《无锁困兽》穆积

3、阶前影 蕈鹿

　　蕈鹿洗完脸，把帕子搭回盆沿，没多坐，自己从柜子里翻出一件素色衣裳换了。

　　芰芜年龄尚小，这个年纪的小姑娘喜欢那些花花绿绿的明媚颜色，像春日里的娇花。她虽觉这衣服太过素净，穿着出门不好看，但她知道小姐一向如此，不爱穿那些花哨衣服 ，便也没多说话。自顾自收拾面盆去了。

　　蕈鹿系好衣带，把袖口折了一道。她回头对着刚倒完水，拿着面盆回来的芰芜开口道:“这几日府上可有什么文书送来？”

　　芰芜愣了一瞬：“……小姐怎么突然问这个？”

　　“随便问问。有没有？”

　　“有几封。”芰芜把面盆放回去，思考片刻，开口道:“昨儿才见有文书部的人送来，似乎都是些寻常往来，户部的税册、商行的对账单子…还有一封外邦的贡表抄本。”

　　“嗯…那你一会拿来，我看看。”

　　“对了，方才奴婢出去倒水，听太太房里的小丫鬟缀玉说，她早上刚去前头问过，管文书的李伯还没来，库房那边门锁着。说什么今日轮休，得午后才能开。”说着，芰芜有些生气地道“这李伯越发懒散了，尽找些由头躲懒。 ”

　　蕈鹿见这小丫头气得直抱怨，轻轻笑了笑“罢了，那一会再看吧。”

　　芰芜撇了一下嘴，“前头那些人也真是的，天天说忙，正事倒不急。小姐要不您先用了早膳，一会我再去催催。”

　　蕈鹿点点头:“也好。”

　　片刻，小丫头端了食盒回来，在桌上摆开——一碗白粥，两碟小菜，一碟切开的酱瓜，一碟腌萝卜。

　　蕈鹿在桌边坐下来，端起粥碗。粥还烫着，碗壁透过来的温度熨着掌心。她舀了一勺送进嘴里，熬得烂，米粒已经化了，咽下去的时候顺着喉咙暖了一路。

　　她慢慢把那碗粥喝完，把碗搁回托盘里。婢女收了碗碟出去，门被轻轻带上了。

　　怨不得芰芜这小丫头生气，快到吃午膳时那文书部的李伯才慢慢悠悠地过来当差。芰芜抱着几叠文书走进来，不免又低声抱怨了一会。

　　蕈鹿坐下来，把那些东西一一翻开。税册上记的是元邦五十一年正月起各州府入库的数目，和她记忆中的对得上——江北那几处缺额已经在账面上补齐了，朝廷没声张，也没加征。外邦贡表抄本里提到西域几部今年按例入贡，数目和往年差不多，没有异动。

　　她把这些看了一遍，心里有了底。上一世这时候她什么都不知道，因为家里的一切都有人打点，她不必也不愿去操那个心。现在她知道了，原来这些纸上的数在春天就已经写好，秋天才会落地。

　　“这几日的邸报呢？”她问。

　　芰芜说：“邸报要等午后才送。”蕈鹿点了下头，没再追问。她把那些纸按原样叠好，放回原处。

　　“我出去一趟。”蕈鹿站起身。

　　“小姐去哪儿？”

　　“街上走走罢了。”

　　“那奴婢让人跟着小姐去。”

　　“不必，我去去就回。”蕈鹿跨过门槛，走了出去。

　　芰芜见她说的随意，也就没有多问，只说了句“那您早回”。蕈鹿出了院门，没有往热闹的街市走。她沿着府墙外的巷子往南走了一段，拐进一条窄路，走到尽头是一家书铺。书铺门面不大，但梁上挂着当月的邸报抄本，供人翻阅。她站在门边，把那份邸报从头到尾看了一遍。上面记的都是京中大事——哪家官员升迁，哪家府上有宴，哪道折子被驳了。她在一栏不起眼的角落里看到一行小字：久氏请立嫡女为族中执事，未批。

　　她看了两遍，把那行字记住，把邸报放回原处，转身出了铺子。

　　她在街上又走了半圈。沿路经过成衣铺、粮行、一间当铺，在这些店铺门口都没有停步。她只是走，步子不快不慢，偶尔侧身让一下迎面过来的人，像任何一个出来买东西的年轻女子。

　　但她脑子里在想那行字：久氏请立嫡女为族中执事，未批。

　　上一世她知道这件事的时候，已经是秋天了。那时候久珈施已经接近了她，她后来才听说久珈施曾经被推过做执事，但没成。她当时只觉得那是久家内部的事，和她无关。现在她知道了——“未批”两个字意味着久珈施在家族里的位置远没有外人看起来那么稳。一个立不起来的人，随时可以被当成弃子。但是，她没有多想，毕竟久珈施再怎么说也是久氏的嫡长女，就算家族对她的要求高，也不至于怎么样，她还是久氏名正言顺的未来家主。而自己……不过只是她人生中的一个污点，是她让久诗丢脸了吧…那她这些年都在干什么？喜欢上一个从没爱上自己的人？一个害自己全族被灭，最后亲手杀了自己的人？想到这里，蕈鹿莫名发笑，她不知道是在嘲笑上一世，自己太傻太天真还是别的什么。

　　良久，她沿着来路往回走。经过巷口的时候，碰见有人挑着担子在卖杏花，她看了一眼，没有买，侧身走了过去。

　　回到府里，芰芜迎上来：“小姐这么快就回来了？”

　　“嗯。”她说，“走了走，没什么意思。”

　　芰芜看小姐心情似乎不好，也就没再多话，只是站在旁边服侍着。

　　蕈鹿走到窗边坐了一会儿，日光从窗格里斜进来，在桌面上铺了一方暖黄。她没有起身，只是把手搁在桌沿，指腹慢慢摩挲着桌面上的一道木纹。

　　她在想事情。

　　今天翻过的税册、贡表、邸报，和上一世的记忆逐条对过——都能对上。江北水患的补录、西域入贡的数目、户部核账的日子，和她记得的一样。唯一提前的是久氏请立嫡女那件事，但提前了不代表一定会改变走向。

　　她闭上眼睛，顺着那条线继续往前推。

　　上一世的元邦五十一年春天，各大家族有一场朝花宴，名义上是贺岁，实际上是各家在朝中博弈之后的一次集体露面。上一世的这个时候，她还不认识久诗，只是从旁人嘴里听过一句“久家的嫡女在宴上露了面，听说长得很像她母亲”。她当时没在意，后来才想明白——“很像她母亲”不是夸受长得好看，是在说她像那个死去的久氏夫人。久家人提到她，是要让人想起那位夫人，想起久家和那位夫人娘家之间的旧关系，好稳固一下久家在朝中的地位。

　　而那位夫人姓什么来着？

　　蕈鹿皱了一下眉。上一世她没深究，久珈施也从未提过。她只知道那位夫人早逝，久珈施是她唯一的女儿，也是久氏的嫡女。听久家的下人说过，她曾经一直被养在偏殿，似乎是母亲死后，这位“嫡女”才露面，没人知道她的底细。

　　朝花宴应该就在这几天了。上一世，她就是在那场宴会上见到了久诗。

　　那些坐在一起喝酒的人，那些互相递帖子、递话、递眼色的人，久迦拉坐在其中，可能穿着那件月白色的衣裳，可能端着酒杯不喝，坐在靠后的位置，像一个被摆上台面但又不算在席内的人。

　　蕈鹿在脑子里把那些脸过了一遍。她见过其中几位，但大部分只是在上一世听久珈施提起过——木氏的嫡女，据说和久珈施关系不错，但久珈施提起她的时候语气总是淡淡的，不像提起好友，更像提起某个不能不回礼的人。

　　她把这个念头搁下了。现在想这些还太早，她和久诗相爱之前，这些人都和她没关系。但朝花宴是个节点——上一世朝花宴之后，久珈施开始频繁出府。她被人带着在各家之间走动，和几大家族打好关系。这当中也包括蕈氏。

　　想到这，她从桌沿收回手，站起来倒了一杯凉茶喝了一口。茶已经凉透了，入口涩得舌根发苦。院墙外头的杏树只剩几枝探出来的，花已经落了一些，青石板缝里积了一小片粉白的花瓣。蕈鹿看了一会儿，把窗扇合上了。

　　离朝花宴还有几天，她打算提前准备着，到朝花宴时，把上一世没弄清的人和事打探清楚。