《灼华凌云途》久糖久

16、寻赤炎蛇 日头刚

　　日头刚从东边的山头冒了个尖，窗外便此起彼伏地响起鸡鸣犬吠，夹杂着早起的妇人骂孩子的声音。
　　岑知揉着眼坐起来，头发乱糟糟地支棱着，她对着墙上挂的那面模糊的铜镜看了一眼，二话不说拿起梳子三下五除二地束好，又拍了拍脸让自己清醒了些。
　　“行，干活。”
　　岑知下楼退了房，在街边买了两个杂粮馒头揣进怀里，一边啃着一边往赤燎山的方向走。
　　晨光下的山体比像是被谁泼了一层铁锈水，寸草不生的山坡上裸露出大块大块的岩石，有些裂缝里还冒着若有若无的白烟。
　　岑知沿着山脚绕了小半个时辰，根据灵兽图鉴上记载的习性，专找朝南的阳坡、岩石裂隙密集的地带。
　　岑知弯着腰一寸一寸地搜，偶尔蹲下来查看地面有没有蛇类爬过的痕迹，据书中所知，赤炎蛇腹部的鳞片会在地上留下细微的刮痕，像是被细砂纸磨过的印记。
　　然而什么都没有。
　　岑知搜了整整一个上午，翻了三道山梁、五条干涸的冲沟，别说赤炎蛇了，连条蚯蚓都没见着。脚下的岩石被日头晒得滚烫，隔着鞋底都能感受到那股灼意，蒸腾的热气把远处的景物扭曲成波动的虚影。
　　终于，一道裂隙引起了她的注意，裂隙边缘的岩石颜色比周围深了一层，隐隐泛着暗沉的光泽，像是被什么东西长期摩挲过。
　　岑知探头往裂隙里看了一眼，黑黢黢的看不到底，一股热风从下方涌上来，扑在脸上带着股沉闷的腥气。这气味和赤炎蛇的图鉴描述吻合，岑知摸出一枚留影石，对着裂隙口拍了几张影像存证。
　　稳妥起见，她没贸然下去。身上没有绳索也没有照明法器，贸然钻一条不知深浅的地缝和寻死没什么区别。
　　“不进去，那就去弄点东西引它出来。”
　　她站起身来，拍了拍衣摆上的灰土。赤燎山脚下的小镇太小了，连个正经的灵材铺子都没有，但早上买馒头时听摊贩提起过，往东再走十里有个坊市，三天一集，今天正好赶集。
　　岑知望了望日头，略作权衡便拔腿往东赶。
　　坊市不大，但比小镇热闹多了。几十个摊位沿着一条土路两侧排开，卖灵草的、卖低阶符箓的、卖灵兽幼崽的、卖各种看不出用途的杂货的，吆喝声此起彼伏。
　　岑知走了一圈，目光最终落在一个角落里的小摊上，摊主是个干瘦的老头，面前摆着几排瓶瓶罐罐，罐子上贴着歪歪扭扭的标签。
　　“老人家，这什么？”岑知蹲下来，指着一个贴着“火上浇油”标签的陶罐。
　　老头眼皮抬了一下：“火属性灵兽的诱饵，里头掺了地脉火硝和赤鳞粉，方圆三里内的火系灵兽闻着味儿都往这边跑。一滴兑一升水，洒在目标区域就行。”
　　“管用？”
　　“不管用你回来砸我摊子。”
　　岑知乐了，当即问价。老头报价，岑知倒吸一口凉气。
　　“这么贵？您这火硝石怕是掺了一半的沙土吧？还有这赤鳞粉，成色也就中品偏下，您管我要上品的价？老人家做生意不能这么做的。”
　　岑知蹲在摊前，一手撑着膝盖，一手掐着那罐“火上浇油”的罐沿，抬着脸冲老头笑，眉眼弯弯的，看着乖巧，话却一句比一句扎心，“您看我一个穷弟子，出门做趟任务连飞都飞不起，全靠两条腿跑过来的，您忍心赚我这份血汗钱？”
　　老头眉头顿时皱起来，正要开口，岑知已经噼里啪啦地接上了："这样，火上浇油您给我打个七折，另外再搭我一张火爆符，您摊子底下压着几张呢，别以为我没瞧见。成的话我这就掏灵石，不成我就去对面那家了。”
　　老头顺着她指的方向瞥了一眼对面，那个摊主正眼巴巴地往这边瞅，显然在等着捡漏。
　　老头嘴角抽了抽，又看了看岑知那张笑得人畜无害的脸，叹了口气：“……七五折，搭一张火爆符。不能再低了。”
　　“成交。”
　　岑知弯眼笑得像偷腥成功的猫，利落地数了灵石付过去，将一小瓶火上浇油和一张黄纸符箓收入储物戒，站起身来拍了拍手。
　　岑知刚要走，余光瞥见角落里有只巴掌大的木盒，盒面落了一层灰，像是被冷落了很久。她随手拿起来打开一看，里面躺着三枚赤红色的丹药，色泽暗淡，表面有些细微的裂纹，像是炼制失败的废丹。
　　“这是什么？”
　　老头瞥了一眼：“赤火暴气丹的残品，炼废的。原本应该是短时间内暴涨灵力用的，但这一炉温度没控好，药性紊乱，忘扔了。你想要？三枚一起算你五块下品灵石，拿走拿走。”
　　岑知拈起一枚凑到鼻尖闻了闻，又感知了一下，确实有浓烈的火灵气，但气息驳杂，老头没说谎。她略一思忖，又掏出五块下品灵石放下，将木盒一起收进储物戒。
　　“废丹也能当个参考嘛。”她冲老头笑了笑，转身走了。
　　岑知买好灵药，正打算离开坊市，吵嚷声、夹杂着一声女子的惊叫突然传入耳中，随即是几个男人的哄笑。
　　岑知脚步一顿。
　　岑知没急着靠过去，而是往路边一棵大槐树后面侧了侧身，竖起耳朵。声音是从前方一片小土坡后面传过来的，隔着半人高的野草看不真切，但话语倒是顺着风飘过来不少。
　　“……跑什么跑？我们少宗主看得上你是你的福气，一个仆役出身的下贱东西，摆什么清高架子？”
　　“就是，你以为你是哪家的小姐？识相的就乖乖听话，陪少宗主喝两杯，回头赏你几块灵石，不比你在宗门里劈柴挑水强？”
　　紧接着是一个女子的声音，带着明显的颤抖和强撑的镇定：“少宗主，我、我只是杂役弟子，身份低微，实在配不上少宗主的抬爱。请少宗主放我回去，今日之事我绝不会向任何人提起……”
　　“放你回去？本少宗主追了你大半个月，你说放就放？”一个男子的声音响起来，语调轻佻，带着酒气似的黏腻，“你若是识趣，回去我便抬你做通房。你若是不识趣——”
　　他顿了顿，声音冷下来：“我爹是宗主，在这方圆百里，我随便安你一个偷盗宗门灵材的罪名，你说你还有活路吗？嗯？”
　　岑知靠着槐树，面不改色地听完，手指在袖中轻轻敲了两下。三个男修，领头的修为她看不透，想必已是筑基，而被围住的女子身上灵气微薄得几乎感知不到，炼气二层左右。
　　麻烦。
　　一个筑基，她炼气四层，隔着整整一个大境界。正面硬碰对方一个指头就能把她摁死。