《昭明》猫总万岁万岁万万岁

2、第 2 章 镇妖司

　　昭明下山那天，天气很好。

　　万里无云，风和日丽，适合远行，适合积累功德，适合成为一个济世救人的瑞兽。当康往他包袱里塞了十八盒桂花糕、十二瓶伤药、六套换洗衣物、三双新纳的布鞋、一袋晒干的桂花（泡茶用）、一包松子糖（当康说是路上解馋的）、以及一小坛灵芝酒（当康说不是给你喝的，是让你到了镇上送人的，做人要懂礼数）。包袱鼓得比昭明整个人还大，当康又往上面捆了一床薄被。

　　“当康叔叔，我是去积累功德，不是去逃荒。”

　　“出门在外，被子很重要的，”当康头也不抬，又往包袱侧面塞了一袋肉干，压了又压，终于把包袱口扎上了。他退后两步打量了一下这个比他整个人还大的包袱，眼眶忽然有点红，赶紧转过身去假装整理灶台，“吃完了写信回来，我再给你寄。”

　　朱雀往他额头上画了一道护身符。手指沾着朱砂在他额间游走，比平时画得更慢、更仔细，从眉心到发际，从日轮纹的左边到右边，一笔一画都像在描什么极其重要的东西。画完之后她没有立刻收回手，指尖悬在昭明眉心前停了片刻，然后用力揉了一把他的头发：“下山之后别给瑞兽丢人，知道吗？有人欺负你就打回去，打不过就写信，我去帮你打。”

　　“朱雀姑姑，你不是说瑞兽要以德服人吗？”

　　“那是你白泽爷爷说的。”朱雀理直气壮，“我说的以德服人——‘德’是南明离火的别称。”

　　玄武给了他一块龟甲碎片。碎片只有铜钱大小，用红绳串着，上面刻着一道极细的纹路。“贴身戴着，不要摘。”他把红绳系在昭明手腕上，系得很慢，手指在绳结处按了许久，确认不会松开才放下。他的龟甲上又多了一道新裂纹，他没说，昭明也没注意到。

　　白虎给了他一把骨刀。刀不长，刚好能挂在腰间，刀鞘是白虎自己用旧皮甲改的，针脚不太齐——白虎的手适合握刀，不适合拿针。“这把刀是用我的獠牙磨的，跟了我三千年。别拿来削水果。别拿来砍柴。别拿来挖坑。”他顿了顿，“也别拿来供着。该用的时候就用，不用就让它睡觉。”

　　“刀怎么睡觉？”

　　“出鞘之前，刀都是睡着的。”白虎把刀挂在昭明腰带上，退后一步打量了一下，“嗯。像个样子。”

　　青龙没有下来送。昭明抬头看天的时候，云层深处隐约能看到一截青色的龙尾垂下来，在他头顶轻轻扫了一下。然后云合上了。昭明后来才知道，那截龙尾扫过的地方，正好是他头顶百会穴——龙族给自己幼崽施守护咒的手法，终身只能施一次，一次就是一辈子。

　　腓腓站在山门口，尾巴尖紧紧攥着白泽的袖口，攥得太紧，指尖都在发白。她没有跟上去，因为白泽昨天跟她谈了一整夜——不是用语言，是用他们之间那种不需要开口的交流。白泽把昭明的身世、天道的雷、血噬阵的可能性、混沌碎片的预兆，一样一样用意识传给她。腓腓听完之后沉默了很久，然后用尾巴在白泽手背上画了一个字：去。然后她花了整夜把自己的力量封进三根尾巴毛里，编成一条细细的绳，此刻正挂在昭明脖子上，贴着心口。昭明弯腰抱住她，她把脸埋在昭明肩窝里，没有声音，肩膀在发抖。然后她松开他，转身走回山门，尾巴拖在地上，在石板路上留下一道细细的拖痕。

　　白泽送他到山口。

　　“昭明，”白泽叫住他。晨光从山脊上淌下来，把白泽的白发染成了淡金色。他的声音很稳，和平时教他读书识字的时候一模一样，不像在说谎的样子。“你记住，你是昭明兽。这世上最后一只昭明兽。”

　　昭明点了点头。

　　“你下山之后，会遇到很多人。有人信你是瑞兽，有人不信。有人敬你，有人怕你，有人想利用你。不管遇到什么，你只要记住一件事。”白泽把手按在昭明肩膀上，弯下腰，和他平视。那双看透万物的眼睛里有昭明当时读不懂的东西，“你是被我们养大的。青龙教过你，朱雀护过你，白虎训过你，玄武守过你。你身上有这座山的印记，谁也抹不掉。”

　　昭明用力点头。“我记住了。”

　　“还有，”白泽直起腰，从袖子里掏出一个油纸包，塞进昭明手里，“当康早上新做的桂花糕，趁热吃。别让山下的人觉得我们养出了一只瘦崽子。”

　　昭明捧着桂花糕，咬了一口。甜的。和以前每一块都一样甜。他不知道这是当康揉面的时候偷偷多放了半勺糖，也不知道白泽在他转身之后站在原地没有动，一直站到他背影消失在山道拐弯处，一直站到腓腓的哭声从山门里传出来。

　　他只是在走路。背着一个巨大的包袱，腰间挂着一把骨刀，嘴里嚼着桂花糕，走在通往人间的山路上。天气很好。天高云淡，风里有草木的香气。他是一只刚成年的瑞兽，要去积累功德，要济世救人，要让“昭明”这个名字被写进卷宗里。

　　他不知道身后那座山正在被雷云笼罩。不知道青龙用身体缠住了整座山头，龙鳞被乙木神雷劈得片片倒竖。不知道朱雀在半空中骂的脏话比上次更难听。不知道白虎拔了刀被玄武按住，玄武说“你现在上去天道就知道我们怕了”。不知道白泽站在山门前，手里的竹简被他捏出了裂纹。

　　他什么都不知道。

　　他只是觉得今天的桂花糕，好像比以前更甜了一点。

　　昭明走了整整三天。

　　不是路远，是他迷路了。白泽给他画过地图，但白泽的地图是按“龙行千里”的比例尺画的，在青龙眼里一个腾身就是一座城，在昭明眼里一座城要走断腿。他在同一个岔路口转了三次，每次都选了不同的方向，每次都绕回同一棵歪脖子树。第三次绕回来的时候他终于认输了，对着歪脖子树行了个礼：“树兄，你是不是在逗我。”

　　歪脖子树晃了晃枝叶，大概是觉得这个小妖怪挺有意思。

　　最后他是跟着一支运货的驴车队走到南淮城的。赶车的老汉听说他是去镇妖司报到的，上下打量了他一眼——白鹿似的外形，额间一点红痕，眼睛亮得不像凡种，身后还背着个比他整个人都大的包袱——然后说：“小仙长，你这样的去镇妖司，怕是会被欺负。”

　　“不会的，”昭明信心满满，“我是瑞兽。”

　　老汉又打量了他一眼，欲言又止，最后叹了口气，递给他一块干粮。

　　南淮城比昭明想象中大。城墙是青灰色的，城门上方嵌着一块石匾，写着“南淮”两个字，字迹端正但笔锋偏软，像是读书人题的不是武将题的。城门口排着队，挑担的、赶车的、拖家带口的，闹哄哄一片人声。昭明跟在驴车后面进了城，一抬头就被满街的招牌晃花了眼——“王家豆腐”“李记铁铺”“陈氏药堂”“百年老字号桂花糕”。桂花糕。他的脚步不由自主地慢下来，想起自己包袱里的桂花糕还剩十二盒。路上吃了六盒，每吃一盒就想起当康一次。

　　就在他犹豫要不要买一盒“百年老字号”回去对比一下的时候，巷子里传来了哭声。

　　那哭声不是撕心裂肺的那种，是压抑的、断断续续的、像是已经哭了一天一夜只剩最后一点力气的那种。昭明的耳朵动了动——他的耳朵虽然藏在人形的头发下面，但听力还在。他听出哭声里夹杂着一个人的呼吸和另一个人的呼吸。一个人的呼吸又浅又急，像是被什么东西压在胸口；另一个人的呼吸极弱，时断时续，像是风中残烛。

　　他把“百年老字号”的事抛在脑后，拐进了巷子。

　　巷子深处围了一圈人。昭明挤进去——他的体型在妖怪里算小的，在人堆里倒刚好——看到一个女人跪在地上，怀里抱着一个男人。男人面色青黑，嘴唇发紫，胸口几乎没有起伏。女人哭得很小声，一边哭一边反复用手掌揉搓男人的手臂，像是想让变冷的身体重新暖起来。围观的人在窃窃私语，有人说“被妖怪吸了阳气”，有人说“去请大夫”，有人说“大夫来了也说没救了”，有人说“镇妖司怎么不管管”。

　　昭明蹲下来，把手按在男人额头上。

　　周围忽然安静了一瞬。

　　他什么都没做，只是把手放上去。然后男人的脸色开始转红。那片青黑从额头开始褪去，像是被什么东西从内部一点一点吸走。先是眉心，然后是眼眶，然后是嘴唇。男人的胸口忽然大幅度起伏了一下，像是被闷在水底很久的人终于浮出水面换了一口气。他咳了一声，然后睁开眼睛。女人愣住了。围观的人也愣住了。

　　昭明收回手。他低头看了看自己的掌心——掌心里有一团极淡的黑气，正在以肉眼可见的速度消散。不是被“净化”，是被“吞掉”。像是有什么东西在他掌心里张了张嘴，把那团黑气吃了下去。他本能地握紧拳头，把最后一丝黑气捏碎在指缝里，然后把手缩回袖子里。他不确定这是不是正常现象，白泽没教过他怎么解毒，只说过昭明兽的泪可解百毒。可他刚才没哭，也没用什么“晨曦之力”。那团黑气是直接被他手掌吞掉的。他决定回去写信问问白泽。

　　“你——”

　　女人抬起头看着他。她的眼睛红肿，声音发颤。昭明赶紧把袖子放下来遮住手，对她露出一个安抚的笑。

　　“我是昭明，”他按白泽教的那套自我介绍来，一字不差，“昭明兽。请问镇妖司怎么走？”

　　人群安静了片刻。然后炸了锅。

　　“昭明兽？新品种？瑞兽！是瑞兽——瑞兽来南淮了！”不知是谁起的头，围观的百姓全都朝他看过来。卖豆腐的王婶从摊子后面探出头，铁铺的李铁匠把锤子搁在铁砧上忘了举起来，药堂的陈大夫摸着自己的胡子一脸不可置信。他们没见过昭明兽，甚至没听说过这个品种，但他们都看见了——这个小妖怪什么都没做，只是把手放上去，那个快死的人就好了。

　　不是法术，不是符咒，不是丹药。就是一只手，一个额头，一下触碰。这种朴素到几乎不像妖怪的能力，反而比任何炫目的仙法都更让人信服。

　　于是昭明还没走到镇妖司，身边就已经围了七八个人，有人帮他指路，有人帮他提包袱，有人往他手里塞了两个刚出锅的肉包子，还有个大婶非要把自己腌的咸菜分他一坛。昭明抱着肉包子，嘴里说着“不用不用真的不用”，手已经接过了包子，又接过了一包炒花生。当康教过他：长辈给的东西要接，不接是不礼貌。虽然这个大婶看起来只是普通人类，年龄也不算特别大，但给东西的时候眼睛里的慈祥跟当康一模一样。他没办法拒绝那种眼神。

　　镇妖司的衙门在城南，比他想象中破。

　　门口的石阶被踩得光滑发亮，边角长着青苔。石狮子少了一只耳朵，另一只耳朵上有道裂纹，裂纹里塞着一小撮干枯的草——大概是哪只鸟衔来做窝的。匾额还在，上面写着“镇妖司”三个字，笔锋凌厉，和城门上那块“南淮”是同一个人的手笔，但这三个字写得比城门的题字更用力，像是在写这三个字的时候，笔锋上多了一层杀意。

　　匾额歪了半寸。昭明站在门口端详了片刻，心里想：瑞兽做事要有始有终，到了新地方，先帮人把匾额扶正。他把包袱放在石阶上，踮起脚，伸长了手，刚好能够到匾额的下沿。手指碰到木头的一瞬间，他感觉到匾额上有一层极淡的、不属于木头本身的气息——不是妖气，不是煞气，是某种更绵长的、像是被时间熬得很浓的东西。大概是挂太久了，他想。他小心翼翼地把匾额往右边推了半寸，退后两步看了看——好像正了一点，又好像没有。

　　“差不多吧。”他自言自语，弯腰去拿包袱。

　　手摸了个空。包袱不见了。

　　昭明的脑子里“嗡”地一声。十八盒桂花糕——不对，路上吃了六盒，还有十二盒。伤药、衣物、肉干、松子糖、灵芝酒，还有朱雀姑姑的护身符、玄武爷爷的龟甲碎片、腓腓姐姐编的尾巴绳——虽然都在他身上，但包袱里的每一件都是当康叔叔亲手打包的，被子的针脚是当康熬夜缝的，灵芝酒是当康让他送人做人情的，桂花糕是当康多放了半勺糖的。

　　他把南淮城翻了个底朝天。从镇妖司门口到豆腐摊，从豆腐摊到李记铁铺，从李记铁铺到城门——一路上问了不下二十个人，有人说看见一个黑影闪过，有人说看见一条大黄狗叼走了，有人说什么都没看见，还有个小孩说他看见一只橘猫蹲在包袱上，但他妈说小孩子别胡说哪有猫能叼动那么大的包袱。昭明跑得上气不接下气，脑子里只有一个念头——当康叔叔要是知道他下山第一天就把包袱丢了，会哭的。不是说当康会骂他，当康不会骂人，只会红着眼眶再做十八盒桂花糕，然后问他路上饿没饿着。那种画面比挨骂难受一百倍。

　　他回到镇妖司门口的时候天已经擦黑了，肚子咕咕叫，手里还攥着那两个早就凉透的肉包子没来得及吃。他站在台阶前，垂头丧气，连匾额都没心思再扶一遍。就在这时候，他听到一个声音。

　　“你就是那个在南淮街头随手解了尸毒的新人？”

　　不是从门里传出来的，是从头顶。昭明抬头，门槛上蹲着一只橘猫，正用一种看透世事的冷漠眼神打量他。橘猫身后，一个男人靠在门框上，手里拿着一卷案宗，眼神淡淡地扫过来。他穿着一身玄色官袍，衣襟微敞，头发随意地束在脑后，几缕碎发散落在额前。他的眼睛是暗金色的，和昭明有点像，但更深、更沉、更像一潭被时间封了太久的死水。

　　昭明看着他的眼睛，心里生出一个奇怪的念头：这个人，和自己是同一种东西。他说不上来哪里像——不是外貌，不是气息，不是力量的属性。是某种更深处的、藏得很好的东西。像是在水底沉默了几千年的石头，忽然看到了另一块石头。但他太饿了，这个念头只冒了个头就被肚子里的咕噜声压了下去。

　　“问你话呢，”男人把案宗拍在他胸口，力气不大不小，刚好让人往后退了半步，“哑巴了？”

　　“我是昭明。”

　　“知道你是昭明，”男人转身往门里走，“我是饕餮。这里的司长。从今天起，你归我管。”他走了两步，停下来，侧头看了一眼昭明空空的双手。“白泽写信来说你带了很多桂花糕。”

　　昭明张了张嘴，脸上的表情从惊讶变成心虚再变成羞愧，最后变成一种小心翼翼的试探。他攥紧了手里那两个凉透的肉包子，声音带着最后一丝倔强：“被偷了。但是——我有肉包子。”

　　饕餮看着那两个被攥得变了形的、凉透了的、皮都皱了的肉包子，沉默了片刻。然后他伸出手。昭明以为他要接包子，赶紧递过去。饕餮没接。他的手越过包子，伸到昭明肩膀上，从衣领褶皱里捻出一根橘色的猫毛。那根猫毛很细，在夕光里泛着微弱的金色。

　　“什么被偷了，”饕餮把猫毛弹掉，“是它叼的。”他朝门槛上那只橘猫扬了扬下巴。

　　橘猫舔了舔爪子，表情极其坦然，甚至带着一丝理直气壮。它从门槛上跳下来，踱进镇妖司大门，尾巴翘得笔直，路过昭明脚边的时候蹭了一下他的脚踝。那一下蹭得很有分寸，不像是道歉，更像是某种认可——你追了我一下午，挺能跑的。

　　昭明看了看自己空空的双手，想起当康红着眼眶往包袱里塞被子的样子，想起自己信誓旦旦说“不会丢的”，想起那些桂花糕现在还不知被橘猫藏在哪里。他低头看了看那两个凉包子，至少包子还在。他抬起头，看着那个正往里走的玄色背影，用一种认真的、甚至有点庄严的语气说：“饕餮大人，我是来积累功德的。白泽爷爷说，镇妖司是济世救人的地方。”

　　饕餮停住了脚步。

　　他回过头，那双暗金色的眼睛定定地看着昭明，看了很久。久到昭明开始怀疑自己脸上是不是沾了刚才巷子里蹭的灰。然后饕餮的嘴角动了一下——不是笑，是某种更轻的东西，像是被气笑的，又像是被逗笑的，更像是被某个久远的、他自己都不愿承认的记忆戳了一下。

　　“白泽养大的？”

　　“嗯。还有当康叔叔、腓腓姐姐、青龙伯伯、朱雀姑姑、白虎叔叔、玄武爷爷——”昭明开始掰手指。

　　“难怪。”

　　“难怪什么？”

　　“难怪你傻。”饕餮转回去，继续往里走。他的声音从走廊深处传来，又懒又淡，在暮色里拖出一条长长的尾音。“镇妖司不是济世救人的地方。这里是管妖怪的地方。妖怪犯错，归我们管；妖怪不犯错，也归我们管。不是救人——是管。”他推开一扇门，门里是一间不大的屋子，一张床，一张桌子，一把椅子，一盏灯。桌上落了一层薄灰，看得出有段时间没人住了。窗台上的砖缝里长着一小株不知名的草，被夕光染成淡金色。“你的房间。明天卯时，到我书房报到。迟到扣灵石。”

　　昭明站在门口，看着这间破屋子，心里却觉得无比新鲜。他把两个凉包子放在桌上，把骨刀解下来靠在床边，把朱雀的护身符从领口里翻出来放在枕边，把玄武的龟甲碎片捏在手心里捂了一会儿。然后他推开窗——窗外是镇妖司的后院，暮色里能看到一棵歪歪扭扭的枣树，树下蹲着那只橘猫，正在用爪子拨弄一片落叶。后院的角落堆着半人高的案卷，被雨淋过又被太阳晒干，纸页翘起来在风里轻轻翻动。走廊上晾着一排抹布，颜色各异，看不出原来是什么色。

　　他有工作了。他是镇妖司的编外人员了。他要把“昭明”这个名字写在功勋簿上——虽然他现在连功勋簿长什么样都不知道。

　　他掏出纸笔开始写信——这是当康交代的，到了地方第一件事就要报平安。他写道：

　　“当康叔叔：我已平安抵达南淮镇妖司。一切都好，请放心。桂花糕尚有留存——信写到一半，他把‘尚有留存’四个字划掉，改成‘已全部吃完’——免得当康操心，觉得他省着吃没吃饱。镇妖司的司长是只饕餮，人很好。还给了我肉包子。”

　　他想了想，又加了一句：“包子是猪肉馅的，皮有点厚，但馅很大。”

　　门口传来一声响动。昭明抬头，看到那只橘猫叼着一个东西走进来，放在他脚边。那是一个油纸包，已经被拆过一半，纸角被猫牙咬出了好几个小洞。但里面还剩下两块完整的桂花糕，旁边散着几颗松子糖。橘猫放下油纸包，舔了舔嘴，用前爪把东西往昭明的方向推了推。

　　昭明蹲下来。“这是……还我的？”

　　橘猫没有理他，转身走了。走到门口的时候尾巴翘起来，尖端的毛在门框上扫了一下。

　　昭明在信的末尾又加了一行字：“镇妖司有一只橘猫，会偷东西，但也会还。改天我问问它叫什么名字。”

　　他把信折好塞进信封，放在桌上。窗外枣树的枝丫在夜风里轻轻晃动，橘猫蹲在树下，仰头看着树梢上最后一颗干枣。月光把它的影子拉得很长，落在昭明的窗纸上，像一只迷你版的镇宅神兽。他的肚子已经饱了——肉包子虽然凉了，但馅确实很大。油纸包里那两块桂花糕他留着没舍得吃，放在枕头旁边，闻着睡觉。

　　这是昭明下山后的第一个夜晚。桂花糕的味道从枕边飘上来，和山上不一样——多了一点什么。他说不上来。大概是橘猫的口水味，也可能是南淮城的风。

　　他闭上眼睛。耳边没有腓腓的尾巴扫过枕头的声音，没有白虎在院子里半夜练刀的破风声，没有当康在厨房里提前准备第二天早饭的切菜声。窗外有虫鸣，有更夫打更的声音，有远处护城河流过石桥的水声。这些声音很陌生，但他太累了，陌生也挡不住困意。

　　睡着之前他想：明天要问问饕餮，镇妖司的功勋簿长什么样，在哪里写名字，要不要用朱砂。

　　还有，那只橘猫到底叫什么。