《死谏》温风散粥饧

1、面圣 薛小狗见偶

　　“征北将军回来啦！征北将军回来啦！”
　　“大军凯旋啦！！！”
　　……

　　数万大军浩浩荡荡，经云州，过漳水，抵宯都。
　　已是七月，刚过处暑，林野间秋意渐凉，小风儿窸窣吹着，将士们却一个个高兴得紧，透着汗赶路，都等着早点儿领了赏回家去，再晚就该收成了，还要过中秋呢。
　　去年春，北疆战事吃紧，圣上急调十万征北军，快马加鞭往云州支援。本以为要鏖战三年，不想今年就退敌数十里，大胜一场。错过春节，可不能再错过中秋了。
　　千里路，半月归。
　　众人唯一担心的，不过是赏功罚罪时，别被牵连了。谁都知道当今圣上严刑峻法、龙威凛然，一个眼神过来就是一整个家族的生死。
　　“怎么办，我之前还和那谁说过话呢，会不会被连坐啊？”
　　“怎么办？我才要问怎么办！我与他是同乡，我都怕被砍头！”
　　“那谁也是疯魔了，居然敢通敌。别看是活口带回来的，说不定比死外头还难受。”
　　“肯定啊。听说是圣上点名不让杀，肯定是重刑。”
　　“老天爷保佑，我可没干过卖国的事儿，我妻儿还等我军饷贴补呢……”
　　“我还要回地里干活呢……”
　　……

　　“幼青呢？”
　　山渐渐矮了，眼看快到宯都，马儿闲庭信步，延泊随手招来身边的士兵。
　　延泊，征北将军，在去年调往北疆之前，原是四品骁骑将军，统领骁骑营的。薛柏薛幼青，便是他的参军——也就是幕僚。
　　早先，他对于薛柏很不爽，十五岁才过成童礼，不过是太傅的小儿子，就能塞到他手底下做参军。有什么鸡毛好参老子的，富家公子刷资历罢了。是后来种种，让延泊对他另眼相看，此次北征，还特意指了他做司马——也就是副将。
　　想想也是。太傅的儿子，哪儿去不得？偏要来吃这个苦。好儿郎啊。
　　“回将军。薛司马来了。”
　　正午日头高照。延泊回头看去。
　　少年如今也不过十八岁，垂冠束髻，红缨黑发，玉刻一般的俊朗五官，暖而坚，含笑时恭谨藏不住气魄，内穿绛色右衽窄袖褶衣，外罩鱼鳞编缀裲裆铠，腰间佩一柄长剑，骑着高头大马，是肉眼可见的英姿勃发，出类拔萃。
　　“延将军。”
　　薛柏轻夹马腹，行至他身侧。
　　延泊笑道：“还有二十里就抵京了，到时候论功行赏，紧张么？”
　　“紧张什么？”薛柏也笑，“柏既无不轨之行，又无违逆之心，内省不疚，夫何忧何惧？”
　　“你啊老样子，行得端坐得正，就身正不怕影子斜了。届时凯旋仪，可是要面圣的。换个人早忐忑得睡不着觉了。”
　　“面、面圣？我也要啊？”
　　面圣！！
　　“你怎么不要？”延泊指指他，“白城一役，三十里单骑救主。单凭这个，都足够你加官进爵了。”
　　“属下只是尽了将士和为人臣子的职责。您是为了千百将士们才落得险些为国捐躯的地步，我怎么可能不管。若论杀敌，属下没什么功劳。”
　　“呵，我可不管你这个那个的，你们小公子哥嘴上弯弯绕绕得很。我是必要向圣上奏功的。”
　　薛柏无奈皱眉，为难道：“将军……名过其实，受之有愧啊……”
　　“去去。你怎么不明白呢。若那时本将军真客死敌国，岂能有今日胜仗凯旋？说是你教我军反败为胜也不为过。而且你好苗子啊！设计揪出反贼不说，腹背受敌之际独守云州十九日无伤亡，举兵进攻之际又半月连夺三城。你不止是将才，更是帅才！年纪轻轻，前途无量。我要向圣上保举你。”
　　“将军谬赞，谢将军厚爱，可……”
　　“你不是一直想为国效力吗？如今你军功也有了，我再为你指条明路，你早晚杖钺一方。你若真想效忠大宯，就该在最适合你的位置发挥你的才能。你是帅才。”
　　“我、属下……唉，”薛柏叹道，“我不是不明白将军的良苦用心。但是为时尚早啊。柏年纪浅、资历少，本就背靠太傅府荫庇得任参军，又靠您提拔才忝居司马一职，若再大肆邀功，实在是……实在是为人不齿。”末了，还低声补了一句：“且圣上……又会怎么看我？”
　　“去去去。官腔收起来。”
　　“……”
　　“哎，幼青。你要习惯，为官呢，不光是干活、忠心，还要领赏的，即便你是个清廉官儿。这是君与臣的交易。你给上头办事，上头给你报酬，双方都心安理得，才稳定长久。晚点儿面见圣上，你可别忸忸怩怩的。要高高兴兴大声谢恩，知道吗？”
　　“……属下知晓。多谢将军教诲。”
　　归程悠哉，马蹄哒哒，薛柏摩挲着缰绳，默然片刻，还是开口：“将军……当今圣上千古贤君，他、他……柏曾听闻，圣上雷霆手腕，君威难测，朝堂之上文武百官莫不屏气慑息……”
　　“现在知道怕了？”
　　“不……我是在想，若真能面见本尊……真不知那天威该是何种光景……”
　　延泊：？
　　脑袋不想要了是不。

　　.
　　大军于吉时抵达宣武场。
　　响晴薄日，万里无云，帅旗迎风猎猎飘扬，好几万人马终于归来。
　　若是好事，提前越早越开心；若是坏事，距离越近越忐忑。
　　皇帝肯出城来迎，是天大的幸事，可本该欢天喜地的郊迎仪式，人心惶惶。
　　将士列队，俘虏另囚，静候着，规规矩矩无一人敢造次。他们都怕那位仍说得上年轻的帝王。
　　来了。
　　乐声响起，锣鼓喧天，远远便看见仪仗队在郊野间那一抹亮色，旌旗挥舞，越来越近，衣饰繁复华丽，从步兵，到骑兵，再到銮驾上尊贵的天子。
　　鼓乐齐鸣，俯瞰密密麻麻所有人齐齐下跪磕头，行稽首礼。
　　不敢直视，不能直视。那威严烫穿了法度。
　　军队里，薛柏就跪在延泊右侧，前额贴着地面，掌心发汗。他能感觉到，前方数十步外，远远地，那位传言中的千古明君，在百官匍匐叩拜之下，踏玉阶，登御座。
　　“升御座——”
　　金乌高悬，天子只是略一挥袖。
　　乐声止。
　　“迎百官——”
　　再拜。
　　“叩谢圣上！”
　　齐声拜过起身。
　　终于，薛柏能够抬眼望去。
　　望向御座上端坐的人。

　　心脏像被慑住般猛地一跳后，便错拍了。

　　比想象中还要，雍容华贵，不怒自威。
　　那并不是一张凶神恶煞的脸，相反，极其雅致，如一块精雕细琢的冷玉，称心地琢出了一副永恒不变的端庄皮相，弃去废屑，便只剩下完美。无悲，无喜，龙眉凤目一瞥定乾坤，如此君临天下整十载。
　　头戴通天冠，身穿绛纱袍，腰束白玉带。衣画裳绣，十二章纹。画日月星辰，昭其明也；绣火龙黼黻，昭其文也。均不及萧彧天人之姿。
　　他只是坐在那里，俯瞰，环视江山，目光不必落在任何一人身上，什么都没有说，也什么都没有做，就让所有人忌惮不已。
　　原来这就是当今圣上，赫斯之威啊……
　　薛柏能听见自己呼吸的声音。
　　该死的，没来由地，他竟觉得他美得有种帝辛之感。真是大逆不道。

　　“请朝贺——”大鸿胪再次扬声道。
　　仪式正式开始，众人纷纷松了口气，还未等各方献礼，帝王微微抬手。
　　面无表情，只是一个眼神，鸦雀无声。
　　松早了。
　　掌礼郎冷汗直流，作揖试探道：“陛下……这是……？”
　　“提逆党。”
　　三个字，声音不大，却恨不能连最末一排都听见，那些本就惴惴不安的人此刻更是提心吊胆。该来的还是来了。
　　提逆党啊！
　　谁知道会牵扯出什么罪名！
　　“陛下。”
　　这时，侍中老头儿出面行揖礼，毕恭毕敬又字句铿锵。“陛下，凯旋仪乃庆功盛典，郊迎仪式更是大恩典，应以欢庆、庆贺为主，慰劳守护国土血战到底的将士们，不宜判罪定罚。微臣提议……改在明日吧？”
　　就差把扫兴两个字写皇帝眼皮子上了。
　　这个老头儿叫刘光贤，已然两鬓斑白，先帝在时就已经是侍中，德高望重，尽规谏献纳之职，所以敢叨叨皇帝两句。
　　先帝荒淫无道，规劝不动，气得他差点儿罢官。好不容易熬到萧彧继位，这倒是个荒淫无道的反义词，奈何高兴没两天，发现此人也是个一意孤行说一不二的主，又气得差点罢官。
　　一个无法无天也要寻欢，一个无欲无情也要攻苦，反正就是在天地的两端各不回头，也都不听他的。
　　不过萧彧还是比他老爹强，会给刘侍中几分面子就是了。
　　眼下。
　　“提逆党。”萧彧重复。
　　嗯。
　　他给面子的方式，就是刻意停顿三息，以示自己已经思考过了、这是思考后的最终结果。多一句都不解释，也没义务解释。
　　底下人吓得全跟鹌鹑似的。
　　刘侍中只得又作一揖苦口婆心：“陛下，凯旋仪处置罪人，古无先例、闻所未闻啊！大宯将士们大破敌军、凯旋而归，本是皆大欢喜，若此时专注这些不悦之事，怕会冲淡喜气，寒了诸位的心啊。”
　　这次，萧彧没说话，只是淡淡看了刘光贤一眼。
　　这是事不过三的警告，一眼，后者即刻闭嘴低头。
　　中常侍见状，默然片刻后，便扬声传话：“提逆贼——”
　　延泊看向薛柏，薛柏又去传令，士兵又叫解差，将本该人头落地的四人带了上来。
　　他们四个曾勾结外寇，不仅将布防图、行军路线图奉上，还屡次透露假信息误导主帅策略，只为了将来投敌谋个出路。一关之隔而已，留下来为人鱼肉，不一定立下汗马功劳，但过去了，也许还能算得上有用之人，总比无名无分强。遂一念之差千古恨。
　　“叩见圣上！”
　　“饶命啊圣上！”
　　“恳请圣上法外开恩！”
　　无一不抱头痛哭，跪地讨饶。
　　圣上面前大呼小叫成何体统，薛柏剑眉微蹙，右手搭在剑柄上，随时准备整肃纪律。
　　然而，那位圣上只是凤眼斜扫，几人就硬生生把哭噎咽回了肚子里。
　　宣武场落针可闻，只剩至尊至贵者嗓音无波无澜，一字一句，轻缓又低沉。
　　“通敌卖国，证据确凿，是为谋叛之罪，按《宯律》当斩，全族流放。见不得血腥的，把眼睛闭上。”
　　一众文官战战兢兢，唯刘光贤几次想开口，犹犹豫豫。
　　“卢墨。”萧彧启齿。
　　“臣在！”被点名的中常侍行礼静候。
　　“赐刀。手刃。行刑。”
　　“圣上饶命啊圣上！”哭喊骤起。
　　“陛下！”
　　刘侍中上前半步，又行一礼，一把年纪欠着身子，劝谏：“吉日吉时，不宜见血为妙啊！凯旋之喜，怎可被晦气冲撞？何况家眷无辜……”
　　“晦气？”萧彧淡淡道，“罪人里通外国，置我征北将军于险境、置我万千将士性命于不顾，不忠不孝不悌不友，是在座诸位之仇敌、是天下人之仇敌。今我军万幸免受其害、班师凯旋，而朕则替诸卿以血偿血、清算仇敌，何来冲撞一说？该是喜上加喜，双喜临门才是。”
　　“可、可毕竟未酿成恶果啊。臣深知四贼人死罪难逃，但家眷何其无辜？不如从轻发落，于这凯旋吉日彰显天恩，人人便知大宯圣上之仁爱。”
　　薛柏在底下听完这两句话差点气死了。
　　他不动声色偏头看了眼延泊，延泊倒是习以为常。
　　御座之上，萧彧仍旧无动于衷，指尖极慢地轻点扶手，只是气压明显低得可怕。
　　“刘侍中的意思是，果未酿成，因便减省？你可知，若无征北将军麾下薛司马等相机行事，大宯云代谷三州都要丢了！旁人的贡献，怎能抵在他身上？朕的将士们拼死拼活，为的是江山社稷、大宯百姓，不是折功给仇人抵过的。还是说，卿以为……定要酿成恶果才好？”
　　“臣不敢！”
　　刘光贤扑通跪地，“微臣失言，还请圣上责罚。”
　　天子龙威，百官俱惊，纷纷随之跪地。
　　薛柏当然也跪下了，低着头憋笑呢。没笑出声就不错了，咬着牙抿。
　　“延将军，”萧彧幽幽道，“你旁边这位是……？”
　　薛柏：“！”
　　笑不出来了。
　　“回圣上！”延泊即刻行礼禀奏，“这便是三十里单骑救主的薛幼青薛司马。”
　　薛柏也即刻叩拜行礼：“征北将军司马薛柏拜见圣上。”
　　帝王目光如有实质，细细密密刮骨剔肉，盯得他心口发麻，如浑身赤裸，不敢抬头。
　　“看着倒年轻……哦，原是薛太傅第八子啊……”一贯的沉冷调子，听不出喜怒，叫人没底。“卿……方才，何故发笑？”
　　“臣……”薛柏咽了口唾沫，踌躇片刻，事已至此只得实话实说：“臣替圣上痛快，故而发笑。”
　　此话一出，不光跪旁边的延泊吓个半死，就连跪在最前列的薛太傅都两眼一黑，紧扭头看，又大气不敢出。
　　你算老几啊你就替替替，龙椅也给你坐呗。
　　萧彧远远俯视他：“文武百官噤若寒蝉，薛司马替朕痛快、憋着笑？”
　　“陛下，幼青他……”
　　“让他说。”萧彧打断延泊。
　　“……”
　　薛柏说：“臣替圣上痛快，故而想笑。可天子脚下该有礼仪尊卑，故而不笑。”
　　“小小司马也敢直言替朕痛快？”
　　“天下正逢明主，上至三公九卿，下至我等微官草民，都该替圣上痛快。”
　　一时间呼吸可闻。
　　不过一念之间，刚才排队等砍头的四个人，就要变成五个了。
　　没人敢再出声。
　　半晌。
　　“既能替朕痛快，便由你来说说，朕今日之用意。”
　　“微臣……不敢揣测圣意。”
　　“不罚你。”萧彧随手拨弄着白玉扳指，“朕要今日处死反贼，刘侍中劝朕改明日；朕要流放反贼家属，刘侍中劝朕减刑。朕不允。薛司马来说说，朕心何意。”
　　红日高挂，一寸挪一寸，初秋天气，却蒸出人人冷汗。
　　薛柏知道皇帝借他当刀使，也知道无论如何牵连太傅府得罪侍中已成必然，但他现在想不了那些了。
　　他现在满脑子只有：
　　圣上看到我了……
　　圣上和我说话了……
　　圣上让我猜他心思……
　　……
　　终于厘清思绪。
　　“回陛下。”薛柏始终颔首，“臣以为，陛下恰恰是仁爱子民，才特意如此。逆贼通敌，犯下大错，乃是残害同胞。陛下厚爱，以示庇佑，特意公开处刑，告慰天下有志者，让臣等知道，血没白流、忠非愚忠。不予减刑，更是如此。”
　　“侍中说朕重刑伤德。你觉得朕没错？”
　　“陛下何错之有？人人见血肉酷刑都道可怜，若罪行真祸害到他头上，他又不乐意了。人人见流民、风尘女子都道可怜，若要他出钱将养，他又不乐意了。棍棒打到他身上的时候，他跳脚叫嚣，等到与他无关了，他又站出来道貌岸然自诩仁厚。伤德？伤了谁的德？”
　　“继续。”
　　“谁主张，谁承担。圣上已经为了天下稳固、阴阳调和，定下律法纲纪，承担中流砥柱之重压，亿万百姓的生死悲欢由圣上一人肩担。为人臣子，不帮着正法典、施法度，还要假慈悲、淡化法律威严，不是添乱是什么？”
　　“可侍中说——家眷何其无辜。”萧彧微微挑眉。这已经是很罕见的表情了。
　　薛柏说：“至于其家眷，父未尽教养之责、妻未尽约束之责、子未尽规劝之责，也未必无辜。叛贼罪行累累，若非我军力挽狂澜，不知要牺牲多少性命，诛他十族也难以抵消。难道要因今侥幸得胜回朝，就轻纵？那往后，父母如何知晓教养之重、夫妻如何知晓约束之重、儿女如何知晓规劝之重？若天下皆重法条、守纲纪，岂会有犯上作乱之辈，陷将士百姓们于水火？”
　　“……薛、柏。”
　　他很轻地念了一声他的名字。
　　“微臣在。”
　　萧彧把玩着扳指，沉默半晌，道：“朕已阅过勋簿奏章，征北将军司马薛柏，征北有功，运筹决策，发奸擿伏，三十里单骑救主，年少英才。朕早已决心，献捷后、饮至策勋之时，封你为定嵩将军。”
　　“！”
　　这……
　　薛柏懵住，还是身侧延泊给了他一肘，他才叩首谢恩：“谢陛下！”
　　“众爱卿平身。”
　　帝王一拂袖。
　　“卢墨。赐刀。由定嵩将军亲斩叛贼。”