《杏花白》小寒_

7、第七章：內鬼 「好，」他

　　那一夜之後，沈昭便再也沒有回自己房中睡過。

　　頭兩夜顧淮之仍僵著身子躺在床側，雙手交疊放在小腹上，連翻身都不敢，惟恐驚醒了她。沈昭起初還逗他，故意往他那邊蹭了蹭，他便像被燙著似的往床沿縮，險些掉下去。她笑得鑽進被窩裡悶聲抖肩，他也不惱，只無奈地嘆口氣，低聲說：「你乖些。」

　　可到了第三夜，他忽然就不躲了。

　　沈昭半夜迷迷糊糊地翻了個身，額頭撞上一片溫熱的胸膛，她才驀地清醒過來。黑暗中她睜大眼，發現顧淮之不知何時已經側過身來面向她，一隻手臂虛虛地搭在她腰側的錦被上，呼吸均勻而安穩。月光從窗紗裡透進來，照著他的側臉，眉眼舒展，嘴角微微翹著，像是睡得極好。

　　沈昭屏住呼吸，一動不敢動地躺在他懷裡，心跳快得像擂鼓。她悄悄抬眼看他，看了許久，最後將臉輕輕靠回他胸口，閉上眼，聽見他穩穩的心跳聲一下一下地撞在她耳畔。

　　原來他也不是那麼緊張的。有她在，他反而睡得格外踏實，彷彿兩人同床共枕是天經地義的事，是他等了很多年、終於等到的事。

　　沈昭把臉埋進他衣襟裡，嘴角彎了彎。

　　又過了幾日，某個清晨醒來時，窗外天光初亮，被窩裡還暖融融的。顧淮之大概是被晨光晃醒了，微微睜開眼，便看見沈昭正枕在他臂彎裡，睜著一雙清澈的眼睛安安靜靜地看他。晨光落在她臉上，睫毛鍍了一層淡金。

　　他愣了愣，隨即喉間溢出一聲極低的、帶著睡意的笑，低頭湊近她，啞聲說了一句：「早。」

　　沈昭沒說話，抬手勾住了他的脖頸，將他往下拉了拉。

　　窗外的桂花落了最後一茬，有鳥鳴聲從簷角傳來，清脆地劃破了曉色。那層隔在兩人之間許久的薄紗，終於被晨光與溫度一同融化了。事後她靠在他懷裡，聽著他逐漸平復的心跳，忽然低聲說了一句：「原來你也不是什麼老古板嘛。」

　　顧淮之被她這句話噎得咳了兩聲，耳根又紅了，別過臉去不看她。沈昭便在他懷裡笑得肩頭直抖，像一隻偷到了魚的貓。

　　那天上朝時，顧淮之的面色比平日明顯鬆快了許多。沈昭站在武官列中遠遠地看了他一眼，他正垂著眼聽戶部尚書稟事，嘴角卻微微翹著，藏都藏不住。

　　散朝之後，沈昭先出了殿門，走在長長的宮道上。身後不遠處，幾位官員圍著顧淮之並肩而行，聲音壓得低低的，卻仍有幾句順風飄了過來。是政敵那邊的人，她知道。那幾位平日便與顧淮之不對付，此刻逮住了話頭，自然不會放過。

　　「……相爺今日氣色大好啊！看來這成婚果然養人，枯木逢春，可喜可賀……」

　　「老而彌堅，老而彌堅啊！相爺這把年紀還能……」

　　另一人的話沒說完，便是一陣壓低了的、意味深長的笑聲。

　　顧淮之沒有應聲。沈昭沒有回頭，可她聽見他的腳步聲依舊不疾不徐，既沒有加快逃避，也沒有停下來解釋。他什麼都沒說，只輕輕笑了一聲，那笑聲裡帶著一種旁人讀不懂的、柔軟而篤定的東西。

　　沈昭的心跳漏了半拍，旋即又穩住了。可當她回到府中，坐在書房裡批了兩行公文之後，筆尖忽然停了下來。

　　那些話在她腦海裡轉了一圈，又轉了一圈。枯木逢春。老而彌堅。這些話說得如此之快、如此之篤定，彷彿他們篤定知道什麼似的。可顧淮之在朝上從未提過他們的私事，她也沒有。那麼這些人是怎麼知道的？她想起那天清晨闖進東院寢房的男僕阿福，想起那之後府中下人們意味深長的眼神，想起這幾日送到府上的幾份莫名其妙的賀禮。

　　她放下筆，輕輕吐了一口氣。

　　當天夜裡，沈昭沒有像往常那樣抱著枕頭直接往東院去。她先去書房找了顧淮之。顧淮之正在燈下批閱奏章，見她進來便放下筆，朝她笑了笑：「今夜怎麼先過來了？」

　　沈昭在他對面坐下，雙手交疊放在案上，神色平靜卻認真：「相爺，我有件事要跟你說。」

　　顧淮之見她神色鄭重，也收了笑意，坐直了身：「你說。」

　　「咱們府裡有內鬼。」沈昭沒有繞彎子，直截了當地把自己的推論說了出來，「那天早上的事，從阿福撞見到我到你房中過夜，不過半日功夫，外頭就已經傳遍了。今日朝上那些同僚跟你說的話，你自己也聽見了。這件事若非府裡有人往外遞消息，絕不會傳得這麼快。」

　　顧淮之沉默了。他低頭看著案上攤開的奏章，指尖輕輕叩了叩桌面，過了片刻才低聲道：「你說得對。這件事……是我疏忽了。」

　　「不是你的錯。你只是不願把人往壞處想。」沈昭頓了頓，語氣裡帶著一絲不容置疑的篤定，「但這件事得處理。府裡的家務，總歸是女主人該管的。」

　　顧淮之抬起頭看她。燈光下她的眉眼帶著軍中歷練出來的果決和銳利，可那銳利底下，又有一層暖融融的、理直氣壯的霸道，像是在說「這事兒歸我管了，你別搶」。

　　他看著她，忽然笑了。那笑意裡有縱容、有寵愛，還有一絲極淡的、如釋重負的鬆快。

　　「好，」他說，聲音低低的，「夫人說了算。」

　　沈昭被他那聲「夫人說了算」叫得耳根一熱，飛快地別過臉去：「……那我明日便開始查。你只管忙你朝中的事。」

　　顧淮之點了點頭，沒有再多問。他重新拿起筆，低頭去寫奏章，可嘴角那抹笑意怎麼也壓不下去。

　　那之後沈昭便動了起來。她沒有大張旗鼓地搜查，也沒有驚動任何人。她只是以女主人的身份，將府中下人的名冊、入府年份、來歷出處逐一調出來仔細翻看，又讓人暗中留意廚房採買每日出門的路線。她做這些事時不動聲色，面上仍是那副悠悠閒閒的模樣，批公文、插桂花、偶爾往東院送一碗雪梨，像什麼都沒發生一樣。

　　可暗地裡，她已經鎖定了一個人——一個姓王的管事，入府三年，管著後院雜務，平日不顯山不露水，可沈昭翻遍名冊發現，此人入府的時間，恰巧與趙崇在西北軍中崛起之年吻合。

　　她沒有打草驚蛇，只讓人暗中盯住了他每日出門的路徑。

　　與此同時，朝中的事她也在留意。顧淮之以為她不知情，其實她早就察覺了。這幾日他回府晚了，有時身上帶著酒氣，眉間偶爾攏著一抹她讀得懂的倦意。趙崇的案子快結了，可趙崇麾下那個姓周的幕僚周景和至今沒有落網。刑部搜了幾處宅子都撲了空，政敵便抓住這條把柄，在朝上屢屢攻訐顧淮之辦案不力，說他「縱虎歸山」「包庇趙崇餘黨」，言辭一次比一次激烈。皇帝雖未表態，可那些話擲在朝堂上，終究是扎人的。

　　這些事顧淮之從未對她提過。他每晚回到房中，仍是那副從容溫和的模樣，替她掖被角、攏額髮、偶爾低頭在她眉心落一個極輕的吻，像一切如常。可沈昭看得見他眼底那層細細的倦色。

　　她沒有問，也沒有急著把手中的東西交出去。她在等。等資料更齊備，等時機更成熟，等他願意開口的那一刻。

　　她暗中寫了幾封信給幾位已經解甲歸田的舊識。那些人如今散在京城各處，有的開了書舖，有的擺了茶攤，看起來平平無奇，可軍中出身的人，耳目一向比旁人靈敏。她以軍師之名去信詢問，不過幾日功夫，便陸續收到了回音。她又從西北軍中舊檔裡翻出幾份當年的名冊比對，一條一條線索收進暗格裡的小匣子中。匣子越裝越滿，可她始終沒有打開它。

　　某日傍晚，顧淮之從刑部回來，面色比平日沉了幾分。他進門時沈昭正在燈下寫字，聽見腳步聲抬起頭來，便看見他眉心那道淺淺的褶痕。她沒有問，只將案角那碟溫著的桂花糕往他那邊推了推。

　　顧淮之在她對面坐下，吃了兩塊糕，沉默了片刻。燈花噼啪一聲爆開，他忽然開口，聲音比平日低了些：「周景和還是沒找到。刑部搜遍了京城，連個人影都不見。趙崇的案子就卡在這裡，那幾位……」

　　他沒有說完，但沈昭明白他說的是誰。政敵在朝上如何攻訐他，她早已打聽得清清楚楚。

　　顧淮之揉了揉眉心，那動作極輕，卻洩露了他壓了許久的疲倦。沈昭看著他那樣，沒有猶豫，擱下筆，從案下取出那個暗格裡的小匣子，打開來，將裡面幾封信箋和一份手繪的簡圖推到顧淮之面前。她的動作輕描淡寫，語氣也隨意得像在說今晚吃什麼。

　　「周景和在城西。他藏在他舅舅的鐵匠鋪裡，城西第三條巷子底，門前一棵老槐樹。他舅舅是個瘸腿的鐵匠，平日擺攤修鎖配鑰。周景和白天不出門，只在夜裡活動。他手上有一批趙崇與蠻族往來的密信原稿，一直隨身帶著。」

　　顧淮之低頭看著面前那疊信箋和簡圖，一頁一頁地翻過去。每一頁上都寫得清清楚楚，日期、地點、人證名姓、物證所在，連鐵匠鋪後院那間暗室的入口位置都標了出來。這份東西之詳盡、之縝密，分明是籌備了許久。

　　他抬起頭看向沈昭，那雙桃花眼裡的神色複雜極了，有驚訝、有觸動、還有一絲幾乎要溢出來的心疼。他張了張嘴，想說「你什麼時候……」又想說「你為什麼不早告訴我……」可那些話到了嘴邊，全被沈昭一個輕飄飄的動作堵了回去。

　　她將匣子推到他手邊，往後靠了靠，拿起方才擱下的筆，低頭繼續寫她的字，像是方才只是遞了一碟桂花糕過去那般稀鬆平常。

　　「東西我給你了，怎麼用你來拿主意。」她寫了兩個字，又抬起頭看他一眼，眉眼彎彎的，帶著一點促狹的笑意，「相爺不會怪我多管閒事吧？」

　　顧淮之看著她那副「我幫了你但你不用誇我」的模樣，胸口那塊壓了許久的石頭忽然徹底鬆了下來。他低頭又翻了翻那疊信箋，指尖微微用力，將紙張撫平。

　　「……多管閒事？」他重複了一遍這個詞，聲音低低的，帶著一點啞，「沈昭，你知不知道這份東西，能讓刑部少跑多少冤枉路？」

　　「那便好。」沈昭低下頭繼續寫字，嘴角翹著，頭也不抬地說，「朝堂上的事我不插手，我只做我能做的。剩下的，相爺自己拿主意。」

　　顧淮之將那份簡圖仔細摺好收進袖中，站起身走到她身側。他低頭看了她一會兒，忽然伸手，極輕地揉了一下她的髮頂。那動作來得突然，沈昭筆尖一頓，抬起頭時對上他低垂的目光，那雙桃花眼裡滿是她讀得懂的、溫熱的、幾乎要溢出來的笑意。

　　「多謝夫人。」

　　他只說了這四個字，便轉身出去了。腳步聲穩而快，帶著久違的篤定與從容。沈昭坐在燈下，摸了摸自己被揉亂的髮頂，低頭笑了出來。那笑意藏也藏不住，從嘴角一路蔓延到眼底，暖融融的。

　　那之後的事便順理成章了。顧淮之連夜將那份簡圖遞給了刑部，捕快次日便圍了城西那間鐵匠鋪。周景和從暗室裡被揪出來時還穿著一件破棉襖，滿臉驚懼，手中攥著一沓密信死也不肯鬆手。人贓俱獲，鐵證如山。第二日朝會上，政敵們面面相覷，閉了嘴，再也攻訐不出一個字來。

　　而在府裡，沈昭也收了自己的網。她將那姓王的管事當面拆穿，一應證據擺在桌上，從他何時入府、受何人指使、經由哪條線往外遞了哪些消息，一條一條說得清清楚楚。王管事面如死灰地跪在地上，連辯駁的力氣都沒有了。

　　沈昭沒有動用私刑，只讓管家將人押去了刑部。她做完這一切，回到東院時夜色已深。顧淮之正靠在床頭看書，聽見腳步聲抬起頭來，朝她笑了笑。

　　「忙完了？」

　　「忙完了。」沈昭走過去，大大方方地掀開被子坐進他身側，靠著他的肩膀伸了個懶腰，「從今往後，府裡不會再有人往外遞話了。」

　　顧淮之放下書，側頭看她。她的鬢角有一縷碎髮散下來，他伸手替她別到耳後，指尖在她耳廓上停了片刻。

　　「辛苦了。」

　　沈昭把臉埋進他肩窩裡，悶悶地笑了一聲：「你也辛苦了。那些人在朝上給你氣受，我都知道。」

　　顧淮之低頭看她，眼底的笑意深了一層：「你怎麼什麼都知道？」

　　「我是軍師啊。」沈昭抬起臉來，理直氣壯，「軍師若連這點風向都看不明白，還怎麼打仗？」

　　顧淮之被她那句「打仗」逗笑了，低低的笑聲從胸腔裡震出來，帶著暖意。他伸手將她攬進懷裡，下巴輕輕抵著她的髮頂，閉上眼，聞見她髮間淡淡的桂花香。

　　燈火還亮著，夜風從窗縫裡鑽進來，微微吹動了燭苗。沈昭在他懷裡待了一會兒，抬頭看了他一眼，目光裡有一點狡黠的、她自己也說不清從哪兒來的膽子。

　　「今晚……」她勾了勾他的衣襟，聲音低下去，帶著一點壞心眼的試探，「還早呢。」

　　顧淮之低下頭看她，那雙桃花眼裡的笑意漸漸變了，變得深而濃，像一池被月光照透了的靜水。他沒有說話，只彎下腰來，將她連人帶被子往床裡側挪了挪，然後吹熄了燈。

　　黑暗中沈昭聽見他低低的聲音貼著她的耳廓響起來，帶著縱容的、無奈的、終於放開了所有的笑意：「……你呀。」

　　那語氣裡沒有半分推拒，只有一種她等了很久很久、終於等到的篤定。

　　窗外的桂花落盡了最後一茬，月光從雲層後探出來，靜靜地照著屋簷，照著窗紙上兩道交疊在一處的剪影。夜還很長，可屋子裡暖融融的，再沒有什麼隔在中間了。