1、第一章 近乡。 ...
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晌午，烈日将一簇簇树叶割成了两半，暗处浓绿，亮处透金。
车队歇在树荫下避暑，树后传来隐隐压抑的哭声。
芳尘从一辆青帷马车上下来，见是伴月躲在树后落泪，说她：“别哭了，吵着姑娘午歇。”
伴月哽咽道：“霍夫人太过分了，趁姑爷不在休了姑娘，姑娘以后可怎么办？真要老死岭南不成？”
原本，她以为随着姑娘南下，侯府会派人追她们回去，可是眼看都要回姑娘娘家了，也不见侯府人影。
她积压了数日的惶惶，终于倾泻而出，哭得更大声了。
芳尘很是头疼：“你哭的是姑娘吗，你哭的分明是你自己！”
伴月：“我连哭都不行了？”
争执声到底传进马车内，车里头传来一道清泠泠的嗓音：“好了，别吵了。”
伴月擦泪，芳尘调整好了面上神情，撩帘登车，低声道：“姑娘，不再歇会儿？”
寒栀：“不了。”
芳尘擎起一柄梨木团扇给寒栀打扇子，同她说：“姑娘，伴月那丫头还小，心思浅，有些话不过脑子，姑娘别往心里去。”
寒栀回道：“没事，让她哭吧，能好受点就好。”
芳尘打眼瞧她，车窗半掩，光点斑驳落在窗户上，于寒栀眼尾晕染出淡淡的暖色。
但寒栀的生相与“暖”字无关，她黛眉细长，眼尾微挑，琼鼻小口，肌肤白皙滑腻，美是美的，只在不言不语间，有种拒人于千里之外的冷感。
光看自家姑娘神色，芳尘一时不能确定她心绪如何。
不过她也是想找姑爷的，怕姑娘伤心，憋着没问，如今伴月已经挑起话头，芳尘便说：“伴月有一句说得没错，霍夫人太过分了，姑娘根本没做错事。”
“姑爷如果在，夫人和那妾室怎么敢这么冤枉姑娘，当去信姑爷，让姑爷回来主持公道。”
寒栀点点头：“好，我先练练怎么和他哭诉。”她拾起一方手帕，捂住眼下，问芳尘：“呜呜，这样像吗？”
问完，寒栀自己眉眼都绽出了盈盈笑意。
芳尘焦急：“我和姑娘说真的呢！”
寒栀又捂眼认真挤眼泪，叫芳尘哭笑不得。
说起寒栀这门婚事，真是羡煞旁人，区区岭南商贾之女，竟倚仗丰厚的嫁妆，高嫁京师永宁侯府次子。
永宁侯府虽日薄西山，好说歹说也是勋爵之后，瘦死的骆驼比马大，远不是寒家能比的。
光这么看，寒栀占了天大的好处。
然而，姑爷竟在婚前就有了一个宠婢。
芳尘如何也忘不了大婚那日，姑爷将宠婢抬为妾，在她那过夜。
芳尘和伴月当时想闹，不过那夜，姑娘睡得挺早，也睡得挺好，之后，姑娘更是从未争风吃醋，甚至她还反过来劝芳尘和伴月，说“既来之则安之”。
寒栀的性子，芳尘也是知道的，她的泰然自若并非装出来的。
但她还是替寒栀着急，总不能让姑娘被侯府不清不楚地晾着。
万幸这小半年，姑爷态度渐渐变了。
好几次，芳尘都以为姑爷要留宿姑娘院中，哪知那妾室也探听到风声，一会儿头疼脑热的，一会儿哭湿了一条帕子。
姑爷也是个糊涂蛋，在他这儿，谁哭得厉害，谁就占理，偏生寒栀在侯府没掉过一滴泪，叫那妾室硬生生勾走了姑爷。
这回，那妾室更是趁着姑爷外出公干，联合另一个糊涂蛋婆母霍夫人，陷害寒栀以休了她。
谁也没料到，从寒栀八抬大轿嫁进侯府，到轻装简从离开京师，只短短一年。
芳尘笑过之后，又担心地喃喃：“也不知老爷、娘子收到信没有……”
当时寒栀和婆母闹成那般，令人送信到岭南，未能等到回信，就匆促收拾行囊启程，按照脚程，明日她们就要归家了。
想到父母，寒栀缓缓折起手帕。
这时，伴月也收拾好情绪，前来询问：“姑娘，镖头问今晚还是要住逆旅么？”
寒栀回过神，说：“不了，今晚住驿站。”
南下的一路里，她们雇用信得过的镖师，也尽量低调，但夜里还是不敢睡深，唯恐遇到强盗。
如果她还是永宁侯府二夫人，就能凭印信住驿站，驿站毕竟是官府的地盘，有所保障，可惜她现在不是了。
不过身为平民，也不是住不了驿站。
大燕虽然严禁私用驿站，但除了京师附近，很多驿站都悄悄私营，尤其现在进了岭南，山高皇帝远，官员得了孝敬，都是睁一只眼闭一只眼的。
寒栀前面之所以没宿在驿站，是防着侯府派人盯她的错处，现在都要抵达广安府了，足足四千里，想来他们也懒得追这么远。
伴月有些犹豫：“我去问过了，住驿站按人头算，一人三两银子。”
芳尘一惊：“这么贵，去年不是一人一两银子么？”
伴月：“驿丞说，广安才换了新知府，多的部分都是要孝敬新任知府老爷的。”
芳尘还想说什么，寒栀道：“罢了。”
能用银钱解决的事都不是大事。
她从褡裢里取出一张银票，递给伴月，说：“你拿过去，就说大家一路辛苦，都住点好的。”
伴月：“是。”
于是，她们宿进了广安驿。
广安驿地方不大，和好的驿站自然没得比，但房间也算干净整洁，主要是能住得安心。
屋内，寒栀摆上一只蓝釉菊瓣炉，条件简陋，炉底只铺一层薄薄的香灰。
她挽袖将一小块点燃的香饼埋进灰里。
四周渐渐萦绕清新香味，北方七月流火，南方七月尚且酷暑，这香驱散了闷热，清凉轻盈，沁人心脾。
芳尘捧着铜盆进屋，仔细嗅了嗅，笑问：“是罗斛香？”
寒栀笑道：“是，还是你鼻子灵。”
芳尘给寒栀盥洗手，说：“再灵也比不过姑娘啊。对了。”她拿出一份邸报递给寒栀：“姑娘要的邸报。”
本朝以邸报向各地传知朝政，邸报涵盖皇帝诏书、朝廷法令、官员任免等，各省、州府一把手都会派人抄录重点，分发给各地驿站。
寒家从商，寒栀自小就知道，生意人须得和当地父母官打好交道，否则后患无穷。
她听说广安换了新知府后，便下意识想知道是谁。
就着微薄天光，寒栀看向第一页，那驿丞没诓人，邸报上写了广安府新任职的知府。
她念出一个人名：“符聿？”
芳尘“呀”了一下：“原来咱们新父母官是符探花！”
符聿此人可谓赫赫有名，去年寒栀刚进京师时，他早已外放，人虽不在京师，但京师处处都有他的传闻。
符家世代公卿，累世簪缨，光这般倒也没什么，京师那么多公侯之家，但符聿没走祖荫之路，在十七岁时中了一甲探花。
都说“三十老明经，五十少进士”，能这般年纪中一甲的，本朝唯此一人。
按照大燕官制，符聿需进翰林院修习满三年再进六部任职，但他十八岁时，皇上越过官制钦点他外放。
因不合规，且只有江南某县的空缺合适，只能委屈探花郎当个知县，但那是个江南富县，足见皇上着意历练他。
能得皇上这般悉心安排的，本朝也唯此一人。
当然，也有人说是郡主缠着他，他是温润君子，被逼得自请外放当官。
即便如此，邸报上也时不时有他的消息，要么剿灭山匪，要么捣了私盐坊，政绩斐然。
这般人物到广安来，着实令人惊异。
芳尘又问：“那驿丞多收咱们的钱，就是替他收的了？”
寒栀说：“或许，按照邸报的速度，符老爷应快到广安了。”
芳尘：“从县令到知府，这官升得真快。”
寒栀不好说，别看江南和岭南都占了一个“南”字，但岭南的知府可能还不如江南的知县。
到底路途跋涉，她没再看邸报，擦过脸和身子便歇下了。
这一夜，她躺在床上，才刚迷糊了一会儿，外头又有喧闹，好似是出了什么事。
芳尘和伴月出去看情况，回来时脸色很差，道：“姑娘，驿丞要赶我们走！”
寒栀：“可有说缘故？”
芳尘：“说是要给贵客腾房间。不止赶我们，大家都没得住了，在闹呢。”
除了寒栀这一行人，还有其他带着家眷的商贾在广安驿落脚，夜都深了，众人舒舒服服歇下来，突然被要求卷铺盖走人，都不乐意。
“收得比以前贵那么多还赶人，有没有良心了？”
“早说不让住，我们也不住这儿了。”
“钱呢，退钱！”
广安驿驿丞带着两个带刀差役，他黑着脸呵斥：“让你们走就走，限时一刻钟，废话那么多，是想吃牢饭吗！”
差役顺着他的话亮刀。
众人纷纷压下怒火，嘟嘟囔囔“民不与官斗”，认了这亏。
寒栀本就没打算为这钱闹事，她早系好帷帽，事已至此，只能吩咐镖师星夜赶路回寒家。
天黑，芳尘举着火把陪寒栀到马车处，小声说：“突然赶人就算了，竟也不退钱，这驿丞身后的符老爷，也这么作践百姓？”
寒栀摇摇头，事到如今，她倒觉得这事可能和符聿无关。
像驿丞这种手里握着小权小力的未入流小官，越是会“扯虎皮做大旗”，颐指气使，目中无人。
忽的，寒栀眼前帷帽纱帘被风掀起一角，眼角余光瞥见不远处一道影子，她一怔，低声问：“谁在那？”
两个镖师连忙护了过来。
暗处，一个男人牵着马匹走出来。
火把亮光有限，红光晕染他的面部轮廓，鬓鸦，眉浓，目若墨描，眸中渗着一点光泽。
众人见他身形遒劲，长手长脚的，便知他不是岭南本地的男子，幸而他语气还算温和：“叨扰了。方才听你们聊这驿站，我今晚也想住这儿，想问问你们花费。”
寒栀打量他没有威胁，秉持着伸手不打笑脸人的原则，她示意芳尘。
芳尘如实说了：“按人头算，一人三两。”
男人道：“挺贵。”
芳尘见他容颜气度不一般，卸了心防，劝说：“你别去了，去了也是白给钱。这符老爷真贪，原先还以为是个好官，结果是个狗……”
寒栀打断了芳尘：“芳尘，别乱说。”
她说的是广安方言，声音在无月的夜色里，带着风露的霜寒，冷冷清清的。
男人不由看了眼寒栀，微微弯唇，道：“狗官，是吧。”
作者有话说
第1章 第一章
，还差 