《死谏》温风散粥饧

19、忠犬 “臣本一叶

　　纸里本就包不住火。
　　薛柏日夜伴在皇帝身侧，有定嵩将军的封号，却并无实职，做了乌枭营的枭卫，却犯了死罪还被皇帝大赦，一同用膳，东堂议政，早就越过了君臣界限。经此一事，宫中上下便对二人关系更多了几分揣测，已经到了心照不宣的程度。
　　——薛柏是圣上的男宠。

　　.
　　“圣上……圣上恕罪啊！！”
　　含章殿。
　　这日萧彧难得忍住了没去找薛柏，独自用过早膳。按时来请脉的太医令，才一进门，就跪倒在地，字面意思的快哭了，“圣上恕罪……”
　　萧彧：“……说。”
　　“老臣什么都没有做、什么都没有说、什么都不知道啊……”老太医急得连连磕头，恳切至极，老泪纵横，“臣以全族上下，上至列祖列宗，下至后代子孙起誓啊，臣绝对一个字都没有往外说呀！！臣也不知道，宫中……宫中怎会传出那样的声音！”
　　萧彧：“……”
　　他不知道，但萧彧知道。
　　萧彧自己才是罪魁祸首。
　　为了捍卫律法、君威，他是近乎暴君的存在。
　　一人管不住嘴，可以斩了，十人，也可以斩了，百人呢？几百人呢？
　　都斩了吗？
　　大宯还要不要了？
　　这不是一个太医令的错。
　　于是他默然良久，也只能淡声道：“起来吧。”
　　“谢圣上……圣上……臣真的什么都不知道呜……”
　　“住口。”
　　“是……”

　　上朝。
　　太极殿，天子在上，文武百官叩首拜服。
　　“圣上万岁。”
　　从东部赋税的问题谈到南部贸易，从西部外交再谈到北疆战事。又谈到官员任免。又谈到吏治整顿。
　　最终。
　　“圣上……”阮子襄行礼，试探道，“定嵩将军薛幼青，有昔日军功傍身，如今却……闲居宫中，是否……”
　　萧彧瞥他一眼，漠然道：“朕貌似给过阮氏面子了。薛将军有伤在身，抱恙而赋闲。至于伤从何来，有人心知肚明。”
　　“……”阮子襄没话了，只能歉笑：“是臣失言。只是……爱惜薛将军才能，故而有此一问。既然圣上另有安排，臣……便放心了。”
　　退了回去。
　　连阮子襄这个大将军都被皇帝架到这份儿上了，刘熠哪儿敢说话。一不留神阮氏刘氏干的事，都要被掀个底朝天。
　　反倒是刘光贤站出来，行礼道：“圣上。身为太傅，臣不能有负君恩圣望；身为侍中，臣有规谏圣上之责。老臣斗胆一言。”
　　萧彧不想理，也不得不应道：“……简言之。”
　　仍旧面不改色，君心莫测。
　　刘光贤道：“圣上。宫中流言四起，连朝堂上下都议论纷纷，若是传到百姓耳中，后果不堪设想。臣知薛幼青头角峥嵘、年少有为，圣上垂青。可君臣有别，赏赐一二即可，频频赐膳乃至同宿同寝，实在有违礼制。长此以往，飞短流长，有损薛将军清白，更污了圣上名誉啊！”
　　一句比一句大胆，也一个字比一个字用力、急切，仿佛也自知下一句就要被打断似的。
　　萧彧眼神一点点冷下来，如淬寒冰，沉声道：“那依你之言呢？”
　　刘光贤还真敢硬着头皮说。
　　“依臣之言，不若官复原职，重归乌枭营。”
　　眼见圣上不悦，散骑侍郎薛仲朋先眺了一眼侍中刘光贤，又侧头瞥了一眼散骑常侍刘熠，心念电转，道：“圣上！薛柏乃微臣幼弟，竟御前失仪不顾君臣礼法，属教导无方，是臣之过。不若送归薛府管教，圣上也放心，后续事宜，待其伤愈再定夺也不迟。”
　　萧彧那双凤眼便又扫过薛仲朋：“让你说话了？”
　　一眼给薛仲朋看得打了个冷颤，立马跪地：“臣知罪。”
　　举殿噤声，一时间落针可闻。
　　天子略一拂袖。
　　“既无要事。退朝。”

　　.
　　诏狱所在，是一处极深的地牢，长阶八十一级又八十一级，幽径深处，漆黑阴郁到足以令人精神恍惚，水滴声，虫蛇声，诡笑声……明明一片寂静，却又聒噪至极，传言有阴魂不散。
　　这里，都是皇帝亲自关押、亲自提审的重刑犯。有监室，有刑具。
　　十年前，萧彧继位，变法改革大刀阔斧，神挡杀神佛挡杀佛，诏狱九九八十一间牢房一度满溢。就是那一年，阎罗般的形象慑住了天下，险些被称为暴君。
　　没有人记得那是个十八岁的少年郎，只知道，当今天子，雷霆之威。
　　是后来的九年，万物复苏，人间回暖，才证明了暴君实为贤君。只是那杀伐果决的手腕，仍深入人心。
　　不过。
　　诏狱已经闲置许多年了。
　　曾经，一切都是新的，萧彧只能自己来，自己审，自己判，自己杀，所有敌人，都是能与萧彧比肩的敌人。
　　而现在，他高坐天子之位，座下一切自成体系、运转如常，早就没有什么值得他多看两眼了。随便丢进牢里，会有人处理的。再不济，就斩了。犯不上打入诏狱。

　　哗啦啦。
　　沉重的锁链拖在地上。
　　“走快点儿！”
　　一脚踹得人一踉跄。
　　身负枷锁与重重铁链的青年“啧”了一声，嗤道：“没说不走。急什么。”
　　滴答。滴答。地牢阴湿。
　　青年被三个壮汉推进最深一间的牢房，拴住。
　　刑具就摆在他面前，鼎镬刀锯锤钳凿俱全，微弱烛光照亮那些利刃铁尖，流转扑烁，可怖至极。
　　对面，至高至净处，设了一方窄案，一把金丝楠交椅。
　　卢墨悠然落座。
　　“卢中常侍。”三人行礼。
　　那青年只是冷笑。
　　卢墨捻袖提笔，从容道：“姓名。”
　　“随你怎么叫。”
　　“唔，那便……四百八十七。你的编号。”
　　“……”
　　卢墨人如其名，文绉绉的，城府却深得很，说是狡诈也不为过。
　　在萧彧还是太子的时候，他就在跟在他身边，做太子中舍人；萧彧登基后，他便是中常侍。天子实至名归的二把手。
　　能够成为萧彧的心腹，不是因为他纯粹干净，相反，而是因为他的功利。双向选择，双向投资。
　　萧彧才能出众，是注定的储君，注定坐稳江山。
　　卢墨心思缜密，听得懂弦外之音，更懂得审时度势，知道什么时候该说什么话、做什么事。所求不过荣华富贵，安稳顺遂。
　　你要的，我都有；我要的，你也有。
　　我不要你拯救天下，我只要你攥紧皇位，独揽大权。
　　我也不要你忠心于我，我只要你做个聪明人，明白只有我才能给你真正的财富权柄。
　　双赢的交易，才最稳固。
　　当年这地牢里血迹斑斑，脏活全都是卢墨做的。
　　当然，他只是个“文人”。
　　真正动手的，是那个三个手下，人称“黄沙三煞”。
　　“请吧，四百八十七……”卢墨幽幽道，“本官只要你做一件事——说出来，是谁指使的你。就这么简单，一句话的事。”
　　青年眯起眼讥笑：“你以为，人人都像你那般没骨头？唔……！”
　　一巴掌扇在他脸上，力度之大，唇角当即硌出血。壮汉呵道：“嘴放干净点儿！”
　　“已经很干净了……哈……有这闲工夫审，不如直接杀了我。你想知道的任何，一个字，我都不会告诉你。”
　　“嗯，死了多轻快啊，那可不行。”
　　卢墨一扬手，一偏头，宽袖掩面，风致优雅，莞尔道：“动手吧。帮他想通。今天不行就明天，明天不行就后天……这么年轻，一辈子长得很呢。”
　　啪！
　　又是一掌掴，力大如熊，牙根碎裂直震天灵盖。
　　啪！
　　似火辣毒蝎刹那蜿蜒脸侧，滚烫，鞭下见血。
　　惨无人道之极不必赘述。
　　“唔……！”
　　噗嗤。
　　铁钉刺入血肉的声音，铁斧剁下小指的声音。
　　听到皮开肉绽，听到血流成河，听到痛吼，就是没听到一个字。
　　血腥气溢满鼻腔，卢墨就那样掩面静待，末了，一甩袖子，起身。
　　“继续。本官公务繁忙，肯开口了再叫我。”
　　临走前，瞥了一眼四百八十七。
　　“期盼你的硬骨头，能撑到你的主子把你救走吧。”

　　.
　　太极西堂。
　　薛柏独自靠坐在矮榻上发呆，斜跷着腿，手里捏着腰间玉佩，将流苏甩来又甩去。
　　焦躁不安。
　　昨夜刺客来得蹊跷，不为取圣上性命，只为引得越多越好的侍卫撞破圣上宿在西堂之实。若非雀七出手，已然溜之大吉。
　　可经过核对，他并非宫中的人，也无官无职，是如何知晓这些？又从何而来？为谁办事？
　　也不知道卢墨那边审得怎么样了……

　　“参见圣上。”
　　“免礼。”
　　门口宫女行礼，闻得圣上驾临，薛柏赶紧起身，下地参拜。
　　“圣上。”
　　“起来吧。”
　　萧彧扶他起身。案边先后落座。
　　宫女奉过茶，也和侍卫一并退去了，习惯性带上门。
　　薛柏看他脸色不好，小心翼翼地问：“出什么事了？”
　　萧彧抿一口茶，目光倒是先落在他腰间玉佩上，已换成了普通的青玉，道：“朕赏你的白玉赤珊瑚佩呢？”
　　“那枚玉佩……是帝王制式，”薛柏垂眸，“臣不敢僭越，已收入匣中了。”
　　双龙戏珠，不仅龙纹是帝王专属，赤色珊瑚珠也是天子饰物。
　　萧彧闻言，脸色更不好看了，放下茶盏，“朕准你用。”
　　“圣上厚爱，臣明白。但是臣，不能恃宠而骄，失了分寸。”
　　“……”
　　本来上朝就窝火，来找一趟薛柏，又碰一鼻子灰。
　　萧彧压下眉毛，沉声道：“连朕的话你也不听了？”
　　“臣只是……为圣上名节着想。”
　　薛柏起身，整理衣摆跪在他脚边，低着头，“圣上……如今西堂事发，宫中议论纷纷，臣不能不以身作则。纵然圣上垂爱，但身为臣子，该知礼数守节操。玉佩是御赐之物，臣会爱惜，但不该日日佩在身上招摇。以及……日后圣上若有需要，臣仍会赴东堂辅佐，但只怕不能再陪圣上用膳了。”
　　萧彧气笑了，一把攥住他的衣襟，拎得他不得不仰起头。
　　“你是不是忘了自己是什么？”
　　“……您的忠犬。”
　　“朕的忠犬就应该听朕的！供朕赏玩，供朕消遣，而不是同旁人通同一气！你耳朵里该只有朕一人的声音！”
　　“是……臣本一叶孤舟，为君是岸。”薛柏勾起一点唇角，“臣是您的忠犬，也宁愿只做您的忠犬、玩物。供您赏玩，供您消遣，关上门，藏起来……无名无分，不要钱权。就只是在您寂寞时，供您宣泄一二。永远不叫人知道。这样，您才是圣上，这样，才能保全您的名节。”
　　“永远？”紧攥的手用力到快将衣襟撕裂，“这样暗无天日的日子，你倒想永远？！你可知什么是永远？！”
　　“永远便是，从昨夜到明朝，那样远。”
　　“好。你真是条好狗。”
　　气得萧彧心口咚咚直撞，站起身，拖着薛柏猛地掼在案上，案头咣当作响，书卷飞出，茶杯更是倾倒在地噼啪跌碎。
　　绢帛撕裂，薛柏吃痛闷哼一声，后颈被掐住，死死按在木案上，脸紧紧贴着，呼吸急促。
　　“既然你上赶着要当下贱的玩物，那就做你该做的。朕成全你。”
　　“朕已经厌恶循序渐进。”
　　“你需要一些痛的教训。”
　　“抬高点，小狗。”
　　“你需要知道，你的眼神，你的一言一行，对朕，可没有循序渐进过。”
　　……

　　.
　　马车暂停在郊野歇脚。夕阳近黄昏。
　　帘帷中，薄纱下，那只手捏着一瓣红梅，揉捏，反复，已然掐得不剩水分，快要揉烂。
　　还在等。
　　等属于他的那条忠犬归来。