《双生》锦戎

4、落花洞女（二） 舒

　　舒檀和白苒从后山回来的时候，雾已经漫到寨子口了。
　　店小二在柜台后面擦碗，看见她们进门只抬头看了一眼，目光在她俩裤腿上那片红泥上停了一下，什么也没问。
　　舒檀正准备上楼，店小二忽然开口：“你们今天进山了？”
　　“进去探了一下，雾太大退回来了。”舒檀停下脚步。
　　“今天晚上，子时一过，轿子就上山了。”店小二把碗放下来，“你们要是真想管，今晚是最后的机会。”
　　舒檀上了楼，推开房门，把蛊虫和符纸往桌上一放：“白苒。想一个办法。”
　　白苒正在解药筐的系带：“什么办法？”
　　“替嫁。”
　　白苒的手停了一下。
　　舒檀拉了把椅子坐下来：“雾太大，白天进不去。但如果坐那顶轿子上去，轿夫会把新娘子一直抬到洞口。嫁娘走的那段路，是唯一有人带路送进去的路。”
　　白苒看着她：“你是说让你坐进去？”
　　“我会武功，能打架。蛊虫探路，你在外面接应，我进了洞看看底细，天亮之前出来。”
　　白苒沉默了一会儿：“那万一你出不来呢？”
　　“那你就带着蛊虫进来找我。”
　　“我说的是万一你出事，我来不及——”
　　“来得及。”舒檀打断她，“咱俩认识这么多年，你什么时候来不及过。”
　　白苒没有回答，低头把药筐重新扎好：“……什么时候出发？”
　　“今晚子时。”舒檀看了她一眼，“替嫁的人不能是两个人。石头剪刀布决定。”
　　“……你认真的？”
　　“公平公正，输的人去。”
　　两个人面对面坐着，一人伸出一只手：“石头剪刀布——”
　　舒檀出了剪刀。白苒出了布。舒檀沉默了三秒：“你故意输了。”
　　白苒没有回答，低头整理药筐：“我发过誓不让你一个人去任何地方。但这次你说得对，你比我适合进去。”
　　周府的蜡烛是从傍晚开始点的。白蜡烛沿着周家大门一路摆到寨子口，烛火一根接一根亮起来，像一条被风吹不灭的白线。
　　周家门外摆了一张长桌，上面供着五盘东西，一盘糯米糕、一盘猪肉、一盘米酒、一盘红鸡蛋、还有一盘空碟子。周老爷亲自把那盘空碟子摆在最中间，退回门里。
　　寨子里没有人围过来看。所有人远远站在巷口墙根底下，有人抱着胳膊，有人抱着孩子，没有人说话。
　　舒檀站在周家二楼的房间里换嫁衣。周月娘的母亲端着一碗糖水进来，眼睛红了一圈，把碗递过去：“姑娘，喝一口暖暖身子。”
　　舒檀接过来喝了，碗底剩了一口。周母没有催她，低着头把红嫁衣展开。绸缎的大红色，领口绣着并蒂莲，袖口缀了一排细密的红珠子。
　　舒檀把胳膊伸进袖子里，衣裳很合身，像量过她的尺寸一样。她低头看了一眼自己，红彤彤的，站在铜镜前面像一团火。
　　“好看。”周母轻声说。
　　舒檀摸了摸袖子里藏的符纸：“月娘今天怎么样了？”
　　周母的手微微顿了一下：“醒了。坐在床上笑。不哭也不喊，就笑。嘴角弯着，眼睛不眨。”
　　舒檀没有追问。她系好腰带，检查了一遍匕首的位置，确认蛊虫在袖口的暗袋里盘好了。
　　白苒站在门口，撑着一把黑油纸伞，穿着一件素色的偏襟衫子，手里还攥着那卷系了铃铛的麻绳。
　　“走。”舒檀说。
　　周府门外那条白烛路已经亮透了。舒檀从门里走出来的时候，红嫁衣在烛光里晃了一下。寨子里的人齐刷刷往后退了一步，像怕被她身上的红色沾到似的。没有人喊新娘子好，没有人鼓掌，所有人只是远远站着。
　　白苒撑着伞跟在她身侧，伞面斜过来遮住她半边脸：“别怕。”
　　“怕什么，计划好的。”
　　“计划好了。但我看不见你之后，还是会怕。”
　　轿子停在门口。红色轿帘上绣着一对剪花囍字，轿顶缀着一朵褪色的绢花，风吹过来的时候绢花微微转了一下。舒檀低头钻进去坐稳了，轿帘放下来，眼前只剩一片暗暗的红。
　　“起——！”一个沙哑的声音喊了一声，轿子被抬起来了。
　　白苒撑着伞走在轿侧，位置正好是童女该站的地方。她看着轿子被抬着往寨子口走，步伐不快不慢，轿夫们的脚踩在石板路上没有声。
　　周家的人在门口远远看着，周母站在最前面，攥着围裙边，嘴唇动了动，没有声音。长桌上那碟空盘子还在，里面的供品没有人动过。
　　轿子往山上走的时候天已经全黑了。寨子口的白蜡烛被风吹灭了几根，没有人去重新点起来。山路越来越陡，轿子开始摇晃，轿杠发出吱呀吱呀的声响。
　　舒檀掀开帘角往外看了一眼，雾又翻上来了，贴着地面贴着树根贴着石头缝隙往上漫，把轿夫们的下半身吞没了。
　　轿夫们走在雾里，腰部以下看不见，只有上半身和抬着轿杠的手臂露在外面，像一排浮在雾中的人头。
　　舒檀放下帘子。
　　轿子走了一炷香的工夫停了。舒檀听见前面传来一声沉闷的响动，像石头碰在木头上。
　　她掀开帘角看见洞口，黑黢黢的，比白天看着宽了一倍，洞口的边缘不平整，像被什么东西常年蹭着磨着，磨出了暗色的光滑面。
　　四名轿夫把轿杠放下转身就走，步伐很快，转眼消失在雾里，连脚步声都听不见了。
　　洞口的雾比别处更厚，像一匹灰布挂在洞口，纹丝不动地垂着。
　　白苒掀开轿帘，把一卷麻绳塞进舒檀手里：“每隔一段系一只铃铛。我听见铃铛响就知道你还在往前走。”
　　“好。”
　　“半个时辰没动静我就进来。”
　　“你进不来。雾太大。”
　　“那我就一直等。”
　　舒檀低头看了看自己身上的红嫁衣，又抬头看了一眼洞口。
　　洞里面什么都没有，又好像什么都可能从里面出来。她攥了一下袖口暗袋里的较真，蛇在她手背上轻轻蹭了一下，像是在说“我在”。
　　“我走了。”
　　她跨出轿子，踩在洞口前那片湿土上，朝黑暗里走了进去。白苒站在雾里撑着黑伞，看着那件红嫁衣一点一点被黑暗吞进去，直到完全看不见了，才把手里的伞柄捏紧了一下。
　　她蹲下来，把麻绳的一端系在旁边一块凸起的石头上，用力拽了拽，绳扣收紧，稳了。
　　洞里比外面冷。舒檀走了十几步就开始觉得凉意从脚底下往上冒，脚下的石头湿滑，踩上去有层泥膜。
　　她从怀里摸出火折子吹亮了，橘黄的光照出去不到三尺就被黑暗吞了，四壁的石头粗糙不平，像被什么东西常年摸过，石面上有一层油亮的暗色。
　　她停下来，系了第一只铃铛。铃铛响了一声，清脆的“叮”，铃尾还在微微晃着。
　　洞深处传来一声回响——很轻，像是有人在前面隔了一段路，也挂了一只铃铛，刚好同时响了。
　　舒檀的手停了一下。她仔细听了几息，那声回响没有再出现。她继续往前走。
　　越往里走，空气越黏稠。火折子的光开始发黄发暗，像是有一层薄薄的灰雾在光前面挡着。她系了第二只铃铛，这次回响比上一次近了一些。她停下脚步：“有人在吗？”
　　声音在洞里折来折去，像被掰碎了弹回来。没有人回答。
　　她走了大约一盏茶的工夫，洞道忽然变宽了，头顶往上挑高，两侧洞壁往后退，她像是走进了一间巨大的石厅。
　　火折子的光照不到尽头，四周全是空的，她的脚步声在空旷里被放大了好几倍，每一步都像有人在后面跟着踩了一下。
　　她站在空旷的黑暗里，忽然听见一个声音从前面传过来：“你是谁？”
　　舒檀后背的汗瞬间凉了。声音低低的，像贴着地面爬过来。分不清是年轻还是老，像是隔着一层厚布在说话。
　　“洞神？”舒檀攥住了袖子里的匕首。
　　前方沉默。那个声音又响了起来：“你不是她。”
　　“我替她嫁。你不收也得收。”
　　前方安静了片刻。再响起来的时候声音近了一些，像是说话的人往前走了一步：“她答应嫁给我的。她答应过。”
　　舒檀往前快步冲了几步。火折子的光扫过前方一块凸起的石台，台面上放着一双红绣鞋，鞋头绣着并蒂莲，鞋面干净得不像放了很多年的旧物，像是刚被人刚做出来的。
　　舒檀看了一眼心里一紧，她刚想再看一眼，前方那片黑暗里忽然涌出一股浓重的白雾，厚得像一堵墙直接朝她压过来。火折子的光被雾吞了，“啪”一下灭了，四周全黑。
　　黑暗里有什么东西从侧面朝她抓了过来。
　　舒檀凭着耳边的风声侧身一滚，那东西擦着她肩膀过去了，带起的风里一股凉腥味。她滚了半圈拔出了匕首横在身前，火折子灭了，打火石在口袋里，但她不敢腾手去摸。
　　她听见了呼吸声。粗重，低沉，像一头很大的东西蹲在她正前方喘气，每次呼吸都对着她的脸，带着一股湿凉的、像淤泥一样的气味。
　　“你不是她。”那个声音又响了，就在两步外。
　　舒檀攥着匕首没有动。
　　“她答应过我。你凭什么替她？”
　　一只冰凉的手从黑暗里伸出来攥住了舒檀的手腕。那触感不像人的手，冷，滑，像裹了一层泥浆。
　　舒檀挣了一下没挣开，她另一只手从袖口暗袋里摸到蛊虫的竹筒，指尖一挑把虫子倒了出来，虫子落在那只手上，没有任何停顿，一口咬了下去。
　　一声短促的闷哼。攥着她的力道猛地松了，像被烫了一样缩了回去。
　　黑暗里那团粗重的呼吸急了一下，往后退了几步，像是被咬疼了。舒檀趁这个间隙摸到打火石，手腕一抖重新擦亮。火光亮起来的瞬间，她看见三寸外站着一个人。
　　穿红衣。红袍子拖在地上，宽大的袖口垂到膝盖。脸上扣着一副木头面具，颜色发黑，雕刻着一张男人的脸，眉眼弯着，嘴角向上翘着，像铜器上压下来的那种笑脸。
　　那双“眼睛”是两个挖空的洞，洞里面黑漆漆的，看不见眼珠。
　　舒檀攥着匕首：“你是谁？”
　　面具下面那个声音传出来：“洞神。”
　　“你不是神。”
　　“我是。”
　　舒檀一匕首朝那张面具削过去。对方偏了一下头，匕首尖从面具边缘擦过，“啪”一声削掉了一小块木漆。
　　那人退了一步，抬手捂了一下面具边缘，又放下手。他朝她跨了一步，一只手探过来抓住了她握匕首的手腕，力道大得像铁箍。舒檀手腕一阵发麻，匕首差点脱手。
　　她抬膝顶过去，对方侧身让开但没有松手，另一只手朝她脖子探来。舒檀下腰躲了一下，脚尖勾他的下盘，那个人被她扫得晃了一下，面具下面发出一声低低的哼。
　　舒檀趁机挣开手腕往后跳了一大步，后背撞上洞壁，石头冰凉硌人。
　　她喘着气盯着前面。那个人站在火光边缘，红袍垂着，一动不动，像一根被栽进地里的木桩。
　　“……你打不过我的。”声音还是那样低平，“你不是她，你可以走。”
　　舒檀喘着气：“你把那些姑娘弄哪去了？”
　　“她们嫁给我了。”
　　“嫁给你？她们人呢？”
　　那个人没有回答。他往后退了一步，退进了黑暗里。红袍在火光边缘一闪就看不见了。
　　舒檀追过去两步，脚底下被什么东西绊了一下，她低头看见一件破旧的白衫子半埋在泥土里，颜色发黄发灰，袖口还连着一根细的骨头，人的手指骨。
　　她猛地缩回脚往后退了半步，心口猛跳了一下。
　　一道风声从侧面刺来。
　　那个戴面具的人不知什么时候绕到了她侧后方，一把锈迹斑斑的旧刀朝她肩头扎过来。
　　舒檀往侧边一滚，刀刃擦着她肩膀划过去，削断了嫁衣领口的缝线，皮肤上一阵火辣辣的刺痛。她这一滚脚底踩滑了，地面上有个低洼的暗槽，她整个人往里一陷，滑进了更矮更窄的一条洞道里。
　　黑暗里她摔在一片湿泥上，匕首还在手里，但四周全是黑的。
　　上方传来脚步声，红袍擦过石头的声音在往她滑下来的方向靠近。她攥紧匕首屏住呼吸。
　　忽然从她身后的黑暗里亮起一道光。一只手从侧面伸过来攥住了她的胳膊：“站着别动。”
　　舒檀转头，一个人站在她身后，火把的光从他背后透过来，她看不见他的脸，只看见一把刀横在他身前，反着火光。
　　那个人从她身边跨过去，挡在了她和上方的洞口之间。洞顶那个穿红袍的人停住了。
　　“洞神？”声音不高不低。
　　上方传来那个低平的声音：“你是谁？”