《竹心枫意》蜜蜂袜

2、第 2 章 夜深雨歇，

　　夜深雨歇，潮湿的晚风从木窗缝隙钻进来，卷起一室清冷。

　　沐楠竹遣退了学徒，独自留在戏院二楼的卧房。卸尽戏妆，霜白长发松散披落肩头，他简单擦了把脸，和衣躺倒在床榻上。连日周旋各方来客，身心俱疲，睡意很快沉沉裹住了他。

　　意识坠入梦境之时，周遭喧嚣尽数褪去，硝烟与十里洋场的脂粉浊气消失无踪。

　　眼前是很多年前的江南小镇，春日柳絮漫天飞，青石板路被暖阳晒得温热。

　　少年楠枫还未穿上沉重军装，一身短打，眉眼尚没有后来的凛冽冷硬，只是轮廓已然深刻。他寻到躲在河畔柳树下的沐楠竹，手里揣着两块用油纸包好的桂花糕。

　　那时沐楠竹发色尚且乌黑，一身单薄长衫，眉眼清灵。
　　楠竹刚练完身段，额间沁着薄汗，少年楠枫默不作声将桂花糕塞到他手里。

　　“趁热吃。”少年楠枫声音还带着青涩，目光牢牢黏在他脸上。
　　沐楠竹低头咬了一口糕点，甜香漫开，抬眼时弯了弯唇角。

　　无人打扰的河畔，天地安静。
　　楠枫小心翼翼伸手，握住沐楠竹纤细的手腕。指尖相触的一瞬，两人皆是一顿。

　　少年楠枫微微绷紧脊背，低声许诺：“等我站稳脚跟，就带你离开这里，寻一处安稳地方，不必再登台逢迎旁人。”

　　沐楠竹抬眸望他，眼底盛着春日天光，轻轻颔首。他主动往前半步，微微仰头，落在楠枫唇边一个浅淡、温柔的触碰。

　　没有乱世枪火，没有立场隔阂，没有后来漫天流言与泥沼缠身。
　　那时爱意坦荡直白，不必遮掩，不必拉扯。

　　梦境里的时光缓缓流淌。
　　后来江边渡口，离别的那日依旧来临。
　　楠枫要奔赴前线，登船之前紧紧抱住沐楠竹，力道重得像是要将人揉进骨血里。
　　“等着我，楠竹。”

　　沐楠竹埋在他肩头，安静应下。

　　可画面骤然撕裂。

　　江面升起滚滚硝烟，汽笛刺耳轰鸣。人群四散奔逃，两人之间的距离被汹涌人流硬生生扯断。沐楠竹伸出手，再也抓不住楠枫的衣袖，只能眼睁睁看着那道身影被浪潮裹挟，越走越远。

　　天地骤然变冷，暖融融的春日转瞬化作上海滩连绵冷雨。

　　“楠枫……”

　　沐楠竹无意识轻喃一声，睫毛剧烈颤抖。
　　梦境里的温情碎得一干二净，那些年少相恋的温存，只剩一地虚空。

　　他猛地睁开双眼。

　　窗外夜色浓稠，屋内只余微弱月光。胸口微微起伏，心口残留着梦里温存褪去后的空落与钝痛。

　　枕边微凉，四下空无一人。

　　方才少年相依、私定终身的画面清晰得触手可及，可沐楠竹心里清楚，那早已是湮灭在战火里的旧事。

　　如今时移世易。
　　他困于戏台泥潭，流言缠身；楠枫手握兵权，身居高位。
　　年少纯粹的情意，被乱世碾得支离破碎。纵使再次相逢，横亘在二人之间的鸿沟，再也无法轻易跨过。

　　沐楠竹缓缓抬起手，指尖轻轻抚上自己的唇角。梦里那一吻的温度仿佛还残留在皮肤上，转瞬消散。

　　他侧过身，望向窗棂外沉寂的夜色，眼底那股不肯弯折的倔强之下，悄悄漫开一层难以言说的怅惘。

　　梦再真切，终究只是过往。
　　眼下的路，依旧只能由他自己一步一步走下去。

　　暮色四合，黑色轿车平稳驶入军政处宅邸。

　　庭院灯火璀璨，水晶吊灯流光辗转，衣香鬓影混杂着雪茄与美酒的气息四处弥漫。沪上有头有脸的人物尽数到场，谈笑风生之下，各怀盘算。

　　沐楠竹一身素色暗纹长衫，霜白长发整齐挽起，未上厚重戏妆，只淡淡描了眉眼。没有戏台上水袖华裳的张扬，清瘦单薄的身形立在喧闹人群里，反倒格外惹眼。

　　不少目光落在他身上，打量、猎奇，夹杂着毫不掩饰的觊觎。坊间流言众人早有耳闻，此刻见到真人，暗地里的低语此起彼伏。

　　沐楠竹视而不见，脊背挺得笔直，神情淡然从容。旁人窥探的视线如同潮水涌来，他自岿然不动，没有半分局促卑微。

　　管事上前引他至厅堂一侧的戏台等候，低声叮嘱：“沐老板，稍后轮到您登台，几位长官都等着听您一曲。”

　　“知晓。”沐楠竹轻轻颔首。

　　他寻了一处僻静角落落座，目光无意识扫过大厅，很快捕捉到那道熟悉的身影。

　　楠枫站在厅堂正中，一身深绿色军装，肩章冷光熠熠。数位官员围在他身侧交谈，他神色冷峻，应答分寸得当，周身生人勿近的气场自然而然隔开旁人。

　　似是有所感应，楠枫视线越过人群，精准与沐楠竹相撞。

　　遥遥一瞥。
　　楠枫眼底掠过一丝不易察觉的沉郁，很快恢复如常，若无其事转回目光继续应酬，可沐楠竹明白，那人一直在留意自己的处境。

　　不多时，主持人扬声，请沐楠竹登台。

　　沐楠竹缓缓起身，缓步踏上小小的戏台。没有丝竹伴奏，他清启嗓音。

　　唱腔清泠婉转，不似往日在玉笙戏院那般缠绵多情，字句之间带着一股孤峭疏离。满堂喧嚣渐渐安静下来，众人凝神倾听。

　　一曲唱至中段，席间一名肥硕的官僚端着酒杯起身，晃悠悠走到戏台边缘，仰头看向台上的沐楠竹，语气轻佻：“沐老板唱得太好了，不如下台来，陪我饮一杯酒？”

　　话音落下，厅堂内瞬间安静几分。所有人都清楚这人打的什么主意，一道道视线齐刷刷投向沐楠竹，等着看他如何周旋。

　　有人暗自揣测，沐楠竹这类戏子，定会顺势讨好，不敢得罪高官。

　　沐楠竹歌声没有中断，直至一句唱词落定，才垂眸看向台下那人，语调平稳，听不出情绪：“大人见谅，登台之前不宜饮酒，坏了唱腔。”

　　简单一句回绝，客气，却没有半分退让。

　　官僚脸色当即沉了下来，借着酒意步步紧逼：“不过一杯酒而已，哪有这么多讲究？沐老板莫不是不给我面子？”

　　压迫感扑面而来，周遭气氛陡然紧绷。

　　沐楠竹站在高台之上，身形单薄，却不曾后退半步。他淡淡扬声：“大人身居高位，应当知晓凡事不可强人所难。楠竹以唱戏谋生，守好戏台本分，其余私事，恕难从命。”

　　不卑不亢，直白回绝。

　　官僚恼羞成怒，正要发作，一道低沉冷冽的声音骤然横插进来。

　　“李司长。”

　　楠枫拨开人群缓步走来，军靴踏在大理石地面，声响清晰。他立在那名官僚身侧，目光淡漠扫过对方，“沐老板有言在先，何必强人所难。今日宴会以听戏为主，扫了所有人兴致，得不偿失。”

　　仅仅一句话，没有激烈的斥责，可自带军人的威压，让李司长心头一凛。他清楚楠枫手握实权，万万不能轻易招惹，只能悻悻压下火气，勉强扯出笑容：“原来是楠枫长官，是我失了分寸。”

　　说罢，悻悻转身归席。

　　一场风波悄然平息。

　　沐楠竹居高临下望向楠枫，二人再度对视。

　　台下的楠枫轻轻朝他微不可察地摇头，示意他不必紧绷。

　　沐楠竹心口轻轻一动，却迅速收回心绪，敛去所有起伏，继续唱完余下段落。

　　曲终，他躬身行礼，在一片复杂的目光里走下戏台，打算寻个安静地方稍作喘息。

　　刚走到庭院回廊，身后急促的脚步声追了上来。

　　“沐楠竹。”

　　楠枫叫住他。

　　晚风掀起沐楠竹长衫下摆，他停下脚步，缓缓回头。廊下灯笼红光落在他霜白的发丝上，明暗交错。

　　“方才你太过硬碰硬。”楠枫走到他面前，语气带着一丝不易察觉的担忧，“李司长心胸狭隘，今日当众落他脸面，日后恐怕会暗中寻你麻烦。”

　　沐楠竹抬眼迎上他的视线，唇角浮起浅淡的笑意，倔强分毫未减：“我若是一味顺从，今日一杯酒，明日便是更多无休止的要求。底线一旦退让，往后再也守不住。”

　　“你大可不必事事独自硬扛。”楠枫眉峰紧锁，“方才倘若我没有及时开口，你打算如何收场？”

　　“总会有办法。”沐楠竹声音很轻，却异常坚定，“我不能每次遇险，都等着长官出手解围。楠枫，我想凭着自己站稳，而不是永远活在你的庇护之下。”

　　夜色漫在两人之间。

　　楠枫望着他清倔不肯弯折的眉眼，恍惚间又想起梦里江南柳树下的少年。当年那个少年，眼底也是这般，不服世事，不肯低头。

　　心口翻涌复杂情绪，有疼惜，有无可奈何，还有深埋多年、被乱世阻隔的情意。

　　“你性子太犟。”楠枫沉默许久，低声叹道，“可我没法眼睁睁看着你受人刁难。”

　　沐楠竹避开他灼热的目光，转头望向远处厅堂闪烁的灯火，轻声道：“乱世之中，人人皆有身不由己。长官不必为我分神。”

　　刻意拉开的距离，像一层薄冰隔在二人中间。

　　楠枫向前踏出一小步，两人距离骤然拉近。空气骤然凝滞，他几乎要脱口提起年少江南的旧事，可话到唇边，又强行咽下。

　　他清楚，一旦撕开那层尘封多年的过往，眼下勉强维持的平衡，将会彻底破碎。

　　“夜里不安全，我安排车子送你回戏院。”最终，楠枫只说出这句话。

　　沐楠竹没有拒绝，轻轻点头：“有劳。”

　　简短三个字，客气疏离。

　　回廊灯笼摇曳，两道身影一前一后，朝着宅邸大门走去。
　　一场宴席风波暂歇，可横亘在他们之间的立场、流言、过往旧梦，依旧悬而未决，风雨，才刚刚开始酝酿。