《烬火》月谎泊

7、宫宴赴约 风云满堂 宫

　　宫里的帖子是辰时送到的。

　　沈清辞接过那只朱漆描金的帖子时，送帖子的内侍连眼皮都没抬一下，丢下一句“午时三刻，玄武门外候着”，便转身走了。

　　他展开帖子，上面用工整的楷书写着：皇帝赐宴群臣，凡京中六品以上官员、有爵位在身者，皆需出席。帖子末尾，用小字添了一行——“闻近日有方士入京，道法精深，特召入宫，以光盛典”。

　　方士。

　　沈清辞将帖子翻过来，背面沾着一枚暗红色的指印，像是朱砂，又像是干涸的血迹。

　　“沈兄。”院门外传来一个清朗的声音。

　　沈清辞将帖子收入袖中，抬头看去。

　　来人穿着一身石青色的圆领袍，腰束玉带，头戴银丝冠，手里摇着一柄折扇，笑容温润，看上去像个富贵人家的公子哥。但沈清辞认得他——柳渡云，太清观俗家弟子，筑基后期修为，在京城经营着一家书铺，实则是云渺宗安插在城中的暗桩之一。

　　“帖子到了？”柳渡云走进院子，压低声音。

　　“到了。”

　　“那就好。”柳渡云收起折扇，神色变得郑重，“这次宫宴，是顾太傅一手促成的。名义上是宴请群臣，实际上是想借这个机会，把京城里所有能说上话的人都聚在一起，好让他的人在那场'好戏'上演之前，先在朝堂上把风放出去。”

　　沈清辞看着他：“好戏？”

　　“永宁坊的事，你听说了？”

　　“听说了。”沈清辞淡淡道，“流言已经传遍了半个京城，说我云渺宗的修士在城中杀人。”

　　“那只是前菜。”柳渡云压低声音，“我收到消息，顾府的人这几日在永宁坊暗中活动频繁。他们似乎在准备一场更大的祸事，打算在宫宴之后的第二日动手。到时候，所有的罪证都会指向云渺宗。”

　　沈清辞沉默了片刻。

　　“所以这次宫宴，我必须去。”

　　“对。”柳渡云点头，“你以方士的身份入宫，可以近距离观察在场的每一个人。顾太傅、顾明昭、还有那些与顾氏来往密切的官员——他们都是你的目标。”

　　他从袖中取出一样东西，递给沈清辞。

　　那是一块令牌，通体漆黑，正面刻着一个“柳”字，背面刻着一朵小小的云纹。

　　“这是太清观的令牌，持此令可以出入宫禁。”柳渡云道，“我已经打点好了，今日负责查验令牌的内侍是我的人。你进去之后，以'清虚真人'的身份行事，不要暴露真实身份。”

　　沈清辞接过令牌，收入袖中。

　　“还有一件事。”柳渡云犹豫了一下，“据说今日宫宴，谢临渊也会出席。”

　　沈清辞的目光微微一动。

　　谢临渊。

　　那个在巷子里与他两次相遇的男人。那双深不见底的眼睛，那个若有若无的微笑，那种从容不迫的气度——

　　“他是什么人？”

　　“当朝权臣，兵部侍郎兼都察院左副都御史。”柳渡云语气郑重，“此人城府极深，手段狠厉，是顾太傅在朝堂上最大的对手。但他……不是我们的朋友。”

　　“我没说过他是朋友。”沈清辞淡淡道。

　　柳渡云看了他一眼，欲言又止，最终只是叹了口气。

　　“总之，在宫宴上小心些。那里的人，没有一个是简单的。”

　　——

　　午时三刻，玄武门外。

　　沈清辞穿着一身月白色的道袍，头发用玉簪束了，手持一柄拂尘，看上去仙风道骨，颇有几分方士的风范。他腰间挂着柳渡云的令牌，在宫门口排队等候查验。

　　前面是一长串的马车，都是来赴宴的官员。朱轮华盖，仆从如云，排场一个比一个大。

　　沈清辞安安静静地站在队伍末尾，既不张望，也不焦躁，只是微微垂着眼，像是在闭目养神。

　　但他的耳朵没有闲着。

　　“前面那是谁家的马车？”

　　“顾太傅的。看见那面旗子了吗？金色云纹，那是顾氏的族徽。”

　　“顾家今天好大的阵仗，听说连久病的顾老太爷都来了。”

　　“可不是嘛，顾太傅要是有意造势，谁能拦得住……”

　　队伍缓缓向前移动。

　　沈清辞抬起头，目光落在前方那辆最华丽的马车上。车帘半掀，一个须发皆白的老者端坐在车内，面容清癯，目光如炬，周身萦绕着一股不怒自威的气势。

　　顾太傅。

　　沈清辞认得他。那日早朝，就是这个老人在金銮殿上侃侃而谈，要将修士赶出城镇。

　　马车缓缓驶过宫门，车轮碾过石板路，发出沉闷的声响。

　　队伍继续前行。

　　大约过了一盏茶的时间，轮到了沈清辞。

　　他递上令牌，查验的内侍接过来看了一眼，又抬头看了看他，目光在他脸上停留了一瞬，然后点了点头，侧身让开。

　　“真人请。”

　　沈清辞收回令牌，迈步走进玄武门。

　　宫墙高耸，将外面的喧嚣隔绝开来。头顶是灰蒙蒙的天空，脚下是平整的石板路，两侧站着全副武装的禁军，面无表情，像是一尊尊石像。

　　引路的内侍走在前面，步伐不快不慢。沈清辞跟在后面，目光不着痕迹地扫过四周。

　　宫殿层层叠叠，飞檐翘角，气势恢宏。但沈清辞注意的不是建筑，而是人。

　　宫道上三三两两地走着赴宴的官员，有的交头接耳，有的独自前行，有的面带微笑，有的神色凝重。每个人都在笑，但每个人的笑容背后，都藏着不同的东西。

　　“这边走。”内侍将他领到了一座偏殿前，“宴席设在含元殿，真人先在偏殿稍候，待杂戏、幻术、戏法、傀儡戏、说书依次献艺之后，方士再入殿献艺，论道演法。”

　　沈清辞点了点头，走进偏殿。

　　偏殿里已经坐了十几个人，都是来献艺的。有穿着戏服的伶人，有耍杂技的江湖艺人，有变戏法的术士，还有几个和他一样穿着道袍的方士。

　　他找了个角落的位置坐下，将拂尘搁在膝上，闭目养神。

　　但他的心思没有在修行上。

　　他在想方才在宫门口看到的那一幕。

　　顾太傅的阵仗。

　　那辆最华丽的马车，那个须发皆白的老者，那些跟在马车后面、浩浩荡荡的仆从——

　　顾氏今日，是刻意在造势。

　　他要让所有人都看到，顾家有多大的权势，多深的根基，多广的人脉。

　　这是在做给谁看？

　　给皇帝看？给朝臣看？

　　还是给……他看？

　　沈清辞睁开眼，目光落在殿门外。

　　一个官员正从门前走过，脚步匆匆，神色慌张，像是出了什么事。

　　“大人，出事了……”一个内侍小跑着追上去，压低声音，“含元殿那边……”

　　后面的话听不清了。

　　沈清辞站起身，走到门边，目光追着那个官员的背影。

　　含元殿。

　　宴席的地方。

　　他正要出去看看，身后忽然传来一个声音。

　　“清虚真人。”

　　沈清辞转过身。

　　一个穿着道袍的中年方士正朝他走来，笑容满面，拱手行礼。

　　“久仰久仰，在下清和真人，久居终南山，今日入宫献艺，得遇同道，三生有幸。”

　　沈清辞微微颔首：“清和真人。”

　　清和真人凑近了些，压低声音：“真人可知道，今日这宫宴，为何要召我们这些方士入宫？”

　　“不知。”

　　“因为顾太傅。”清和真人神秘兮兮地说，“顾太傅近日得了一位高人指点，说宫中有邪气作祟，需要方士作法驱邪。所以今日宫宴，特意召我们入宫，一方面是为宴席助兴，一方面也是为了……驱邪。”

　　沈清辞看着他，目光平静。

　　“驱邪？”

　　“是啊。”清和真人叹了口气，“近日京城不太平，灾异频发，听说都是妖邪作乱。顾太傅忧心忡忡，这才请了这么多方士入宫……”

　　他没有说下去，但意思很明白。

　　沈清辞没有接话。

　　他想起柳渡云说过的话——“他们似乎在准备一场更大的祸事，打算在宫宴之后的第二日动手。”

　　驱邪。

　　妖邪作乱。

　　这两件事之间，有没有联系？

　　“清和真人。”他开口，声音平淡，“你方才说，顾太傅得了一位高人指点。那位高人是谁？”

　　清和真人摇了摇头：“这个我就不知道了。只是听说，那位高人法力高强，顾太傅对他十分信任……”

　　他还要再说，殿外忽然传来一阵钟声。

　　“宴席开始了。”清和真人立刻收住话头，整理了一下道袍，“真人，我们该入殿了。”

　　沈清辞点了点头，拿起拂尘，跟着众人走出偏殿。

　　——

　　含元殿是宫中最大的宴殿，可同时容纳数百人。

　　沈清辞走进殿中时，殿内已经坐满了人。

　　皇帝坐在上首的龙椅上，身穿明黄龙袍，面容肃穆，看不出喜怒。他左右两侧，分坐着宗室亲王和后宫嫔妃。

　　再往下，是文武百官，按品级分坐两侧。文官在左，武官在右，每人面前一张紫檀木的案几，上面摆满了珍馐美味。

　　沈清辞的目光快速扫过殿中众人，然后落在了左侧第三排的一个位置上。

　　顾太傅。

　　今日他穿着一件绛紫色的官袍，腰束金带，头戴乌纱，须发皆白，面容清癯，看上去就像一位德高望重的长者。

　　他身旁坐着顾明昭。今日顾明昭也换了一身正装，锦衣玉带，头戴金冠，看上去意气风发。他正侧身与旁边一个官员说话，脸上带着得意的笑容。

　　沈清辞的目光从他们身上移开，继续扫视。

　　然后，他看到了谢临渊。

　　谢临渊坐在右侧第五排的位置，穿着一件深蓝色的官袍，腰束玉带，头戴乌纱。他没有看任何人，只是端着一只白玉酒杯，目光微微下垂，像是在看着杯中的酒液，又像是在想什么心事。

　　他的坐姿很放松，但沈清辞注意到，他的左手始终放在桌案下面——那个位置，恰好是佩刀的位置。

　　这个人，即使在宫宴上，也没有放下警惕。

　　沈清辞收回目光，跟着其他方士一起，在殿角的蒲团上坐下。

　　他们这些献艺的人，没有资格和官员们同坐，只能在殿角另设一处席位，等着皇帝点名献艺。

　　“诸位卿家。”皇帝开口了，声音不高，却清晰地传遍整个大殿，“今日设宴，一是为贺太后寿辰，二是为慰藉群臣近日辛劳。诸位不必拘礼，尽情畅饮。”

　　“谢陛下。”群臣齐声应道。

　　皇帝点了点头，身旁的内侍立刻尖声唱道：“宴始——奏乐——”

　　丝竹声起，一群身着彩衣的舞姬鱼贯而入，在大殿中央翩翩起舞。

　　殿中的气氛顿时热闹起来。官员们举杯畅饮，谈笑风生，表面上看起来一片祥和。

　　但沈清辞注意到，在那片祥和之下，暗流涌动。

　　他看到顾太傅举起酒杯，朝对面的一个官员微微颔首。那个官员立刻会意，起身离席，走到殿角，与另一个官员低声交谈了几句，然后又回到了自己的位置。

　　他看到顾明昭的目光不时地扫过殿中众人，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑，像是在欣赏自己的杰作。

　　他还看到——

　　谢临渊抬起了头。

　　那双深不见底的眼睛，正看着他。

　　隔着整座大殿，隔着数十个官员和舞姬，隔着丝竹声和欢笑声，谢临渊的目光精准地落在了他身上。

　　像是早就知道他在那里。

　　像是一直在等他出现。

　　两人的目光在空中交汇，只一瞬。

　　然后，谢临渊举起酒杯，朝他的方向微微一敬。

　　沈清辞没有动。

　　他只是平静地与谢临渊对视，目光不避不退。

　　那一瞬间，殿中的丝竹声、欢笑声、交谈声，似乎都远去了。

　　整个世界只剩下两个人——

　　一个坐在殿角，身着道袍，手持拂尘。

　　一个坐在席间，身着官袍，手持酒杯。

　　隔着满殿的风云，隔着不可言说的立场，隔着尚未揭开的秘密——

　　然后，谢临渊率先收回了目光，转头与身旁的一个官员说话，脸上带着淡淡的笑意，仿佛刚才那一眼只是不经意的一瞥。

　　沈清辞也收回了目光，垂下眼，看着膝上的拂尘。

　　但他的心跳，比平时快了半拍。

　　这个人。

　　又出现了。

　　他向他敬了一杯酒。

　　这是什么意思？

　　挑衅？试探？

　　还是……

　　“方士献艺——”内侍的唱礼声打断了他的思绪。

　　沈清辞抬起头，看到殿中央的舞姬已经退下，换上了一群穿着奇装异服的艺人。有耍杂技的，有变戏法的，有演傀儡戏的，一个接一个，精彩纷呈。

　　殿中响起阵阵喝彩声。

　　沈清辞坐在角落里，看着那些艺人卖力的表演，心思却不在这里。

　　他在想谢临渊那个眼神。

　　他在想顾太傅那番做作的姿态。

　　他在想顾明昭嘴角那抹得意的笑。

　　他在想永宁坊那场即将到来的祸事。

　　所有的线索像一张巨大的网，将他罩在中间。而他，必须在这张网收拢之前，找到破局的关键。

　　“幻术献艺——”

　　一个穿着黑色长袍的术士走上大殿，手里托着一个空碗。他口中念念有词，然后猛地翻转碗口——

　　一条金色的鲤鱼从碗中跃出，在空中翻了个身，落入另一个空碗中，溅起一片水花。

　　殿中爆发出一阵惊叹声。

　　沈清辞看着那个术士，目光微微一凝。

　　那个人身上，有一丝极淡的灵力波动。

　　不是普通的江湖术士。

　　是修士。

　　而且，不是正道修士。

　　那个术士表演完幻术，朝皇帝行了一礼，然后退下。经过沈清辞身边时，他的目光不经意地扫过沈清辞的脸。

　　那一瞬间，沈清辞看清了他的眼睛。

　　那双眼睛的瞳孔深处，藏着一丝极淡的灰气。

　　噬魂符的气息。

　　沈清辞的手指微微收紧。

　　暗渊阁的人。

　　竟然混进了宫里。

　　他抬起头，目光穿过大殿，落在顾太傅身上。

　　顾太傅正端着酒杯，脸上带着淡淡的笑意，目光落在那个术士离去的方向，嘴角微微上扬。

　　那一瞬间，沈清辞什么都明白了。

　　那场“好戏”的序幕，不是从永宁坊开始的。

　　是从这座含元殿开始的。

　　是从这场宫宴开始的。

　　他们要在满殿文武百族的注视下，在所有人的眼皮底下——

　　将云渺宗，打入万劫不复的深渊。

　　沈清辞深吸一口气，缓缓吐出。

　　他的手按在拂尘上，指尖微微发凉。

　　但他的目光，比任何时候都要清明。

　　因为他知道——

　　他已经没有退路了。

　　殿中的丝竹声还在继续，笑声还在继续，杯盏交错还在继续。

　　但沈清辞知道，在这座金碧辉煌的宫殿之下，一场足以颠覆京城的风暴——

　　正在悄然酝酿。

　　而他，已经站在了风暴的中心。

　　“方士献艺——”内侍的唱礼声再次响起。

　　沈清辞站起身，拂尘轻扬，迈步走向大殿中央。

　　所有人的目光都聚集在他身上。

　　他走到大殿中央，朝皇帝行了一礼。

　　“贫道清虚，见过陛下。”

　　他的声音不大，却清晰地传遍了整个大殿。

　　皇帝看着他，目光中带着几分好奇。

　　“你就是近日入京的那位方士？”

　　“正是。”

　　“听闻你道法精深，可否为朕展示一番？”

　　沈清辞抬起头，目光平静地与皇帝对视。

　　然后，他的目光微微偏移，扫过顾太傅，扫过顾明昭，最后落在谢临渊身上。

　　谢临渊正看着他，嘴角勾起一丝极淡的弧度。

　　那笑容里，有审视，有兴味，还有一丝……期待。

　　沈清辞收回目光，朝皇帝微微躬身。

　　“贫道遵旨。”

　　他手中的拂尘轻轻一挥，一道清光从他指尖流出，在大殿中央凝成一朵青莲。

　　莲花缓缓绽放，每一片花瓣上都流转着淡淡的光华，清香四溢，满殿皆闻。

　　殿中一片寂静。

　　所有人都瞪大了眼睛，看着那朵凭空出现的青莲，脸上的表情从惊讶变成了震撼。

　　“好美……”有人低声赞叹。

　　“这是……仙术吗？”

　　“不愧是方士，果然有真本事……”

　　顾太傅的脸色沉了下来。

　　顾明昭的笑容僵在了脸上。

　　而谢临渊——

　　他端着酒杯的手微微收紧，目光落在那朵青莲上，瞳孔深处闪过一丝异样的光。

　　沈清辞站在大殿中央，白衣如雪，拂尘轻扬，周身萦绕着淡淡的光华。

　　他抬起头，目光扫过殿中众人，最后落在皇帝身上。

　　“陛下，贫道有一言，不知当讲不当讲。”

　　皇帝看着那朵青莲，目光中满是惊叹：“讲。”

　　沈清辞微微躬身。

　　“近日京城流言四起，皆言修士作乱、妖邪横行。贫道以为，此乃无稽之谈。”

　　他的声音不高，却字字清晰。

　　“正道修士，以降妖除魔、守护苍生为己任。若有人打着修士的旗号作乱，那必定是邪修冒充，意图嫁祸正道，搅乱朝局。”

　　殿中一静。

　　顾太傅的脸色彻底沉了下来。

　　沈清辞没有看他，只是继续说道：“贫道斗胆，请陛下明察。莫让奸人得逞，莫让正道蒙冤，莫让天下苍生，失去最后的庇护。”

　　他的话音落下，殿中一片死寂。

　　然后，皇帝缓缓开口。

　　“你所言，朕会命人详查。”

　　沈清辞再次行礼：“陛下圣明。”

　　他收起拂尘，转身走回自己的位置。

　　经过顾太傅身边时，他感觉到一道冰冷的目光落在自己身上。

　　他没有回头。

　　但他知道——

　　这场博弈，才刚刚开始。

　　而他，已经亮出了自己的剑。

　　——

　　宫宴散场时，天色已暗。

　　沈清辞走出玄武门，抬头看了看天空。

　　乌云遮月，一片漆黑。

　　他深吸一口气，迈步走入夜色之中。

　　身后，宫门缓缓合上，发出沉闷的声响。

　　沈清辞没有回头。

　　他知道，在宫门的另一侧，有无数双眼睛正看着他。

　　而他能做的，只有一件事——

　　在那张网收拢之前，找到破局的关键。

　　在那场祸事上演之前，阻止它。

　　在更多的人死去之前——

　　终结这一切。

　　夜色深沉，将他的身影吞没。

　　但他的脚步，比任何时候都要坚定。

　　宫墙之上，谢临渊负手而立，看着沈清辞远去的背影，嘴角勾起一丝极淡的弧度。

　　“有意思。”他低声说，声音被夜风吹散，“太有意思了。”