着玉带，正是萧凛川的父亲、北境萧氏的家主——萧怀远。
“爹……”萧凛川的声音一下子小了。
“过来。”萧怀远只说两个字。
萧凛川看了看费如晦，又看了看父亲，最终还是低着头走了过去。萧怀远没有再看费如晦一眼，只是淡淡地对身边的费老爷说了一句：“费兄，府上的规矩，还是要严一些才好。”
费老爷连连点头哈腰，狠狠地瞪了费如晦一眼。费如晦跪在地上，额头贴着冰冷的砖石，听着脚步声渐渐远去。他没有抬头。他怕一抬头，眼泪就会掉下来。
那天夜里，费如晦一个人蹲在后院的井台边，把萧凛川给他的三块杏仁酥一块一块地吃了。
杏仁酥很甜。
但他尝到的全是苦味。
从那以后，萧凛川再也没有来过费家后院。费商商派人守在通往柴房的各个路口，不许任何人接近那个“晦气种”。萧凛川随父亲来赴宴时，也被费商商拉着去前厅听戏、赏花灯，再没有机会溜走。费如晦偶尔会在干活的时候远远地瞥见那个霜色的身影——他长高了一些，跟在父亲身后，规规矩矩地行礼、敬酒，脸上再也没有那种灿烂的笑容。像一个真正的世家子弟。
他们之间的距离，越来越远了。
三个月后，开春。
费如晦永远记得那一天。
那天是三月十二，费府后院的桃花开了满树。他蹲在井台边洗衣服，忽然听见前院传来一阵骚动。他竖起耳朵听了片刻，隐约听见“萧家”“圣旨”“抄家”之类的词。他手里的衣服掉进水盆里，溅起一片水花。
萧家出事了。后来他才从下人们的议论中拼凑出事情的全貌——北境萧氏被卷入一桩谋逆案，圣旨下得又快又狠，萧怀远下狱，萧家满门被抄，男丁流放，女眷充入教坊司。至于萧凛川……有人说他死了，有人说他逃了，还有人说他被某个路过的江湖高人救走了。没有人知道确切的消息。费如晦站在桃花树下，看着花瓣一片片落在洗衣水里，心里空落落的。他想起了那个笑起来眼睛弯弯的男孩。想起了他给自己带的杏仁酥。想起了那个拉过钩的约定。
“你要是过得不开心，就来我家吧。”骗子。他自己都走了。费如晦低下头，用力攥紧了拳头。他要离开这里。他不能再待在这个地方了。
两个月后，费府发生了一件震惊全城的事。费家大小姐费商商，连同她的贴身丫鬟，一夜之间暴毙房中。仵作验尸后，发现她们身上没有任何外伤，也没有中毒迹象，死因不明。与此同时，费府后院柴房里那个叫费如晦的孤儿，也失踪了。费老爷派人找了好几天，一无所获。没有人知道，那天夜里，一个瘦小的身影翻过后院的围墙，消失在茫茫夜色中。他怀里揣着一块廉价的玉佩——那是萧凛川临走前偷偷塞给他的，说是什么“信物”。他说，等以后长大了，拿着这块玉佩来找他，他就认。费如晦把那块玉佩贴在胸口，在黑暗中奔跑。他不知道自己要跑去哪里。但他知道，他再也不会回来了。
毋央宫，南疆分坛。
深夜，地牢里弥漫着一股铁锈般的血腥气。墙壁上挂着各式各样的刑具，火把的光在潮湿的石壁上跳动，投下扭曲的影子。一个十五六岁的少年跪在血泊中央，浑身是伤。他的双手被铁链吊在头顶，背上纵横交错的鞭痕已经结了痂又被新的伤口覆盖。但他没有求饶。甚至没有哼一声。
“有意思。”一个沙哑的声音从阴影中响起。一个身形佝偻的老者拄着拐杖走出来，浑浊的眼睛盯着那个少年，“小子，骨头够硬。叫什么名字？”
少年抬起头。那是一张过分清秀的脸，眉眼狭长，嘴唇因为失血过多而发白。但他的眼神——那双眼睛里没有恐惧，只有一种令人心悸的平静。
“费如晦。”他说。
“费如晦？”老者咀嚼着这个名字，忽然笑了起来，“晦气？不好，不好。入了我毋央宫，就该换个名字。”
他绕着少年走了一圈，忽然停下脚步，用拐杖挑起少年的下巴。
“你杀过人吗？”
“杀过。”
“杀过几个？”
“七个。”少年的声音没有一丝波澜，“费家大小姐费商商，她的两个丫鬟，三个想占我便宜的乞丐，还有一个想把我卖去南风馆的人贩子。”
老者眼中闪过一丝欣赏的光芒。
“不错。小小年纪，手上就沾了这么多血。”他收回拐杖，沉吟片刻，“我给你取个新名字——谭落尘。‘落尘’二字，取‘坠落凡尘’之意。你本该是天上人，却落到了这泥沼里，正合你。”
少年垂下眼帘，没有说话。
“从今往后，你就是毋央宫的弟子。”老者转过身，背对着他，“记住，在这里，仁慈是最没用的东西。你要活下去，就得比别人更狠、更毒、更没有底线。”
“弟子明白。”
“还有一条规矩——”老者回过头，意味深长地看着他，“在毋央宫，你不再是费如晦。那个名字，连同你的过去，一起埋了吧。”
少年沉默了很久。然后他轻轻点了点头。
“是。”
从那天起，费如晦死了。活下来的，是毋央宫的谭落尘。
又是四年。
二十岁的谭落尘已经是毋央宫左使，江湖人称“血阎罗”。他手段狠辣，行事乖张，杀人从不眨眼。五年间，他替毋央宫铲除了大大小小十几个敌对势力，手上沾的血多得连他自己都数不清。但他心里清楚，这一切不过是苟且偷生。毋央宫宫主是个喜怒无常的疯子。今天赏识你，明天就可能把你扔进蛇窟。谭落尘能在短短五年爬到左使之位，靠的不是忠心，而是他比任何人都懂得如何在刀尖上行走。
他装得很像。装凶狠，装忠诚，装得像个没有感情的杀人机器，是恶名远扬的左使大人。
他成功了。没有人怀疑他。
夜深人静的时候，他会一个人坐在屋顶上，望着北方发呆。没有人知道他在看什么，也没有人敢问。
只有他自己知道，他在看那北斗。那是北方的方向。那是沧州的方向。那是……那个人的方向。
他摸了摸腰间，那里藏着一块用红绳系着的玉佩。玉佩很廉价，成色也不好，边角还缺了一小块——那是当年费商商摔在地上砸的。他一直留着。贴身藏着，藏在衣服下面，谁也不知道。他有时候会想，那个人现在怎么样了。
是活着，还是死了？如果活着，他还记得自己吗？还记得那个在后院柴房里，跟他拉过钩的约定吗？
每次想到这里，谭落尘就会苦笑一声，然后把那块玉佩攥得更紧一些。他不会去找他。他不敢。现在的他，满手血腥，早已不是当年那个躲在柴房里挨饿的少年了。那个人……应该也不想见到这样的自己吧。
南疆，雪夜。谭落尘策马立在雪坡上，望着前方那个渐行渐远的霜色身影。
四年了。
他等了四年，终于等到了这一天。
探子来报，沧浪剑派首席弟子萧凛川携密信途经南疆，欲送往嵩山武林盟。毋央宫宫主下令截杀，不留活口。谭落尘主动接下了这个任务。他来之前告诉自己，这只是为了完成任务，为了向宫主表忠心。可当他真的看到那个身影时，心脏还是不争气地狂跳起来。是的，他有私心，他要保下萧凛川。
他长高了，肩膀宽了，五官褪去了少年时的稚嫩，变得棱角分明。他骑在马上，脊背挺得笔直，一身霜色长衫在雪风中猎猎飘扬，像一柄出鞘的剑。
他过得很好。
这个认知在谭落尘脑中炸开，谭落尘看着他的背影，心里涌起一股说不清的情绪——欣慰、苦涩、嫉妒、不甘……种种滋味搅在一起，最后化作一个无声的叹息。他不记得自己了。谭落尘很清楚这一点。当年的费如晦，不过是他生命中的一个过客。一个寄人篱下的孤儿，一个连正经名字都没有的“晦气种”，谁会放在心上呢？
可是……可是他还是忍不住来了。哪怕只是远远地看一眼。
“左使大人，”身后的弟子催促道，“宫主有令，必须在明日天亮之前解决此人。再不动手，恐生变故。”
谭落尘回过神，面无表情地应了一声：“知道了。”
他夹紧马腹，黑马缓缓下山。萧凛川，好久不见。我来……送你上路。
谭落尘的计划很简单。他带了十名毋央宫精锐，在南疆峡谷设伏。等萧凛川进入伏击圈，先以毒箭射伤他的马，再用渔网阵困住他，最后由他亲自出手，一击毙命。计划进行得很顺利。萧凛川的马被毒箭射中，嘶鸣着倒地。萧凛川翻身跃起，拔剑格挡，却被四面射来的渔网罩了个正着。谭落尘从阴影中走出，手中的长剑映着火把的光，泛着幽蓝的寒芒。
“萧首席，”他微微一笑，声音里带着几分慵懒的恶意，“久仰大名。”
萧凛川被困在渔网中，冷冷地盯着他：“你是毋央宫的人？”
“谭落尘，毋央宫左使。”谭落尘缓步走近，剑尖在地上拖出一道浅浅的痕迹，“江湖上抬爱，叫我一声‘血阎罗’。”
萧凛川的瞳孔微微收缩。血阎罗。这个名字他听说过——毋央宫最年轻的左使，杀人如麻，手段残忍，据说连三岁小儿听到他的名字都不敢夜啼。
“你也是为了这封密信来的？”萧凛川沉声道。
“密信？”谭落尘挑了挑眉，嗤笑一声，“那玩意儿，谁稀罕？”
他走到萧凛川面前，居高临下地看着他。火光映在他苍白的脸上，那双狭长的眸子里看不出任何情绪。
“我稀罕的，是你的命。”
话音未落，他手腕一翻，长剑直刺萧凛川咽喉！萧凛川猛地侧身避开，同时内力一震，渔网竟被他生生震裂！他反手一剑，剑光如匹练般横扫而出，逼得谭落尘连退三步。
“好功夫。”谭落尘舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝兴奋的光芒，“不愧是沧浪派首席。”
“废话少说。”萧凛川剑尖直指他，“今日不是你死，就是我亡。”
两人在雪地上交手数十招，剑光交错，火花四溅。谭落尘的剑法诡谲狠辣，招招取人性命；萧凛川的剑法则堂堂正正，大开大阖，每一剑都带着凛冽的杀气。打了约莫一炷香的功夫，谭落尘渐渐落了下风。
他本来就没打算赢。或者说，他本来就没打算让萧凛川死。他要的，是让萧凛川活着，但又不让他离开。所以他故意卖了一个破绽，让萧凛川一剑刺穿了他的左肩。
“唔——”谭落尘闷哼一声，踉跄后退。
萧凛川愣了一下。他没想到这一剑会刺中。方才那一招，以谭落尘的身手，明明可以躲开的。
“你……”他刚要开口，忽然感到一阵眩晕。
糟了。刚才交手的时候，谭落尘的剑上……有毒？萧凛川眼前一黑，身体不受控制地向前栽倒。谭落尘捂着肩膀上的伤口，看着倒在地上的萧凛川，嘴角缓缓勾起一抹笑。
“萧首席，”他蹲下身，伸手拍了拍萧凛川的脸，“你放心，我不会让你死的。”
他站起身，对身后的弟子吩咐道：“带走。”
“左使大人，宫主那边……”
“就说我已经处理干净了。”谭落尘头也不回，“密信我会亲自呈给宫主。至于这个人——”
他低头看了一眼昏迷中的萧凛川，眼底掠过一丝复杂的情绪。
“我有别的用处。”
毋央宫，密室。
萧凛川被安置在一张石床上，双目紧闭，面色苍白。他中的是一种叫“断魂蠱”的奇毒——毋央宫秘制的毒蠱，中者会在三日之内经脉尽断而死，无药可解。当然，这是对别人而言。谭落尘坐在床边，静静地看了他很久。他伸出手，指尖轻轻触碰萧凛川的脸颊。那张脸比他记忆中成熟了许多，下颌线条更加分明，眉宇间也多了一份沉稳。
“萧凛川，”他低声说，声音轻得像一声叹息，“你知道我等这一天，等了多久吗？”
没有人回答他。
密室里的烛火跳动着，在墙壁上投下摇曳的影子。
谭落尘收回手，站起身，走到密室角落的一个木箱前。他打开箱子，里面整整齐齐地码放着各种瓶瓶罐罐——都是毋央宫秘制的毒药和解药。
他从箱底取出一个黑色的瓷瓶，拔开瓶塞，倒出一粒暗红色的药丸。这不是解药。这是一种……安眠药。
是的，所谓的“断魂蠱”，根本就没有解药。中了这种蠱的人，唯一的结局就是死。只不过，有一种方法可以让死亡来得慢一些——用另一种更烈的蠱，把毒引到自己身上。
谭落尘早就想好了。他要把萧凛川身上的蠱毒，引到自己体内。他本来就中了蠱。毋央宫的每一个核心弟子，体内都被种下了“牵机蠱”——这是宫主用来控制他们的手段。每月朔月发作一次，痛不欲生。他早已习惯了这种痛。再多一种，也无所谓。
他把那粒安眠丸放进自己嘴里，覆上那人柔软的唇，喂了下去。还好那人昏了，不然知道自己如此轻薄于他，一定会生气……然后他拿起匕首，在自己的手腕上划了一道口子。
鲜血涌出。
他又在萧凛川的手腕上划了同样一道口子。然后，他将两人的伤口紧紧贴合在一起。
以血换血，这是唯一的方法。把自己的血，渡给对方；把对方的毒，引到自己身上。蠱毒入体的那一刻，谭落尘浑身猛地一颤。那种痛——像是有人拿着一把烧红的铁钎，从他的骨髓里一寸一寸地捅进去。他咬紧牙关，额头上青筋暴起，冷汗顺着鬓角滑落。但他没有松手。他死死地握着萧凛川的手，把自己的血一点一点地渡进他的身体里。
“萧凛川……”他咬着牙，声音因疼痛而颤抖，“你欠我……两条命了……”
密室里的烛火跳动着，将两个人的影子融在一起。不知过了多久，谭落尘终于松开了手。
他瘫倒在床边，浑身被汗水浸透，嘴唇发白，连呼吸都变得微弱。他体内的蠱毒正在疯狂地肆虐，两种蠱相互吞噬、撕咬，疼得他几乎要昏死过去。但他还是强撑着，掏出那块用红绳系着的玉佩，放在萧凛川的手心里。
“信物……”他低声说，声音虚弱得像一缕烟，“你还记得吗……”
萧凛川依然昏迷着，没有任何反应。
谭落尘苦笑了一下。不记得了吧。他早就忘了。
他把那块玉佩重新收好，贴着后腰的皮肤，用衣服遮住。
然后他趴在床边，看着萧凛川安静的睡颜，慢慢地闭上了眼睛。
“没关系……”
“我记得就行了。”
萧凛川醒来的时候，第一眼看见的是一张陌生的面孔。那是一个年轻男子，大约二十岁左右，穿着一身墨色锦袍，面容苍白，眉眼狭长。他正坐在床边，用一种说不清道不明的眼神看着自己。萧凛川下意识地想坐起来，却发现浑身无力。
“别动。”墨衣男子按住他的肩膀，声音淡淡的，“你中了蠱毒，虽然我已经替你解了，但身子还很虚。”
萧凛川警惕地盯着他：“你是谁？这是哪里？”
墨衣男子挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“我叫谭落尘。这里是毋央宫。”
萧凛川瞳孔骤缩。
毋央宫？！
他猛地想起那封密信——对了，他是来送信的，路上遇到了伏击，然后……
“放心，你那封密信，我已经让人送去给宫主了。”谭落尘仿佛看穿了他的心思，漫不经心地说道，“你这条命，是我救回来的。按理说，你应该感谢我才对。”
萧凛川冷冷地看着他：“你是毋央宫的人，为什么要救我？”
“为什么？”谭落尘歪了歪头，似乎在认真地思考这个问题，“嗯……大概是因为，你长得好看？”
萧凛川的脸色更难看了。
“开玩笑的。”谭落尘笑了笑，站起身来，“我救你，自然有我的理由。不过现在还不能告诉你。”他走到门口，回头看了萧凛川一眼：“你好好休息，别想着逃跑。这里是毋央宫腹地，就算你全盛时期也未必走得出去，更何况你现在这副模样。”说完，他便推门出去了。萧凛川一个人躺在石床上，盯着天花板，脑子里一片混乱。那个叫谭落尘的人……他总觉得有点眼熟。
在哪里见过呢？
他想不起来。
算了。
眼下最重要的，是想办法逃出去。萧凛川闭上眼睛，开始默默运功调息。他不知道的是，在他看不见的地方，谭落尘靠着门外的墙壁，缓缓滑坐在地上。他捂着胸口，脸色惨白如纸。蠱毒发作的疼痛，正一波一波地席卷他的全身。他咬着牙，一声不吭。只是肩头的微颤，不断的痉挛出卖了他。幸好，萧凛川没看到……不过看到又如何，在那人心中不过是罪有应得……
“没事的……”他在心里对自己说，“忍一忍就过去了……”
他摸出腰间那块玉佩，紧紧地攥在手心里。就像抓住了溺水前的最后一根浮木。接下来的三天，谭落尘每天都会来看萧凛川。
他给他送饭、送药，偶尔还会坐下来跟他说几句话。但萧凛川始终对他保持着高度的戒备，无论他说什么，都只报以冷漠的沉默。谭落尘也不在意，真的一点也不在意……假的，谭落尘只是表面如此，毕竟朝思暮想之人就在眼前，心又如何似静水波澜无漪？只是他不能让人抓了把柄，更不能让萧凛川知道自己的心意。
他好像很享受这种单方面的相处——哪怕萧凛川一句话都不说，只是静静地坐在那里，他也觉得很满足。
第三天晚上，谭落尘又来送药。
他推开门，看见萧凛川正盘腿坐在床上调息，面色已经恢复了不少。
“恢复得不错嘛。”谭落尘把药碗放在桌上，“看来再过两天，你就可以活蹦乱跳了。”
萧凛川睁开眼睛，冷冷地看着他：“你到底想怎么样？”
“我想怎么样？”谭落尘靠在桌边，双手抱胸，似笑非笑地看着他，“我想让你留下来，陪我。”
萧凛川眉头一皱：“什么意思？”
“意思就是——”谭落尘往前走了一步，俯下身，凑近他的耳边，声音低得近乎耳语，“我不想让你走。”
萧凛川猛地推开他，眼中闪过一丝怒意：“你疯了？”
“也许吧。”谭落尘被推开也不生气，反而笑得更欢了，“但是萧首席，你觉得你现在这个样子，能逃得出去吗？”
萧凛川沉默了。
他知道谭落尘说的是实话。虽然他体内的蠱毒已经解了，但内力尚未完全恢复，加上毋央宫守卫森严，他确实没有把握能逃出去。“你可以恨我。”谭落尘转过身，背对着他，“反正我也不在乎。”
他走到门口，忽然停下脚步，头也不回地说了一句：“对了，你的剑，我替你收好了。等你什么时候想通了，愿意留下来，我就还给你。”说完，他便关门离去了。
萧凛川坐在床上，握紧了拳头。这个谭落尘……到底打的什么主意？
他总觉得这个人很奇怪。明明可以杀了他，却偏要救他；明明可以把他交给毋央宫宫主邀功，却把他关在自己的密室里，每天亲自照顾。他到底想要什么？萧凛川想不通。但他知道，自己必须尽快离开这里。
那封密信已经被送到了毋央宫宫主手中，如果不能及时通知武林盟改变计划，明年春天的围剿行动必将功亏一篑。他必须逃出去。
第四天夜里，萧凛川终于找到了机会。谭落尘那天没有来送药。据守在外面的毋央宫弟子说，左使大人“身体不适”，今天不见客。
萧凛川敏锐地意识到，这是一个绝佳的时机。他悄悄从床上爬起来，屏息凝神，感受了一□□内的内力——虽然只恢复了五六成，但足够支撑他逃出这间密室了。他走到门边，轻轻推了一下。
门没有锁。
谭落尘大概是笃定他逃不掉，连门都没锁。萧凛川心中冷笑一声，推门而出。走廊里空无一人。他沿着记忆中的路线，穿过几条回廊，避开了几队巡逻的弟子，一路摸到了毋央宫的后山。只要翻过这座山，就能到达最近的城镇。萧凛川深吸一口气，正要施展轻功掠出围墙，忽然听到身后传来一个虚弱的声音：
“你就这么……走了？”
他猛地回头。
月光下，谭落尘站在走廊的阴影里，脸色惨白有些发青，嘴唇发紫。他一只手扶着墙，另一只手捂着胸口，整个人摇摇欲坠，仿佛随时都会倒下。
萧凛川皱起眉头：“你……”
“我没事。”谭落尘扯出一个笑容，但那笑容僵硬勉强比哭还难看，“你走吧。”
萧凛川愣住了。他没想到谭落尘会这么轻易地放他走。
“你不拦我？”
“拦得住吗？”谭落尘咳嗽了两声，擦了擦嘴角溢出的血，“你铁了心要走，我拦不住。”
他靠在墙上，仰头看着天上的月亮，声音轻得像梦呓：“萧凛川……你知道吗……我以前认识一个人……”
萧凛川站在原地，不知道为什么，他忽然觉得这个场景有些熟悉。月光下，一个瘦弱的身影靠在墙边，仰头看着月亮……好像在很久很久以前，也有过这样一个夜晚。
“他跟你很像。”谭落尘继续说，“也是那么倔，那么……逞强。明明自己都快活不下去了，还要逞强。”
萧凛川沉默了片刻，开口道：“那个人呢？”
谭落尘低下头，笑了笑：“他死了。”他骗了他。
“……”
“我亲手杀的。”那人没死，那人也死了，那是曾经的费如晦……不是现在的谭落尘。
萧凛川心头一震。
谭落尘没有再看他，只是摆了摆手：“走吧。趁我还没改变主意。”
萧凛川深深地看了他一眼，最终还是转身，纵身跃上了围墙。他回头看了一眼——月光下，那个墨衣身影依然靠在墙边，一动不动。像夜海中一座孤独的雕像。萧凛川咬了咬牙，头也不回地消失在夜色中。
萧凛川走后，谭落尘一个人在墙边站了很久。
直到确认那个霜色的身影彻底消失了，他才缓缓滑坐在地上。蠱毒发作的疼痛如同潮水般涌来，他蜷缩成一团，浑身止不住地颤抖。冷汗浸透了衣衫，嘴唇被咬出了血，但他一声都没有吭。他从腰间摸出那块玉佩，攥在手心里。
“信物……”他低声说，声音里带着一丝哽咽，“你还记得吗……萧凛川，我等了你四年啊……”
没有人回答他。月光冷冷地照在他的身上，把他的影子拉得很长很长。
他想起很多年前的那个夜晚。那时候他还是费如晦，蹲在后院的柴房里，吃着萧凛川给他带的杏仁酥。那个笑起来眼睛弯弯的小少爷对他说：“你要是过得不开心，就来我家吧。”
他信了。
他真的信了。
可是后来呢？萧家没了，萧凛川也走了。他一个人留在费家，被打、被骂、被欺负。他等了很多年，等那个人回来找他。可是那个人一直没有来。后来他终于明白了——那个人，根本就不会来。因为他从来就不是什么重要的人。
不过是一个寄人篱下的孤儿，一个连名字都没有的“晦气种”。谁会记得他呢？
谭落尘把玉佩贴在胸口，闭上眼睛。
“没关系……”
“我记得就行了。”
第二天，毋央宫传出消息：左使谭落尘因办事不力，致使密信被劫，被宫主罚入蛇窟思过三日。
没有人知道，在那个阴暗潮湿的蛇窟里，谭落尘一个人蜷缩在角落里，怀里紧紧攥着一块廉价的玉佩。他一遍又一遍地摩挲着玉佩上那道裂缝——那是很多年前，费商商摔碎它时留下的。就像他这颗心。早就碎了。但他还是舍不得扔掉。因为那是那个人留给他的，唯一的东西。
“萧凛川……”他在黑暗中低声呢喃，“你一定要好好的……”
“一定要比我……过得好。”
蛇窟里传来窸窸窣窣的声音，无数条毒蛇在他周围游走，吐着信子。谭落尘闭上眼睛，嘴角挂着一丝苦笑。他不知道自己还能撑多久。但他知道，只要那个人好好活着，他就会一直撑下去。
哪怕这条命，是用他的命换来的。
作者有话说
第1章 如晦
