《凤回首》林婉之

2、第2章 间章

　　城郊破庙，夜雨如织。

　　往日种种，譬如昨日。

　　沈问筠倚在廊下，不远处火堆噼里啪啦作响。

　　白茫茫的蛛网覆满残佛，金漆早已剥落，露出内里灰白的胎骨。

　　随手撒下一把纸钱，转瞬，火盆中便升起足以齐腰的烈焰。

　　灰白色经幡几乎要被染成暖橘色，照亮了远方之人的归途。

　　“师傅啊师傅，您老人家且慢些走。”

　　——

　　两年前，亦在此处。

　　“丫头，醒了就过来喝药。”

　　昏迷七天后，沈问筠见到的第一个人，就是她未来的师傅。

　　药王孙怀仁。

　　一个看似世外高人，实则老顽童一般人物的老爷子。

　　“丫头，老夫已为你解了春酲之毒，只是…”

　　一场突如其来的大雨拖延了她毒发的时间，如今残毒已解，可沈问筠的双眼却丝毫没有好转。

　　“伸手。”

　　沈问筠乖乖伸手，任由孙怀仁为自己把脉。

　　“经脉丝毫无损。”

　　老药王捋着胡须，上下打量着面前的女子。

　　“还能治吗？”

　　她还不能死，无论多难，她都要活下去！

　　“治？”

　　这是惊惧之下，身体为了自我防御导致的眼盲。

　　根本没有病，何来治疗呢？

　　他终究还是来晚了，也罢。

　　“你可愿随我学医？”

　　或许有一天，这孩子的心结解开了，眼睛也就不药而愈了。

　　又或者，这一辈子也就这样了。

　　但他如今救了她，便断然没有就此撒手不管的道理。

　　“师傅在上，请受徒儿一拜。”

　　沈问筠立即便要跪下去，还是药王看在她身子的份上给扶住了。

　　“这杯拜师茶不必急于一时。”

　　一夕之间，天策府沈家上下一百七十三口人连带三百亲兵无一生还。

　　躲在密室的每一分一秒，于她而言皆是煎熬。

　　想象中的刀兵相加之声并没有如约而至。

　　但很显然，对方并没有那么好心放过哪怕一人。

　　沈砺峰手持一杆长枪，一路从前院杀到了府中花园。

　　所到之处无一不是尸横遍野，他却不敢有片刻停留。

　　“快一点，再快一点。”

　　亲兵早已带着几个小的趁乱走后门逃生，而他如今最要紧的便是赶去夫人身边。

　　行至院中之时，却见二人一左一右各自对峙。

　　天光晦暗，谢蕴宁自房中推门而出。

　　“阿母，快走！”

　　彼时的沈仲章早已顾不得半分冷静。

　　少年飞奔过去想要抓住母亲衣袖，却不曾想谢蕴宁身后竟一点一点露出了另一人的身影。

　　一黑衣覆面男子持剑走在后头，剑身直直对准着谢蕴宁。

　　“小公子，这是打算去哪儿啊？”

　　男子温和浅笑道，手中却毫不留情运功将其吸了过来。

　　左手死死抓着沈仲章肩头，对着来人毫不留情道：“沈将军，放下枪！”

　　眼见自己自不量力转瞬间便沦为俘虏，沈仲章眼中满是歉意，满怀不甘却不敢对上谢蕴宁的双眼。

　　若他有幸看见，便会明白。

　　每一个孩子都是谢蕴宁的骄傲，她只是有些遗憾，自己往后无法陪伴他们长大。

　　“天子脚下，行刺朝廷命官！究竟是受何人指示？”

　　沈砺峰此刻毒性入骨，若不是依仗着手中长枪，只怕顷刻间便要倒地不起。

　　尽管如此，他依旧强撑着不敢倒下。

　　“下地狱去问阎王老爷吧。”

　　剑光一闪，一道血线瞬间炸开。

　　“峰哥”

　　“阿父！”

　　母子俩的哭声撕扯着空气，一声比一声凄厉，像被扼住喉咙的困兽在做最后的哀嚎。

　　眼泪鼻涕混作一团，全然不顾周遭的危险。

　　悲愤如潮水漫过胸口，谢蕴宁猛地咳出一口血。

　　暗红的血珠溅在青砖上，竟滋起一缕淡青色的烟。

　　她的目光越过剑锋，落在沈仲章身上。

　　男人手中还未用力，他便被压地跪在地上。

　　少年倔强地咬着牙没有哭，那双眼睛死死盯着她，无声喊了一声：“阿母。”

　　她最后深深地看了他一眼，像要把他的眉眼刻进骨血里，转身迎着剑锋撞了上去。

　　钝响沉闷，她的身体缓缓滑落。

　　沈仲章的嘶喊一声接一声，早已嘶哑如裂帛。

　　她倒在血泊里，用尽最后一丝力气，朝沈砺峰冰冷的尸身一寸一寸挪去。

　　指尖扣进青砖的缝隙里，拖出一道断续的血痕。

　　在她身后，一人哭得无法自已，另一人却仿佛是在看什么狗血的戏曲。

　　原本养尊处优的手如今已是血迹斑斑，用尽全力才能触到爱人的衣袖。

　　谢蕴宁将脸埋进他胸口，缓缓合上了眼。

　　“啧——”

　　无趣。

　　抬手便挥出一掌，直直朝着沈仲章额心狠狠拍了下去。

　　——

　　说书人拍下惊堂木，缓缓道：“炼狱出山，血债昭彰。

　　在朝可杀贪官污吏，在野可斩武林魁首。

　　上至金銮殿，下至阎王殿，这天下没有炼狱够不到的地方。

　　“单表这凶徒手底下的滔天血债——

　　杀过镇北侯慕容刚——那老侯爷被自己的玄铁重甲勒死在帅帐中，甲片嵌进肉里，纹丝不乱，倒像个铁棺材；

　　斩过铁面御史张养浩——那青天老爷被架在公堂之上，用他审过无数死囚的‘龙虎狗头铡’齐腰截断，血溅‘明镜高悬’匾额；

　　钉死天机阁主沈千机——那算尽天下的老怪物被三百六十五枚铜钱嵌满周身大穴，恰合周天之数，端坐阁中七日不倒；

　　勒毙江南织造曹玉昆——那织造大人被缠在自己进贡的云锦龙纹缎中，缎上金线一分未损，人却成了一团软泥；

　　更有一桩，棋盘落子取前太子太傅柳玄机性命——那帝师被按在棋盘上，黑子白子各灌入七窍，摆成‘困龙局’，留书一封，上书‘你教的好太子’；

　　然江湖之中，亦是正邪齐哭——

　　少林空见神僧，悲天悯人三十年，却在藏经阁中被自己常年手持的降魔杵贯穿胸口，杵上经文一字未损；

　　五毒教主蓝姥姥，苗疆一霸，用毒如神，某日被自己炼的‘七日醉’封住七窍，坛边留一枚炼狱铁令；

　　崆峒派‘铁琴先生’贺兰缺，半生雅逸，半生狠辣，被剖腹后将肠子缠在琴弦上，奏了一曲《广陵散》方绝；

　　南海剑庐‘素手观音’白灵，当年为救十船难民血战倭寇，最终却被人用她的成名绝技‘一寸灰’剖开咽喉，血溅三日不凝——” 惊堂木“啪”地一砸：“可这些庙堂勋贵与江湖煞星绑在一块儿，都抵不过那一桩——

　　天策府上下四百余口，一夜之间，鸡犬不留！

　　要问这炼狱为何正邪不论、神鬼俱惊，天策府废墟底下又压着哪朝哪代的冤孽账本？

　　且听下回——

　　分解！”

　　裴元昭一言不发，抬手饮完一盏酒。

　　眸中晦涩一闪而过。

　　“急行军，天亮之后进城。”

　　“喏，少将军。”

　　三月前，裴元昭之父裴铮对战齐国，大胜而归，连夺边境一十三城。

　　奉命进京述职，加封太尉，同任骠骑大将军，镇南侯，秩万石，掌南境兵马二十余万，持节都督南境诸军事。

　　已然到了封无可封的地步。

　　姜太后把持朝政，小皇帝形同傀儡，本朝从未有过以异姓封王之先例。

　　蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。

　　若不奋起反抗，说不准便是下一个天策将军。

　　认定了此事实乃朝廷属意的裴元昭，因此连同属下破军十八骑无诏擅离驻地返回长安。

　　星夜兼程，马歇人不歇，行至长安城郊时已是一更时分。

　　已过宵禁无法进城，恰逢谷雨时节，天色也是说变就变。

　　前哨勒马回传道：“报——前方三里，路旁有一座破庙，可避风雨，倒座廊下足以拴马。”

　　远处隐隐有火光照亮前路，一行人策马狂奔，总算赶在暴雨侵盆之前停下驻扎。

　　“里面有人。”

　　窗上倒影引起其中一个亲兵的注意。

　　裴元昭施以眼神道：“无碍，同为借宿者，何必分什么先来后到呢？”

　　说完便信步踏入正殿之中。

　　俗话说，月下观君子，灯下看佳人。

　　火光明灭之间，少将军抬眼望去，恰巧撞上沈问筠带着笑意的眼。

　　“相逢即是有缘，公子安好。”

　　少女粉面杏腮，眉尾微微挑着，带着一丝不自觉的倔。

　　杏眼圆润，琥珀色瞳仁清不见底。

　　鼻梁秀挺，鼻尖微翘。

　　唇色鲜嫩如海棠花瓣。

　　一张脸，堪称人间绝色。

　　金风玉露一相逢，便胜却人间无数。

　　裴元昭心跳霎时间漏了一拍。

　　只是此时无心他顾，唯有心尖升起的微甜令他微微弯了弯唇。

　　长夜无声，一夜相安无事。

　　裴元昭假装没有看见那些还未彻底燃烧殆尽的纸钱。

　　沈问筠假装没有闻到他递来烤饼子时，身上微微的血腥气。

　　颇为君子风范的裴元昭靠着门扉睡了一夜，临走前还不忘留下身上最后一份干粮。

　　沈问筠披上月白斗篷，虔诚地在佛前供上三炷香。

　　山中无甲子，寒尽不知年。

　　卯时一过，城门便开。

　　沈问筠背着药篓子从秦岭下来，只觉一路街巷萧然。

　　“阿主，您可算是回来啦！妾每日在这巷口从天亮等到天黑，这心里着实是放心不下您啊。”

　　仆婢陈氏背上药篓，拉着她的手归家。

　　“若有下次，您还是带上小虎子一起去罢，这孩子机灵，也能给您搭把手。”

　　沈问筠闻言摇了摇头。

　　“山中艰险，此事容后再议。”

　　陈氏无奈闭嘴。

　　往常她一出门便是十天半月，这次更是为了一味药材足足守了将近两个月。

　　陈氏想象中的她，整日里风餐露宿，双眼还多有不便。

　　也不知是吃了多少苦受了多少罪呢！

　　甫一进门，陈氏便将人差使地团团转。

　　“石泉，灶上常备着的洗澡水去给阿主抬到净室去，再去药房寻蘅芜挑一副兰汤煎至寸香尽后倾入。”

　　“老陈，煮碗姜汤去去寒气。”

　　“佩蕤，备好茶点和饭菜。”

　　完全没给沈问筠半点机会插嘴。

　　各个点头称喏，小院儿霎时间运转开来。

　　备洗澡水、备吃食、扫地、整理药材，眼里那叫一个有活儿。

　　尽数卸了钗环，除去身上衣衫，由云苏服侍着沐浴。

　　艾叶在水中浮浮沉沉，渐渐渗出清苦的药草气。

　　“近日来可发生了什么大事？”

　　街头巷尾都是这般风声鹤唳的模样，连以往的叫卖声都听不见了。

　　唯有打更人依旧兢兢业业。

　　“镇南侯裴铮被指与叛将陈熙共谋谋反，被斩于钟室，太后下旨夷其三族。”

　　云苏垂眸，指尖蘸了香膏，不轻不重地按在沈问筠肩井穴上，待那紧绷的筋络一寸寸松软下来，满室只闻清浅呼吸。

　　“这城北刑场上的血早已干涸，可这长安城内如今风声尚紧，人人噤若寒蝉，唯恐一言不慎便惹来无妄之灾。”

　　沈问筠沉默良久后道：“御下者，无一不是宁可错斩，绝不姑息，风声鹤唳之中，清白反而成了最无用的东西。”

　　箭矢破空，正中靶心，余力震得箭尾羽翎簌簌颤动。

　　裴元昭维持着张弓的姿势，片刻，缓缓垂臂。

　　他没有回头，声音不咸不淡地散在风里：“兵符，家父一月前便已上交朝廷。”

　　身后几名亲卫交换了眼神，无人接话。

　　他又抽出一支箭，搭弦时指尖略顿：“若真要反，一月前握着数十万边军虎符时不反，如今交了符、卸了甲、孤身在长安城里头，反倒跳出来举事？”

　　话音未落，第二箭已脱手而出，硬生生将前一支箭从靶心劈开，两截断箭同时坠地。

　　他这才转身，目光平静地扫过众人：“诸位觉得，这个道理，廷尉府的大人们想不明白？”

　　靶场一时只闻风过旗角的猎猎声。

　　书房里的圣旨无人问津。

　　黄绫卷轴静静躺在案上，墨迹干透，字字分明。

　　…免裴元昭死罪，特许其留京守制一载，非诏不得离京，期满即赴永安县任县令。

　　名为外放，实则圈禁。

　　永安距长安不过三百里，既不至流放蛮荒之苦，又恰在天子耳目所及之处。

　　怕的是他父亲旧部仍在，若将他丢去岭南或北疆，反倒容易生变。

　　不如搁在眼皮底下，做个七品小官，翻不出浪来。

　　只是这圣旨送进府中已三日，无人来宣，也无人来催，就那么摊着。

　　裴元昭每日路过书房，连看都不看一眼。

　　三日后，御史大夫姗姗来迟。

　　“朕念裴氏一门于边关曾立微功，特加恩恤——留城南旧宅一座，赐钱三百金，供裴元昭日用赡养之资。其父旧部亲卫，酌情遣散，不予追究。余者悉按律抄没入官。钦此。”

　　裴元昭跪在青石地上，额头抵住冰凉的石缝，声音稳得像一潭死水：“臣，领旨谢恩，万岁万岁万万岁。”

　　御史将圣卷递到他手中，又笑容可掬地补了一句：“裴公子好福气，陛下这是法外开恩呢。”

　　说完便率众扬长而去，靴声踏过门槛，留下一地散落的封条碎屑。

　　裴元昭捧着圣旨站起身，膝盖还微微发麻。

　　他慢慢走到庭院中央，仰头——那块悬了十来年的“镇南侯府”金匾已然摘去，换上一块新漆的横匾，皇帝御笔亲题三个字：安分居。

　　笔锋圆润浑厚，与此前裴铮亲书那块匾额时的铁画银钩判若云泥。

　　后院传来沉闷的响声，一箱箱金饼被抬进来，堆在廊下。

　　三百金，够一户殷实人家三代吃用不尽，却不及先父当年一次胜仗后先帝随手赏的零头。

　　他立在原地，久久没有动。

　　风从巷口灌进来，吹得他衣襟猎猎作响。

　　他自言自语道：“真是好大一份恩典。”

　　身旁唯一留下的老仆哆嗦着凑近：“公子，这些钱…”

　　裴元昭转身往书房走去，背影笔直，语调淡得像在说今日天气：“抬进后院库房，锁好，别动。”

　　他顿了顿，又补了一句，声音更轻：“咱们这位陛下给的东西，从来都要拿命去还的。”

　　说完，他推开书房的门，案上那卷无人问津的圣旨还摊在原处。他伸手合上，指腹缓缓划过那行“留京守制一载，期满赴永安县令”的字迹，然后拉开椅子坐下，阖上了眼。

　　庭院里，邻家飞燕收翅入檐，恰逢那屋的门扉吱呀推开，归人卸下一身风尘，满室笑音便漫了出来。

　　那里住着一位当朝的御史中丞。

　　隔墙，或有耳朵。

　　从今往后，他恐怕连叹气都得数着拍子。

　　…

　　“还家好生将养，饮食有节，药不可辍，旬日再视，不安即报。”

　　沈问筠每旬去知微草堂坐诊一日，于是这一日里，来看诊的病人便格外多些。

　　“多谢女医，吾知晓了。”

　　来人拖着一条残腿离去。

　　整理完脉案和药方，沈问筠还未来得及放下笔为自己揉揉酸痛的手腕。

　　便闻见一股泽兰混合着桂花的气息缓缓而来。

　　不由得觉得头痛。

　　此二人回回斗法，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。

　　但毫无疑问，居间的她永远讨不了好。

　　“小谢，病人不用做这些。”

　　谢危楼立在门边，手捧着一碟新做好的桂花糕，神情局促地像是被雨淋湿的鸟雀。

　　月前，这家伙浑身是伤晕倒在草堂门前。

　　足足躺了大半个月才将将好全，伤好后却失了前尘。

　　不记得自己打哪儿来，家中可有父母妻儿，只一味将全副身心寄托给了醒来后第一眼看见的沈问筠。

　　“又做这些做什么？你身子才刚好。”

　　谢危楼将碟子轻轻放在案上，退后半步，垂着眼：“我…我没什么能报答沈女医的，沈女若不嫌弃，让我留在身边伺候吧。端茶研墨、洒扫庭院，我都能做。”

　　沈问筠看着碟中糕点上细细的糖霜，沉默片刻：“你当真什么都不记得了？”

　　谢危楼摇头。

　　他生得清俊，病后更显削瘦，可那双眼睛却澄澈得惊人，像是初生的小鹿，全心全意只望着她一人。

　　裴元昭横插一杠子从谢危楼身后走了出来。

　　还不忘将对方手中的点心一把端走。

　　“真巧啊，又见面了。”

　　沈问筠茫然，谢危楼予以白眼。

　　自从半年前那遭英雄救美后，这家伙便一直缠着她不放。

　　句句不提以身相许，句句都是那日惊了马后受了内伤。

　　唯有见了她便可不药而愈。

　　“君不肯就我，我自就君。”

　　拿着把扇子附庸风雅，回回都正好挡住她的脸。

　　谢危楼用对方的脑袋发誓，他绝对是故意的！

　　裴元昭用扇子挡在沈问筠面前，纹丝不动，笑得散漫：“谢君多虑了。小生正值血气方刚之年，替旁人挡挡风，倒也还扛得住。倒是谢君你，秋风一起，怕是该添件夹袍了。”

　　谢危楼眼皮跳了跳，看了看天，又看了看他，冷冷扔下一句：“九月秋风凉，莫逞强。”

　　裴元昭慢悠悠把扇子收回，啪地一合，往掌心一敲：“放心，我年轻，火气旺。哪像有些人，一到秋天就开始怕风怕雨，莫不是老了？”

　　裴元昭一边说着，一边顺手拈起碟中那块桂花糕，毫不犹豫地塞进嘴里，嚼了两下，眉头微微一挑，含含糊糊地评价：“嗯…甜是够甜了，就是有点干，咽下去卡嗓子。谢君啊，下次做的时候多搁半勺蜜、少烤半刻火，兴许能入口些。”

　　他说完又拿起第二块，还认真翻过来看了看底下的成色，摇了摇头：“底下这层火候重了，焦边了，配不上沈女的茶。”

　　谢危楼站在原地，指节微微攥紧，盯着他堂而皇之嚼着自己天不亮就起来蒸的点心，一字一句道：“那是给沈女医的。”

　　裴元昭咽下去，不慌不忙拍掉指尖的碎屑，冲他笑得眉眼弯弯：“我知道啊。我替她尝尝咸淡，这不是怕她吃了不舒服么。”

　　说完他看了一眼碟中仅剩的三块，又伸手去拿第三块，嘴里还补了一句：“对了，下次少放点糖，齁得慌。沈女口味淡，你记着点。”

　　谢危楼：“…”

　　谢危楼终于忍无可忍，冷哼一声，猛地一甩袖子转身就走。

　　青衫翻飞间带起一阵风，卷落了书桌上那张写到一半的方子。

　　裴元昭立刻追了上去，不紧不慢地跟在他身后半步之遥，手里还拈着碟中最后半块桂花糕，嚼了两下咽下去，开口时嗓音都带着甜腻腻的余味：“哎，谢君走那么快做什么？我方才仔细想了想，我身边正缺个端茶递水的小厮，你看你，厨艺尚可，脾气虽臭了点但胜在规矩，要不考虑考虑？”

　　谢危楼脚步不停，凉飕飕地吐出两个字：“做梦。”

　　“别急啊，”裴元昭三步并两步挡到医馆门前，笑得一脸诚恳，顺手还把手中空碟子往谢危楼怀里一塞，“月钱好商量，比别家多三成。逢年过节另有赏，包吃包住，四季衣裳全包，每年还给你放半个月假回乡探亲。这待遇，你上哪儿找去？对了，这个顺带帮我洗了，搁厨房就行。”

　　谢危楼低头看了看怀中油光锃亮的空碟子，连一粒糕渣都没剩下。再抬头时目光凉得像九月的秋水，声音压得极低：“你哪天要是走夜路被人套了麻袋，那一定是我干的。”

　　裴元昭非但不恼，反而拱了拱手，正色道：“多谢提醒，那就这么说定了。回头我让管家把契约拟好，你随时来签。对了，你喜欢住朝南的房间还是朝北的？我先给你留着。”

　　谢危楼深吸一口气，把碟子往案上一搁，不再接话，拔腿就走。身后还传来裴元昭遥遥的喊声：“好好考虑啊！待遇从优——过了这村就没这店了——还有那碟子记得洗啊——”

　　“砰”地一声，医馆的门被谢危楼从外面带上了。

　　裴元昭站在原地，心满意足地拍了拍手上的糕渣，转脸对里间正低头整理药柜的沈问筠笑道：“沈女，这位谢君脾气是大了点儿，不过人还挺有意思的。”

　　沈问筠头也不抬，继续数着手里的甘草片，淡淡道：“你把人家气走了，回头我的点心谁做？”

　　裴元昭笑容一僵：“…那我学？”

　　沈问筠终于抬了抬眼，唇角含着一丝笑意：“你？先把碟子洗了再说吧。”

　　秋光澹澹海棠阴，独立阶前日欲沉。

　　欲折一枝寄青眼，恐花辞树太伤心。

　　门“砰”地一声被人从外面撞了一下，没撞开。

　　紧接着就是一阵又急又重的拍打，夹杂着女人的哭喊：“沈女医！沈女医在不在！开门啊——求求您开开门——”

　　声音嘶哑，带着喘，像是拼了最后一口气跑来的。

　　裴元昭正倚在门边，嘴里叼着一根不知从哪儿掐来的狗尾巴草，草茎一翘一翘的，听见动静也不急，慢悠悠抬手拉开门闩。

　　门刚开了一条缝，一个披头散发的妇人就踉跄着扑了进来，差点撞在他胸口。

　　他侧身一让，又伸手虚虚扶了一下。

　　妇人怀里紧紧搂着一个三四岁的孩子，孩子脸色蜡黄，嘴唇干得起皮。

　　软软地歪在她肩头，眼皮半阖着，几乎没什么动静。

　　妇人进门就往下跪，被裴元昭一把架住胳膊：“哎哎哎别跪别跪，地上凉——”

　　他回头朝里间喊了一声，“沈女医！有病人！”

　　妇人已经带着哭腔开口了：“沈女医…求您先看看虎头，两天了，两天没吃东西了，喂什么都吐，连水都咽不下去…”

　　她说着说着声音就哑了，“我、我不敢早来，东家的人在门口守着，盯着我…今天他们走了我才敢跑出来…”

　　沈问筠走到她面前，伸手探了探孩子的额头，又顺着腕骨往下搭住脉。

　　脉象细数而无力，按之散漫。

　　此乃饥馁伤脾，胃气垂绝之向。