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26、全村都欠赵家的钱 第二日。
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第二日。
天刚蒙蒙亮。
顾家院外便站满了人。
二十七户。
来了六十三个人。
有白发老人。
有抱着孩子的妇人。
也有几个曾经当面喊过顾承安“九落郎”的汉子。
人虽多。
院里却安静得很。
谁也不好意思先开口。
顾家翻榜时。
他们敢跟着去看热闹。
赵万田戴枷时。
他们也敢站在人群里叫好。
可今日不同。
今日是来求顾承安帮他们讨田。
有人低着头。
有人将手藏进袖子里。
还有人站在院门外，迟迟不肯进来。
顾清禾搬出几条长凳。
“都坐吧。”
没人动。
顾山提着一壶热水出来。
“承安还在里头看契。”
“你们先喝口水。”
一个瘦脸汉子终于忍不住。
“山哥。”
“从前……”
“从前什么？”
顾山问。
汉子脸涨得通红。
“从前俺在村口说过。”
“说你家为了供一个考不上的儿子，把田都卖光了。”
“还说承安不如下地种庄稼。”
顾山点点头。
“俺记得。”
汉子更加难堪。
“那俺家的契……”
“你说过他几句。”
“跟赵家造没造假有什么关系？”
顾山把水碗递过去。
“喝。”
汉子愣了半晌。
双手接过水碗。
眼圈忽然红了。
院门内。
顾承安听见了父亲的话。
他没有出去安慰谁。
只是把桌上的纸分成二十七摞。
案子不是人情。
谁曾经帮过他，不能凭一句话拿回别人的田。
谁曾经笑过他，也不能因此失去应得的公道。
这是沈鸿教他的第一堂律例。
也是他九次落榜后，真正懂得的道理。
“进来吧。”
顾承安推开门。
“一家一家说。”
最先进去的是顾长年。
他带来一张活契。
纸已经发黄。
中间有一道折痕。
“这是俺大哥顾大成留下的。”
“承平十九年。”
“家里缺粮。”
“向赵家借了两石麦。”
“秋后还了两石四斗。”
“赵家说还差仓耗和脚钱。”
“第二年，便把东坡那两亩地收了。”
顾承安问：
“收田时，可重新立过契？”
“立过。”
“契呢？”
“赵家收走了。”
“你手里为何只剩活契？”
顾长年苦笑。
“赵家说死契要送县衙过户。”
“这张活契没用了，便扔给俺大哥。”
顾承安将活契放在左边。
“下一户。”
第二户。
借粮一石五斗。
还粮一石八斗。
最后失去一亩桑田。
第三户。
借钱三两给老人治病。
两年后还了四两六钱。
却仍欠“过契银”二两。
最后失去祖宅旁的一块菜地。
第四户。
第五户。
……
太阳越升越高。
桌上的旧契越来越多。
每一张纸后面。
都是一个被粮债拖垮的家。
有人说着说着便哭了。
有人不哭。
只死死盯着契上的手印。
仿佛要把那一团暗红看穿。
顾承安没有跟着骂赵家。
他只问时间。
问借了多少。
问还了多少。
问谁在场。
问当时按的是哪根手指。
问契纸是在家里写的，还是赵家粮铺拿来的。
每问完一户。
顾清禾便在旁边记下一行。
借粮年月。
契纸颜色。
墨色深浅。
印泥种类。
经手之人。
见证之人。
到了午时。
二十七户全部问完。
宋九章把门一关。
将无关的人请到院外。
“看出什么了？”
他问。
顾承安先拿出七张契。
“这七张。”
“写的是承平十八年至二十二年。”
“前后相隔五年。”
“可纸是同一批。”
宋九章拿起一张。
迎着窗纸透进来的光看。
纸面中有极细的竹丝纹。
左下角。
还夹着一点没捣碎的青色草茎。
七张都有。
顾清禾道：
“巩县常用的是麦秆纸。”
“这种掺竹丝的纸，来自洛阳南市的恒丰纸坊。”
“我去四海书铺问过。”
“恒丰纸坊承平二十一年冬天才开始往巩县卖纸。”
宋九章点头。
“也就是说。”
“至少承平十八年、十九年、二十年的三张契。”
“不可能在契上写的年份制成。”
“还不止。”
顾承安又把十二张契摆出来。
“这些印泥，看似有深有浅。”
“其实都掺了红麻根。”
顾清禾接过话。
“红麻根不是印泥常料。”
“它会让颜色更亮，却容易发黑。”
“洛水庄染坊每年都会把染坏的红麻料卖给赵家账房。”
“数量不多。”
“只够赵家自己用。”
宋九章看着姐弟二人。
“纸能证明契是后来补的。”
“印泥能证明契大多出自赵家。”
“但仅凭这些。”
“还不能证明田契上的手印是假的。”
“所以还有它。”
顾承安把二十七张债契依次铺开。
屋里桌子不够。
便铺到床板上。
再铺到两张临时拼起的门板上。
二十七枚手印。
乍看各不相同。
有的按得重。
有的只留下一半。
有的故意向左歪。
还有的被墨点盖住一角。
顾承安让顾清禾取来一碗清水。
又拿出二十七张薄如蝉翼的熟纸。
每张覆在指印上。
用湿布轻轻压实。
再借窗外日光一张张描出纹路。
他描得很慢。
直到日头偏西。
二十七张指纹线图才全部摆到宋九章面前。
宋九章只看了三张。
眼神便变了。
每枚指印的大小不同。
方向不同。
残缺的位置也不同。
可最中间那道形如麦穗的分叉。
一模一样。
“同一枚指印。”
宋九章道。
“有人先在一张油纸上留下完整指印。”
“再刻成印模。”
“每次按契时故意遮住不同位置。”
“装成不同人的手。”
顾承安点头。
“而且。”
“他们犯了一个最蠢的错。”
他叫进顾长年。
“长年叔。”
“你大哥平时惯用哪只手？”
“右手。”
“契上写着他按右手食指。”
“对。”
“可你大哥右手有食指吗？”
顾长年浑身一颤。
“没有。”
“他十六岁铡草时。”
“右手食指便没了。”
院外听见这句话的人。
全都挤向门口。
顾承安将那张契举起来。
落款写得清楚。
债户顾大成。
右手食指为凭。
旁边是一枚完整的指印。
“死人能领河工钱。”
“断掉十几年的手指，也能回来按契。”
顾承安看向院外众人。
“赵家的账。”
“真是什么都能发生。”
人群先是一静。
紧接着炸开。
“畜生！”
“他们根本没让大成叔按过！”
“俺家的也是假的！”
“去县衙！”
“把这些契全送去县衙！”
有人已经抄起锄头。
还有人转身要去赵家砸门。
顾山一步堵住院门。
“都回来！”
“昨夜承安怎么说的？”
“要讨田。”
“便按讨田的规矩来！”
顾承安站上门槛。
“明日县堂。”
“二十七户。”
“一家都不能少。”
“但我先把话说明白。”
“不是每一块田都能立刻拿回来。”
“有的田已经转卖。”
“有的契缺证人。”
“有的人确实借过粮，也确实还欠本金。”
院外渐渐安静。
“假的利息要抹掉。”
“假的债契要作废。”
“该还的本金，也不能因为赵家犯法便不还。”
一个妇人急道：
“可俺家连吃饭的钱都没有。”
“拿什么还？”
“查清再说。”
顾承安道：
“能从赵家应赔的钱里抵。”
“也可以依县衙裁定分年归还。”
“但我们不能用一桩假契。”
“再造出另一笔糊涂账。”
妇人咬着嘴唇。
最终点了点头。
瘦脸汉子站在人群最后。
他迟疑许久。
终于问：
“承安。”
“俺从前那样说你。”
“你还肯替俺家说话？”
顾承安看着他。
“明日上堂。”
“我不替你说话。”
汉子的脸一下白了。
顾承安继续道：
“证据替你说话。”
“若你家的契是真的。”
“谁求情也没用。”
“若是假的。”
“谁跟你有仇，也拿不走你的田。”
汉子愣了很久。
忽然冲顾承安深深作了一揖。
院里的人纷纷让开。
这一揖。
不为县试案首。
不为顾承安读过多少书。
只为他没有把公道。
分给喜欢自己的人。
当夜。
顾清禾把二十七张契分别装进纸袋。
每袋写明户主、田亩和证人。
宋九章整理证据目录。
顾山带着青壮轮流守院。
柳娘子烧了一大锅面汤。
谁饿了，便自己盛一碗。
没人劝顾承安去睡。
也没人说一句“全靠你了”。
可当他抬起头。
姐姐在替他磨墨。
先生在替他校对。
父亲守着门。
母亲把一碗热汤放在他手边。
院外。
还有二十七户人家亮着灯等他。
顾承安忽然觉得。
这张桌子很小。
他身后的人。
却很多。
子时刚过。
最后一份证据目录写完。
顾清禾拿起赵家私账。
“承安。”
“这里还有一处。”
她指向二十七户祖田总表的末尾。
那里写着一个“田”字。
最后一横比别处长出半寸。
尾端微微向上挑。
顾承安翻出赵万田送往染坊的一张催货单。
落款处。
也有一个“田”字。
同样的长横。
同样的上挑。
私账不是账房自己记的。
二十七户祖田总表。
出自赵万田亲手。
