《夜行司》檐下藏猫

25、第二十五章 七包药渣 顾玉娘把七

　　顾玉娘把七只药包往何家小桌上一摆，孙桂娘先没问贵妃吃了什么，只盯着桌面那圈湿印，心疼得直吸气：“你们尚药局装毒药不用托盘？我这桌子前年才上过漆，腐坏了算谁的？”
　　“算我。”顾玉娘喘着气说，“三钱……不，五钱，行了吧？先给口水，我从宫里跑到这儿，嗓子都冒烟了。”
　　孙桂娘听见五钱，立刻换了块旧布垫药包，又给她倒满一碗水，嘴上还是没饶：“早说赔钱，我还能给你放点糖。”
　　顾玉娘捧着碗咕咚喝了半碗，闻言差点呛出来。何小满蹲在桌边数药包，数到第六只又乱了，重新从头数，嘴里一、二、三地念得极响。何守义把窗缝塞严，又在门后挂了块湿尸布，免得药气往外散。
　　周宁拆开第一包。纸角有一道浅牙印，不深，可留着右侧虎牙轻微缺口；七包位置相同，咬痕由浅到深，最后两包几乎把纸咬穿。包内药渣颜色也一月比一月重，末期多出一种发灰的细叶，沾水后散出苦腥气。
　　“忘名草。”顾玉娘看了小满一眼，声音低下来。她把七包药按月份排开，从最浅的一包拨到最灰的一包：“头两个月丢小事，后来丢人名。再喝下去，名字摆在眼前也生。”最后一包的纸角几乎被牙咬穿。
　　周宁把领药簿副本、处方修改和旧验记排成一列。第一月的剂量由镇鬼监拟定，第二月开始，贺妙仪亲笔把两味催乳药加重；第四月陆守真下令停三日，她另写手令要求继续；第五、六个月腹部穿针，顾玉娘当时负责给止痛药，她两次都没用。
　　何守义迎灯检查三份手令，笔势越写越急，落款处却没有被迫按手的顿挫。顾玉娘从药包封口取出唾液干痕，七包全与贺妙仪旧缺牙吻合。
　　何守义问贵妃为什么拒药，顾玉娘把旧验记翻到背面：“借胎穿针要人在清醒时应名。止痛汤会昏沉，镇鬼监原本准她喝一半，她自己不喝。我那时只当她怕药伤皇嗣，还夸她能忍……哈，我现在想起来都想扇自己。”
　　旧验记里还夹着两张汗湿的按脉纸。针日之后，贺妙仪连续三夜高热，床柱上留着带血指甲印；领药簿上的应名也是她亲笔。疼痛没让她失去意识，每一回，她都答了自己的名字。
　　“你夸她有什么用，她喝药又不分你银子。”孙桂娘一边说，一边戴上粗布手套，把药包按月份排好，“这些记号是她自己弄的？”
　　顾玉娘解释每包交回时都要咬封，防人换药。孙桂娘就认定贵妃知道每个月吃多少，也怕旁人少给。孙桂娘用指腹隔着布摸了摸第六包，“被人按着灌药的人，哪有心思把分量管得这么细。她确实受了罪，可这苦……起初是她自己认下的。”
　　顾玉娘提醒婶子验案不能靠生活猜测定罪，孙桂娘反问：“我又没抢你的笔。你们写你们的，我说我的。家里买米也是这个理，肯自己盯秤的人，至少一开始没想着逃。”
　　周宁点头：“生活判断只作辅助，硬证还是手令、剂量、拒药记录和腹针时间。”
　　她把贵妃腹部七处针孔的描图铺开。何守义用磨刀石按住纸角，指出孔位排列虽固定，前四个月并未姓名线残留，直到第五个月才逐一出现黑丝磨痕。
　　“先做七个空扣，再找人填。”他说，“这就解释了为何她开始服药时，七名女孩还没选出来。她参加的是一套预备仪式，不是冲着救谁进去的。”
　　屋里安静了片刻。灶膛里木柴噼啪爆开，何小满吓得缩了下脖子，又偷偷把一块糖糕推到周宁手边。他没听懂借胎、抹名，只听懂桌边的大人都在说一个死去的人做过坏事。
　　“贵妃后来救了姐姐们，”他小声问，“那前面做坏事，能不能少一点？”
　　孙桂娘正要说孩子别插嘴，周宁答：“不能少。可以把后来救人的事也写上，可前面的不能擦。”
　　小满追问为什么，周宁拿打碎母亲钱罐作比：晚上帮着扫干净，罐子也不会自己复原。孩子认真考虑一会儿，竟提出可以把父亲的钱罐赔给母亲。
　　何守义呛了一口茶。孙桂娘一把揪住儿子耳朵：“你还知道你爹藏钱罐？”
　　小满慌忙喊不是自己说的，孙桂娘反问家里只有他一张漏风嘴，还能是谁。何守义端起碗喝了一大口，硬把话题拽回案子：“……先查贵妃。”
　　笑声一停，周宁把七包药渣分成前后两列。前五包含忘名草，后两包减过药量。她在贺妙仪名下分别写下：参与七眼；后期减药；动机待查。铜铃另封，不抵前责。
　　顾玉娘从第七包底部抠出一层粘住的衬纸。纸泡过药，边缘烂了，展开后只有两行歪斜小字，写字的人手抖得厉害。
　　娘娘，再喝下去，我们都会无名。落款处没全名，只画了一枚小桃核。
　　周宁盯着那枚桃核。吴嬷嬷夜状里的“桃”、发辫上的红线、梁元昭无意识唱出的旧调，全都从模糊的符号收拢成一个还没找到的人。
　　“桃枝。”她念出这个名字。小满不知道大人为何都停了，伸手想摸纸上的桃核，被孙桂娘一筷子夹住手指。他疼得“哎哟”一声，缩回去后小声问：“她写信的时候，是不是很怕？”
　　周宁看着字尾那道拖长的墨痕：“怕，也急。可她还是写了。”
　　“那你快点去找她呀。”没人告诉孩子，桃枝等不到了。
　　顾玉娘问是否桃枝亲笔，周宁只能确定吴嬷嬷想让她们找到这个人。
　　何守义把纸翻到背面，指着一片灰白粉末：“墙灰，混了糯米浆，不是尚药局的墙。宫里旧产室封墙爱用这个，防潮。”
　　青葵给的钥匙还在周宁袖中。它能开尸房机关，也可能开地下产室的旧锁。她被停职，按规矩不能回宫，可明日祭礼一到，规矩本身就会把谎话写实。
　　周宁刚把药包收拢，孙桂娘便一只只重新封好：“回去可以，饭带上。宫里若不让进，你就说尚药局的毒药落咱家了，让他们来抬。还有，这七包东西谁拿，谁先按手印，别到时候又说是你偷的。”
　　顾玉娘咳了一声，老实承认东西确实是自己拿的。孙桂娘立刻让她闭嘴，强调拿和偷只差一个说法，落到人头上却能差一条命。
　　......
　　夜深后，梁元昭从何家后墙翻进来，落地时踩翻了孙桂娘晾药的竹筛，哗啦一阵响。院里三个人同时冲出来：周宁提刀，何守义提磨刀石，孙桂娘提算盘，只有小满抱着被子站在门里，兴奋地喊：“有贼！”
　　梁元昭看了看脚下碎成两半的筛子，先问多少钱。孙桂娘张口便报二两，周宁都听愣了，问一个竹筛怎么值二两；母亲答得毫不心虚：“皇子踩的，不能按普通价。”
　　梁元昭从袖中丢出一小块银子。孙桂娘接住，顺手藏进袖里：“殿下下回走正门，正门不要钱。”
　　他转向周宁。地下产室今夜就会封死，要去只能现在。周宁问贵妃尸体，他仍让她先查桃枝；再追他是否知道桃枝位置，他只说知道一扇墙。周宁盯着他，把前一场争执原样还了回去：“这次准备告诉我押上什么？”
　　梁元昭看了眼她手中的药纸：“进去以后，墙若成状，会把在场人的名字写进去。你有一刻钟，超时我会强行带你走。你可以不去。”
　　这算不上完整交代，至少给了选择。周宁把桃枝的字条折好放进证物袋，只说一个“走”。孙桂娘从后面追出来，把一包热饼塞给她，又冲梁元昭道：“她要是少一根头发，竹筛另算。”
　　梁元昭：“......”小满趴在门框上喊：“姐姐，找到桃枝，问她吃不吃糖糕！”