12、关 “玉有的是 ...
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“娃儿，好些莫，粥锅里还有。”
老翁的声音从身后响起。
正午艳阳天，薛柏从脚跟向上一路麻到头皮，又顺着颈椎蔓延下去掉了满背鸡皮疙瘩。
那位善良恳切的老人家，竟没有一言一行是真的，连他的眼睛都骗了过去，不明来路，不知居心。
这种寒意和悚然已经到了令人反胃的程度，他甚至怀疑刚才喝的粥里面有没有加过别的东西，胃绞在一起想吐，连带着指尖轻颤，掌心是冷汗。
他只是他的棋子，他只是他们的棋子。
那带笑的面庞之后，究竟在盘算着什么。
薛柏不敢回头。
但他的迟疑也只有一瞬间的停顿而已。
“啊……老人家……”
薛柏回头时，已然温和了眉目，“我方才正在想法子呢，一时走神，失礼了。”
目光再次落在老翁身上时，他开始不动声色地打量。
昨夜看不真切，眼下细细观来，年事已高不假，白发苍苍，皮肤松弛堆着皱纹，可想必实际年龄应该要比看上去更年长，保养得还是好了。只是瘦，脸色却不蜡黄，年岁堆出纹路皱褶，其间却没有过多的斑斑点点。他见过农人，要比他沧桑得多。手上，也没有厚厚的老茧。虽佝偻着身形，但恐怕人家硬朗着呢，不然怎么能只身一个把他扛到屋中又上下包扎。昨夜昏在他怀中，是失血，还是被他掐了穴位？
很大可能，是哪个家族的名医，老郎中。
“莫事，莫事。”
老翁不在乎地摆摆手，又和颜悦色问：“饱了没？锅里还有粥。”
“您这么一问，我倒确实……还有点儿饿，”薛柏故作不好意思地笑笑，才递上碗，又想起什么似的：“诶，我的马……”
“马好着，马好着。喂过了。”老翁说，“我去给你盛粥。”
“多谢了！那我去看看它。”
薛柏笑盈盈点头致意，顺理成章往屋外走去。那匹棕马正拴在树下，好好的，还朝他甩了甩尾巴。
扭头，看向昨晚马走来的方向，土路旁，一个大水缸。
又瞥一眼老翁那边，趁他盛粥不在，快步行至水缸边，上下左右端详检查，最后中指蘸了一滴水，捻开，闻闻，舔一口。
呸……！
这么咸？！
这得多少盐，够一户百姓吃几年了！
屋里头，脚步声渐近，薛柏赶紧把手往腰上一擦，低头进屋喝粥，“有劳了～”
“可怜娃儿，慢慢喝，还有。”
“好。”
倚在席边，小勺在汤水里轻轻划拉着，一圈一圈。
马天生就会找水源，也天生就会找盐。
尤其赶路的马，这两样都需要补充。
此地距离白水溪少说一百五十里，地处平原旷野，更无沼泽。
老马识途，宯都的马，怎么来的，自然知道怎么回去。
如果在必经之路上，设这么一处……
确实有可能引得马匹驮着重伤的人“恰巧”来访。
但这样，是否赌的成分太多了呢？
还是说，他们的眼线哨兵已然遍布各处，不怕他不来了？
“……”
算了，至少这粥里没毒。
薛柏又喝了一口。
不管对方是何居心，有一点，已经很明朗了。
他们想他活下去，又在出手搭救时隐藏身份，费尽心思装作巧遇。
所以，他们希望，薛柏活着逃回宯都这件事，是水到渠成，自然而然的。
他们希望薛柏继续做他原本要做的事，那里有他们要的东西。
……
薛柏已经知道，他们是谁了。
简单休整过，致命伤也应急处理了，薛柏一人一马再次启程。白日高悬，旷野荒芜，小院枯枝篱笆外。
拜别老翁之际，少年一身伤势狼狈、黑衣残破，仍风度翩翩一撩衣摆，单膝跪地，再双膝，五体投地，磕头谢恩。
“救命之恩，薛柏没齿难忘，恩人贵姓？薛柏还不知恩人名讳。”
“快……快请起……”
老翁颤巍巍扶他起来，“免贵姓金，金二幺……”
金二幺？
薛柏没说信，也没说不信，只是笑着点点头，“好，薛柏定会报答您的。”
少年将军磕过头，才飞身上马，走了。
无论那人是敌是友、姓甚名谁，他薛柏不会食言。仇是仇，恩是恩，来日方长。
北风猎猎中衣袂纷飞，马蹄飒沓，于无垠萧条、广袤乡野中远去成一小点。
直指宯都。
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王和“被枭卫薛柏行刺”，而薛柏“行刺后叛逃”，三百部曲私兵9死23伤，是必然要派信使快马加鞭急报回京的。
信使也确实天明时分就到了。
虽然消息传到圣上耳中还需要很多时间，但北城关处已然布防，对于薛柏的通缉已扩散至方圆几里。
日头西斜。
薛柏提前几百步下马，步行至北城门外，躲在一棵老树下，片刻喘息。观察。
这个时间，已经没什么进城的车马了，他等了许久，才听见马蹄铃声，遥遥一望，应是哪家富商回京，车马货物冗杂。
好机会。
马蹄飒沓，尘沙飞扬。
铃，铃。
那支队伍在城门前停下清点，不过是人群丨交谈之际，黑衣少年一个疾步接滚翻，眨眼间便滑入最末一辆马车之下，被土呛得险些咳出声，周围还有数不清的腿脚走动。
“看着些，有遗漏的还要报呢。”
“都小心着些。”
“这是给女公子的，别碰坏了。”
……
人语嘈杂。
左肩重伤，左手更是惨不忍睹，痛得不好发力，薛柏便右手摸索到马车下一处木坎，试了试承重，还行，还算结实。
“后面的！上上！”
“后头那辆马车查了吗！”
闻言，薛柏小臂猛一用力，整个人便被生生拽起，贴在了马车底，呼吸都绷着劲。
车身轻晃一下，滚轮吱呀呀作响，马车行至城门，停下。
“查一下查一下！”
“有劳，这是函件。”
“车里什么东西？”
“哦，都是些金玉首饰罢了，给刘氏女公子的，烦请通融。”
扒车底的薛柏：！
刘氏的车？
若是真能混进城关不被发现，岂不是……
不行。体力跟不上，掉下来直接让马踩死了。
是进了城门，就原计划高声喊冤？
还是直接混在车队里进京去？
来不及细想，车轮再次吱呀呀滚动，马蹄哒哒，车队过了城门。
薛柏紧紧贴在车底，全身用力到发抖，呼吸粗重。
怎么办？
一双靴子停在车边。
“画上的人见过吗？”
“是谁？”
“薛柏。”
“没见过。不认识。”
“好，进吧。”
马车继续前行。
薛柏单手吊住整具身体，浑身上下都在用力，仅仅是这么一小段路，那些伤口就已经崩开、渗血。咬紧牙关。
滴。
答。
血，越来越多的血，一滴滴，一串串，滴落在马车下。
随着马车进城，那血迹连成血花，淌了一路。
“血！”
“是血！”
“停车！”
“车底有人！！”
马车急停，马儿嘶鸣，薛柏一个滚翻坠落在地，从车底滚出来时避开致命一箭，铿！贴着后腰插进土里。
何人放箭？！
这么急的箭，一秒都没耽搁，谁安排的？！
“薛柏！”
“是薛柏！”
“拿下！”
又是一个滚翻爬起来，薛柏闪身躲开士兵的枪刃，呵道：“刀剑无眼，就算我有罪，也该判过刑再杀！”手上防着，眼神却第一时间看向方才来箭的方向，正是城楼之后。
杀心这么重，要封口？王氏？阮氏？都不至于吧……
与此同时，几人将他围住，为首的长枪一指：“你行刺安北将军，已是死罪！”
“口说无凭！”薛柏道，“王和想杀我灭口，给我安什么罪名不行？！”
他挑衅轻笑，从地上拔起那支羽箭，手上指指城楼的位置，管你是谁，薛柏张口就来：“他的人来报信，还没走吧？！这么着急置我于死地，不就是怕我说出什么吗？如若不然，有你们在，我迟早打入死牢，他怕什么？！听见了吗，上头的，再来一箭，我现在就嚷嚷得天下皆知！”
重伤包扎简单，撑不住这种强度的战斗，伤口血肉已然绷裂，薛柏浑身是血，右手攥着断箭，以箭矢作刃，少年英气，执剑般与四名士兵手中的长枪对峙，气势半点不输，只是临时改了计策：“王和犯了大错，被我撞见，要杀我灭口！我要见圣上！若因你四人愚钝，耽误我禀明圣听，北疆生变，你们担待得起吗？！”
为首的士兵皱起眉头，仍然用枪指着他：“薛柏，你不要胡搅蛮缠！你的话，可有证据？！”
还没等薛柏说什么，城楼之上那人逆光缓缓走出，冷声道：“乱臣贼子，就地斩了。”
立刻，四人提枪便刺！
“唔……！”
困在包围中躲避不及，右臂也被划伤，血溅出来。
眼看更多追兵包过来，薛柏一掌推开一人扭头就跑，闪身间嗖嗖两箭擦肩而过，又是一枪直奔他后心！俯身一避，拧腰翻身旋踢！头一歪，躲过下一枪，刃锋削去耳畔散落的发丝，右手握枪柄，正蹬！踹翻那人，夺枪就走。
“拿下他！”
让薛柏拿了枪，相当于游鱼入海、放虎归山，花枪挡下一箭，耍起来破风铮铮荡开前路堵截，又拧腰格挡近身的追兵，铛的一声，两柄枪刃相击，震得薛柏大臂的伤直接崩开。无妨，继续跑。
“站住！”
三箭齐发，薛柏不得不扑地滚翻，而后长枪一撑，跃起一劈！跑！
刀兵相见，铿锵作响。
就这样且战且逃，简陋布条包住的伤陆续崩坏，根本烂得不成样子，一次次重击震颤辐射至锁骨箭伤，里面还残留着断箭呢，越陷越深。
昨夜的伤全都在痛，全都在崩裂，根本就不能再打了，早就不能再打了，会死的，不过百步路，就已一路淌血，一路咳血，越往城中跑，追兵就越多，四处围追堵截。
直到一处转角，他纵身跃上墙沿滚去另一侧。才落地！就撞上迎面而来的巡逻骑兵。
薛柏提枪欲挡，却只见那人翻身下马，拽过他往马上一推。
薛柏：？
他只来得及看清那是张年轻的陌生的脸、鼻侧一点痣，就立刻飞身上马，“多谢！保重！”策马而去。
城中策马飞奔是大罪，何况追兵在后，巡逻的士兵们便纷纷呼喊着缉拿他。
“站住！”
“下马！”
少年浑身是伤，浑身是血，即便是金疮药，也不能叫伤一夜愈合，只是草草一战，包扎就全裂了，其下血肉已然溃烂，一寸寸钻心刺骨，痛要比昨夜还痛，伤得要比昨夜还重，颠簸中止不住地吐血，几乎要搂在马脖子上，仍夹紧马腹执枪奔逃不休。
马蹄飒沓，喘息粗哑。
“好马……快些……再快些……”
夕阳斜照，城中大乱，街头小贩行人尖叫躲避，追兵在后，薛柏策马一路直奔皇宫。
“站住！什么人！”
一众皇宫侍卫骑兵急急拦住，张弓欲射，提剑欲刺，马儿惊得扬起前腿嘶鸣，薛柏直直滚下马去，滚在地上，血流不止。
“咳……咳！”
他抓住为首羽林郎的靴子，还没说话，又吐出一口血。
“你是！薛……定嵩将军？！”
“咳……”薛柏用尽力气紧紧抓着他，奄奄一息，“圣上……圣上……”
“好、好……来人！快来人禀告圣上！！”
萧彧见到薛柏的时候，少年已血肉模糊得不成样子，叫人险些没认出来，难以置信，心中大骇。
宫门内，天子驾临。
一路的血，一地的血，一手的血。薛柏堪称半个死人，跪趴在地，拼命，一点点，爬向那位快步走来的圣上。鲜红在地上擦出一片。
“圣上……”
圣上……
萧彧几乎定在原地，连呼吸都忘了，瞳孔颤抖，看着他爬向他，看着他爬到他脚边，看着他浑身是血、浑身是伤地叩拜。
才后知后觉，自己正心口绞痛。
他都做了什么……？
“圣上……”气若游丝。
萧彧微微张口，又没说话。轻轻抬手，又放下。
宫门外又一路人马匆匆而至，远远下马，快步上前回禀：“陛下，王和将军的人来报，薛柏替父报仇，刺杀王将军未果，共杀害九人重伤二十三人，突围叛逃，闯入北城关，不顾阻拦，闯入皇宫。”
他低头看向薛柏。
薛柏咳着血、颤抖着，没说话，只是仰头用那双湿漉漉的眼睛望着他。
像一根刺扎进他心里。
萧彧轻一挥手，遣退了报信的人，对此未置一词，只哑声说：“传太医令。”
说完，便转身准备离开。
可脚步又顿住。
他听见少年的抽泣声。
垂眸看去。
薛柏此时此刻，才终于哭了，泪水夺眶而出，混在血里、汗里，跪在他脚边呜咽，明明压抑着，那细微的气音却像重击一样砸得人喘不上气。
“呜……”
“……”萧彧抿住干涩的唇，“哭什么。”
“圣上……”少年哭得上气不接下气，在被血浸透的衣襟中摸索，伸进去，颤抖地摸出半块残玉，两块，三块……码在地上。哽咽。“呜……玉碎了……”
“……”
萧彧终是回到他面前。
沉默。
天子缓缓半跪下身，将臣子带血的头搂进自己怀中，血染龙袍。
“玉有的是。”
作者有话说
第12章 关
