11、第 11 章 “你爹兴许 ...
-
宴席将散时，朱珠依旧抱着空花匣，在廊下幸福地数着银子。
她数了一遍，又数了一遍。
整整比卖给卢妙妙多赚了六钱！
沉甸甸的碎银装进荷包，走起路来叮当作响，听得人心里都舒坦。
姬彻走了过来，朱珠余光瞥见，赶紧将荷包往怀里一塞。
姬彻冷眼瞧着。
朱珠这才抬头装作刚瞧见他的模样，嘴角那点笑意立刻收了回去，抱起空匣子，扭头便往外走。
今日的任务已经过了。
她用不着再招惹这个疯子。
多搭理一下都嫌。
姬彻跟在她身后。
俊美无俦的脸上依旧覆着一层寒霜，破了皮的唇角透着几分妖异的艳色。
一路上不少人偷偷看来，他脸色始终阴沉，像是恨不得将前头那人一口咬死。
朱珠权当没看见。
可赚了钱，心情就是好，以至于到了马车前，她提着裙摆踩上脚踏，动作轻快得几乎带着一点蹦跳。
荷包又在怀中叮当响了一声。
姬彻忍不住抬眼又看了过去。
这人真是怪，之前躲在廊下红着眼睛一副天塌了的模样，转眼不过赚到几钱银子，竟然能高兴成这副模样。
他心中嫌弃，瞧不上。
可不知为何，胸腔里那股叫嚣了一整个下午的暴戾，竟然莫名松了一些。
朱珠钻进车厢，挑了离他最远的位置坐下。
姬彻随后上车。
二人一路无话。
朱珠抱着空匣子望向窗外，偶尔摸一摸怀中的银钱，嘴角又会悄悄往上翘。
姬彻都看在眼里。
马车行到长兴街，外头忽然堵了起来。
前头不知出了什么事，车马全挤在一处。
路旁酒肆坐满了刚从宴上出来的客人，几杯黄汤下肚，什么话都敢往外说。
“听说今日姜家那位大小姐，又把废太子牵出去丢人现眼了。”
“哪里只是牵着？当着满堂宾客的面，扯住衣裳便亲。”
一阵哄笑从窗外传来。
“先帝把江山折腾掉半条命，他这个儿子倒有本事，给女人做狗去了。”
“什么太子？早就是庶人赘婿。姜大小姐高兴了赏他一口，不高兴便叫他滚，活得还不如人家门前看家的狗。”
话说得越来越脏。
朱珠脸上的笑意收了起来。
她忍不住隔着车帘往外看了一眼。
几名穿绸衫的年轻公子围坐在酒桌前，个个面红耳赤，神情兴奋。
他们未必真与先帝有什么深仇，只因昔日高高在上的太子跌进泥中，便觉得人人都能踩上一脚。
有人拍着桌子骂道：“有其父必有其子。先帝宠信阉人，竟叫一个内监挂帅，带着大半朝臣往北边送死。对付一个小小的朔国，几十万兵马全折了，连皇帝自己也没回来！”
“那一战死了多少人？北边几座城险些都丢了。若非司马相守住京师，咱们如今早做了朔人的奴才。”
“先帝就是大名的罪人！”
“卖国昏君！”
骂声隔着一层车壁传进来。
车厢里一点声音也无。
姬彻坐在暗处，眉眼隐在车窗投下的阴影里。
他的手搭在膝上，指节平静得近乎僵硬。
朱珠悄悄看了他一眼。
他静静地坐在那里，犹如一尊在黑暗中寸寸碎裂的冷玉神佛。
方才那些人拿宴会的事羞辱他时，她确实还是有一点点的不舒服。
其中更多是夹杂着心虚，毕竟自己也是羞辱的其中一环。
可是此刻听他们连死去的父亲也一并辱骂，胸口反倒堵得慌。
先帝当真这样荒唐？
她小时候在市井长大，别的记不清，有两件事却记得很牢。
七岁那年，牙婆见她无父无母，又没有户籍，险些将她拖去教坊。
先帝却下过一道诏令，孤女可以自立女户，姓名写在户册最上头，谁也不能以“无人做主”为由随意买卖幼女。
朱珠就是靠着那张写有自己名字的户帖，才从牙婆手里逃了出来。
十二岁时，她第一次摆摊卖绢花，巡街小吏又说女子不得经商，要将她的东西全部没收。
那个被清流骂作千古罪人的“死太监”梁公公梁怀恩，奉先帝之命开设女市，准许孤女、寡妇自行领取铺照。
朱珠亲眼看见他带人抄了京城最大的几十处暗寮，当街烧了两万多张孤女的死契。
他还设了慈幼局，请绣娘教女童们手艺。
朱珠那一手能赚真金白银的绢花绝活，就是在那儿学的。
朱珠凭着那张薄薄的铺照，靠着这点手艺，守住了自己的小摊，也熬过了第一个没有挨饿的冬天。
那太监似乎也不像外头人传闻说的那样坏。
反倒是后来那些满口仁义的清流大人，把持朝政后，一年添一个规矩。
他们直接废了女户，下令不许女子抛头露面做买卖，逼着孤女必须将户籍挂在宗族男丁名下。
后来又重新开设教坊，说是给无依女子一个衣食无忧的去处。
美其名曰“免去女流劳作之苦，于风月场中解放天性”。
又逼女孩缠足，说三寸金莲才合礼法。
转头，他们又将这等禁锢手脚、吃人的恶行，全扣在先帝“礼崩乐坏”的头上，说是为了矫正先帝留下的弊政。
朱珠亲眼见过那些所谓“安置”的女子被锁在楼中，见过摆摊的寡妇因无人作保，被人抢走全部货物。
朱珠越想越觉得奇怪。
一个肯让孤女拥有自己的姓名，准许女子凭手艺活下去的皇帝，怎么忽然便蠢到将大半朝廷带去北边送死？
她望着车帘外，忍不住小声嘀咕。
“先帝未必像他们说的那样。”
姬彻搭在膝上的手指轻轻一动。
朱珠又道：“做过的好事，也不能全抹了。”
车厢里仍旧昏暗。
姬彻缓缓抬眼，目光落在她脸上。
朱珠这才反应过来，自己竟像是在替他父亲说话，耳根莫名一热。
她立刻瞪了回去。
“你爹兴许不坏，你却是真下贱。”
马车缓缓驶出拥挤的长街。
外头的叫骂声逐渐远去。
朱珠觉得自己刚才那话有点重了。
几次想开口，瞧见姬彻那张阴沉得吓人的脸，又将话咽了回去。
她今日已经亲过他一回。
还是离远些为好。
--
回到姜国公府，姬彻先下了车。
朱珠抱着花匣绕过他，径直往自己院中去了。
她原以为宴会上的事就此揭过。
次日下午，陆锦屏在院里给下人发工钱。
府中账上缺钱，外院已被拖欠了一个多月的工钱，廊下站满了等钱开锅的婆子、小厮和门房。
陆锦屏一向身子不好，有些精神不济。
手中虽握着中馈，许多琐事早已由沈昭华料理。
朱珠来替自己院中的人补名册，听见账房又要将外院月钱往后拖，顺口问了一句：
“前几日我院里拖欠的银子，不是已经补了吗？”
账房管事忙道：“外院人数多，账上实在周转不开。”
陆锦屏一怔。
“妹妹提前领了二十两月例，是为了给下人补月银？”
“他们三个月没领到银子了。”朱珠点头。
“厨房婆子要买药，抬水的小厮要养娘，他们干了活，总得给钱。”
丑奴忙将一本薄册递过去。
院中十七个人，欠了多少，补了多少，全在上头按过手印。
陆锦屏翻了几页，指尖停在那一排手印上。
她大为震惊。
妹妹又憋着什么坏吗？
她满心忧心，以为朱珠今日过来，定是又要借着账目闹出什么好看的事。
此刻看清册上的数目，她再不能这样去想她了。
陆锦屏眼中那难以掩饰的震惊一层压过一层。
她抬头看向朱珠，又很快垂下眼去。
她还是怕，生怕自己多嘴问上一句，又会惹得这个小姑子当场翻脸。
她不敢。
朱珠被她看得有些不自在，手指轻轻捏住袖角。
“就是……先补给他们了。”
声音不大，一点儿也没有邀功的意思。
朱珠顿了顿，又小声补道：“还留了一点给丑奴买针线。”
丑奴一直给大小姐顶着做绢花的名头，生怕露馅，赶紧低下头。
厅中众人却皆是一怔。
原先防备、鄙夷的目光，也在这一刻悄悄变了。
朱珠又翻了翻账本。
她不认得几行字，大写的数目却都认得。
好在府中账房记料钱另有一套行码。
绢、炭、油各有固定符号。
她这几日对过自己院里的账，早将常用的几个记熟在心。
朱珠将账本往后翻了几页，目光落在南绢的记号上，细白的指尖忽然停住。
“六两一匹？”
她抬起脸，语气里只有诧异，并无半点责骂。
管采买的婆子早已习惯这位大小姐动辄发火，闻言先缩了缩肩膀。
“回大小姐，府里一直是这个价。”
朱珠看了丑奴一眼，又把帽子推到丑奴身上了。
她小声道：“前些日子，她去外头问过。同样成色的南绢，四两二钱便能买到。”
丑奴赶紧点头。
朱珠有些怕自己说错，低头重新算了一遍。
“一匹差一两八钱，十匹就是十八两了。”
声音软软的，账却算得又快又清楚。
厅中众人不觉都望向她。
从前的姜宝珠只管衣料好不好看，哪里问过一匹绢值多少银子。
而朱珠，虽然常常卖货，并不怕见人，可到底不曾这样被一大群人围着看过。
一张雪白的小脸微微低着，耐着性子，温温柔柔地同下人讲道理。
“还有银霜炭，也比外头贵了三成。”
“厨房的香油……这个价都能买两坛了。”
说到熟悉的市价，她渐渐忘了不自在，乌黑的眼睛也亮起来。
“叫人多问几家，又不费什么事。每样省下一点，凑在一起，不就够发月钱了吗？”
话说得轻快又实在，叫人一听便明白。
廊下众人纷纷抬起头。
有个等钱给孙子抓药的老门房，更是紧紧望着她，浑浊的眼里生出一点亮光。
陆锦屏也怔怔看了朱珠片刻。
她一直提防着，生怕小姑子要借着账本发作。
哪里想到，朱珠既没有骂人，也不曾摆主子的威风，只安安静静坐在那里。
没一会儿就替一群与她毫不相干的下人算出了活路。
陆锦屏握着账册，迟疑片刻，才轻声道：“妹妹说得是。”
“先叫人重新问价。若当真能省下银子，便先补外院的月钱。”
廊下顿时响起一片应声。
几个从前远远见了朱珠便躲开的下人，也壮着胆子上前一步。
“多谢大小姐。”
朱珠一怔，忙摆了摆手。
“不用谢我。”
她被这样多人望着，脸颊又慢慢红起来，声音也低了些。
“本来就是你们做工该得的钱。”
沈昭华坐在陆锦屏下首，一直温温柔柔地听着。
等廊下的欢喜声稍稍落下，她才轻叹一声。
“宝珠妹妹如今这样体恤下人，实在是好事。”
众人闻言，越发觉得她宽和。
沈昭华却又像忽然想起什么，面露难色。
“只是昨日司马家小小姐回府以后，哭了整整一夜。如今外头已经传开了。”
作者有话说
第11章 第 11 章
，还差 