《哪来的穷鬼想做皇帝》玉沉书

1、绑架 哪里来的倒

　　宋阶从来没觉得自己是个多幸运的人。

　　他惯不信神或命，此刻却也开始求老天爷。

　　一场雨落了三天，让宋阶一直忐忑着。如果这场雨再落下去，他便又错过了一次机会——这是宋阶第三次去省城参加乡试了。

　　下雨本不打紧，但是这一连下了三天，再耽搁下去，他肯定赶不上乡试。可是宋阶不能冒着暴雨前行，那样书篓里的书都会湿透，这些书是他的命根子，他只能等雨势稍小再走。

　　饶是他万般仔细，屋顶漏下来的雨水，也让他的书受了潮。宋阶叹了口气，用手中木棍挑了挑火，让庙里更亮一些，这样他更容易看清书上的字。

　　火光在发黄的纸面上留下歪歪斜斜的影子。

　　忽然影子猛地一歪，一阵风灌进来。宋阶抬眼看，是一人收了伞从雨中进来。

　　他见了宋阶，行了个礼：“在下薛晓，路过此地，不料天公不美，能否一借阁下的火？”

　　宋阶未想到此人会与自己搭话，微愣片刻，才答他：“自是可以。”

　　薛晓听到宋阶的回答，便在佛祖脚下捡了个废弃的蒲团，在宋阶对面坐下。

　　他见宋阶手里的书皱得紧，出言问：“阁下可是今年秋闱的试子？”

　　宋阶点头。

　　“此地离锦州还有十天的脚程，今日已是八月初一，贡院不足半月便开了。”薛晓说着，从行囊里掏出一壶水来，递给宋阶。

　　宋阶并未伸手，薛晓也不尴尬，快速把宋阶上下打量一番：“试子们都是提前数月便在城里僦居备考，鲜少有人临到头才往贡院赶。”

　　宋阶抬了抬眼皮，望着薛晓不说话，随后低眉继续看着手中的书，他懒得回应对方的无礼。毕竟对他无礼的人多了去了，向来没人会在乎一个穷秀才的心思。

　　薛晓看破宋阶的淡漠，只笑了笑：“中秋快到了，这雨不会下太久。”

　　宋阶依旧不答，忽然脸上一阵冰凉，他抹了抹脸，用袖子胡乱把雨水揩了，再慌忙将手中书皮沾的雨珠擦了又擦。

　　做完这些动作，宋阶望了一眼漏雨的破庙顶，随即又往火堆里扔了一根木头。

　　柴火发出噼里啪啦的声音，些许星火跳跃着，映在宋阶眼中，他出了神，心中不禁一阵酸涩。

　　宋阶已经连着赶了一个月的路了，他一路都是寻些破庙或者破屋子住，才能勉强躲避一些猛兽。离锦州城还有约十天的脚程，宋阶走得累了，便找了宁安县郊外一处破庙落脚，哪知第一天歇下的夜里，就下起了雨。

　　薛晓见宋阶并不愿意同自己搭话，索性烤干了衣物后，便席地而睡了。宋阶还在火旁看书，时不时传来纸张的摩挲声，倒是助眠。

　　庙外还有依稀的蛙鸣，却不似一月前那般喧嚣吵闹，这是夏季悄然褪去的痕迹。

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　　薛晓睡醒时，火已灭了，天才微亮，昨夜在旁看书的人已不见了踪迹。

　　庙中也未有他的行囊，草木灰只透着仅存的一丝热气，想来是雨一停，他便匆匆赶路走了。

　　薛晓起身收拾一番，将蒲团放回佛祖脚下，也离开了破庙。此番他从京城去往锦州，途经宁安县，一时起了兴致，将车马和随从都撂下，独自把宁安县的人文风貌都赏了一遍。这里离集市不远，薛晓打算先去买一匹快马，他是不愿意靠腿走去锦州城的。

　　他还未走进马市，便见身边的人行色匆匆，似是有什么事情发生。薛晓生性爱热闹，便随着众人围了上去。

　　“人牙子贩了几个奴隶来，听说不光长得好看，价格也实惠，我得赶紧去看看。”

　　“是吗？我也去！”

　　当朝并未禁止奴隶买卖，只要有身契文书，奴隶便可如同货物一般在市场上自由交易。人牙子就在马市旁卖奴隶，他们挨个跪成一排，垂着头，并不挣扎。唯独有一个被关在笼子里，头发散乱，不停地从喉咙里挤出低哑的声音，似有话要说，却又说不出口。

　　人牙子罗老大嫌他吵闹，捏着鼻子跨进一旁马圈，不知从哪里拿出一块发灰的帕子，捡了一坨马粪裹起来。他恨恨地走到笼子前，打开笼子，拉住那奴隶的领口，把适才捡的马粪塞进他嘴里。

　　薛晓看得蹙眉，只觉得那人身形眼熟，却因被头发遮住了脸，他看不仔细。

　　“各位父老乡亲，今日罗某又得了几个奴隶，都是年轻力壮的，各位可自行验看，有顺眼的，便买回去做个苦力。”罗老大说完，便有几个富庶的人开始看奴隶的手脚牙口。

　　“这个不行，面黄肌瘦的。”

　　“我瞧这个可以，哎，说句话听听，哎，怎么是个哑巴？”

　　众人挑得起劲，薛晓看得无趣，正欲离去，却听得有人问：“罗老大，你那笼子里关着的，怎么不让我们看看？”

　　笼子里的人听见这话，瞪大双眼，双手抓住笼子，奋力摇着头。

　　他这一摇，倒把脸露了出来，虽然他的脸上沾满了泥水和血水，但薛晓还是认出了他。

　　薛晓心头一惊，那人竟然是宋阶！昨夜还在庙中与自己躲雨的人，今晨怎么就成了奴隶被拉到早市来卖？

　　罗老大看了一眼笼子里的人，笑道：“这个是才收来的，还没调教好。”

　　“我看笼子里的人长得俊秀，买回去做个兔子倒是不错。罗老大，你这兔子多少钱一斤？”

　　旁观的一人毫不遮掩地说出自己的断袖癖好，惹得众人唏嘘不已。

　　薛晓听这腌臜的话心头一阵反胃，但还是忍住不适，问那人牙子：“这人你从哪里掳来的？”

　　罗老大变了脸色：“足下说话也忒难听，什么叫掳来的？”

　　“他昨夜还与我共在庙中躲雨，今晨雨停才与我分别，去往省城赶考，他又怎么会是奴隶？！”

　　罗老大眯着眼看着薛晓：“哪里来的小白脸捣乱？”

　　薛晓并不惧，反而提高了声音：“你说他是奴隶，可有身契和文书？”

　　罗老大是地头蛇，自然不将不知哪里来的薛晓放在眼里，招呼人就要动手。

　　薛晓一个侧身躲过一个拳头，一把抓住冲上来的人牙子的胳膊，将人狠狠地扔向罗老大。

　　罗老大躲不及，被撞了个踉跄。待他站稳身形，便面露凶色，吹了个口哨，不知从哪方角落里，一下子窜出十几个地痞流氓来，将在挑选奴隶的人都团团围住。

　　其他人见此状，阵阵惊呼尖叫，忙散到了一旁。不一会儿，便只剩薛晓还在中间，其他人皆在远远地看热闹。

　　笼中的宋阶显然也认出了薛晓，一时瞪大了双眼，事发突然，他难以明白这个人为何要帮自己。

　　罗老大瞥了一眼宋阶，将他口中的马粪扯出，冷哼一声，扔到薛晓脚前：“你若识趣，将这马粪吃了，我便放你走。”

　　薛晓不为所动：“放了他。”

　　罗老大哈哈大笑：“小白脸，这里没有你讨价还价的余地。至于笼子里这个，我瞧他也就是个做牛做马的命，你为了他逞英雄得罪爷爷我，划算吗？”

　　宋阶方才嘴里塞满马粪，此刻阵阵恶心涌上心头，他忍不住干呕，似要将心脾都吐出来。他欲为自己分辩，但张嘴却只能吐出几个断断续续的音节，随即口中的恶臭更甚一分。

　　身上的疼痛蔓延开来，宋阶再也控制不住，浑身一软便昏了过去。耳畔喧嚣全都消失不见，往事走马灯般浮现。

　　死了也挺好，一了百了。

　　死亡却未曾像宋阶想的那般降临，他只觉得自己被一团毛绒绒裹住，暖暖的，像幼时母亲的怀抱，慢慢地，宋阶的心绪平静下来，身上的疼痛也因此渐渐地舒缓了许多。

　　这仿佛是一场梦，梦中一直有人在宋阶耳畔低吟：什么是命？

　　宋阶从不信命，在他二十年的生命中，命运从未眷顾过他，命数更是一个玄乎的东西，信它就如捕风捉影。

　　但是在梦里，宋阶不妨信一信：雨打飘零便是他的命，黑暗湿冷是他余生的真实写照。这何尝不算是好梦一场，至少当他在无边的黑暗里坠落，与芸芸众生中的某个俗不可耐碰撞成灰后，还有人记得把他残留的灰仔细纳入匣中，埋入土里。

　　好梦不长，宋阶还是醒了过来，他睁开眼时，入目是一间简约但干净的屋子。他仔细看了看，他身上盖着一层薄薄的毯子，自己原本那些不知道补了几次的粗服也都换了，细细一闻，衣领上还残留着淡淡的沉水檀木香。窗前摆了一扇冰裂纹木质屏风，香炉里飘出来的烟氤氲在屏风上糊的蚕丝纸前。

　　正迷惑时，房门推开，一人端着热水走了进来，居然是人牙子卖的那个哑巴奴隶。

　　哑奴见宋阶醒了，放下水盆，就急匆匆地出去了，不出片刻，薛晓跟在哑奴身后进来了。

　　“你醒了？”薛晓说着，走到窗边，推开窗，一阵清风吹进来，带着雨后泥土与金桂相互交织的气息。

　　宋阶心头大惊，颤着双唇，良久，才缓缓吐出几个字：“今日是何日？”

　　“八月初五，你已睡了三天。”薛晓开完窗，走到床头，垂眸看着宋阶的脸。

　　床上的人虽然面黄肌瘦，形容憔悴，却掩不住眉眼间的秀色，细看竟有些雌雄莫辨。怪不得惹得有南风之好的人想将他买回去。

　　宋阶顾不得薛晓的眼神，只在心头盘算一番，立马翻身下床，抓起一旁的外衣，随意往身上一套，就要匆匆离去。

　　薛晓望着他，不置可否。

　　那哑奴反倒冲到门口，张开双手，猛猛摇着头，并不让宋阶离去。

　　“我才救了你，你们读书人不都说，滴水之恩，当涌泉相报，更何况救命之恩？”薛晓不紧不慢，在一旁的胡桃木雕花圈椅坐下，“你且安心，待报了恩，再作区处。”

　　宋阶停下手中的动作，呆呆地看着薛晓的双眸：“除了这条命，无以为报。”

　　薛晓见他这幅模样，忍不住噙着笑意：“我自然不要你的命。”

　　宋阶望着薛晓，对方虽笑着，眼神却让人看不穿，他话里的话是什么意思。

　　薛晓示意哑奴奉上茶，随后从袖中取出一枚玉佩，递给宋阶看。

　　那是一枚极为精致的玉佩，雕有瑞兽盘旋云间，云下刻着隶书的枕屏二字。此等上品美玉，触手生温，绝非寻常之物。

　　“待此间事毕，我将此物赠予你，你拿着这枚玉佩，可去马市找市令牵一匹快马，如此至多三日你便可赶到锦州，贡院十一方才开门，并不会耽误你的考期。此外我已快马传书去锦州，在竹水巷给你备了一处小宅，科考开始前，你可住在那里，无需再操心食宿。”

　　“你的书龛，我本已命人寻了回来，只是书龛已破烂不堪，里面的书也污了，我只能去备了新的，可惜了你日日夜夜在书中做的标注。你原本的户籍册子也污了，我已让县衙户房给你出具了新的，与你家乡发放的户籍册子有一样的效力。”

　　果然，在薛晓坐的圈椅后面的矮案之上，正放着一叠靛蓝色的书和一个青竹编的书箱。

　　宋阶顿足：“你想要我做什么？”

　　薛晓接过哑奴端来的茶，递给宋阶：“公堂作证。”