《凤阙归凰》tommysfate

2、静水之下 库房案的余

　　库房案的余波，一夜之间传遍了整个国公府。

　　沈昭宁用过早膳时，青棠一边布菜一边低声说，府里的婆子们私下都在议论，说大姑娘往日温和知礼，谁想竟有这般心思，三两句话就把周妈妈的老底掀了个干净。有人说是姑娘往日藏拙，如今大了懂事了；也有人悄悄嘀咕，说这变化来得蹊跷，倒像是换了个人似的，还有那嘴碎的，编排说是姑娘病中许是撞了什么机缘，才开了窍。青棠学舌学到这里，自己先笑出声来："这些婆子，什么话都编得出来。"

　　沈昭宁只是笑了笑，没接话。她知道，那些闲言碎语翻不出什么风浪，真正要留意的，是这满府上下往后看她的眼神——从今往后，再没人敢轻易把她当作那个凡事随人摆布的大姑娘了。这不过是个开始，真正要走的路，比一桩库房案难得多。

　　"姑娘，"青棠替她拢了拢鬓边碎发，忽然轻声道，"奴婢昨日……其实心里怕极了，只当自己是有嘴说不清的命，谁承想姑娘三两句话就替奴婢翻了案。"她说着，眼圈微微泛红，"奴婢这条命，往后就是姑娘的了。"

　　沈昭宁闻言，心口微微一软。前世青棠枉死庄子上，她竟是隔了大半年才后知后觉地叹一句"运气不好"，何曾想过，那背后原是自己一句"按府规办"的轻慢，断送了一个待她忠心耿耿的丫头的性命。她伸手拍了拍青棠的手背，语气温和却认真："往后这样的话，不必再说。你我之间，不是谁欠谁的命，是我信得过你，你也该信得过我。"

　　她用完早膳，坐在妆台前由青棠替她梳头，铜镜里映出的眉眼，与前世病榻上、牢狱中那副形容枯槁的模样判若两人。她伸手抚过镜中人的眉梢，忽然想起前世临死前那句始终没能问出口的话——沈家这些年镇守北境，年年送粮送人，怎会落得满门抄斩的下场。这个疑问，如今成了她重活一次唯一的执念。

　　收拾停当，她去了父亲的书房请安。

　　沈砚辰正对着一沓公文皱眉，见她进来，才勉强舒展了眉头。案上摊着的，是北境送来的军需核验文书，密密麻麻的数目字看得人心烦。沈昭宁上前替他续了茶，目光在那文书上扫过，前世她从未留意过父亲案头这些琐碎，如今再看，却品出几分不对——北境每年报上来的损耗，竟一年比一年蹊跷，粮草、皮货、军械，各项亏空的名目换来换去，唯独总数年年都对不上。

　　"父亲近来为北境的事操心？"她状似随口一问。

　　沈砚辰叹了口气，搁下笔，揉了揉眉心："军需的账，年年都要核对，年年都对不齐。往年也就罢了，睁一只眼闭一只眼糊弄过去，可今年摄政王府那边催得紧，说是国库吃紧，容不得半点疏漏，各家但凡沾了军需的差事，都要重新过一遍账。"他叹了口气，将案头文书往她那边推了推，"我沈家世代镇守北境，我早年也在军中带过兵，只是后来袭了爵、调回京中，前线统兵的差事早交给了旧部，可这军需粮饷的核验调度，多年来一直压在沈家头上——采买、押运、经手的商行，牵扯的人情往来不知凡几，真要一笔一笔查清楚，怕是要得罪不少人。"

　　沈昭宁心下一动。前世她只当沈家覆灭是一夕之间的横祸，如今听父亲这般说来，才惊觉这盘棋局，或许早在她重生之前那几年，就已经悄悄落子了——那些"人情往来"里，说不定就藏着日后"通敌"罪名的根苗。她面上不显，只柔声道："父亲行事素来清白，纵是彻查，又有何惧？倒是那些经手采买的管事，若真有人在其中动了手脚，父亲往后还需多加留意才是。"

　　"话虽如此。"沈砚辰苦笑一声，到底没再往下说，摆手笑道，"这些外头的事，不必你操心。倒是后日顾世子登门，你母亲——"他说到"母亲"二字时顿了一顿，改口道，"你继母已经吩咐下去备了茶点，你心里可有什么打算？"

　　沈昭宁垂眸拨了拨茶盏里的浮叶，没有立刻答话。

　　前世这门婚事，是她十六岁那年两家定下的，父亲待顾家如世交，从未疑心过什么。她嫁过去的头两年，顾承渊待她也算周全，若不是后来那场大火，她大约会以为自己这一生，不过是寻常世家女子相夫教子的命数。

　　可现在她知道，这份"周全"里，藏着一个人到了要紧关头，宁可缄默，也不肯为她多说一句话的真相。

　　"父亲，"她抬眼，语气很轻，却字字清楚，"女儿只是想，婚姻大事，总该双方都情愿、都看得清楚才好，不必急于这一时。顾世子后日来访，女儿见一见便是，旁的，容女儿再想想。"

　　沈砚辰有些意外地看了她一眼——这话若是从旁人嘴里说出来，或许要被斥一句"孩子气"，可从沈昭宁口中说出，却带着一种他说不清的、沉甸甸的郑重。他到底是疼女儿的，沉吟片刻，只道："也好，终身大事，是该你自己拿主意。为父不会逼你。"

　　沈昭宁心里微微一暖，面上却仍是平静。她知道，父亲这样的性子——重情义、讲信誉、待人以诚——放在寻常年月，是极好的品性，可放在如今这盘牵一发动全身的棋局里，却也是最容易被人拿捏的软肋。前世沈家满门抄斩，父亲到死都想不明白，自己一片赤诚，怎会换来"通敌"二字。

　　这一世，她不会再让父亲一个人去扛。

　　从书房出来时，日头已经西斜。她沿着抄手游廊往回走，恰听见两个粗使婆子在墙角低声说话，说的是摄政王府近来又换了一批巡查北境军需的人手，个个都是萧珩身边的心腹，办事极严，连着查了三家军需皮货商，抄没了不少来路不干净的家产，闹得城南那几家老字号商行人心惶惶。

　　沈昭宁脚步一顿，若有所思。

　　萧珩此人，前世她只在旁人的传闻与史官的只言片语里听过——十七岁便领兵平乱，二十出头执掌朝政，那时幼帝年幼，朝中无人可倚，是他一手撑起了大昭这几年的安稳，行事却也雷厉风行，六亲不认，朝臣私下都道，摄政王府的门槛，比宫门还难迈进去半分。那一夜，正是他麾下的亲卫，将她反剪双手押出正堂，她自始至终没能看清那人的脸，只记得那一身玄色劲装立在廊下，身量比寻常男子更高出几分，负手而立，周身冷得像浸了霜的刀鞘。满院哭喊践踏，唯独他站在那里一步未挪，甚至连按在剑柄上的那只手，都不曾松开半分。她只听得他嗓音低沉，说了一句什么，那声音不高，四下的嘈杂却奇异地静了大半，仿佛这满院的生死，不过是他一句话轻重之间的事。她原以为，此人不过是奉旨行事的一把刀，锋利，却也冷血无情。

　　可如今听来，此人查起军需账目来，倒也毫不留情，连自家门下的采买都不曾徇私。

　　她说不清这是巧合，还是这盘棋局里，本就藏着比她想象中更多的关窍。她只知道，若北境军需的账目当真被人做了手脚，那么无论是萧珩，还是她自己，恐怕都身处同一张网中，只是彼此还未曾察觉。这个念头一起，她心底那股原本只想着"如何护住沈家"的执念，忽然多了一层更深的思量——她要查的，或许从来就不只是沈家一门的兴衰。

　　夜里她坐在灯下，铺开一张素笺，却迟迟没有落笔。她本想理一理眼下的头绪——库房案已了，青棠已安，接下来要面对的，是顾承渊。

　　这门婚事，前世是她自己欢欢喜喜应下的。她那时以为，嫁给一个门当户对、待人温和的世交子弟，便是安稳一生的开始。如今再想，那份"安稳"，不过是她自己一厢情愿描摹出来的幻象——真正要紧的关头，情分、门第、往日的承诺，都抵不过一句"顾家的安稳要紧"。

　　她提笔想了想婚事该如何应对：若一味硬拒，恐怕两家世交的情面上不好看，父亲夹在中间也为难；可若含糊应下，往后再想抽身，只会更难。她终究只写下"从长计议"四个字，又将那张笺纸压在了镇纸底下——眼下还未到摊牌的时候，她想着，左右还有两日光景，容她再想想措辞。

　　窗外忽然传来一阵急促的脚步声，是青棠匆匆进来，脸上带着几分诧异："姑娘，前院来报，顾世子的车驾……已经到了二门外。"

　　沈昭宁执笔的手一顿，抬眼看向窗外沉沉的夜色。

　　不是后日。

　　是今夜。

　　她心念电转，一时竟猜不透顾承渊这是有意提前，还是当真只是"恰巧路过"。前世他行事素来周全，从不会做没有计较的事——若不是家中长辈催促得急，便是顾国公府那边，已经嗅出了什么风声，急着要把这门婚事先定下来。

　　青棠已经手脚麻利地取来了外裳，一面替她理着衣襟，一面小声问："姑娘，这会儿见，还是明日再见？"

　　沈昭宁站起身，望着铜镜里那张尚算镇定的脸，缓缓吐出一口气。

　　"见。"她说，"躲得了今夜，躲不过明日，倒不如趁着他猝不及防，我倒能看得更清楚些。"